在意識到自己正面臨命運的轉機後，吳明高抑制不住內心的狂喜和興奮，迫不及待地問葉鳴：“你們把北山開展結對幫扶活動的材料帶過來了嗎？如果帶來了，我先看看你們的做法和經驗，然後再請你或者小馮給我介紹一下，讓我做到心裡有數，那樣纔好去向常部長彙報。”
馮立亮趕緊把事先準備的彙報材料拿出來，遞給吳明高。
吳明高將材料仔仔細細地閱讀了一遍之後，又分別聽取了馮立亮和葉鳴的彙報，直到感覺到自己已經心裡有數、可以流暢地向常部長進行情況彙報後，才滿意地抿抿嘴，站起身說：“小葉、小馮，我們現在馬上動身趕往省城，中午我做東請你們吃飯，然後找個茶館休息一下，等着常部長接見我們。”
馮立亮猶豫了一下，吞吞吐吐地問：“吳市長，這個事我可以向陳部長彙報一下嗎？前兩天省委組織部肖副部長到北山調研考察時，是陳部長陪同的，現在我要跟隨您去省委組織部彙報，如果不向他報告一下，好像不大妥當吧！”
吳明高沉吟了一下，點點頭說：“你現在去他辦公室報告一下吧，不要多解釋什麼，就說是我安排你一起去的。”
待馮立亮走後，吳明高若有所思地看着葉鳴，然後用商量的語氣問：“小葉，你覺得我這次去向常部長彙報工作，要不要報告魏書記？”
葉鳴搖搖頭說：“我看沒必要。魏書記是黨委一把手，您是政府一把手，各有分工和責任，沒必要事事都向他彙報。”
葉鳴這話明顯有點挑撥離間的味道了，但聽在吳明高耳朵裡卻並不覺得這話刺耳，反倒覺得他這話很有道理，於是點點頭說：“行，那我就不向魏書記彙報了，等小馮過來後我們直接趕往省城。”
上午九點左右，葉鳴和馮立亮坐上吳明高的專車，一起往省城趕去。當快要到達省城高速出口時，吳明高的手機突然響了起來，一看號碼，是魏傑禾辦公室的保密電話。
當看清楚來電顯示後，吳明高臉上露出一絲冷笑，看了一眼跟他並排坐在後座的葉鳴，一言不發地把手機放到座位中間，任由它震動鳴叫。
手機接連響了三次後，終於停下來了。
又過了十幾分鍾，吳明高撿起座位上的手機，回撥了魏傑禾辦公室的號碼。當電話接通後，他故意打了一個大大的哈欠，用睏意十足的語氣問：“魏書記，您是不是打了我的電話？對不起，剛剛我在車上睡着了，沒聽到電話鈴聲。”
魏傑禾“嗯”了一聲，問道：“你是不是跟北山的葉鳴和馮立亮一起去省委組織部了？聽耀興同志說，你們是去向常部長彙報北山開展結對幫扶工作的情況的，到底是怎麼回事？結對幫扶活動是黨務工作，常部長怎麼安排你去向他彙報？是不是搞錯了？”
吳明高知道魏傑禾會提這個問題，便不卑不亢地答道：“魏書記，這個問題您應該去問常部長啊，我也有點納悶呢！不過，我仔細考慮了一下，結對幫扶活動雖然是黨的羣衆路線教育實踐活動的一個內容，但如果從扶貧幫困、助力農村經濟發展這個角度來說，與政府工作也息息相關。也許常部長考慮的側重點不是黨的基層組織建設問題，而是這項活動在扶貧幫困和發展農村經濟方面所起的推動和促進作用，所以才讓我這個市長去向他彙報吧！”
魏傑禾沉默了片刻，以一種不容置疑的語氣說：“明高同志，剛剛我聽了耀興同志關於北山縣開展‘駐村入戶、結對幫扶’活動的情況彙報，感覺到這項活動開展得很倉促，存在很多漏洞和不足。而且，這項活動在很多地方早就開展了，並不是什麼創新舉措，也不具備典型性。因此，我和耀興同志的意見是：這項活動不宜在民安全市實施，也不宜作爲典型報到省委組織部去推廣，以免貽笑大方。你在向常部長彙報時，一定要強調這一點，不要搞得我們市委將來被動。”
吳明高一聽魏傑禾這番話，心裡的怒火一下子升騰起來，差點對着話筒破口大罵：很明顯，魏傑禾已經從常部長這次不尋常的“召見”中，察覺到了一絲危險的信號，爲了防備自己在民安市的結對幫扶活動中大出風頭、獲取政績，他便與陳耀興商量，乾脆全盤否定北山的這項活動，以免自己從活動中獲益……
好不容易剋制住心頭的怒火後，吳明高儘量用平靜的語氣問：“魏書記，您怎麼就認定北山的這項活動沒有典型性、不值得推廣？據我所知，前幾天省委組織部肖副部長到北山考察調研時，對這項活動予以高度評價和充分肯定，並說北山的很多舉措和經驗，值得在全省推廣。肖副部長考察的時候，耀興同志一直全程陪同，當時他並沒有向肖副部長提出什麼問題，也沒有說這項活動中存在漏洞和不足，怎麼他跟您說的又是另外一套？”
魏傑禾有點惱怒地說：“這有什麼好質疑的？在陪同肖副部長考察時，耀興同志自然要顧及到北山縣委的面子，即使看出了問題和不足，也不會當面向肖副部長指出來。我還得提醒你一句：‘駐村入戶、結對幫扶’活動是黨的羣衆路線教育實踐活動的一部分，屬於黨務工作範疇。這項工作在民安市開不開展，得由市委決定，輪不到市政府做主。”
吳明高聽到最後幾句話，氣得臉色鐵青，用手指在手機屏幕上一劃，掛斷了魏傑禾的電話……
吃過中飯後，吳明高和葉鳴、馮立亮在省委大院附近找了一家茶館，休息了兩個多小時，快三點鐘的時候，葉鳴撥打了常穎的電話，得知他正在辦公室等他們後，三個人便急匆匆地進入省委大院，找到了常穎的辦公室。
常穎很熱情地請他們在沙發上坐下，吩咐秘書泡茶，然後他自己也在沙發對面的一張椅子上坐下，先跟他們閒聊了幾句，便讓吳明高彙報北山縣開展“駐村入戶、結對幫扶”活動的情況。
聽完吳明高的彙報後，常穎又向葉鳴和馮立亮提了很多具體的問題，然後對葉鳴和馮立亮說：“小葉、小馮，請你們到隔壁辦公室坐一坐，我還有點事要和吳明高同志商談。”