“蜃龍真血，就是‘水君登位’之儀裡的正統。”李西洲繼續道，她微微抿着脣，“如果靈境是一個國家，那它就是御座、玉璽和冠冕，通過它，繼位之人可以名正言順地握有【白水】，整個蜃境都會聽令。反過來說，【白水】也須通過蜃龍真血，才能對這座靈境有施以掌控。”
“那，你已掌控了蜃龍真血，怎麼會被逼到這步境地呢？”
“我沒有使用它。”
“……什麼？”
“我是有資格承位的，如果吞服了真血，那除非把我殺了，才能再取出來了。所以我一直收着。”
裴液怔然。
李西洲卻沒接着往下說，她看向少年，輕聲道：“裴液，我們的《鞦韆索》，你是不是還沒有看《三月掛高枝》。”
“沒細看。”
李西洲轉過頭，望着簾外：“你在宮裡住了兩月，知曉麟血是種詛咒……我已在宮裡住了二十年了。你說母親已把‘蜃麟結’留給了我，分明可以洗去麟血，可我卻偏偏出來做傻事……是的，裴液，你說的對。但我比你要清楚父親和母親的事情，我講給你聽好麼？”
裴液沒有言語，李西洲繼續道：“打下天下之後，趙白璧做了皇后，李堯做了皇帝。”
“前虞的皇帝，總要和天意勾連在一起，以此證明代行天旨。那沒什麼不好，早在取得玉璽之時，趙白璧就知道會有這麼一天了。李堯是被天意選中的下一任承位之人，疆場上玉璽多少次地保護了他的性命。
“但在登基之後，李堯變了。
“他變得越來越仁賢，越來越明察秋毫。從很早以前他就是一個心懷天下的人，登基之後越發如此，天意和他的磨合進行得很快，他總是能在一切政務中選擇最正確的處理方式。
“除了越來越不像一個真正的人。
“從前，趙白璧問他，覺得天意究竟是大唐的幸事，還是大唐的厄事。李堯說，如果天意真的無所不能，前虞局勢就不會糜爛至此。
“但登基之後，趙白璧再問他關於天意的看法，他越來越堅定地認爲，有天意執政是大唐之幸了。
“從前他們討論了很多政令，認定登基之後一定要施行，但後來只有天意批准的，李堯才願意推進……尤其關於五姓，那是天意的觸手與爪牙，他們只得到了更豐厚的培育。”
李西洲頓了一會兒：“他不是被什麼控制了心智，他有自己的想法，他也什麼都記得。他只是真的越來越唯天意是從，他從心底相信那纔是正確，並且相信只有天意才能選拔出真正的君主……就像所有登上這個位置的李姓之人一樣，李堯和他們的父兄們踏入了同樣的牢籠。”
“……”
“趙白璧這時候已經是皇后，她依然推行着他們從前說好的事情，交通江湖門派，向五姓開刀，使國與民與江湖一體……這些事情她做得很艱難，也很危險。但這一切加起來，都不如一件事危險。”
李西洲沉默了一會兒：“她一共做了四年皇后，但在此前二十年，她都是李堯摯愛的侶人。”
“她把手伸向了一件很危險的事——她想把李堯救出來。”
“恰逢那個時候，李堯相信，兩個身負天意之人，生出來的孩子一定是天意更親和的天生帝君。一定會給大唐帶來真正的安康。”李西洲低頭道，“所以趙白璧順應了他，兩人一同去懇求上蒼，如此，趙白璧體內也就得賜了天意綢帶。這就是他們的第一個孩子。”
“只有自己體內也有，才能研究它，不是嗎？趙白璧身體內因而有了兩種血。”
“……”
“那就是【蜃麟結】的誕生。”
“你記得它如何運作嗎，裴液，在洛神宮時我同你說過。”李西洲道，“把一副蜃血和一副麟血在最小的尺度上鎖在一起。然後即便分開，它們也可以對彼此做出最大程度的影響——毀滅、調動等等等等。你說可以用它洗去我體內的麟血，是的，它可以很輕易做到，因爲一切麟血都在掌控之中了。”
“在這樣東西誕生之後。趙白璧死了。”
“……”
“一個精心準備的刺客，捅破了一切。局勢忽然就朝着不可收拾的地方滑去。五姓鼓譟、朝堂動亂，都因妖后竊居正統，那時北荒還在虎視眈眈，天下還局勢未穩……身爲一位真正的明君，你選擇國祚呢，還是身旁天下共誅的侶人。”
“……”
“當然應當選擇國祚。重整社稷，是他少年時的雄心壯志，而且一位皇帝，其實已經不是一個真正的人了，它是一種意志的集合。”
“在生命的最後，趙白璧向很多認識的朋友寫了信。但她最脆弱、也最認真的最後一封，是寄給了紫宸殿。”
“她寫道：
‘小堯，我後悔了，這裡真髒。
咱們什麼也不管了，還去浪跡天涯好不好？
今夜我在、我在將軍府西邊的百戲園子等你。’”
“……”
“她等了一夜，李堯沒有迴音，也沒有去。”
“所有你聽到的一切她死去的原因，都不是真正的原因。它們只是僞裝成原因的手段。”李西洲低聲道，“趙白璧生於江湖之中，註定了無憂無慮的一生。等到一甲子後，她將承位江河之主，不染人間戰火塵埃地瀟灑三百年。她可以見無數的人、經無數有趣的事，世上有很多幸福的人，但一定沒幾個比得上這樣的生命。但她偏偏把自己放進了天下最危險、最牢固的籠子，天下能絞碎如此生命的地方不多，皇城是一個。”
“這就是《鞦韆索》的末篇，我叫它，《四月鞦韆成，可憐春暮》。”
洞中安靜良久，昏暗波動的水影映在兩個人的臉上。
許久，李西洲道：“我沒有使用蜃龍真血，就是因爲這個，裴液。因爲那是我想留給你的。”
裴液完全怔住。
“給我？給我做什麼？”
“首先，你擁有了蜃龍真血，在靈境中就可以輕易戰勝雍戟，因爲我們可以用鮫綃分割一切。你受制於他的僞君之權，但現下正統在你身上。你可以從他身上將【白水】奪回。而且在大雨未停，蜃境完全消隱之前，你可以重新連通到外界的天地。意味着你可以鋪展開你的神名。”
“而等你取得【白水】，水君承位之儀就會結束，屆時靈境誰進誰出就執於你手。”李西洲道，“這是個不大重要，但又很重要的事情，是我們捕殺禪將軍、並且回到神京城的路。”
李西洲低下眼簾：“不過這件事不需要你做太多，只要幫忙開個門就行了。”
裴液怔了一會兒。
鱗妖們在簾外歇斯底里的撕咬，彷彿永遠不會停歇，水幕外天色昏暗，仍然是一副世界終末般的景象。
這件事確實不重要，他忽然意識到什麼，脣翕動了兩下。
“其次呢？”他低聲道。
“其次，因爲你需要【白水】。你要殺太一真龍仙君，那麼就要登臨西庭，把仙權握在手裡。我不會令雍戟取走。”李西洲望着他道，“就像……我也會遲早要登上皇位，殺了麒麟一樣。”裴液猛地一悚，他直直看向女子，她臉色端正而肅然。
“裴液，你覺得，麒麟的存在是件好事嗎？”她道。
裴液怔了一會兒：“從我所見來說，並不是。但如果它令天下太平……大唐畢竟已好幾百年了，如今人們說又將盛世。”
“是的，有麒麟血者爲君主，麒麟不死，大唐不滅。”李西洲道，“多令人振奮的言語，它也不是假的。但，裴液我問你，對大唐百姓來說，這個國家叫唐，還是叫隋，有什麼區別嗎？”
“……”
“麒麟執掌國之運勢，那麼沒有麒麟，這些運勢本身在哪裡呢？”
“……”
“一個政令正確與否，是應該向下看，還是應該擡頭求問呢？”
“……”
“上任皇帝如此倒行逆施，大唐爲什麼沒有亡國，如今五姓又爲什麼肆無忌憚？”
李西洲低聲道：“只要供奉好麒麟，大唐就不會覆滅。如果大唐本來就已該覆滅呢？這其中逆天改命的代價，又是誰承擔了呢？”
“本該歸於萬民的運勢，如今歸於麒麟之身，這就是……竊國麒麟。”
裴液怔然無言。
“我要來取得蜃龍真血，因爲唯有蜃龍真血，才能對抗麒麟真血。”李西洲道，“當嗣子登基爲皇之後，與麒麟定下的就是真血之契。”
“麟血可以讓一對生死相托的伉儷走上歧路，裴液，它是一種命運的詛咒，我從許多年前就已經清楚了。”李西洲望着僵硬的少年，輕聲道，“你說蜃麟結可以洗去麟血，那我也知道，裴液。”
“但你說我可以擺脫那種命運……我從來沒有想過。”
“我唯一想要洗去的，就是體內的蜃血。由此纔可以徹底解放麟血，承襲嗣位。”
“我是大唐鎖麟皇帝的長女，也是皇子皇女的長姐。”她低聲道，“小知可以逃避，他從小就失去了體會痛苦的能力；幽朧可以逃避，她自小就嚐盡了殘酷的命運；蠶南很遲鈍，那是頗幸運的天賦；小琛可以對一切避而不看，他鈍外惠中，也是保存之道……”
“每一個都是我的兄弟姊妹，裴液……他們的命運，就是我的命運。”李西洲語音微啞。
“這就是我的帝國，我從來沒有想過逃離。”她道，“他們都害怕，那就我來做這個太子。”
“……”
裴液這時徹底明白了，微啞道：“你想用【蜃麟結】綁住自己……”
“是的，裴液。唯有仙狩真血，可以對抗仙狩真血。在今日、在這座被世上所有人都遺忘的靈境裡，麒麟也失去感知，我將體內一切麟血編織爲蜃麟之結。它是致命的弱點，也是埋藏在最隱秘深處的清醒。唯有倚靠它，我可以直面麒麟。”
“……”
她向怔然的裴液擡起自己的掌心，一種沉厚、清冽而瑰麗的液體自她肌膚中滲出來，這一團神妙原來也只蘋果大小，漂浮在她掌上。
裴液無言，一動不動。
“不知在此後的哪一年，我會成爲新的、與麒麟定下真血之契的人。但一切的伏筆，已經埋在今日了。”李西洲低眸微啞道，“唯有在今日這裡，它是隻你我二人知曉的密契。天下再無第三人。”
“我把它交給你。”
她認真地、筆直地看着裴液，一雙脣緊緊抿了起來。
這張臉那樣美麗、那樣熟悉，又那樣狼狽，髮絲粘在側頰和額頭上，一雙淺瑰的眸子遠望很冷，但貼近到這種程度時卻像個讓人想扎進去的夢境。
裴液很少如此近地直視它，以往幾回它靠近過來，他就僵硬地避過頭去。
此時他眼看着這張臉微微垂了下來，輕聲道：“我知曉你有兩處惱我。在情緒上，你惱我一言不發地孤身犯險，把你丟下，一個人做蠢事；在、在更深處，你覺得我其實從未向你坦誠，以往的同道之語不知幾分真假。”
“但我從來沒欺騙過你，裴液。”她忽然高聲道，“我一直想你做我的同道之人……剛剛看到你的時候我真的很高興……父母那樣親密的愛情都在麒麟面前背馳，但我們靠的不是那樣縹緲的東西，不會步他們的後塵。”
李西洲抿了抿脣：“只因我們走在同一條道路上，我們一定能比他們兩個走得更遠。”
見少年還是沉默，她好像第一次微微有些無措，兩隻手交到一起。
“我從沒只把你看做一柄劍，裴液，只是，我也要慢慢真正認識你……”她頓了一頓，“反正，就是這樣……你別惱我了，好不好？”
她望着他，再次把那枚蜃龍真血往前遞了遞。
裴液安靜地看着她。
他當然明白了。
——一切理應擔起來的，我都會擔起來。
如果死，那就死了。
傾軋、勾兌、算無遺策、從不吃虧，每一步都踩在正確的位置……這些全都不是皇帝。
承擔，纔是皇帝。
她已經很成熟了，是嗣子的長位，是大唐新派的幕後之影，彷彿永遠心如淵海、智珠在握，是無數人倚仗的那條蛟龍。
她也還很年輕，作爲一個帝國的掌權者來說，她不過剛剛上路，簡直有些地方還留有孩子般的莽撞和天真。
你願意陪着她走上去嗎？
祝高陽當時說，一個人如果在親情友情上都受了殘酷的傷害，又已修補好了，就很難再在男女之情上投注真心。
裴液本來相信了，也接受了。他也幾乎認爲，她就是那樣的人。
但女子似乎永遠不會缺少勇氣。
即便曾經兩度慘傷結痂，她還是再一次朝他完全袒開了柔軟的內心。
裴液壓着心中的波盪，垂眸看了一會兒，擡起手來，緩慢地、緊緊地握住了這枚蜃龍真血。