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這一天，傍晚酉時一刻，在閒雲居三樓的一處雅間之中，趙俊臣宴請了蘇州幾處著名園林的主人。
因爲德慶皇帝與周尚景的鬥法博弈，蘇州各界如今正是一副人心惶惶的景象，生怕會受到波及，再加上趙俊臣的名號確實夠硬，又暗示有大功名要送給他們，所以這些園林主人們收到趙俊臣的名帖之後，皆是很給面子的出席了，無一有缺。
這些園林主人，有僧有俗、有老有少，有富有貧、有貴有賤，身份可謂是五花八門。
比如，滄浪亭作爲江南最古老的園林，屢經變遷之後，如今是蘇州南禪寺的寺產，所以代表滄浪亭來赴宴的人也是一位紅光滿面、身型富態的中年和尚，法號慧寶，是南禪寺的主持。
獅子林的主人名叫萬長齡，是前朝尚書萬玄志的後人。萬玄志當年就是一位聞名天下的大儒，是朱熹思想的鐵桿支持者，性格也是出了名的迂腐，他的後人也繼承了萬玄志的秉性，雖然年紀尚不足三十，但已是一副端正老成、循規蹈矩的模樣。
拙政園的情況最是複雜，如今一分爲二，東部由前朝侍郎王心一的後人繼承，此人名叫王隆志，年約四十左右，衣裝華貴，神色精明。雖然出身於官宦世家，但科舉之路屢屢受挫，如今已是棄政從商，是蘇州附近小有名氣的商賈，在王隆志的經營之下，拙政園東部如今十分的興盛，構造了許多回廊、壁畫、假山，景緻更勝當年。
而拙政園西部則是由徐氏的後人徐曼華繼承，徐家如今已是逐步沒落。生活也頗是窘迫，傳聞拙政園西部如今已是變成了大片的菜地，徐家後人甚至需要依靠賣菜爲生。此時，徐曼華在赴宴之際。雖然身穿錦緞衣衫，但這件錦緞衣衫看上去十分破舊，已是多年前的舊款，坐在宴席之上，神色也是十分的拘謹，與一旁的王隆志形成了鮮明對比。
此外，還有荷園的主人劉伯來、偶思園的主人趙樹森、萬柏山莊的主人牛金彥等等，也是盡數出現。
趙俊臣身爲朝廷二品大員。雖然宴請了衆人，但雙方身份懸殊，趙俊臣自然不會親自迎接。
事實上，當客人來齊之後，趙俊臣依然是遲遲沒有現身。
此時，蘇州著名園林的主人們匯聚一堂，也是神色各異，他們一邊等待着趙俊臣的出現，一邊相互攀談、打探消息。
其中，南禪寺的主持慧寶的表現最是八面玲瓏。笑口常開、神色謙和，與衆人交談之際，總是會刻意的迎合奉承。時不時還會引用幾句佛家經義，強調一下自己高僧大德的身份，讓人不由心生好感。
獅子林的主人萬長齡則是一副不拘言笑的模樣，還隱隱帶着一些清高矯情，與人交談之際，話語也最少，大多時候只是點頭或者搖頭，唯有面對慧寶的時候，纔會開口說幾句。但他一旦開口就必有“子曰”、“聖人曾言”的前綴，十分刻板迂腐。讓人避之不及。
至於拙政園的王隆志與徐曼華二人，身爲鄰居。卻是一富一貧、一貴一賤，相互間的交情自然談不上好。兩人坐在一起，王隆志總是會抓住一切機會譏諷徐曼華，言語之間隱隱有逼迫徐曼華將拙政園西部賣給他的意思，面對王隆志的譏諷，徐曼華的表現愈加窘迫，卻也不敢還嘴。
值得一提的是，面對王隆志的咄咄逼人、以及徐曼華的可憐窘態，無論是一副高僧大德模樣的慧寶、還是自詡爲儒家傳人的萬長齡，皆是視而不見，絲毫沒有出手相助的意思。
然後，衆位園林主人並沒有等待太久，到了傍晚酉時一刻，趙俊臣穿着一身便裝，準時出現了！
見到趙俊臣的出現，衆位園林主人的表現也是各有不同。
出乎意料的是，在趙俊臣出現之後，衆人之中最快起身相迎、並且最是表現謙卑的人，竟是一副學究模樣的萬長齡！在鞠躬行禮之際，萬長齡的上半身近乎與地面平行了。
此外，慧寶主持也是不落人後，起身相迎之際，不僅口唱佛號，還抓住機會恭維了趙俊臣幾句，說是趙俊臣具有福相，必然會得到佛主保佑云云。
然後，王隆志、徐曼華、劉伯來、趙樹森、牛金彥等人，亦是紛紛起身行禮問候，各有恭維話語不提。
面對衆人的相迎，趙俊臣的表現頗是溫和，笑眯眯的擡手虛扶，口中說道：“今日明明是本官宴請各位，竟是來的最晚，實在是失禮了，還望各位見諒。”
聽到趙俊臣的告罪之言，衆人自然是紛紛表示自己並不介意，並且找了各種理由爲趙俊臣開脫。
接着，趙俊臣首先入席，在趙俊臣的招呼下，衆位著名園林的主人們也紛紛入座。
待衆人入席之後，趙俊臣沒有什麼廢話，而是直奔主題，說道：“本官這次召集衆位，其實是有事想請各位相幫。”
聽到趙俊臣的開場白之後，聯繫到趙俊臣之前的暗示，衆人皆是精神一振，紛紛開口道：“還請大人明說就是，只要是我等力所能及之處，就絕無推脫之理。”
“是啊，趙大人有什麼需要我等的地方，只要招呼一聲就好。”
“若是能夠爲趙大人提供一些助力，我等衆人只會感到榮幸。”
聽到衆人表態之後，趙俊臣笑着點了點頭，又說道：“衆位應該也得到了一些消息，陛下這次南巡，相關的種種安排皆是由本官負責。本官身爲陛下的近臣，又身擔要責，也一直將陛下的心情視爲首要之務。
陛下在南巡之際，一路行來，皆是入住在各地的行宮與官寓之中，雖然行宮之內皆是莊嚴華貴、一副皇家氣派，但陛下見慣了之後也難免會心生厭膩。如今，陛下駕臨蘇州，而蘇州的園林又是天下聞名，本官就想到——若是陛下駐足蘇州之際，可以住入蘇州的著名園林之中，體驗一下蘇州園林的別緻景觀，陛下或許就會感到新鮮，南巡的行程也不至於煩悶，若是陛下到時候龍顏大悅，對本官、對園林主人，皆是好處。”
說完，趙俊臣臉上的笑意更甚，環視衆人之後，又說道：“不過，蘇州的幾處著名園林，大都是各位的私產，所以本官纔會宴請各位，看看有哪位主人願意將自己的園林提供出來，供陛下暫住幾日。”
聽到趙俊臣的解釋之後，場上所有人皆是眼中一亮，神色隱隱有些興奮。
若是德慶皇帝能夠入住自家的園林，這是何等的榮耀？有了這般榮耀，自家今後在南直隸的地位都會大幅提升，相關的好處更是數不勝數，若是可以趁機討取德慶皇帝的歡心、得到德慶皇帝的親睞，說不定自家就會魚躍龍門，一舉成爲大明豪族！
於是，隨着趙俊臣的話聲落下，場上衆人沒有絲毫的猶豫，皆是迫不及待的紛紛表態！
“貧僧慧寶，願意提供滄浪亭作爲陛下的臨時行宮，獅子林自宋時起就已是聞名天下，內中景色雅緻、頗有奇觀，陛下入住之後，想來絕不會感到失望。”
“趙大人明鑑，我萬家乃是世代忠良臣民，陛下入住我萬家的獅子林，乃是最合適不過！”
“我王家的拙政園，乃是蘇州最著名的園林，若是拙政園交由陛下暫住，亦是我王家莫大的榮耀，還望趙大人體諒我王家上下的一片赤誠之心。”
“我願意提供萬柏山莊交由大人，爲陛下的臨時行宮……”
“我趙家的偶思園，景色最是雅緻，乃是陛下臨時行宮的不二選擇……”
“荷園的勝景，聞名蘇州，陛下理應來我荷園暫住……”
面對衆人的爭先搶後、踊躍表態，趙俊臣依然是一副笑眯眯的模樣，但眼看着衆人就要爲德慶皇帝臨時行宮的選擇而打起來了，但趙俊臣卻是沒有絲毫的表態。
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