……
……
這一天，朝廷中樞收到了消息，表示趙俊臣即將要抵達京城中樞。
爲了迎接新晉閣老、新成伯趙俊臣的凱旋而歸，整個京城可謂是熱鬧非凡，所有相關衙門皆是緊張準備、忙亂一片。
京營首先是派出一營禁軍官兵，緊急控制了京城西大門，以及京城以西十里範圍之內的官道，西城門不再是允許尋常百姓隨意出入，官道上的百姓也皆是被驅趕到了兩旁、限制了活動。
親軍督護府也同時派出了金吾、羽林兩衛，迅速控制了京城西門直達紫禁城的主道路，緊張維護着道路附近的安全秩序，勒令京城百姓皆是不可隨意闖入。
與此同時，順天府也發出了官方告示，勸告京城百姓要耐心聽從官兵們的指揮，切不可與官兵們發生推搡與衝突，表示官府的這場行動很快就會結束。
這般聲勢，可謂是隆重浩大，以往只有德慶皇帝進出京城的時候纔會出現。
見到官府衙門的這般動作，百姓們既是怨聲載道，也是議論紛紛，有人認爲這是德慶皇帝想要出京狩獵了，又有人認爲這是因爲有外國使節進京面聖，當然也有一些消息靈通之輩，表示這一切都是爲了迎接趙俊臣的凱旋而歸。
然而，知情人士說出了事實真相之後，卻是很快就遭到了質疑。
京城百姓們皆是見多識廣之輩，也皆是懂得許多官場門道。
趙俊臣這段時間以來固然是戰績顯赫、功標青史，又因爲評書人行會到處宣揚、推波助瀾的緣故，朝野聲望也是一時無二，但大明朝數百年以來，對待有功之臣的態度就一向是有些吝嗇，卻也無法想象朝廷這一次會因爲趙俊臣而特意擺出這般隆重浩大的陣勢。
*
就在百姓們議論紛紛之際，在一衆官員的擁簇之下，七皇子朱和堅則是親自趕到了京城以西的十里之處，代表德慶皇帝與朝廷中樞，出面迎接趙俊臣的凱旋而歸。
如今已是臨近深秋，天氣漸冷、風勢漸烈、寒氣漸重，苦候之際自然是讓人身體不適。
衆官員皆是養尊處優之輩，就這樣苦等了大半個時辰之後，也依舊不見趙俊臣出現，許多人也就漸漸有些堅持不住了。
七皇子朱和堅一向是先天不足、體弱多病，這個時候也是尤爲難熬。
然而，朱和堅很清楚，目前正是他轉正成爲儲君太子的關鍵時期，所以他絕不能再是當衆表現出自己虛弱無力的一面。
否則，這般情況一旦是傳到了德慶皇帝的耳中，說不定就會讓德慶皇帝心生遲疑、改變主意。
朱和堅的意志極爲堅定，哪怕是身體漸漸扛不住了，腰腿乏力、腦子發脹，但他依舊是沒有表現出任何跡象，只是偷偷把一塊參片含在舌底，表面上依舊是一副精神十足、紅光滿面的樣子。
又見到迎接隊伍之中的衆位官員紛紛是有些堅持不住之後，朱和堅卻是早有準備，轉身向太監賈倫低聲吩咐了幾句。
聽到朱和堅的低聲吩咐之後，賈倫馬上就快步離開了。
又過了一刻鐘時間之後，賈倫已是派人煮好了參茶、又端來了大量的茶盞，向每位官員都送去了一杯熱騰騰的參茶。
除了衆位官員皆是分到一杯參茶之外，即使是衆位官員的隨從、以及官道附近維持秩序的禁軍將士，也每人都分到了一碗熱茶。
然後，朱和堅的表情間滿是關切，揚聲說道：“衆位大人，如今正值深秋風冷之際，咱們等候了這麼長時間，所有人都是寒氣滲體、疲憊乏力，幸好是我提前準備了一些參片，剛剛就派人煮成了一些參茶，供衆位大人驅寒提神，還望是衆位大人趁熱喝下，以免是傷了身體。”
見到七皇子朱和堅這般體恤百官，還主動爲他們送上參茶驅寒提神，所有官員皆是心中感動莫名，只覺得朱和堅是一位善解人意的好皇子，擁有一副菩薩心腸！
只是憑藉這一點，七皇子朱和堅就要遠遠強於一向是公事公辦、以身作則的太子朱和堉了！
太子朱和堉就一直都不懂得善解人意、體恤下屬的道理，他總是拿自己的標準要求別人，認爲自己可以堅持苦累的話，所有人就應該與他一同堅持苦累，卻從來都沒有想過大多數人的心中意願！
事實上，“以身作則”固然是一個褒義詞，但絕大多數官員皆是厭惡這種做法，因爲這就代表着自己必須要按照別人的原則做事，不僅是束手束腳、渾身不舒坦，上面的人想要自虐，下面的人也要跟着遭罪！
再聯想到這段時間以來的流言紛紛，說是七皇子朱和堉即將要接替朱和堉、成爲新任儲君，所有人皆是心中慶幸，認爲這是一項天大的好消息。
到了那個時候，有了七皇子朱和堅這樣一位性格純良、善解人意的太子儲君，百官們的日子想必是也會舒坦得多！
想到這裡，所有官員皆是爭先恐後的表態感激之意，紛紛是誇讚朱和堅的體恤舉動。
“下官已是老邁，早就堅持不住了，若不是七皇子殿下送來的這杯參茶，今天回去之後說不定就要大病一場，多謝七皇子殿下了，下官必將是永記恩德！”
“早就聽說七皇子殿下溫文爾雅、性格純善，如今一看，才發現更勝傳言啊！我朝能有您這樣一位體恤下屬的好皇子，當真是百官之福啊！”
“多謝七皇子的賞賜參茶！您貴爲皇子，又是聖眷厚重，竟然還願意記掛着我們這些下層官員，下官的心中感動，已是無以復加，從今往後必將是結草銜環相報！”
聽到衆位官員的紛紛感激之後，朱和堅依舊是一副溫文爾雅的謙遜模樣，笑道：“區區幾杯參茶罷了，不值得衆位大人這般相謝！趙閣臣遲遲沒有出現，咱們還不知道要留在這裡等候多久，各位大人還是趁熱飲茶吧，若是參茶涼了，驅寒提神的效果也就差了。”
聽到朱和堅把話題轉向了趙俊臣，又見到朱和堅似乎是一個好脾氣的寬容性子，有一些膽子較壯的官員，就已是忍不住開口抱怨道：“唉，這一次朝廷爲了迎接趙閣老回京，動靜也太大了，就算是陛下出入京城也不過如此了！”
“是啊，最終還是咱們這些人頂着寒風捱苦受罪！”
“趙閣臣固然是功勳卓著，但他的架子也太大了，等了這麼久也不見他出現！”
“人家風頭正盛呢，這點威風又能算什麼？”
“趙閣臣派來快馬信使，只說是午時之前抵京，也不給咱們一個準確的時間，讓咱們白白苦候了一上午，如今已是巳時過半了，他該不會踩着時點出現吧？”
聽到衆位官員的抱怨紛紛，朱和堅卻是笑而不語。
若是朱和堅的預計沒錯的話，如今並不僅僅只是迎接隊伍之中的官員們皆是抱怨紛紛！
就在朱和堅等人在這裡等候趙俊臣出現的同時，太和殿內的那些袞袞諸公也同樣正在苦苦等候趙俊臣的出現，必然也是抱怨紛紛。
實際上，朝廷這一次之所以是刻意擺出這般大陣仗，態度隆重的迎接趙俊臣凱旋歸來，一切皆是緣於朱和堅的提議。
這一次，朱和堅代表朝廷出面迎接趙俊臣，乃是他正式從幕後走向前臺的關鍵節點，朱和堅自然是處心積慮、思慮周全。
朱和堅的這般提議，主要是有三種考慮。
首先，這是朱和堅第一次當衆露面的機會，所以朱和堅想要向百官們表示自己的身體已是徹底康復，哪怕是扛着寒風苦等大半個時辰也不是問題，進而消除德慶皇帝與百官的心中顧慮；
其次，則是爲了樹立自己體恤下屬、善解人意的形象，與太子朱和堉形成鮮明對比，進而贏得百官們的善意與接納；
最後，這般做法也是爲了捧殺趙俊臣，引發百官們心中對於趙俊臣的怨視與嫉妒。
如今看來，朱和堅的三項目標皆是實現了。
就在衆位官員皆是堅持不住的時候，朱和堅依舊是精神飽滿、紅光滿面，這般情況一定會被有心人注意到，進而推斷出朱和堅已經身體痊癒的結論。
區區幾杯參茶，加起來不過十餘兩銀子，就可以讓迎接隊伍之中的衆位官員皆是感恩戴德、讚賞不斷，簡直是最划算不過的買賣了！這件事情傳揚出去之後，七皇子朱和堅在百官之中的口碑必然是大幅提升，想要投入七皇子朱和堅門下的官員，也必然是要增加許多。
再等到德慶皇帝正式廢除了太子朱和堉、讓七皇子朱和堅成爲新任儲君的時候，百官們很輕易就會接受於他，朱和堅也可以迅速站穩腳跟！
與此同時，每個人都會有嫉妒心，廟堂裡袞袞諸公的嫉妒心，也只會比尋常人更加強烈！朝廷這一次擺出這般大陣仗迎接趙俊臣返京，百官們皆是大動干戈、苦苦等候，又有多少人會心生不服？
這樣一來，不必等到趙俊臣回到京城之後有所動作，敵視的種子就已經在百官心中種下了！
趙俊臣固然是看似風光無限，但今後必然會因爲今日的風光而吃上一頓苦頭。
想到這裡，朱和堅的嘴角閃過了一絲笑意
*
卻說，就在朱和堅暗暗得計之際，卻是突然有眼尖之人伸手指向道路遠方，大聲說道：“快看，有隊伍來了！這個時候出現在這裡的隊伍，應該是趙閣臣返京了！”
很快的，這般說法就得到了確認，迎接隊伍的衆位官員紛紛是高聲喚道：“趙閣臣來了！”、“趙閣臣返京了！”
在衆位官員的呼喊聲之中，朱和堅的表情閃過了一瞬間的凝重，但很快就恢復了溫和無害的笑意，然後就策馬向着趙俊臣的隊伍迎去。
……
……