廟堂再高，江湖再遠，兩者也絕不可能不相通。
而任真，恰恰又是同時居於兩者巔峰的核心人物，在北唐南征的節骨眼上，他難以割捨下一方，全身心投入到一方的角逐中。
好在已經拿下列柳城，叩開南晉的西部大門，接下來開闢第二條、第三條進軍路線就輕鬆許多，他沒必要再身先士卒，在戰場上領兵廝殺，是時候調轉重心入江湖了。
楊靖和唐逆是精明人，知道侯爺最有主見，不該問的就別問，低頭吃着肉食，同時凝神聆聽他的吩咐。
任真拿起毛巾，擦了擦嘴，靠在椅子上說道：“我今晚說的，只是我個人意見。唐逆回長安後，務必把原話轉達給陛下，一應軍務，皆由聖裁決斷。”
從始至終，他都沒想過壟斷朝綱，只是高攀還太小，朝廷缺少中流砥柱，他不得不操這些心。但君臣禮節、決斷大權，絕不能廢止。
唐逆默默點頭。
“西南這邊，由楊靖跟小和尚鎮守。渡江的東西兩線大軍，同樣不能缺少八境大宗師，你替我帶封信回去，請裴寂出面，跟範東流搭檔，你跟隋東山一起去西線。”
諸子百家裡，兵家的劍道羣雄更適合戰場廝殺，讓這兩位隨軍出征，是最明智的決定。
其中暗藏着一層關節，任真沒說出來。劍道如今有兩名大宗師，若是把他們留在長安，萬一生出不軌之心，屆時朝中兵力空虛，那將是致命禍端。
唐逆斟酌着措辭，問道：“畢竟是舉國伐晉，只請兩名大宗師助陣，是不是有點少？”
除了裴寂和隋東山，此時北唐還剩三名大宗師，分別是李慕白、薛飲冰，以及重回巔峰的顧海棠。
而在南晉這一方，大宗師共有四人，分別是陳玄霸、長生真人、無心，以及背叛北唐的顏淵。
至於付江流和玄悲，他們雖是晉人，在這場國戰中，註定不會站在南晉陣營裡，不必考慮在內。
因此，從宗師數量上看，北唐也略佔上風。
聽到唐逆的話，任真不置可否，反問道：“如果再抽人南下，陳玄霸趁機闖長安，誰擋得住？”
唐逆頓時語塞。
雖說武帝受限於心疾，只能戰鬥一個時辰，但他畢竟是天下第一，挾九境之威，絕非一名八境大宗師就能匹敵。
萬一武帝兵行險招，來個南北兩帝相會，長安兵力空虛，誰能護住年幼的小高攀？新君被刺，北唐好不容易纔穩定下來的局勢被顛覆，後果不堪設想，唐軍就只能收兵，撤回北岸。
所以，鑑於自家皇帝不是高手，爲了穩妥起見，長安城至少得留兩名大宗師。
任真剔着牙，侃侃而談，“薛飲冰是新晉儒聖，根基尚淺，也不擅長臨陣肉搏，適合坐鎮京師。但儒家未必沒有異數，讓墨家鉅子留下來制衡，才能確保無虞……”
論心機謀算，他絕對是當世第一人。他從不輕易相信任何人，即使是自己敬重的六師兄，他也選擇留一招後手。儒墨淵源極深，而李慕白是小高攀的義父，如此制衡，兩家都沒法獨大。
“不瞞唐將軍，我那剛出生的兩個寶寶，也都留在京城。無論如何，京城絕不能有閃失，請你轉告陛下，我父親已經被抓走了，我的孩子，他一定要替我保護好！”
其實，這纔是他最擔心的地方。
如果武帝衝着孩子去，繼續綁架他的親人，他將會徹底崩潰。
唐逆深知這句話的分量，不敢再坐，凜然行禮說道：“請侯爺放心！”
楊靖也不好再坐着，跟着起身，寬慰道：“有尊夫人在，憑她的道行，世上沒人能傷害到孩子們！”
任真坐在那裡，神情變幻，沒再說話。
……
……
三日後。
壽春城裡，來了兩個年輕人。
他們走在熱鬧街市上，頭頂都帶着斗笠，路人們無從察覺到，其中一位不僅面容被毀，傷疤猙獰，更是雙目已瞎，卻能行動自如，跟常人無異。
任真離開列柳城後，下一個目標既不是金陵，也不是佛道兩家山門，而是南晉腹地內的這座小城。他來這裡，跟攻城略地無關，只想找人。
半年前，壽春太守走馬換人，新上任那位是一個四十多歲的中年男子，操着濃重的江北口音，常被屬下們背後模仿取笑。
他叫吳道梓。
他是北唐的叛徒。
他歸降南晉後，過得並不如意。
他以爲去年獻城開國，立下首功，會受到武帝重用。
他不曾想過，見風使舵、賣主求榮的小人，換作哪個朝廷，都不敢真正信任他。
他以爲會成爲朝中重臣，再不濟也是封疆大吏，但到頭來，他得到的只是區區一座壽春城，比曾經的丹青城都小，簡直是赤裸裸的諷刺。
他一直認爲，大爭之世，當順勢而爲。他不惜背上通敵叛國的罵名，順勢而爲的結果就是，被拋棄在偏遠小城裡，苟延殘喘，度過餘生。
他知道，自己永遠無法翻身了。
丹青絕？早已淪爲笑話。
無論叛徒如何落寞，都該不得好死。任真專程來壽春，就是要剷除這個奸佞，給予叛徒應有的下場。
以彼之道，還施彼身，對付這種小人，任真一向有的是辦法。
此時，他走在路上，感知着周圍的情形，隨口問道：“在你們吳家，跟你交情最深的是誰？最受你父親信任的又是誰？”
身旁同行的青年，不是別人，正是吳道梓的次子，吳酬。
在神農大典上，任真進入星辰陣不久，比試還沒結束，李慕白便降臨那處，將峽谷所有人監視起來。吳酬見勢不妙，企圖偷偷溜走，又哪能逃過墨家鉅子的眼睛。
於是，吳酬和齊先生被擒獲，囚禁在楊靖的軍營裡。
任真出關後，知道這一情況，便計上心頭，給吳酬服下一種慢性毒藥，脅迫他就範，才帶他來到這裡。
他的性命被任真攥在手中，只能任由擺佈，別無選擇。
吳酬聞言，溫順地答道：“都是同一人。他是我們丹青道的大長老，叫吳法。”
正是前年那次議會上，提出“大爭之世、順勢而爲”的那位。
那天，任真和顏淵前往吳府，遭到無禮驅逐，顏淵先後出手打暈三人，最後倒黴的那位就是吳法。（第7章）
今天，任真親自來動手了。