鵝黃色的刺繡簾子，洋溢着女性化的氣氛。裡面傳來了舒緩悅耳的聲音：“我聽曹泰說，西邊色目人過來做買賣，最愛買上好的絲綢和瓷器。你們着有司備一些貢品回贈大食人。”
幾個大臣躬身道：“臣等遵旨。”
這時曹泰從邊上走了出來，看着王樸道：“王使君暫且留下，娘娘有幾句話與你說。”
別的大臣聽罷，紛紛鞠躬告退。
曹泰便道：“官家自河北寫回來的信，王使君看到了？”
王樸道：“老臣已恭讀陛下聖意。”
他沉吟片刻，又向簾內端坐的人影道：“老臣舉薦一人，此人乃東漢（北漢）國樞密府府事，名叫李信，應是合適辦此事之人。”
簾子內沒有迴應，曹泰立刻適時問道：“王使君，這個李信是降官？有何本事？”
王樸道：“老臣以爲，李信通曉審訊問供，且有實幹能耐。
大周軍攻破晉陽時，發現了晉陽城內一處軍械庫，其中有鍛造新甲的工具。一經查問，原來這裡就是東漢（北漢）國想要竊取大周造甲坊鍛造之法的所在，主持此地的官員便是李信。此人因其罪狀確鑿，已即刻逮至東京下獄。
不過據臣所知，東漢國派來奸細所獲之人、只是造甲坊一個傷殘了的雜工。李信僅憑這麼一個人，就能聚集一幫工匠試圖仿製新甲，且鍛錘的大致構造已有幾分相似！
所以老臣雖未理會此人，但已在樞密院備檔。
近來收到陛下想要大食商船建造航海之法的書信，便想起了李信。已將其從大獄接出來，正在金祥殿外等候召見。”
符金盞的聲音聽起來似乎很有興趣的樣子，“哦？既然已經來了，宣他進來瞧瞧。”
曹泰使了個眼色，一個穿着圓領袍服頭戴襆頭的女子便向西殿外快步走去，卻會大聲傳話。
不多時，一個面目憔悴身穿灰布袍的男子便走了進來，他在牢裡那麼長時間，肯定吃了不少苦頭，樣子瘦得不行，不過穿着倒是新的乾淨的，畢竟是要進宮。
男子走到並不寬敞的書房內殿，立刻跪到地上，上半身全部趴在地磚上，腰後高高撅起，道，“罪官李信叩見端慈皇后！”
簾後音色動聽口氣大方的聲音道：“曹泰，你替本宮問問他。”
曹泰不動聲色，聲音陰柔卻口齒清楚：“李信，端慈皇后想問你，是否願意爲大周朝廷效力？”
李信依舊跪伏在地，臉對着地磚，忙道：“回娘娘的話，罪臣本是河東人士，時河東爲東漢國所有，劉氏稱帝，罪臣出仕便爲東漢之臣。今東漢既滅，河東歸於大周，天下子民原爲一體，臣與河東子民，已是大周之臣也。王有驅馳，臣豈有不從？”
曹泰聽罷看向王樸，王樸的臉上露出不經意的笑容，微微點頭。
曹泰道：“朝廷給你一個機會，只要有功，即可赦免以往之罪，且加官進爵。”
李信道：“請端慈皇后娘娘與王使君吩咐便是。”
曹泰沒繼續說話。
王樸微微側目看向那道精細的簾子，稍等片刻，便道：“大食人的商船在南邊興王府附近海岸，其不遠萬里順利到達大周國境，陛下對其十分有興趣。但與大食人海貿對朝廷有利，且大周乃禮儀之邦，事兒不能做得太難看，壞了威名。”
李信拜道：“王使君說的是。”
王樸沉聲道：“你有何法子，當着端慈皇后的面說說。”
符金盞的聲音道：“你且起來說話。”
“謝端慈皇后。”李信一邊慢吞吞地從地上爬起來，一邊皺眉思索。等站直了身體，便拱手道：“此事便是要兩樣東西：造船技藝，遠途航行法子。當此時，既有實物，船停在大周海岸，找個由頭扣了便是；又有活口，大量大食商人都在我國。”
王樸淡淡說道：“比起只有一個造甲坊雜役，要仿造新甲的條件好多了，是麼？”
李信忙拜道：“罪臣汗顏之至，實在迫於無奈。”
王樸不語。
李信又道：“罪臣需二物，一是朝廷官員身份，二是樞密院的調兵令，可以調動興王府駐軍一
部。先以禮送大事使臣的由頭南下，然後找個由頭，說大食商船違反了大周律令，將船隻和人一併扣押！
有了大食商船實物，則可下令官吏、徵募船工工匠將商船拆了“搜查”違禁之物。
再對船員分開審訊，一則承諾爲他們保密，二則對照供詞真假。
等得到了咱們所需之物，便將大食人無罪釋放，予以安撫。”
王樸聽罷，轉身對上位說道：“稟奏端慈皇后，臣請授李信爲客省副使，正可名正言順送大食商人南歸。”
符金盞的聲音道：“甚妥。”
李信立刻伏地叩拜道：“謝端慈皇后隆恩，臣必鞠躬盡瘁死而後已！”
符金盞的聲音道：“原來客省使是昝居潤，昝居潤改內閣輔政、禮部侍郎、軍器監，客省多月無人主持。你若辦妥了此事，我便替你請功，讓陛下親授你爲客省使。”
李信大喜，感恩戴德。
……李信從西殿出來，先去領了官印衣服和安家費，他本來就是北漢的官，北漢體制與大周相似，這些事兒他是輕車熟路。然後顧不得剛從牢裡出來身體虛弱，首先去見見大食使臣。
帥蠻等人得到了朝廷豐厚的回贈，正是高興的時候。
帥蠻的手撫摸着精美的絲綢，用大食話說道：“大周皇室對我們十分熱情，且十分慷慨，我們非常感謝皇室的恩惠。”
經過翻譯，李信面帶微笑道：“貴使送來了大食國最好的禮物，朝廷也便回贈最好的東西。這些都是貢品，各地官員把當地最好之物進貢皇室。”
帥蠻又對翻譯盧永貞道：“我前天聽到城外有爆炸聲音，那是什麼東西？”
盧永貞隨口道：“據說是火器，是用爆炸的藥做的兵器。”
“爆炸的藥？”帥蠻十分有興趣的樣子。
此時李信則不動聲色地觀察着與大食人交談的盧永貞。
（本章完）