（先道個歉。昨晚狀態太差，急於儘快更新，犯了低級錯誤。杜如晦是武將，而國公是文臣之首，他不可能被封爲晉國公。現在已經改過來了，杜如晦是武安侯。
感謝書友滑頭鬼少指出錯誤，也歡迎大家及時提意見。
唉，這也再次證明，我寫書真心不敢追求速度。）
鷸蚌相爭，漁人得利，任真最樂於看到這種局面。
前七輪拍賣，他總共賺到三千萬兩，離他預估的四千萬有不小出入。最主要的原因在於，樑王和沐侯這兩方太過強勢，讓衆人望而卻步，各以兩百萬籌碼輕鬆鎖定勝局。
好在這第八輪，比他預想中還熱鬧一些。三雄角力，愈演愈烈，令作壁上觀的他大過眼癮。
袁白眉父子都是國之重臣，不會爲了爭奪劍經而拋頭露面，有失體統，出面的是少主袁承方。
範家的情況也是如此。長子範東流，同樣是這次大朝試的熱門天才，備受矚目。他出現在這裡，目的自然跟其他人一樣。
諸子百家裡，法家的情況比較特殊。他們是最純粹的流派，浸淫於學術思想，並不獨闢法門，將大量精力用在修行上。
所以，這位範大公子不拘一格，修行時博覽衆長，師百家之法，頗有幾分集大成的宗師氣派。
拍賣開始前，他特地查過資料，這部《一樹玉庭花》出劍大開大合，瀟灑坦蕩，最合他心意。
明知第八輪的競爭最激烈，他還是冒着被淘汰的風險，隱忍不發，直到這一輪纔出手競拍。他沉得住氣，也耐得住誘惑。
適者方爲佳。在他看來，如果得不到這部理想的劍經，臨時再學他法，也難以速成，更無法勝過莫家那位宿敵。
所以，他出價異常痛快，如他的平時風格一樣，乾淨利落，堅定果決，這樣的態度給競爭對手造成了很大壓力。
價錢飆升到一千三百萬，遠遠超過前幾輪。對功法拍賣而言，這簡直就是個天文數字。
武安侯的人率先支撐不住，將戰場拱手讓給儒法兩派。而袁家也同樣驚異於範東流的大氣魄，開始躊躇不決。
其他人爭奪這一輪，是爲了奪取最後的競拍席位，當然不至於真的血拼到底，大傷元氣。
但這位範大公子，專爲《一樹玉庭花》而來，心無旁騖，更不覬覦最後的大獎，所以出手毫無保留，全力以赴，怎能不讓人心悸。
終於，在琳琅的催促下，袁承方慌了，承受不住壓力，憤然說一句“算你狠”後，便投子認負。
範東流如願以償，以天價搶得那部劍經，同時斬獲了最後一個席位。
在其他人看來，他的舉動太愚蠢。就算勉強晉級，範家付出慘重代價，已無力再參與最後角逐，只能充當看客，不過是徒有虛榮，得不償失。
而範東流淡淡一笑，面對大家的熾熱目光，他面不改色，並未放在心上。
誰說好高騖遠的人，就一定會贏呢？
前八輪結束，拍賣會進入短暫的休息，讓大家稍微放鬆心神，準備迎接更爲精彩而猛烈的最終決戰。
二樓房間裡，謝主管站在任真面前，微笑道：“葉公子，接下來的大戲，由我上臺主持，恕不能奉陪了。”
任真還以微笑，“有勞你了。這是最後兩輪的附贈獎勵，請你到時再當場打開。”
說着，他從袖子裡掏出兩根密封的竹筒，交給謝主管。
謝主管心神一緊，接過神秘的獎勵，躬身行禮後，退出了房間。
剛走出門外，閉上房門，他便朝角落裡招手，有三四名蟄伏的暗哨現身，立即走過來。
“給我盯緊了！不要打草驚蛇，等我回來再處置他！”
謝主管眼眸微眯，寒光迸射，透着狠厲的意味。
拍賣會開始前，他就收到家族的命令，一定不能讓任真走脫，務必把他困在這裡。
現在的任真，既是衆矢之的，又是懷璧匹夫，已經被無數雙眼睛鎖定，準備拿他開刀。
玩弄完京城羣雄，就想溜之大吉？
門兒都沒有！
那幾名大漢點頭，目露兇光，“您放心，那小子今天插翅難飛！”
謝主管寬心，暗忖道：“區區三名五境，就算戰力再強，也不可能無聲逃遁，從眼皮底下消失，應該問題不大！”
於是，他放心離開，去主持最後的拍賣。
至於真正的贏家，當然只有謝家。
……
……
月光黯淡。
皇城建築本就幽深，此時籠罩在漆黑夜色裡，顯得格外陰森。
勤政殿裡，一燈如豆，微微跳躍着，將女人面前的書桌映亮。
夜已經深了，不知是因政務繁瑣，還是心事縈懷，女帝毫無倦意，獨自坐在書桌旁，望着那堆奏章發呆。
這位千百年來的首位女帝，當得很艱難。現在擺在她面前的，是更艱難的時局。
天下初定，百廢待興，正是亟待休養生息之時，她也正準備大展宏圖，以雷霆手腕振興朝綱。
偏偏在這時，南晉大軍壓境，國戰爆發，徹底打亂了她的計劃。
屯田剛一開始，她的軍隊化整爲零，被派往各地不久，就被迫再次集結，開往戰場，所謂新政只好不了了之。
不得不說，南晉將火候拿捏得太精準了。
戰爭是一場連鎖反應，前線告急，後方的經濟首當其衝，就得承受嚴峻的考驗。
北方本就貧瘠，春秋亂戰使得北唐財力空虛，物資匱乏，此時再爆發戰爭，鉅額的軍餉耗費就像是無底黑洞，在等着她去填補。
而湘北的漕糧付之一炬，使這個黑洞再度放大，成爲無解的難題。相持戰，歷來比拼的就是錢糧，北唐的錢糧又從何來？
巧婦難爲無米之炊，這個問題原本無解。
但是眼前，她彷彿又看到一線希望。
今夜的長安城裡，有無數白花花的現銀，正在往同一處匯聚。
這筆鉅款原本分散在衆多樹大根深的權貴囊中，想從虎口拔牙得到它，是件很困難的事情。即便身爲九五之尊，她也不敢觸犯衆怒，跟滿朝文武爲敵。
但是眼前，一向自私貪婪的老狐狸們主動把它交了出來，交給了一個勢單力薄的毛頭小子，再想拿它充公，充當軍費，就容易多了。
所以，自從聽到拍賣會的消息，她便沒有阻止，而是沉默期待着，期待豪族世家們慷慨解囊，主動將那些軍餉籌集到一起。
算時辰的話，此刻應該快到拍賣會的最高潮了。
她也該收網了。
她收回深沉思緒，擡頭望向書桌前的空地上。
一名黑衣男子沉默站在那裡，右腋下夾着一把鐵傘，左側的袖管則空蕩蕩地耷拉着。
她朝他嫣然一笑，彷彿還是多年前初次相遇時的那個明媚少女。
從她嘴裡吐出的話，卻無比陰森。
“要活的。”