裴液在意識到這一點的時候看向黑螭，黑螭沒有言語，將彌散開來的大片螭火收了回來，黑暗重新圍攏過來，只留兩枚熒光飄在身前。
不可汲取玄氣，意味着兩人無法從周圍的環境中得到補給，可供利用的便只有裴液身體中的真氣以及黑螭身體的靈玄，而這兩樣在剛剛戰鬥的消耗過後，都不是那樣豐沛。
身周的黑暗似乎一下變得沉重了不少。
裴液勉強調理好了氣血，試着握了握劍，在水中揮了一揮。身後螭龍鱗片消弭，爪首回縮，重新化形回了小巧的貓咪，在這方靈玄不隨呼吸流轉的世界中，維持那樣的神姿是一樣不匪的消耗。
“選個方向？”裴液擡手托住它放進懷裡，重新拾起了十分的警惕。
“向北吧。”黑貓探出個頭來，“我們唯一的信息是，相對於南池而言，明月宮確實在北。”
“哪邊是北？”
“入水前我記了，如果這裡和外界方位一致的話，那麼那邊就是正北。”黑貓擡爪指道，“且走吧，萬分小心……我們現在仍不知道這究竟是片什麼地方。”
“嗯。”
裴液拖劍向北而行，身周環繞着三枚螭火，兩枚較遠一枚較近，用以照明和哨探。
在這樣的湖底他仍然選擇以人類的姿態行走，全爲了出劍方便。他向北走了有二十三步，這個距離是五丈，剛好是剛剛落下時螭火鋪開的距離。他在踏出第二十四步時頓了一下，這時才第一次瞥見那些螭火照映中的細小魚羣。
一共不過十幾尾，每一條僅指甲蓋大小，而裴液從未見過這樣的魚。它們的鰭輕薄修長，宛如雙翼，細小的身上生着光潤美麗的微鱗，被螭火一映，簡直有些流光溢彩。
外界絕沒有這樣的生靈。
小魚最機敏倏忽，被光亮一照便全部驚走，身上掛着微光鑽入了黑暗裡。
“小貓，”裴液低頭小聲笑道，“水裡也有螢火蟲。”
黑貓的碧眸是黑暗裡另一種微弱的色彩，它偏頭瞧去，細小地“嗯”了一聲。
然後裴液踏出了第二十五步，身上寒毛一瞬乍起！
懷中碧瞳驟然擰轉，赤明的硃紅向着水底洶涌覆去，與此同時裴液橫劍擰身，正好接上了重重的一道強硬撞擊，一瞬間裴液手臂震痛痠麻，整個身子都在水中踉蹌後傾。
然而撞在劍身上的卻不是什麼兵器，那也不是金鐵之音，而竟是一篷尖銳的沙子，聚如一道暗箭，撞在玉虎上後又蓬然激散，裴液避過了大半，但仍有飛濺的砂礫穿透衣衫打在肌膚上，令他乍時感到一種尖銳的劇痛。
他畢竟已有過水中搏鬥的經驗，即刻穩住了身體，彈指一道【劍洗水】已順着射來的方向原路奉還，將湖底釘出一個深深孔洞。
揚塵飛拋，然而凝目看去時，卻根本沒見到任何敵人。
涌去的朱火一瞬間幾乎蕩空了周圍的水，湖底明亮如晝，只瞧見沙中有一團半人大的陰森鼓動，避開了裴液彈出的劍水，下一瞬就又消沒在了黑暗中。
裴液甩臂射劍釘入那處，玉虎深至沒柄，然而還是慢了一步，那東西早已沒入了沙中深處。
裴液擡手令玉虎飛回，即刻一言不發地盤坐在地，抿脣剝開了胸前的衣裳。
低頭看去，只見砂礫射傷的地方透着一粒粒鮮紅的孔洞，筋皮微微抽搐着，流出的血中雜着油污般的碧色。
“好烈的毒。”裴液皺眉喃喃一句，已感到眉心有些眩暈。
黑貓即刻擡爪按在上面，一縷縷瑰藍的火線鑽入，勾出了這些入體的毒砂，然後火色化作硃紅，溯着入體的路徑將毒素一一焚去。
裴液抿脣撐着，痛苦凝聚在眉頭，半晌火線收回來，他才重重吐出口氣，微啞道：“……那是什麼？”
“不清楚。”黑貓搖搖頭，看向了四周的黑暗，“它還在盯着我們。”
“它竟然不怕你。”
“嗯。”
裴液拄劍站起身來，這方境界的危險在此時向他露出冰山一角——很容易想到，這狡猾的惡物是在黑螭飛下時就感知到了他們，避開螭火的掃蕩後就一直隱在暗處注視着，無聲地伏在了他們行經之處。
裴液也是在這時意識到，縱然在他看來周圍全是深沉徹底的漆黑，但活在這方境界裡的生靈自有其靈敏的感知，在他什麼都未曾看見的時候，自身說不定早已處在他人的視野裡。
但他卻沒有放出真氣或更多的螭火探路，而是更加謹慎地收斂了氣息，連繞身的三枚螭火也全部熄滅。
將自己埋入一片黑暗，少年在心神中打開了鶉首，外露的行止則仍是緩慢遲鈍的樣子。
在這樣寂靜中行進了大約一刻有餘，裴液始終沒有放鬆繃緊的身體，間或他聽見不遠的黑暗中傳來細微的沙沙聲，就清楚剛剛那東西還在輟着他們。
然而在這東西出手之前，黑貓忽然頓了一下，低聲道：“另有東西過來了。”
裴液立定了身體，真氣灌入劍中，下一刻他果然感受到了水遞來的消息。
就在他們上方身後，一道極爲迅捷的水流正在飛速逼近，被推動的水已朝他波盪了過來，他緩緩跨步隱在石後，試着斂去氣息……然而只這樣一個細微的動作，那道水流就已驟然頓止。
然後注視猛地降臨在身上，裴液擡頭看去，遙遠的黑暗中，有兩粒暗黃的瞳子直直望向了這裡。
下一刻寒意凜然的鋒銳就驟然破水而來，裴液絕沒有在水中見過這樣快的速度——兩個月前的陳刃重也難望其項背。
它只從身旁一掠而過，冰寒一閃，已在裴液側腹留下一道頗深的豁口。
宛如水中的幽靈。
對方太過靈敏，亦或裴液在水中太過遲鈍，他早已備好了鶉首，但握在手中的劍竟然生生沒有抓住那一瞬機會，當日在水中搏殺的無力感再度降臨。
只是，這次黑貓就在他的肩上。
比起陳刃重的思維縝密，這道水中幽影卻彷彿充滿了直接的獸性，沒有任何試探和博弈，在剛剛將極致的速度與靈活展現一次之後，它在不遠處劃出了一個不可思議的銳角轉折，再度以同樣的速度飛射而來。
“出劍。”
裴液尚未感知到動向，黑貓已在某一個時機開口。
全無猶疑，早捏在手中的一劍驟然刺出。
奇怪的寒涼先逼近身體，然後是水帶來的腥氣，與此同時黑暗水中綻出一道明亮至極的劍光，正是【拔日照羽】。
絕好的時機、鶉首與行止所造就的快慢落差，這一劍乍時地刺入了對方的軀體，劍刃先發出撞擊，然後是切割韌革般的觸感，再然後摧枯拉朽地破入血肉之中，血腥頓時彌散開來。
直貫雙耳的尖銳嘶鳴幾乎給了裴液腦袋一棒，與此同時又一道鋒刃般的銳利也切入了他的肩膀，那東西撞在了他的身上，冰涼沉重的鱗感貼上了身軀。
他們貼身肉搏，長在身體上的武器先佔了便宜，尖銳的指爪深深嵌入少年的右肩……但下一刻朱火凝如玉矛，一瞬間貫穿了它的咽喉。
也正是在這光明中，裴液纔看清了自己所面對的敵人。
人類的五官，堅硬的鱗片覆蓋在面孔上，沒有可以稱之爲肌膚的東西，粗硬的亂髮宛如一團海藻，神情上獸性遠遠大過人性，一雙暗黃眸子冷漠躁狂。
這雙眼睛大概能看清黑暗水中的一切，一層透明的眼膜覆在外面，把波盪的水塵排隔在外。
再往下，同樣是人類的臂膊和胸腹，只是也全被堅硬的大鱗覆蓋，肘上和指間都有鰭，尖銳的指爪宛如匕首。
然後就是貼上裴液的鱗感了——一條修長、粗壯的大尾，足以爲這具身體在水中的行動提供充沛的動力。
如果汐夜是裴液所見的第一個鮫人的話，那麼眼前這尊樣貌就大大少卻了“人”的部分，但他毫無疑問依然是這個傳說名目下的奇異生靈。
鮫人。
成年的鮫人。
當日陳刃重疑似朝着這個方向化生，如今一具本尊就真真切切地出現在面前。
咽喉的朱蓮之火都沒有令他即刻喪命，匕爪仍然深深切進裴液的骨肉，另一隻爪子嘶吼着探向他的咽喉。
裴液正猶豫是否留個活口施以矯詔，旁邊黑貓已冷聲道：“立刻殺了它。”
於是裴液不再猶豫，玉虎一橫切斷了探來的尖爪，裴液反手擰住它扣住肩膀的小臂，這次單純的角力他沒再敗績，壓着對方橫上來的大尾，以劍刃切下了它的整個頭顱。
大片血霧一霎蓬散在水裡。
孤身一個已給帶着仙狩的御主留下深深的傷痕，這種族類在水中簡直強大得可怕。
“立刻走，它是追上來的。”黑貓冷靜重複道，“我們入水時都留下了血，這些東西在水中的嗅覺太過靈敏——若沒猜錯，這些就是那張短箋上所言之‘鮫僕’。”
裴液頓時明白——有一個找上來，自然就會有更多。
“而且，魚嗣誠下來了。”黑貓以螭火幫他封住了新傷口。
裴液移目看它。
“交手時，我在他身上留了一絲螭火。”黑貓道，“剛剛，這道螭火出現在我的感應中了。離鮫珠粉失效還有兩個時辰，現在不能暴露行跡，快走。”
“好。”裴液答道，做出朝前縱遊的動作，手臂卻向後面猛地一甩，而後並指一豎，玉虎劃出一個極尖銳的角度割過一片湖沙。
然而其下藏匿的、窺視的形狀又先一步一沒消失，只激起了一片沙塵。
“且別管它了。”黑貓道。
裴液一勾指玉虎返回，“嗯”了一聲，人已如一尾游魚迅捷地往北而去。
而在他身後，那堆黑暗中的沙子注視着他離開之後，才緩緩湊近了那具鮫人的殘屍，探出一個醜陋的、泛着幽綠的尖爪，連頭帶身拖入了沙中。
片刻後湖底響起了碾碎骨骼的咯吱咀嚼。
……
“傷勢還好？”
“尚能握劍。”裴液低聲道，“魚嗣誠離我們多遠？”
“尚有千丈。”
“你說，這些鮫人是在他們的掌控之中嗎？”裴液自語般喃喃。
“既稱之爲僕，想必如此。”
“咱們那時候截獲‘南金風’後，我就和謝穿堂想過，”裴液抿了抿青白的脣，殘留的毒素和連續的受創還是令他明顯虛弱了些，“燕王府走私鮫人，何必要運抵神京呢？神京這種地方，每多走一步就多經過一個眼線，在城外、乃至在幾百裡外的荒灘上卸下，豈不是合適的多。”
“所以那時候我們就想，這些鮫人——至少一部分——就是要用在神京的。然而直到李度垮臺，也沒在幻樓找到鮫人的痕跡。”裴液道，“現在看來，原來竟是用在這裡。那麼，小貓，這些鮫人是他們捕擄過來，爲什麼竟能驅使呢？”
“……”
“你說，這是心神手段嗎？”
“九成。”
“嗯。”裴液沉默地遊着，不知想着什麼，過了一會兒，他再次調遣真氣壓了壓肩上的傷勢，低頭道，“小貓，剛剛那兩個，是真的有口臭。”
黑貓沉默了一會兒：“魚嗣誠朝我們這個方向來了。”
“你是天生神物，身體怎麼會有污穢呢。”裴液輕嘆一聲，“我說你嘴巴臭是逗你的，一會兒萬一命懸一線，你該吞我還吞我。”
“咬死你。”