在這個小縣城的西南方有座紫英山，山上有座靈隱寺，不過這個靈隱寺並不是降龍羅漢下界出家的那個寺院。道濟和尚出家的那個靈隱寺是南宋時期的，在清朝道光年間早已不復存在，而這個靈隱寺也只是與它重名，想要沾沾它的名氣罷了，當然它的規模也不能與之相提並論。
雖然這只是一個不起眼的小寺院，但它在當地還是小有名氣。寺院中的方丈法號“道空”，在他尚在襁褓中時，就被父母遺棄在了路邊，幸有當時的老方丈下山化緣發現了他，並將他帶回了靈隱寺養大成人。
歲月如梭，如今的他已經是滿臉皺紋，鬍鬚花白的老和尚。與佛結緣七十餘載，每日參禪禮佛，如今他也可以稱得上得道高僧了。
陳奕通過幾天的深思熟慮絕定就去靈隱寺出家修行，他希望通過這個方式可以去除自己的心魔。這天晚餐過後，他就像是在交代後事一般，將家中的大小事務都交到了他妻子的手中。最後，他在離開客廳前還留了一個信封給他的妻子，並囑咐她只能在他離開家的時候打開。
李氏心裡很慌，擔憂的看着陳奕追問着他到底發生了什麼，可是他卻隻字不提。
在封建社會，男尊女卑很是平常，可陳奕卻從未如此。可能是從小飽讀私書，熟讀《論語》《孟子》的緣故，他從沒有過飛揚跋扈仗勢欺人，更不用說以一家之主自居，欺凌李氏，反而是對李氏呵護有加，凡事都與她商量。即使是李氏的肚子一直不爭氣，他也從未想過納妾之事。
信封中有兩封信，其中一份上大致寫着這樣的內容:陳奕對於舉人落榜一事一直耿耿於懷，所以想去紫英山上的靈隱寺清修一段時間，如果屆時他看破紅塵，就會在靈隱寺出家爲僧。
陳奕並沒有說出實情，一來他擔心李氏無法接受現實，二來他實在是沒有勇氣說出口，所以才以此爲藉口。
另你封信則是一份休書，他是擔心如果上山之後有什麼變數，也不至於牽連到李氏。
第二天陳奕很早就起來了，那時天還沒有亮透，他就拿上昨晚收拾好的行李悄悄的離開了家。
當他趕到靈隱寺的時候已經快到晌午了，在小和尚的帶領下他來到了方丈道空的禪房。
小和尚走出禪房剛一關上門，他便“撲通”一聲跪在了地上。道空正盤坐在牀榻上打坐唸經，對於他的到來不聞不問。
不知過了多久，陳奕的腿已經開始發麻，他的身體開始不自在的扭動動着。
大概又過了一盞茶的時間，道空才慢慢的睜開了眼睛，他雙手合十微微弓着身子道，“阿彌陀佛，陳施主爲何行此大禮？”
陳家在當地也是小有名氣，在加上陳奕和他的妻子經常到靈隱寺拜觀音求子，每次也會捐獻不少的功德錢。這一來二去的，他們也算是認識了。
陳奕將頭死死的叩在地上，苦苦說道，“方丈大師，我心中有一結，日夜折磨着我。此次前來，還請方丈能收我爲徒，讓我早日化解心中之結。”
“陳施主，你紅塵未斷，六根未除，老衲恐難收你爲徒。你不妨將此結說出，看我能否化解？”
“我……”陳奕猶猶豫豫始終沒有勇氣將心中的秘密說出口。
“看來陳施主有難言之隱，老衲也不在強求，陳施主還是請回吧！”道空說完便向門外擺了擺了手。
“此事我實在無法說出口，還請方丈見諒。倘若方丈不肯收我爲徒，我便長跪不起。”陳奕再一次將額頭叩在了地上，那一聲清脆響亮。
“陳施主何必爲難老衲呢？”道空想了想接着說道，“這樣吧，我讓慧濟給陳施主準備一間禪房，你先行住下，這幾日你可與我等共同參禪禮佛，到時倘若陳施主想通可與老衲說來。”
“多謝方丈成全！”陳奕雙手合十叩首答謝道。
道空將慧濟叫進了禪房，將剛剛答應陳奕的事吩咐了給他，同時囑咐他好生招待陳奕。
就這樣陳奕在靈隱寺一住便是一個月，每天四更天的時候，公雞剛一打鳴，他就隨着僧人們一起起牀，在大大雄寶殿誦經唸佛。期間他的妻子李氏也來找過他，可是他每次都將她拒之門外。
每天的誦經唸佛，在加上方丈道空的指點，一個月下來後陳奕彷彿覺得自己得道瞭解脫，放下了心中的執念與怯懦。
這天他來到了方丈的禪房外，按耐住心中僅有的一絲恐懼輕輕的敲了敲門，在得到方丈的允可後，他邁着有些沉重的雙腳走了進去。剛一進去，他便跪在了地上，雙手合十誠懇的看着道空。
和第一次進來的時候一樣，道空依然盤坐着牀榻上打坐唸經，對於陳奕不聞不問，直到一炷香過後，他才睜開眼看向陳奕。
陳奕見方丈一睜眼便開口說道，“方丈，我罪孽深重，。”
“阿彌陀佛，佛說世人皆有罪（這句話是出自基督教，用在這裡沒問題吧！），貪嗔癡怒，不堪破，不出獄……”
“方丈可曾聽說縣城內的連環滅門案？”
“莫非是陳施主？”方丈有些驚訝的問道。
“是的，方丈。我也是偶然得知自己纔是兇手的，自那以後我內心極爲痛苦，哎……”陳奕長嘆一聲，他也不知道該用什麼詞語形容，那種痛除了他自己，沒有人能夠理解！
“陳施主此話何意？”
接下來陳奕便一五一十將此事全盤拖出，不再隱瞞。方丈聽後雙手合十感慨道，“阿彌陀佛，一來陳施主是無心之失（那個時候對於這種殺人方式的理解和夢中殺人一樣，都可以認爲無罪！）二來施主敢於面對說出實情，老衲佩服！”
“自問我不敢去官府自首，卻又不知如何是好，還請方丈指點迷津。”
“佛說世人皆可成佛，倘若陳施主跳出紅塵，放下屠刀，亦可成佛。”
“還請方丈爲我剃度，我願放下屠刀，終日抄讀經書，以求洗盡罪孽！”
“陳夫人如何？陳施主當真看破紅塵？”
“早在臨行前，我已將休書交於她手，是去是留全憑她意。我心意已決，還請方丈成全。”
“陳施主請起吧。”道空哀嘆道，“既然世人皆可成佛，我也不能將你拒之門外。”
陳奕叩首答謝道，“謝方丈成全。”
沒過幾日之後，方丈便爲陳奕剃了度，並賜法號“戒殺”，希望以此之名引以爲戒。出家之後，陳奕每日都待在藏經閣內抄寫經書。
時間飛逝，轉眼間已是半年光陰逝去，這段時間恰逢旱災，半年之久未曾有過暴風雨，即使有也是在白天。