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……
玉蓮醒來的時候，伸手往旁邊一摸空空的，郎君什麼時候起牀的竟然一點都不知道。
她把光溜溜的玉白胳膊伸出被窩伸了個懶腰，聽到屋子裡悉悉索索的有動靜，以爲是那小女孩董三娘，便問：“什麼時辰了？”
一個柔軟的聲音道：“快中午了，看你睡得香，我就沒叫你。”
“呀！”玉蓮聽得聲音陌生，不禁驚呼了一聲。轉頭看時，只見一個窈窕婀娜的身影正走過來，她頓時想起是京娘帶回來的美人楊氏。玉蓮拿被子把身子捂得嚴嚴實實的，皺眉道，“你怎麼進來的？”
“門開着。”楊氏的口音很不一樣，聽起來又輕又軟。
楊氏忽然掩住朱脣“嗤”地笑了一聲，她看着玉蓮亂糟糟的頭髮和牀鋪，輕輕道：“很累吧？”
玉蓮臉上刷地一紅，不知如何作答。
楊氏小心走過來坐在她的牀邊，小聲說道：“你可別多心，我又不會和你搶什麼。我只是主人的一個小妾，只要個容身之處，真不願意在這麼個院子裡鬥來鬥去，太費心了。你要是願意，我還能侍候你。”
這楊氏長得明眸皓齒，身上每一個地方都十分講究，從衣着到手指都修飾得非常精緻。所以玉蓮一看到她就有種本能的威脅感，但聽到她這麼一說，玉蓮心下便一軟，沒多想就說道：“我也不過是個妾，唯一的依靠就是郎君。”
楊氏姿態很低，又很溫柔，輕輕拉住玉蓮的手道：“凡事總有個先來後到、大小之分，以後我把你當姐姐一樣看待。”
玉蓮被三言兩語就說得十分受用，態度也溫和起來：“我初見你的模樣以爲是大戶人家的娘子，倒沒想到你是個這麼好相與的人。”
楊氏聽到她提到大戶人家，想起自己確實也是宦官之家出身，便幽幽嘆了一口氣。只這麼一嘆氣也是如有婉轉風情。她臉色悽清，苦笑道：“都是過去的事了。”
楊氏收住心神，彎腰拾起掉在地板上的玉蓮的胸衣，又看玉蓮羞臊的神色，便輕輕把東西給她藏到牀頭的襖子下面。她又悄悄說道：“我注意看了一下，內院住的人就玉蓮姐能服侍人，其它的不是粗手粗腳的婦人，就是兩個身子單薄的小娘，不像是能侍寢的。以前就你一個人和主人……你還真受得了？”
玉蓮紅着臉，沒好氣道：“你說這些作甚……”
楊氏輕笑，悄悄說道：“我在淮南時，被皇帝送給主人，第二天一整天腿都站不直了，累得連着幾天人都是恍惚的……要是每天這樣，誰受得了哩。所以多兩個姐妹還是好事，只要人好相與，玉蓮姐你說是不是？”
玉蓮想了想，說道：“郎君可能要娶妻了，衛王家的二娘子，卻不知道是怎樣的人。”
楊氏道：“衛王？符家麼，那她的姐姐應該是當今皇后。”
玉蓮點頭道：“正是。”
楊氏道：“如此尊貴的女子，我們更沒法和她比的。要是今後咱們自己又生出間隙，上下受氣，這日子還怎麼過？”
玉蓮當下看楊氏便越來越順眼了。她最是容易生出同情心，心道：楊氏在淮南被武將搶了來，就好像當年李守貞府被攻陷一樣……幸好搶她的人是郭紹。不過也是無依無靠地來到郭府，在這裡人生地不熟，自己幹嘛還要欺負人家？
玉蓮又想起以前那個武將家的妻妾把自己當貨物一樣賣，只覺得自己不是那樣惡毒的婦人，不能那般對待楊氏。
楊氏也挺聰明，在府上纔沒幾天日子，瞧出玉蓮是內府最有權力的女子，便多般討好。
楊氏又一面誇讚玉蓮的模樣兒，一面痛心疾首地說：“主人是大周朝廷有數的權貴人物了，你怎麼還穿這種粗糙的布料？”
玉蓮道：“郎君讓我管着收支，要是婦人不持家，金山銀山都會銷空的。”
楊氏笑道：“玉蓮姐可不能這麼想。主人到現今這個位置，錢財多寡並不重要，重要的是保住地位。你不用給他節省一些身外之物。”
……
郭紹從向訓家回來，左攸一路，二人一前一後先在外院的客廳裡又坐下來談論。
左攸皺眉道：“不是去拜訪向將軍，我也沒聽說趙匡胤的元配過世了。趙匡胤急着要去河北娶王璋的女兒。”
郭紹道：“趙將軍如今貴爲殿前司都指揮使，和王侍中家聯姻並不奇怪。”
左攸沉聲道：“主公可還記得董遵訓說他|娘在幽州的事？”
“記得。”郭紹點點頭。
左攸道：“董遵訓是高懷德的外甥，他的娘就是高懷德的姐姐。高懷德如今可是侍衛步軍司都指揮使……上面主公任侍衛馬步司都虞候，下面虎捷軍左廂的兄弟是您的底子；那高懷德不上不下卡在中間，直接管轄虎捷軍，位置十分重要。要是高懷德被趙匡胤拉攏過去了，咱們以後真是要多難受有多難受！”
左攸口氣很焦急地說：“那天主公所言，董遵訓說起他|娘|的時候，趙匡胤也在場。趙匡胤這次去河北，會不會也想到通過搭救董遵訓孃親的事，試圖修復和高懷德的關係？”
郭紹沉吟不已，心裡尋思了一遍：高懷德被從殿前司踢到侍衛司，據說是因爲趙匡胤說他不會帶兵。趙匡胤剛剛纔說人家的壞話，這就要想方設計拉攏了？
不過也說不定。郭紹的腦海裡閃過趙匡胤那張黑胖的臉……也不知道是不是因爲偏見，郭紹總覺得黑臉趙匡胤很厚黑。爲了權力佈局，他想盡釋前嫌也說不定。
郭紹想到這裡，從懷裡把符彥卿的邀請信掏了出來，這時在攻陷壽州後，符家派門人送到淮南的信。郭紹遞給左攸：“你來保管這份東西。”
左攸謹慎收好，說道：“東京市井南北商賈極多，做什麼生意的都有。可以讓楊彪去找幾個去過幽州的嚮導，楊彪嗜賭，和坊間烏七八
糟的人頗有來往，讓他去辦這事最好。”
“甚好。”郭紹點點頭，“左先生稍等就去找楊彪。”
左攸又道：“羅猛子忠心最可靠，可以讓他帶親兵輪流到主公府上當值，既能保衛主公安危，也多差遣的人手。”
郭紹採納了左攸的全部建議。
他想了想又問：“在濠州時，我佈置的傳令兵組織是否堪用？”
左攸的臉一黑：“太繁複了！沒打仗的時候，尋思起來還是那麼回事；一打起來，諸事緊迫，不僅軍令十分緩慢；而且一道軍令要經過太多繁複過程，極容易出錯。”
郭紹想起在濠州月城上左攸滿頭大汗的樣子，點頭道：“我覺得不適合實際。不如解散了，把覃石頭的傳令兵指揮改編爲鎮節部曲，讓他們先去許州駐紮落戶。還有在淮南抓到的周端，可以先讓他去許州住着，我看此人沒什麼問題。過陣子如果他願意，就讓他領許州幕府的長史。”
左攸以爲善，贊同郭紹的考慮。
郭紹現在是許州忠武節度使，這種鎮節沒精兵，建節就是圖個地位和俸祿……但節度使依制可以開府。許州雖然沒什麼兵，大小也是一塊地盤，沒必要嫌棄。拿在手裡，開個府總是能增強一點實力。
……侍衛司還有很多事需要考慮，官場上還有不少人應該拜年、走動，但郭紹打算抓住最重要的事辦，便是去河北。現在正值年節，各機構只有少數留守的人，諸事運轉不靈、效力緩慢，正是可以抽身之時。
一番準備之後，他向侍衛司告假出行。
隨從選定：左攸、楊彪、羅猛子，最初都那批親兵十九人，都是郭紹心腹中的心腹，還有僱傭的商幫嚮導四人。
衆人議定先去大名府，衛王符彥卿的地盤、天雄軍節度使的鎮所。
從嚮導那裡得知，從東京出發一過黃河，到河北大名府不過四百里。這是郭紹第一次要去大名府。記憶裡曾經在符彥卿府上呆過不段時間，做衛兵，但那時符彥卿出鎮的地方不在大名府，而在兗州。
郭紹安排：我們對大名府不熟，僱來的沈三等不過是販夫走卒，也和衛王府沒關係……左攸先帶幾個隨從先行，找到衛王府後、把拜帖和衛王的邀請信送進去。然後我和剩下的人在大名城驛館等王府派人來聯絡。
於是他們擬定分作兩路，各自備好旅途用度、向家人道別，然後在郭紹府邸聚攏。
時值正月初，過年的氣氛還沒過去，東京的市井街巷中，百姓還沉浸在佳節之中……和趙匡胤續絃王侍中的女兒一樣，郭紹這回也不是爲了美女，主要爲了聯姻。
郭紹等走出府門，只見東京的雪還沒停，小雪在空中紛紛揚揚，大家都準備了蓑衣。他牽着馬走到街上，翻身上馬，旁邊的隨從已先行，雪地上留下一竄黑的馬蹄印……
要往一個人生地不熟的地方，去見一個素昧平生的女子。郭紹忽然之間有種相親的感覺，心中多少有些忐忑。
（本章完）