裴液實在沒想到誰敢偷他的錢。
裴少俠如今談笑有鴻儒，往來無白丁，交往的可謂都是有頭有面的才俊豪傑，其中若涉及什麼銀錢流動，那唯一的窪地就是他裴少俠本人。
豈會有一天他的銀票被人掉包了。
齊昭華交給他時他一定是認真看過的，那時他雖然是第一次見，卻也正反來回仔細瞧過，感嘆這薄薄一頁竟然就是五十兩大銀。
後來他也絕對沒有拋之腦後，每次打開褡包時都會確認一眼還在不在——誰知這天殺賊竟然不是盜竊而是掉包！
距離他朝齊昭華借這五十兩，已經過去一個月了。
裴液既分不出真銀票假銀票，自然也就不知道什麼時候失了竊。
這可如何追查？
謝穿堂沉默地看着裴液，裴液可憐地看着謝穿堂。
“.好，我受理了，你別太憂心。”謝穿堂沒想過這熟練的話語有一天會用到少年身上，“等衙門消息就好。”
“嗯。”裴液悶悶。
邢梔有些好笑地看過來：“怎麼還有人能把手伸進你裴少俠的錢袋子？神螭不是一直蹲在你肩上嗎？”
裴液轉頭看向小貓，小貓冷靜搖了搖頭。
“它這一個月來也常常往修文館跑。”裴液嘆息，“而且褡包也不總在我身上。”
“褡包你不是放在修劍院？誰還敢潛入你們那院子不成？”邢梔挑眉，“京城多遊俠浪子，你多半是在路上逛着遭了賊。”
然而他這些天做得最多的事就是在路上逛，從東城逛到西城，從修劍院逛到修文館，此時也想不到是哪一回，一會兒覺得哪次都沒什麼問題，一會兒又覺得處處可疑。
終於還是長嘆一聲，把目光挪到手中的鎖上：“.這是那個完整的鐐銬上拆下來的？”
“是的。”
裴液沉默看了一會兒：“所以，如果這枚鎖沒被打開，那鱗怪就不可能有力氣破籠而出。”
“不錯。”邢梔撫掌，向後倚在那大缸上，雙手扶着缸沿，“我也是這樣想，並非南金風自己出了差錯，有這鎖在，鱗怪其實不可能突破束縛的.只是有樣想不到的意外發生了。”
裴液將這枚小鎖緩緩舉起來，凝眉望着裡面，光潔如新，確實沒有任何被破壞的痕跡，換句話說.這枚鎖就是直接脫落的。
“有人潛入開了這枚鎖？”裴液蹙眉，又否定，“那也太奇怪，他若要放出這鱗怪，何不乾脆把它帶出來；若要鬧這秘艙，就該放得更多更徹底些，只解開個內扣是什麼道理？”
他再次看向這枚鎖，裡面細巧繁密的機簧咬合着，經過破缸、爆炸、墜艙等衆多暴烈的衝擊後，依然鎖釦完好，比他想象中要堅固很多。
邢梔看着他，道：“所以我想，它是自行把鎖打開的。”
“.”
“也許他們運送的並非一種‘穩定’的生物，在過程中，這隻鱗怪突兀地發生了他們沒有預料到的變化——也許確實很罕見。”邢梔緩緩道，“於是它忽然掌握了某種打開這枚鎖釦的能力。”
“這是枚什麼鎖？”裴液立刻抓住重點。
“不是能買到的鎖釦，但原理並不特殊——以靈紋禁絕靈玄、剝奪氣力，再以精鐵機械鎖死肌骨關節。”邢梔道，“這是現下很主流的做法，比起以強大的靈玄禁制去禁錮玄者，以強盾御利矛，人們更喜歡先隔絕靈玄、再鎖困肉體，如此便可以用麻繩捆凡人。”
“這枚鎖同樣如此，它的鎖釦就是純粹的機械，其中有七道相連的機簧，而且做得過分牢固——是完全咬合、又被封死在裡面。”邢梔道，“唯一打開它的方式是激活外面的靈紋——它記錄了特定編制的玄氣，唯有那種玄氣才能打開它。”
“但靈紋沒有激活。”
“沒有。”
所以它是直接破解了最內裡的機械部分，不可思議地從內到外脫落了這道靈氣鎖。
裴液再次看向它，正如邢梔所說，它機械的部分只用來防備凡俗，而以凡俗來說這是不可能解破的連環。
裡面伸不進去任何細鐵絲一類的東西，甚指連發絲都不能容下。
確如邢梔所說，要解開這種機械，就要先打開上層的靈紋，絕無靈紋未動，裡面千百處機巧能被寸寸打開的道理。
但裴液定定看着這枚小鎖，忽然道：“水。”
“.什麼？”
“水。”裴液篤定道，“唯一能滲透進去的是水，千百片機簧被水包裹，它要這枚鎖開，這枚鎖就能開。”
“.”
邢梔怔怔看着他，忽然道：“這種細度的掌控我自小修行水靈，也是在踏入玄門後才能做到。”
“所以南金風猝不及防。”
“可靈玄根本沒開，何以控水？”
“你在漕河裡，不是也沒找到半分靈玄遺痕？”
“.彼時船艙未破，如何有水？”
“鐵鑄的艙壁上，全都是水。”
三人一時安靜，邢梔默然道：“不依靠靈玄的控水.”
裴液看着她，同時想到了什麼。
“暫且虛渺。”邢梔收回思緒，轉身走向案桌，“另外，依照你帶回來的那半片殘鱗，我帶回仙人臺嘗試了些靈術，大約鎖定了這樣一片區域。”
桌上平鋪一幅神京大圖，被勾畫出來的是西南城一片，約五六坊，上百條街道的樣子。
“我今日趕早查了半坊，暫無收穫。”謝穿堂道。
裴液則還在怔怔想着剛剛關於御水的推測，如此靈的水性，似乎有一處記憶要被喚出來。但他還是沒有抓到，此時低下頭看着這份地圖，再次緩緩陷入沉思。
“我和你一起去逛逛。”他忽然道。
然而謝穿堂拿好令信出門，卻見少年並沒有往地圖勾畫的方向走，而是先覷準了一家高高的酒樓，徑直登了上去。
只見少年走到最高層欄杆旁邊，俯身望去，謝穿堂從後面走到他身邊。
“怎麼？”
裴液看了一會兒，指道：“你瞧，西池明明是在漕河東邊。”
從這裡望去，神京城的相當一大部分都清楚地呈現在眼底，不遠處楔形的西池仿如一枚清透的眼瞳。
“如果你是它，你逃離漕河的封鎖，會怎麼走？”裴液看着謝穿堂。
謝穿堂明白了他的意思：“.自然是由最短的路程進入西池。西池深闊，容易藏身，而且接通神京諸水，無處不可去。”
“是的，若要藏身，上岸之後直走就是最好的選擇，它怎麼會往西折返，一頭扎進了坊間呢？”裴液蹙眉支頷，“這是一個有意識的行爲。”
謝穿堂也同樣把手搭到了欄杆上，望着西邊：“而且從漕河到這幾間坊，無論如何都要經過那條大通衢。”
神京最不缺的就是人，這些繁華的坊市間又不知生活着多少修者，如此一隻鱗怪，無論是穿門越戶，還是攀檐附牆，都很難不被發現地經過這樣大一片區域。
何況那鱗片也不指向蜥蜴一類的陸生，而就是水生的身軀。
思考無終，兩人俯視着這片區域，照着起點和終點商定出幾條可能的路線，就此下樓而去，又自上而下聽了一遍酒客們飲酒的談資，彷彿整座天下的風雲都在這座城市裡彙集。
人說元尚書再次當朝遞了《進賢表》，弄得滿堂鴉雀無聲；新任京兆尹走馬上任，到處大刀闊斧，背後想來是有過硬的臺柱；還有人說，刑部侍郎鄭大人已經連續幾日沒去衙門.
以及烈火烹油的太平漕幫一朝傾塌，有位姓裴的少年俠士揚起了名號，人們便又聊起了神京城裡那幾個顯赫的名字，爭論誰最厲害；北歸的行商則說荒人好像不太安穩，生意又有些難做。
從十二層聽到一層，其實多數講的都是同樣的事，只是角度深淺大相徑庭，若非要務在身，裴液相信自己能在這裡聽上一天。
而“要務”果然枯燥。
裴液和謝穿堂帶着公人，仔仔細細、一毫不放地將劃定的路線查了一遍，然而無論勘察還是尋訪，都沒有得到半點兒有價值的信息。一些似是而非的線索追查到底總是一場空，這鱗怪好像又具備了隱形之能，分明穿梭坊間，卻沒露出一點兒影子。
勞累一天，眼看日頭再次西斜，裴液趴在五樓的欄杆上長嘆一聲，謝穿堂倚在旁邊，也難得嘆出口氣。
“我總覺得咱們乾白工了。”裴液耷拉着眼望着城際昏黃的雲，“跑進個沒有結果的死衚衕了。你說這畫.這麼個危險的東西，鑽進坊裡，怎麼能一點兒浪花沒翻出來呢？”
謝穿堂揉了揉眉心，輕聲道：“以前老丁帶我辦案時說，世界上沒那麼多精妙的奇案，很多時候當你臆想中的那個犯人開始變得太玄乎的時候，多半隻是你自己想岔了。”
裴液沉默一會兒：“有個很會查案的老前輩也和我說過類似的話。”
“但我是虎父犬女了。”謝穿堂長嘆。
“我也是朽木無雕。”裴液嘆息。
“.”
“.”
“要不.你還是去先給我辦丟銀子的案吧。”
“不。”
“.我也就納了悶兒了！”裴液擰眉一砸欄杆，“你說太平漕不敢張揚，抓不到它也就罷了，咱們京兆府如此大動干戈，怎麼也找不到個影子？”
“就算不知從哪裡離了城，也得有點兒痕跡纔是。這麼多修者，難道沒一個人發現？”
謝穿堂抱臂望着下面的一片片整齊的大坊，卻是忽然怔怔定住了。
她忽然偏頭抓住了裴液小臂：“如果.有人發現呢？”
裴液一愣，天靈滴溜溜一悚。
四隻眼睛對在一起。
是啊。
他們一直把它當做一個潛藏在人類社會的異類，但如果.它恰是取得了人類的幫助呢？
正是在這個設想裡，裴液一瞬間感覺卡在腦子裡的死結被轟然撞碎，前面多少次的困惑一個個迎刃而解。
它何止是取得了人類的幫助，它簡直是甫一上岸，就已寄託於一位人類！
所以它當然沒有去西池，而是去了坊間，正因那個人是要將它帶回家裡！
所以也不用攀牆走瓦，只要一輛馬車——或者隨便什麼牛車驢車，就能堂而皇之地從神京通衢將它運回！
所以他們無論如何走訪，也得不出它的痕跡。
只是謝穿堂仍然沒反應過來，擰眉道：“可是誰會包庇這樣一隻危險的怪物呢？何況那天晚上，我們也沒找到他人在——”
她啞住了。
裴液看着她，面色繃緊中漸有些咬牙切齒。
還能有誰？
支支吾吾的少年，鱗怪過異的水性，平康街上驚豔衆人的戲法，自己被澆溼的下裳，南金風上突兀的相遇.劃定範圍的地圖上，一條細小的街道如此不起眼，裴液卻盯住了它。
——“爺爺是垂柳街小絮！”
“這小子人呢？！”