在樹上的時間如坐鍼氈，好不容易熬到午夜，那怪物的鼾聲響徹山谷，張永奎才悄悄溜下樹，藉着微弱的月光，爬上了坡頂。小聲的喊了幾句，卻沒有留在上面士兵的迴應，想了想那怪物的嗷叫他應該也聽到了，說不定已經嚇得回到隊伍那邊去了，就摸黑往前走去。
往前走了沒幾步，不想腳下就拌着個人，嚇了他一大跳。只聽那人驚喜的喊道：“連長，你們回來了啊！”原來是那個孩子在地上睡着了，剛纔喊他，他沒有聽到。張永奎也不回答只是命令道：“快走，這裡不能待！”這孩子本來就膽小，聽連長這麼說就加快了腳步跟了上來。
在天麻麻亮的時候，他們回到了隊伍那裡。張永奎集合隊伍點了下人數；進來的時候和嚮導一起算，總共有三十三個人。現在這裡只剩二十四個人，走另外一條線路的人還沒有回來，雖然不知道那邊的情況什麼樣，看來也是凶多吉少。不能再等下去了，那個怪物嗅覺很靈敏，再等下去萬一雙頭獸找到這裡，這麼多人的性命就堪憂了。
周希睿讓自己的勤務兵小魏，用刀在旁邊大樹上顯眼的地方刻上了幾個字，如果另一條線路打獵的人能回來了，看到留言就能沿着溪水找到隊伍。
隊伍沿着溪水走了一天，晚上就宿營在溪邊。後來一直有人失蹤，也許從那天晚上就開始了。張永奎原來的連有百把人左右，連下面是三十個人一排，共有三個排，士兵都由排長管着。所以張永奎並不是很清楚這些士兵的名字，對他們的樣子也不熟悉，在走了兩天後，他才發現人員好像越來越少，集合隊伍一看，稀稀拉拉的就剩下十來個人了。
問剩下的人那些士兵去哪了？有說是不是開小差了！有說聽見晚上有怪叫聲，早上起來就發現睡在旁邊的人不見了的！張永奎生氣的問那人：“你既然發現有人失蹤怎麼不報告？”那人回答道：“報告連長，他和我不是一個班的，不是很熟悉。我還以爲您派他去打獵了呢！”
張永奎認識到了事情的嚴重性了，本來怕引起恐慌，山上看到的事情他並沒有告訴大家，現在覺得必須把事情給他們講清楚了。於是細細的講訴了去找打獵人員的經歷，士兵們聽了都嚇得不吭聲。張永奎看了看身後的一座很高的金子塔形的山說道：“我們今天爬到山上去，在上面找個地方休息，走在水源邊上太危險了。”接下來他讓士兵們認識下左右的人，記住名字，有什麼不對勁的，趕緊報告。
他們爬到半山腰的時候，意外發現石壁的縫隙後居然有個很大的山谷，而且中間有一個湖，湖邊長滿的木薯藤，四面又都是峭壁。張永奎想到如果在縫隙中間修建工事，把入口堵起來，人在裡面是很安全的。他想想這黑竹溝這麼危險，不知道能走出去不？更何況現在即使出去了也是走投無路，不如大家就在這裡面住下來再說。
他把這個想法告訴大家，詢問大夥兒的意思，沒想到他們全都贊成,其實大家早就厭倦了打仗，能有個地方平靜的生活就已經很滿足了。於是當天他們十來個人就在縫隙外的山坡上砍回來些杉樹，又在谷裡砍了些竹子。由僅剩的一名工兵指導，建了堵結實的木牆，在牆上面張永奎把它設計成一個平臺，方便裡面的人能安全的查看外面的情況，要出去就用竹梯子上下，回來就將梯子抽上來。
後來的幾天又在湖邊建了座小屋，本來以爲可以安心的過日子了。但是事與願違，一天幾個士兵覺得天天吃木薯，沒有一點葷腥嘴裡饞的慌，他們幾個就想改善下生活，尋思着到水深點的地方看能不能弄幾條大魚，就做了艘木筏，用縫衣針彎成幾個魚鉤，划着去湖上釣魚了。
開始岸上的人還能聽到他們在木筏上的笑聲，大家都在忙着給木屋蓋上剝回來的樹皮，有的在挖木薯的準備午飯，誰也沒有注意木筏上情形。等吃飯的時候，張永奎去喊他們回來，卻只看見湖中間的木筏上空無一人，那幾個人不知道去哪裡了？恐慌在剩下的人心中蔓延着……