幾碗酒下肚，任真漸漸有了些醉意。
“既然你不想說，那就讓我來說吧。”
除非像當初遇見墨雨晴那樣，存着算計之心，否則以他的複雜性格及身世，幾乎不會主動吐露心事。
但今夜例外。
一方面，最近經歷了太多，讓他感到心累，也很孤獨，想找個人傾訴。另一方面，陪在身邊的海棠，是這些年來首位知曉他底細的朋友，不是敵人，很多話終於敢傾訴出來。
我有故事你有酒，是個好機會。
“你知道，我來長安是爲了復仇。但是，就算我放得下仇恨，難道就能不來這裡，不會淪爲別人的木偶？昨夜從皇宮回來的路上，若非她心有猶豫，我恐怕等不到你了。”
袁紫衣的現身，讓他深切感受到死亡的威脅，嚇出一身冷汗。南晉撫養他長大成人，這是首次對他嶄露殺意，怎能不令他心悸。
顧海棠眨了眨眼，若有所思。她不笨，能大概聽懂，繡衣坊主是份身不由己的差事，而昨夜應該只是南晉的警告，下次不會再這麼客氣了。
“人在江湖，身不由己，這句話從一個十六歲的少年嘴裡吐出，怎麼聽都覺得是在故作老成，呵呵，誰又能體會我經歷過的冷暖艱辛？”
喝了這碗微涼的酒，任真目光冷冽，心裡彷彿有團火焰在燃燒。
“我還在襁褓裡時，就被交給一個姓蔡的奶媽撫養。她脾氣冷漠，待我很兇狠，每天除了給我餵飯，其他一概不管，還喜歡叫我小野種。當時的我聽不懂這詞有何含義，但是她那副冷酷神情，深深印刻我的記憶裡。”
這幾句話，不算是實話。奶媽對他不好是真的，但他的靈魂是穿越而來，擁有成年人的心智，那奶媽喋喋不休的抱怨和辱罵，他都能聽得懂，故而，還在蹣跚學步的階段，他就已明白，未來的人生註定坎坷。
“在我四歲時，奶媽有一天忽然消失了，後來聽街坊鄰居說，她是失足溺水而亡。但我知道，她並沒有死，而是任務完成，被組織調走。之所以確信這點，是因爲我接手繡衣坊後，曾無意中看見過她的背影。我想，或許他們以爲，三四歲的孩童不可能有這麼深刻的印象？”
任真面帶苦笑。還好他兩世爲人，心智成熟，否則即便是天生神童，也絕不可能在如此小的年紀，看穿成年人的險惡心機。
“沒有奶媽照顧，我年紀又小，沒法獨立成活，便過上飢寒交迫的日子，只能依賴街坊鄰居的接濟。他們你都認識，就是住在院子裡的那幾位。從這時候起，繡衣坊開始走進我的生活。”
顧海棠望着前方的那幾點燈火，神情釋然。
“難怪在金陵時，你們在樹下插科打諢，看起來默契而自然，毫無破綻。原來你們真是朝夕相處的街坊鄰居，並非臨時湊到一起。”
任真繼續說道：“沒過多久，我們巷子裡又多出一名教書先生，很顯然，也是爲我而來。跟奶媽不同，他的性情很溫和，每次跟我說話時都帶着笑容，滿面春風，這讓我一度以爲，他是個難得的好人。”
顧海棠靜靜看着他，預感到接下來的話裡會有轉折。
“這位先生破例將我收進學堂，教我讀書識字，算是我的啓蒙恩師。在我八歲那年，有天傍晚散學後，他將我單獨留下，把我父親當年的冤案和盤托出。他還說，南晉皇帝已經知道我的身世，認爲我很可憐，派他來教導和保護我。”
顧海棠忽然開口，“關於當年的真相，你究竟知道多少？他們告訴你的，是否都是對的？”
任真幽幽地道：“我明白你在懷疑什麼，彆着急，聽我慢慢說完。”
他喝了一大口酒，“他告訴我，想找北唐的奸賊們報仇，必須要手段狠辣，膽識過人，得磨鍊出處變不驚的心性。當天夜裡，他帶我進了墳場，讓我以後練習刨墳，睡在棺材裡，跟死人爲伴。當然，他一直也陪在那裡。”
說到這裡，他臉部肌肉抽搐着，痛苦地閉上眼。
縱是見過無數世面的劍聖，海棠臉色微變，對於教書先生的手段感到髮指。讓一個小孩子做這種勾當，未免太變態了。
“於是，我白天跟着他飽讀詩書，夜裡刨墳掘屍，跟死人搶棺材。背不好書，會挨戒尺。挖不好墳，會挨皮鞭。整整三年，我被他折磨得生不如死，每次看到那副溫和笑容，都覺得他比死屍還可怕，簡直就是個活死人。”
活死人……
“對了，你聽過他的名字，叫曹春風。”
顧海棠聞言，迅速看向任真，神情震撼，“那位新晉的風雲第九？”
這時，她恍然記起來，剛進京城那天，當說書的李鳳首提到曹春風后，任真臉色異常難看。原來，兩人之間竟有這麼深的淵源。
任真點頭。
春風得意，滿面春風，如沐春風，那位啓蒙老師有個好名字，可惜心性和手段都很變態，跟春風二字格格不入。
“一開始我以爲，他也是繡衣坊的人，後來才知道，他的身份比我想象中更復雜。事後再想，他這種大人物親自去教我念書，絕對另有所圖。或許，他是想在我身邊細心觀察，我有沒有生出第三隻眼？”
他目光閃爍不定。這幾年來，他一直沒想明白曹春風的動機。
顧海棠問道：“那日在金陵，你當着我的面嶄露左手神通，我一時沒有猜到，後來才大概意識到，你的那隻眼長在手上？”
任真不置可否，繼續講述自己的過去。
“過了三年，我十一歲，也就是在五年前，我順利出師，被任命爲繡衣坊主，踏入江湖。‘千人千面，手眼通天’的綽號，一夜傳遍天下。南晉的極少數人，只知我智謀卓絕，精通易容，卻沒見我當衆用過左手，更不會明白，我是真的手眼通天啊……”
顧海棠聽懂了。
“曹春風走後，李雲龍又來了。皇帝將我編排在鳳梧堂裡，以在金陵趕車爲營生，這何嘗不是一種軟禁？幸好，李老頭和鳳梧堂這些人，這些年待我確實極好，推心置腹，不是演戲。這點我能感受得到。”
顧海棠說道：“我能看得出來。若非如此，你也不敢讓他們待在你身邊。”
“當上坊主後，我做的第一件事，就是翻查當年的舊案密檔。讓我驚喜的是，關於父親在北唐的遭遇，坊裡收集到的資料異常齊全，甚至精確到一些細枝末節，簡直就像是專門爲我準備的！”
他心裡明白，皇帝之所以允許他活下來，是爲了讓他去北唐復仇。至於曹春風的變態訓練，繡衣坊的浩瀚密檔，都是南晉爲他提供的復仇利器。
“但是，在密檔裡，我發現一點端倪。父親當年蒙受誣陷，被逼上絕路，不得不孤軍逃離，歸順南晉。北唐固然是元兇，但逃到南晉後，他的經歷卻撲朔迷離，尤其是臨死前的情形，檔案裡只是一筆帶過，似乎不想被我知道。”
顧海棠沉默一會兒，說道：“你的判斷沒錯。”
任真眼眸微眯，幽幽地道：“後來，我千方百計，想從其他渠道弄清這段空白歷史，卻一無所獲，應該是被人故意抹去。但我依然猜測出了真相，因爲我還發現，無獨有偶，關於那次南北議和，南晉的記載也異常模糊……”