“那被看過一遍又不少字兒，咱們再看嘛。”裴液咕嘟，“三十文都夠半天的房錢……”
祝高陽懶得理他，自付了錢，取了份嶄新的國報回來。
國報本身並不要錢，只是流傳中的人力與時間要錢，如果你不想去衙門領取，那麼在客棧、街上等一切易得的地方見到這份國報，往往都需要掏些銅板。
行走江湖的大俠們也不缺這點兒雞毛蒜皮。
但裴少俠爲人清樸，那就是他獨特的優點了。
祝高陽國報扔在桌上，裴液接過來喜滋滋地翻開，黑貓立在他膝上，兩個爪子攀上桌子，也把頭湊了上來。
開篇照例先是大唐國事，但這次裴液沒有一略而過了，其上很顯眼地把一行字列在最開頭：
【四月，國朝遴定嗣位，請萬方知悉】
粗筆重墨，佔據了半頁的篇幅，此前國報從未有過這樣的字體與排版。
裴液盯了一會兒，但下面也沒有多餘的言語了，幾位麟血殿下的名字都沒有出現在上面，更無什麼介紹分析。只一段審慎的短文，其用語極盡端肅謹嚴，敘述了大唐天意立國的神聖，追溯了麟選嗣子的數百年傳統，並引述了幾句聖人的祭文。
“幾十年來，門派與朝廷聯繫日密，也避不開皇位更迭的影響了。”祝高陽道，“你瞧今春入京的門派，除了參與羽鱗試的，還來了比往年更多的高位之人。都是爲了這位將遴出的新嗣子。”
裴液緩緩點頭。
他往後翻，朝堂篇多是一些元照的文章和舉措，裴液這時開始略過了，一直翻到了江湖部分。果然比往常厚實了一層，頭條不出所料。
【四月，地暖江開，鱗潛羽飛，江湖繁茂之時節也。五海九州羽鱗之試召在神京，萬方英才、天下英雄，共襄盛舉】
羽鱗試是個大標題，下分三部分，第一部分是些羽鱗試規則的介紹，而後還列說了如今已入京的門派，從上往下按位次排列，已入京的便實印，未入京的便虛印。
裴液覺得這編排之人真是個天才，不管門派中人怎麼想，作爲觀衆已有了蛐蛐們漸漸就位的感覺。裴液大致瞧了一眼，見雲琅還虛着，再往下看，白鹿宮、龍君洞庭、北海府都實筆了，續道山、三山浮槎兩家虛着。
“白鹿……白鹿宮今年有兩位兵主參試吧？”堂中這時有人道，“一鶴一鳧，恰在年歲。”
“【劍妖】與【刀鬼】，刀鬼和紅珠恰在年歲不錯，劍妖楊真冰卻年輕了兩年，去年秋冬冊上列在十九，恐怕、恐怕難以搶進前十。”
那邊道士笑：“兄臺說笑了，二十名之內，半年一躍十名實在天方夜譚。楊小兵主能入十五就是大勝，即便稍微下墜，也在情理之中。”
點蒼人道：“那顏非卿不就是一躍到了第九？也是你們道家的人呢！”
“這……我等是淨明門下。”道士噎了噎，“顏師弟畢竟是異數。”
又道：“顏師弟火中問心、冰中瀝劍，他的人與他的劍一樣，都有一往無前之氣勢，這是他人難比的。”
裴液這卻忍不住偏頭了，嘴裡還嚼着東西，道：“朋友此言差矣，顏非卿用什麼劍都要自留至少一分，是不會打一往無前的攻劍的。”
“……疏忽了。”道士微怔朝他一抱手，衆人也紛紛看來，“這位小兄弟好，敢問是哪家高徒？”
裴液笑笑，抱拳回禮：“在下裴液。難稱傳承，算是個散修。”
“唔唔。”道士笑笑，顯然並不以爲意，但也不多作辯駁，只繼續道：“去年南國劍會上，我分別見過顏、楊二人出劍的。【劍妖】之劍極細極精妙，妙在劍招，那是白鹿宮以技求意的傳統，必厚積而薄發，一時難有飛躍。顏非卿之劍則生而近天地之理，那也是道家的傳承，妙在領悟，他閉關領悟之後，出關便是小段的飛躍。”
裴液一抱拳，笑道：“這個倒沒錯。”
堂裡衆人瞧他衣着平平、年紀輕輕，倒評點起淨明弟子的對錯，一時有些人笑起來，有些人頗有意思地瞧着他。但也有些人在這個名字前一怔，開始懷疑自己的耳朵。
裴液言罷就收回目光，繼續一邊吃一邊翻閱。
堂中另有人插話道：“本代【刀鬼】前兩日剛過，好像傳說她新收了位弟子呢。”
“那弟子是誰？”
“這就不知曉了。”
點蒼笑道：“誒，道士兄弟，你們今回最厲害的是誰？”
“整個道家麼？還是本宗淨明？”
點蒼一揮手：“自然是你們淨明，整個道家誰不知道？”
堂中響起些笑聲。
道士不以爲忤，笑道：“鶴榜上來的是許元庸師叔，道號【法地】，現列二十七名。鳧榜上，年歲不大合適，來的是位師弟，還未進得前五十。”
點蒼一抱拳：“不愧是中十二的劍門，許仙師道行愈厚，今年有望進得廿五之內啊。”
堂中三四十人、尤其那西南小派幾人心中難免升起些夢幻之感，始覺真是到了神京蛟龍穿梭之地。
這點蒼劍客、淨明道士、太行遊俠俱在一堂，喝酒聊天，好似極平常的一幕，但在神京之外廣闊千萬倍的江湖裡，這俱是名傳天下、可望難及的大派。平日見着一位弟子都令人驚愕，如今入耳的卻全是鶴鳧前列的名字。
裴液對鶴鳧冊並不陌生，只是近半年有些落後版本，他正要向祝高陽問這人名字，客棧大門卻忽然被推開，兩個身影走了進來。
一個瞧不大出是中年還是青年的男人，長衣佩劍；一個矮一些、苗條一些的身影，裹在一副柔軟的斗篷裡，布料上也隱約能瞧出劍形，但不是系在腰間，而是被其兩隻手握在身前。
本來是不會有多少人注意新客人的，裴液也不會。但他們立在那裡瞧着滿堂的人愣了一會兒，於是堂裡也漸漸安靜下來了，一雙雙目光投向了他們。
黑斗篷猶豫着往後退了兩步，但被男人握住了胳膊，兩人一個低頭一個仰頭似乎說了幾句什麼，然後黑斗篷不動了，男人四下掃視一番，目光落在裴液祝高陽二人的桌上，拉着黑斗篷走過來坐下了。
一個小插曲，堂中人們又收回了目光，繼續言談。
小二過來：“兩位客官好！”
男人清了清嗓子：“店家，我想購買兩碗半米飯、兩碟素菜、一碟肉菜。”
“……”小二愣了愣，“您具體要什麼菜？”
男人頓了下，瞧了瞧桌上吃了一半的菜：“就跟他們的一樣吧。”
“行嘞！”
男人這時候才把目光挪向同桌的兩人，見祝高陽皺眉、裴液夾着塊兒肉嘴脣泛光，兩人一齊看着他。
“……二位好，我們能坐這裡嗎？”
“你菜都點了。”
“多謝。”
仔細打量二人，他們坐得都很寧定，瞧着也是不大愛說話的樣子。男人生得很清俊，顧盼自若，而此時離得近了，裴液確定黑斗篷下是個女人，她姿態很挺拔優美，但微微低頭瞧着桌子，似乎兩耳不聞窗外事。
裴液把肉放進嘴裡，低頭繼續去看邸報。
旁邊點蒼弟子已重新接上話，向道士道：“那貴宗今年不如太行兄弟，他們在鳧榜有位前十邊上的天才，在鶴榜似乎也有位前二十的大宗師。”
幾位太行弟子剛開始沉默，這時也放下些防備，抱拳笑笑：“說到底，現下排名尚不作數，還要等‘試前冊’出來纔是。”
“前十、前三十能有多少變化……咦，好像還真說不準，你們瞧，國報上專有此一節呢。”
確實專有此一節，正是列在羽鱗試下的第二部分。
很顯然編者知曉在羽鱗試開始前人們最關心的是什麼，因而把試前冊專門列出來做了討論，其上集合了許多前列修者最新近的消息……而且還列了許多知名之人的言論。
“鶴部似乎沒說有什麼變化，但鳧部暗流涌動啊。”點蒼高聲道，“你們瞧——這上面說四皇子李知天麟易既成，脈境應難尋敵手，預計將列在第四位，居於鶴杳杳之下。”裴液也正看到此條，嚼着的嘴頓了下，他斜了下眼，因爲身旁這襲黑斗篷不着痕跡地往他這邊傾了傾身子。
“唔，這位四殿下確實早就成名，只是許久沒有消息，如今大概算是出關了。”道士道，有些驚歎，“但是直接就列在第四嗎？”
“我倒有耳聞‘天麟易’。”
“哦？兄臺說說？”
“簡單來說，和他對敵，你得面對天地之力。”
“……”
“開什麼玩笑？”
“隨你們信不信了。”
裴液又斜了旁邊這黑斗篷一眼，這人終於縮回去了，猶豫了下，朝來送菜小二開口：“能也給我一份國報嗎？”
確實是個年輕的女聲。
小二嘿嘿一笑：“還有最後兩份，不多不少，承惠三十文。”
黑斗篷沉默了下，收回目光，又試探着往裴液這邊偏了偏：“……同看一份成嗎？”
偷看不行，但請求是可以的，裴液很大度地往她這邊挪了挪。
這一節裡都是對鳧榜前二十變動的預測，而堂中恰都是尚未入京之人，一時覺得條條消息都十分新鮮。
“四皇子這條，乃是北海府幽都脈主所述。”太行那邊忽然道，“每條後面都有言語落款的。”
“……那大概並無疑義了。”道士笑笑。
國報畢竟還是國報，絲毫沒有載錄捕風捉影的事情。
並且正因這大概是大部分進京赴羽鱗試之人瞭解情況的第一手消息，對情況的介紹寧願保守，也要儘量真實可靠，要麼有事實支撐，要麼有可靠來源。
這也令衆人讀得心悅誠服，一條條閱覽着那些從未聽說的消息。這些消息又攢成關於鳧榜前二十變動的預測，報上僅載錄了六條，條條都很紮實。
李知佔了第一條之後，【公子】羣非佔了第二條。
其人本來列在第六，但近來在神京劍試中表現首屈一指，而上面那位三山浮槎的真傳卻尚未抵京，因此大多人都相信這位天山【公子】能在試前冊擠入第五。這條下面確實也列了許多個名字，有天山自家的聶傷衡、左丘，也有幾個月來見過其人弈劍的神京劍評或他派之人。
“羣非原來月前就到了嗎？”點蒼道，“不知咱們這兩天入京，還能不能瞧見出劍。”
“雖只差一名，但第六是前十，第五是前五，卻是大大不同了。”道士也道。
“這人贏了楊真冰的。”裴液向祝高陽偏頭，“列在第五，是天山最高的了吧。”
祝高陽道：“【白義】商雲凝列在第十，前十之中佔兩席，說的就是這兩人了。”
裴液又瞧了瞧黑斗篷：“看完了嗎？”
黑斗篷用力點點頭。裴液翻頁。
第三條是很熟悉的名字了，【火中問心】顏非卿，其人預計會被列在第六或第七。他確實已經快半年沒有消息，但從前也一直是這樣——除非抵達了某個自己滿意的境界，這位清微末徒向來不露面。
很多人願意相信本次依然不例外，這條後除了其他頗具重量的名字外，還列了個教人多看幾眼的名字——神京修劍院院長秋驥子。
鳧榜前列有許多劍生，而這些劍生具體如何，大概很少人比這位院長更清楚，顯然他對所有人都做了評點，而國報也認真載錄了其中關鍵的幾條。
堂中又是一番議論談笑，道士道：“瞧，我說了吧。如果試前冊給了顏師弟第七，真打起來他一定前五；若給了顏師弟第五，那羽鱗試畢，他多半能進前三。顏師弟自入鳧榜以來，從來不曾掉落名次，這就是一往直前、劍如其人。”
裴液又含笑扭頭：“朋友你又忘了，顏非卿根本就不會打一往直前的劍，他是圓滿流轉、綿綿不絕。不過‘劍如其人’倒是沒錯，正是這種連綿不絕，才令他在榜上屢屢向前。”
“……”
堂中小小安靜了一下，旁邊點蒼開始盯着他瞧：“什麼叫‘顏非卿不會打一往直前的劍’，還有顏非卿不會用的劍嗎？”
堂中笑起來，那邊太行弟子也道：“說這個層次的劍者‘不會’某某劍，這話太粗糙了。”
裴液這時意識到這些所謂大派弟子，原來劍道理解也就一般，遠談不上高明，一時也不知說些什麼，只好又笑笑。
倒是同桌的黑斗篷倒是點了點頭，小聲道：“這個你說得對，我同意你。”
裴液微怔：“那我謝謝你。”
“不用不用，你請我看了國報，不用謝不用謝。”黑斗篷連忙擺手。
裴液笑笑，覺得至少這人的劍道理解還說得過去，於是回頭又認真講道：“顏非卿確實不會打一往無前的劍，這有什麼可騙人的。你若跟他同鬥強敵，指望他出一式拼上一切的攻劍，那是想都不用想。他的劍自成體系，追求的是圓滿無漏，正如道家自身之小天地。”
道士有些無言了，理了理袖子笑道：“小兄弟，修真劍者，人如其劍。顏師弟出道五年，自鳧榜八百餘名飛昇到第九名；其中半年之內，從二十七名直上第九名……這不是一往直前、一飛沖天，那什麼纔是？”
‘……這算什麼一飛沖天，這是穩紮穩打啊。’裴液心想這就是顏非卿閒庭信步的結果，但他也沒再繼續爭辯了，他掃遍堂中沒找到支持的眼神，於是又回過來去看黑斗篷。
黑斗篷終於給了他一個肯定的點頭。
裴液滿意回給她一個點頭。
但下一刻堂裡一時寂靜了，因爲人們都低頭繼續去看國報了。
道士和太行、點蒼幾人首先頓住了。
那是第四條預測，就排在顏非卿下面，所有拿到國報的人都看見了這一條。
人們先是怔然，然後定住，因爲這段話有八九行，所以堂中寂靜了十多息。
【四·裴液應列第三】
【去年十月，裴液入京。十一月初，與顏非卿共殺丘天雨於西池。月末，於幻樓破小劍仙鶴咎之七步劍御。十二月，於冬劍臺一劍擊破李知‘天麟易’。
此後至今，三月間其人行蹤消匿，年初諸劍會皆不見其人。然憑去年劍痕，已足登鳧頭。
其劍如拔地衝天，一切鳧榜前十，未必不敗，必然可勝】
落款是：【秋驥子，楊真冰，崔照夜，晉陽】
堂中一時只有火燭噼啪之聲，許多人都緩緩擡頭，看向了那個邊角的少年。他還是一身粗褐，穿着草鞋，繫着散發，自己臉上好像也有些發怔。
他從來沒有進入過鶴鳧冊。
江湖上也少有人聽說過這個名字。
他第一次現身鳧榜，就在第一頁的排頭。
這就是一飛沖天。