薛清舞做夢也想不到，有朝一日，會毀在她費盡心機得到的劍三之下。
當初，任真回到雲遙宗，一路上她便冷嘲熱諷，極盡挖苦之能事，爲的是逼他就範，從而乖乖交出劍訣。從那時起，他就對她憎惡無比。
後來任真進京，在拍賣會上出售劍三，再次目睹她的醜陋嘴臉。事後，她更是上門求劍，非要纏着他當乾妹妹，這讓他不勝其煩，很想找個機會教訓她一番。
剛纔，她爲了跟人爭強鬥狠，又主動把他的名頭搬出來，這令他勃然大怒。積怨爆發，於是，這場較量一開始，就註定了她會落得如此下場。
劍三斬殺過後，她的青衫襤褸，手臂上，面頰上，到處都劍傷彌補，鮮血淋漓，引以爲傲的清秀眉目，此時已模糊不清，分外猙獰。
任真辣手摧花，她的容貌就這樣毀了。京城的神醫雖不少，卻不知能否幫她療傷修復。
任真收劍，轉身走向臺下，嘴裡淡淡道：“強極則辱，這是給你的教訓。等你哪天明悟，何爲知雄守雌，我會傳你一部天下溪神劍，算作補償。”
她誠然很可惡，畢竟是六師兄的親妹妹，如此出手或許狠了一些，所以，他最後給她留下悔過的機會。
話雖如此，他並不後悔，覺得出了這口惡氣，心裡很痛快。
望着他的背影，面目全非的她忽然笑起來，如厲鬼可怖，“教訓？等着吧，你們會死得很慘！”
臺下，夏侯霸迎上前，對任真說道：“恭喜大師兄，此戰獲勝，你已經順利晉級三十二強了！”
任真敷衍一笑，漫不經心地看着崔鳴九，“這一劍，你可滿意？”
崔鳴九正色道：“此劍變幻多端，玄妙無窮，不愧是咱們師尊的絕學。不過有一點，我認爲大師兄做得不對。”
任真有點意外，“你說。”
崔鳴九無視夏侯霸使的眼色，誠實答道：“論輩分，薛清舞確實比咱們高一些。師兄分出勝負即可，最後又補那一劍，毀其容貌，未免太狠毒。”
夏侯霸臉色微變，心裡罵道，你懂個屁，無毒不丈夫，再說這算什麼狠毒。
任真若有所思，解釋道：“以德報怨，往往只會滋長對方的醜惡氣焰。薛清舞行事太張狂，讓她遭受打擊，不是壞事。當然，難得你能有仁慈之心。”
崔鳴九豈會不知她的囂張，繼續爭辯道：“可是，她跟六師伯是親兄妹，你傷了她，即使咱們老師不說什麼，恐怕也會得罪薛家。”
“你不瞭解六先生，”任真不想再爭論，轉而反問道：“師弟，如果你的親朋飛揚跋扈，鮮仁寡德，甚至想加害於你，難道你會礙於交情，縱容她猖狂不成？”
崔鳴九看出他的不悅，尬笑道：“師兄不必動怒，我只是隨便說說。薛清舞確實欠揍，你教訓她也是應該的。”
任真明白，他口服心不服，也沒再說什麼，只是暗中感慨，此人還是太年輕，有點婦人之仁。
三人交談的功夫，另一組對決結束，範東流輕鬆戰勝蕭金散，獲得另一個晉級名額。
他走下戰臺，來到任真三人面前，拱手行禮，“任兄，接下來咱們就要並肩作戰了。”
任真還禮，笑道：“能夠同組晉級，便是不小的緣分，咱們要互相關照纔是。”
官場上人脈錯綜複雜，很多人會建立起關係團體，其中最常見的情況便是，以他們入仕時的主考座師爲核心，其他同屆門生聚攏在一起，念及同學情分，互相照應。
所以，兩人的寒暄再正常不過。
任真存心想拉攏範東流，收爲己用，於是說道：“按理說，咱們之間還有場比試，確定先後名次。範兄的風采令我折服，這一場就不必了，我甘拜下風，只求日後能多多提攜小弟。”
排名越靠前，後面的對陣就越有利，範東流聽得出，任真是在賣人情，有結交之意，連忙說道：“任兄擡舉，用得着範某的地方，儘管開口便是。”
於是，第一組就此確定，範東流第一，任真第二，兩人聯袂晉級。
約半個時辰後，所有小組的比試就結束，三十二強出爐。
人數又少了一半，接下來將不再分組競爭，所有晉級者都聚到同一戰臺前，聽考官念到誰，誰就登臺出戰，勝者晉級，敗者淘汰。
任真站在人羣后方，正環顧四周，這時範東流說道：“除了咱倆，其他人都是六境修爲，也比咱們年長。看這情形，咱們只能止步三十二強了。”
他臉上浮出一抹不甘之意。
任真看在眼裡，鼓勵道：“沒事，年輕就是最大的資本。以範兄的天賦，晉入六境指日可待，待到而立之年，衝擊第七境都大有希望，又何必在意一時長短？”
範東流點頭，心裡微鬆，暗道：“此人倒是看得開，沒把名次放在心上。”
他自然不知道，主考官大人只是湊湊熱鬧，更不知道的是，任真沒有失望，並不認爲自己會輸給普通六境。
高臺上，考官念道：“下一場，任真對陣崔鳴人。”
任真不由一怔，這名字耳熟啊，他依稀記得，崔鳴九的哥哥似乎就叫崔鳴人。
他轉身看向不遠處的崔鳴九，兩人視線正好相交，崔鳴九苦笑點頭，證實了他的猜測。
“以前他曾說過，家主崔茂精明老辣，把兩個兒子當成籌碼，分別押在儒家和劍道兩邊，穩賺不賠。兩兄弟殊途同歸，在各自領域努力表現，都是爲了爭取家主之位。”
任真回想起崔鳴九的傾訴，忽然覺得肩頭的擔子變重。
“崔鳴人是儒修，拜在七先生門下，若按常理，他只需參加文試即可，不必報名武試。我猜，他應該知道，崔鳴九跟我交往甚密，怕我這主考暗中偏袒，故意讓他落榜吧？”
無論文武，大朝試都是必爭之地，崔氏二子斷然不會放棄這個表現良機。但文試考題沒有標準答案，很容易受閱卷考官的偏好影響，任真要想坑崔鳴人一把，簡直易如反掌。
武試則不同，比拼的是拳腳功夫，誰勝誰負，一目瞭然。只要崔鳴人實力夠強，即使身爲主考官，任真也無法判定他的成績無效。
所以，他選擇文武同試，顯然是在提防任真做手腳。
“崔鳴九沒能晉級，他哥卻脫穎而出，兩人高下已分。即使我打贏崔鳴人，讓他止步於此，也還是於事無補。早知如此，我就該安排一下。”
自從葉家覆滅，糧食霸盤平息，這些日子，他忙得焦頭爛額，的確沒對崔家的事太上心，疏忽了崔鳴人進京這一茬。
但是，崔鳴九是一定要保的，畢竟爭的是天下第一豪商的家業，任真怎會不動心。有首富當靠山，以後在很多關鍵問題上，他都不用再束手束腳，沒錢可花。
他嘆了口氣，事已至此，沒有別的辦法可選。
“小崔，我這都是爲你好，別怪我心狠手辣哈！”
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