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宋煥成從賀維那裡聽說了漕運秘聞之後，這一整天都是神思不屬、憂心忡忡，時不時就會面現怒色、咬牙切齒，但很快就會變成深深的無奈與無力。
當他從戶部衙門返回家中之後，也顧不得自身形象，直接癱坐在椅子上，腦海之中不斷回想着賀維的那一番話。
“宋大人，聽我一句勸，有些事情根本不是咱們這些小人物應該操心的，這天下間的事情太多，咱們沒能力管、也根本管不過來……”
暗思之際，宋煥成喃喃自語道：“是啊……我就算再是如何反感漕運衙門的貪墨糜費，卻又能如何？漕運衙門的後臺是內閣首輔，又與戶部衙門狼狽爲奸，更還有許多權勢人物爲虎作倀、趁機牟利……
而我呢？只是官場之中不受待見的小人物罷了，戶部衙門絕無可能支持我，我的官階太低，就算是向陛下呈報奏疏，也必然會卡在通政司衙門，我根本改變不了任何事情，只能眼睜睜看着漕運弊政每年都要浪費天量的糧食，百姓們卻要忍受飢寒交迫之苦……”
喃喃自語之間，宋煥成緩緩閉上雙眼，表情間滿是痛苦與無力。
而就在這個時候，房間外面的小院之中，突然響起了一道興高采烈的男聲。
“大哥，我回來了！”
宋煥成一向清廉，所以他的生活也極爲窘迫，他與妻子、一兒一女、以及胞弟宋齡成五人，就擠在一處小型院落之中生活，院落寬長不足三丈，堆着柴火、晾着衣服、還養着兩隻雞，與尋常底層百姓的家中院落沒有任何區別。
所以，聽到這道聲音，宋煥成睜眼看去，只是一眼就已是把院落中的情況盡收眼底，然後就看到他的胞弟宋齡成推門而入，手裡還拎着一條大魚。
只是兩三步，宋齡成就已經走到了宋煥成的面前，笑道：“大哥，我買來了一條大魚，咱們今天換換口味，燉魚湯喝！我那侄兒侄女如今正在長身體，必須要吃些好的。”
見到宋齡成的這般表現，宋煥成的目光之中閃過了一絲欣慰。
在宋煥成看來，自己經歷了當衆餓昏於禮部衙門的事情之後，確實是因禍得福了，但他的福氣並不是朝野聲望高漲、也不是德慶皇帝的特意召見，更不是調任到戶部衙門當差，而是他那個一向是遊手好閒的胞弟宋齡成，竟是突然間成熟了不少。
這段時間以來，宋齡成竟是一改曾經好吃懶做的作風，主動在京城之中的某家商行尋了一份工作，雖然薪水不高，但也足夠養活自己，還經常拿出一點銀子補貼家用，又或者像是現在這般主動爲家中購買食材。
因爲這般情況，宋煥成與宋齡成兄弟二人的關係已是大爲好轉，宋煥成也刻意淡忘了宋齡成曾經的那些不成器表現。
於是，見到宋齡成返回家中之後，宋煥成也不再是擺着一張冷臉，勉強擠出一絲笑意，道：“你呀，向你說過多少次了，你現在雖然賺錢了，但也不能亂花錢，還是儘量節省一些，給自己積攢一些老婆本，我和你嫂子也儘量湊一些，儘早給你娶個好媳婦纔是正事！等你成家立業之後，我對爹孃也算是有個交代了！你也老大不小了，就這樣一直打光棍，總不是長久之計……”
聽到宋煥成又在不厭其煩的說教自己，宋齡成的表情間閃過了一絲不耐，但很快就想到了“正事”，也趁機換了話題，只見他仔細打量了宋煥成一眼，突然開口問道：“大哥，看你悶悶不樂的樣子，是不是遇到了什麼難事？”
宋煥成稍稍猶豫了一下，但出於傾訴苦悶的慾望，最終還是把自己所聽到的漕運弊政、以及自己心中苦惱，向宋齡成詳細訴說了一遍。
聽完了宋煥成的講訴之後，宋齡成立刻就笑道：“大哥，其實你已經有能力干涉這件事情了，只是你自己沒發現罷了！”
“我？有能力干涉此事？我自己怎麼不知道？”宋煥成微微一愣，疑惑反問道。
宋齡成繼續笑道：“哥啊，你是一位君子，從來都沒有想過利用自己的官位與聲望牟取私利，所以有些事情你也就後知後覺了！要知道，自從你當初當衆餓昏於禮部衙門之後，鬧得沸沸揚揚，你現在已經成爲了朝野官民眼中的清官表率，可謂是聲望一日高過一日！
這些天以來，有多少朝中清流爭相與你攀關係、拉交情？還不是想要沾光你的聲望？就連當朝閣老程遠道都曾派人給你送來禮品，只是被你退回去了！
所以呀，你並不是沒有影響力，你只是從來都沒有想過利用自己的影響力！就拿漕運弊政爲例，你只要把這件事情告知於那些爭相與你結交的清流，他們必然就會紛紛跳出來、向朝廷彈劾漕運衙門、揭露漕運弊政……到了那個時候，改河漕爲海漕的事情，不就有機會了嗎？”
宋煥成猶豫道：“這……好似有些不對……”
宋齡成不以爲意的揮手道：“嗨！有啥不對的，你出於一片公心，乃是爲百姓謀福祉，又不是爲自己牟私利，這種時候就應該是竭盡全力、無所不用其極！”
也是“湊巧”，宋齡成的話聲剛剛落下，就聽到院門外再次傳來一道聲音。
“請問宋煥成宋大人在家嗎？鄙人乃是都察院右僉都御史金富文，今日與都察院的幾位同僚聯袂造訪，還望宋大人賞臉相見、共敘志趣！”
聽到這道聲音，宋齡成嘿嘿一笑，壓低聲音繼續說道：“大哥，你看，我就說朝中清流們爭相與你結交吧？這不就來了嗎？這些清流雖然沒有多少實權，但他們的廟堂地位與號召力卻是不低……你若是真想要改變漕運弊政現狀，可不能錯失良機啊。”
宋煥成詫異的看了宋齡成一眼，只覺得宋齡成這段時間以來，不僅是心性成熟了許多，竟還增漲了不少見識。
但宋煥成一時間也沒有多想，只是稍稍沉默片刻後，終於是下定了決心，起身快步走出房間、向着院門走去，宋齡成則是緊緊跟在他的身後。
打開院門之後，宋煥成並沒有理會幾位都察院清流的紛紛恭維，只是默默把衆人請進了房間之中。
房間很小，只是擠進幾位清流就顯得格外逼仄了，就連椅子也不夠分。
清流們很不適應這般環境，相互對視一眼，就打算提議衆人一同前往附近酒樓宴談。
然而，還不等清流們開口提議，宋煥成已是向着衆人深深躬身，沉聲道：“各位大人，承蒙來訪，不勝榮幸，下官這裡別無招待，但有一件重要事情想要告知各位大人，還望各位大人耐心聽我一言……”
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這天傍晚，大批清流紛紛聚集到閣老程遠道的府中。
這個時候，七皇子朱和堅已是離開京城、前往南京祭祖，閣老程遠道也就成爲了朝中清流的唯一領袖。
程府大堂之中，清流們一個個皆是羣情激奮、議論紛壇。
“好傢伙，‘周黨’與‘趙黨’這段時間看似是矛盾重重，但一旦是涉及到貪贓枉法之事，卻依然是蛇鼠一窩、朋比爲奸！”
“對啊，戶部明明是掌握了今年漕運糧耗的具體數字，卻硬是壓了下來，絲毫沒有揭露之意，明顯是暗中勾結！根據宋煥成的說法，戶部也確實分到了不少好處，好不要臉！”
“這件事情，咱們若是不知情也就罷了，但現在既然已經知曉了真相，無論如何也不能無動於衷，必須要彈劾漕運衙門、再提海漕之事！”
衆位清流議論紛紛之際，程遠道環視了衆人一圈，對於衆位清流的激憤表現深感滿意。
然後，程遠道擡手輕壓，示意衆人安靜，緩緩道：“正如各位大人所說，這件事情咱們無論如何也不能坐視不理！
咱們清流一向是執掌輿情、整飭紀綱，但近年來卻一直都沒有太多成績，幾次行動皆是效果不佳，反而是那幾名清流叛徒一個個皆是鬧出了名堂，李成儒竟是扳倒了前首輔沈常茂、顧全也扳倒了前任山東巡撫陸遠安……這般情況若是繼續持續下去，咱們清流就要被世人徹底遺忘了，現在正是證明咱們作用的大好機會！
然而，咱們也必須要吸取前幾次的失敗教訓，不能妄自生事、倉促行動，必須要準備充分才行！在這裡，老夫提三點！
首先，在行動之前，咱們必須要掌握切實證據，也就是戶部衙門統算今年漕運糧耗的詳細數據！恰好，宋煥成目前就在戶部任職，這件事情就由他來具體負責！有了這些詳細數目，不僅能增強說服力，還能逼着戶部衙門以及趙俊臣站出來表態，至少不會明着阻礙咱們！”
說話間，程遠道的目光轉向了都察院右僉都御史金富文。
注意到程遠道的目光之後，金富文立刻點頭道：“這件事情，我已經向宋煥成交代過了，依照宋煥成的說法，漕運糧耗數據在戶部衙門內部並不是特別機密之事，他最遲等到明天中午之前，就能拿到今年漕運糧耗的詳細數據。”
程遠道輕輕點頭之後，又說道：“其次，咱們必須要儘量爭取到更多的支持者！廟堂百官之中，有許多官員皆是出身於江南之地、又或是京杭運河的沿岸各地，漕運之驚人糧耗也同樣損害了他們的利益，必然有許多人心懷不滿!
所以，今後兩天時間之內，各位必須要向相關官員詳細闡述漕運弊政的嚴重性、爭取他們的認同！這樣一來，等到咱們行動之際，他們也會一同發聲、表態支持！”
等到衆位清流皆是點頭同意之後，程遠道繼續說道：“至於最後、也是最重要的一點，乃是‘保密’二字！在咱們展開行動之前，絕不能泄露任何消息，也絕不能讓漕運衙門與‘周黨’之人提前警覺，一定要打他們一個措手不及！”
都察院右副都御史呂純孝猶豫了一下，問道：“程閣老，關於這件事情……咱們在展開行動之前，是否要徵詢一下七皇子殿下的意見？
還有少傅張誠、禮部尚書林維等人，他們現在也效忠於七皇子殿下，勉強算是咱們的同盟，咱們是否也要爭取他們的支持、到時候一同行動？”
程遠道稍稍猶豫了一下，最終還是斷然搖頭道：“七皇子殿下離京南下已有兩天時間，這件事情若是想要得到他的首肯，必然會耽誤太多時間，期間說不定就會發生變故，所以咱們只需是派人通知七皇子一聲即可，但不必徵詢他的意見！七皇子殿下一向是虛懷若谷、從善如流，也一定會贊同咱們這項計劃的！”
這段時間以來，因爲周尚景的暗中造勢，七皇子朱和堅的“從諫如流”形象，已是逐漸深入人心，清流們尤其是深信不疑。
所以，清流們愈發的擁護朱和堅之餘，對於朱和堅本人的意見，也愈發是不以爲然了。
頓了頓後，程遠道繼續說道：“至於張誠、林維等人，皆是當初的‘沈黨’餘孽，他們投靠七皇子殿下，也只是因爲沈常茂垮臺之後無路可去罷了，與咱們清流終究不是一路人，若是提前通知他們，他們說不定還會暗中拖後腿！
所以，也不必提前通知他們，等到咱們展開行動之後，他們被迫表態之際，也只能選擇支持咱們！”
聽到程遠道的這一番話，衆位清流皆是有些猶豫，但最終還是紛紛點頭表示贊同。
實際上，近段時間以來，因爲周尚景屢次與七皇子朱和堅爲敵的緣故，朱和堅的廟堂支持者們也早就準備反擊了，只是因爲朱和堅一直都沒有摸清周尚景的真實想法，不想徹底撕破臉皮，所以才遲遲沒有動手。
清流們這一次發現了漕運衙門的把柄之後，就皆是踊躍行動了起來，態度格外積極，很大程度上也是因爲他們與“周黨”之間積怨已深的緣故。
也正因爲這般情況，只要是程遠道率領清流們首先展開行動，張誠、林維等人同樣作爲七皇子朱和堅的廟堂支持者，到時候也就只能是選擇與清流們同進同退。
安排好這一切之後，程遠道再次環視衆人一眼，加重語氣總結道：“總而言之，這一次的行動，咱們必須要鬧出一場大動靜，趁機讓天下人再次見識到咱們清流的巨大作用！
而且，行動之際必須要快！老夫已經決定，具體的行動時間，就定在兩天之後的朝會！還望各位同僚趁着這兩天時間，務必要做好一切準備！”
程遠道表態之際，看似是慷概激昂、信心滿滿，但他的眼中卻是閃過了一絲無奈。
其實，無論是彈劾漕運衙門，還是重提海漕之事，皆是關係重大，必須要準備充分，也絕不應該像是現在這般倉促，僅是準備短短兩天時間就要展開行動。
就以彈劾漕運衙門爲例，只是拿到戶部的詳細統算數字，說服力依然不夠，最好是分別從漕運衙門、京杭運河沿岸官府、以及江南各地收集到大量確鑿證據，纔可以確保萬無一失。
更何況，相較於海漕之事，彈劾漕運衙門也不能算是一件難事了，河漕與海漕之爭在明朝已是持續百年之久，程遠道自然是深知這件事情的困難，哪怕只是爲了增加一絲勝算，也必須要提前付出大量的時間精力進行準備。
然而，程遠道身爲清流領袖，對於清流們的保密能力一向是毫無信心，若是想要準備充分，就必然會耽誤大量時間，清流們針對漕運衙門的詳細計劃，也就一定會讓“周黨”提前知曉，一旦是讓“周黨”與漕運衙門提前有了防範，清流們的成功機會只會更爲渺茫！
所以，程遠道這個時候只能是選擇放棄更爲周全的準備，趕在“周黨”反應過來之前搶先一步行動。
另一邊，清流們大多是無法猜到程遠道的真實想法，只覺得他們現在就已經算是準備充分了，隨着程遠道的話聲落下，所有清流紛紛是起身答應，皆是表情振奮、蠢蠢欲動，可謂是士氣高漲。
畢竟，清流們已經沉寂太久了。
清流們能夠團結在一起，很大程度上就是依靠他們的士氣與心氣，若是一直沉寂下去，清流們必然是要士氣跌落、心氣消沉，然後就會出現人心渙散的情況，變成一盤散沙。
這也是程遠道必須要趁着這次機會、率領清流們鬧出一場大動靜的真正原因。
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接下來，清流們的行動還算是順利，不僅是宋煥成順利從戶部衙門“竊取”到了今年漕運糧耗的詳細數據，清流們私下裡的串聯行動也是成果斐然，在清流們的鼓動與說服之下，許多有影響力的朝廷官員皆是表達了對於漕運弊政的不滿態度。
然而，就像是程遠道所擔憂的那樣，清流們最善於自作主張，保密能力依然是無法指望。
所以，趕在清流們行動之前，周尚景依然是提前一步收到了消息。
這一天晚上，也就是清流們正式行動的前一天晚上，周尚景突然向趙俊臣送來了一份請帖，邀請趙俊臣前往天海閣相聚密談。
而趙俊臣早就等着周尚景的邀請了，這個時候自然是欣然赴宴！
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