上午過去，前出的賊匪哨探們差不多跑了三十里地，也沒見着半點蹤影。
“這姓張的怕不是在耍咱們吧？”
“這大晴天的一眼看過去連個鬼影都沒有，那什麼高閻羅真有本事跟咱們一路？”
能被賊頭子們派出去探路的自然是賊匪裡那些經驗豐富的老賊，一整個上午毫無收穫，難免讓這些老賊們頗有怨言。
“行了，那白幡總不是假的，我聽說上面寫了‘往古北寨者死’，小心些無大錯。”
有帶隊的賊頭子在那裡嘀咕道，他雖未見識過那高閻羅有多厲害，對那些傳言也只是半信半疑，可心底裡還是頗爲防備的，主要是那血字白幡出現得太邪乎，看着就不吉利。
……
離着這夥賊匪哨探不遠的地方，看着他們掉頭離開，楊大眼不由滿臉的可惜，“二哥，這些鳥人都沒什麼戒備，咱們一輪弓箭招呼過去……”
“再忍忍，現在還不到時候？”
“可二哥，咱們不都豎了那血字白幡嗎？”
楊大眼是看不懂二哥到底想幹什麼，這個時候大家全都望着他，於是他只能硬着頭皮問道，“這賊軍都有了準備？”
“豎那血字白幡是爲了攪亂賊軍的軍心，賊將派這些賊匪前出做哨探，我們若是仍舊按兵不動，你覺得賊軍會怎麼想？”
高進沒有回答，反倒是看向身邊的夥伴們反問道，他知道衆人求戰心切，可是這一路跟着賊軍，比拼的是耐心和智慧，他們只有一次機會能用來給賊軍一次狠的。
“賊軍會以爲咱們是虛張聲勢，不會再把咱們放在心上？”
沒等楊大眼回答，年紀最小的沈光已自開口說道，這時候大家也都回過了神，這道理好像確實是這個道理。
“眼下賊軍已經行軍走了有兩百里地，接下來的路可沒先前那麼好走，阿升他們應該會在前面選了設伏的地點，咱們先去和阿升他們會合再說。”
高進果斷放棄了先前一路騷擾賊軍的打算，那賊將是個真正能帶兵的，他原先想的那些招未必管用，而且對方騎兵數目遠勝於他，他們殺傷敵人數十騎算不上大勝，可若是折損幾人那便是傷筋動骨了。
所以高進只打算玩一把大的，然後就帶着隊伍趕往河口堡，在那裡和賊軍決勝負。
……
到了夜晚時，中軍帥帳裡，張堅盯着面前的那副血字白幡，眉頭緊皺，他是讀過武學的，朝廷欽定的兵書全都通讀過，他還記得當時武學裡的老師曾經說過，用兵之道里最難的就是虛實變化，“虛者實之，實者虛之。虛者虛之，實者實之。”
虛實變化，從來都不是固定的，要因地制宜，因人而變，張堅當時只是聽了個紙面上的明白，如今他親自面對這虛實變化，才發現老師教的那些東西壓根沒用。
“沙副將，你怎麼看？”
張堅看向了邊上的沙得刁，白日裡那些綠林賊匪派出的哨探回稟，前路暢通，未見任何敵軍蹤跡，他也聽手下親兵說了，眼下軍中只是偶有怨言罷了。
“張百戶，你你問我，還真是擡舉我了！”
沙得刁苦笑起來，他是沙家的家丁頭子不假，從小也是學着各種武藝長大，可是這兵法他是沒資格學的。
“無妨，沙副將，你只要告訴我，你覺得那高閻羅到底是虛張聲勢，還是真的就跟在咱們身邊，打算襲擊咱們？”
看着張堅堅持要問自己一個答案，沙得刁仔細想了想後道，“按道理那高閻羅應當是虛張聲勢，他身邊總有也就幾十號人，我是想不到他要如何襲擊咱們，可是這人就是個瘋子，咱們不能不防？”
沙得刁不像那些騎馬家丁，覺得張堅是謹慎過頭，他甚至覺得應該偵騎四出，大索四周，不把那高閻羅找出來，他心裡頭始終不放心，可是這種事情他也就是想想，不能付諸實施，因爲一旦毫無所得，這張堅好不容易凝聚起來的勢頭可就散了。
聽着沙得刁回答了等於沒回答的答案，張堅也沒有說什麼，只是自顧自地道，“他若要襲擊咱們，也不是沒有機會，前出的哨探、伐木的人馬、甚至於夜襲都是。”
“沙副將，我知道那些家丁心底裡是不把我當回事的，還是得委屈你，讓他們接下來多加小心。”
既然想不明白，張堅便不願意去多想，管他高閻羅要裝什麼神，弄什麼鬼，他這裡便是以不變應萬變，大不了明日起讓隊伍捱得更緊密些，讓那些賊頭子再派些哨探護衛兩翼。
“張百戶放心，我曉得該怎麼做。”
沙得刁起身道，說起來全軍上下，也確實屬那些騎馬家丁態度最爲輕慢了，只是這羣大爺真的不太好打交道，他這張老臉也不知道還能賣幾次。
……
距離賊軍大營百里不到的地方，高進看着這處在地圖上只是畫了塊凸起，實際上則是佔地足有幾十裡方圓的丘陵地時，忍不住朝邊上的陳昇道，“這地方阿升你都四處探查過了？”
“二哥，都查探過了，賊軍到了這裡，便只能沿着那甬道走，否則便要繞行。”
陳昇指着黑暗中依稀能看到巨大輪廓的丘陵地，被朔風冬日吹得曬得發紫的臉上笑了起來，“我試過，這大軍繞行可不是耽擱兩三日的功夫，而且若是下起大雪來，嘖嘖……”
“辛苦你了，阿升。”
高進使勁拍了拍陳昇，陳昇這回可是用足了心思，一路疾行，但凡沿途都是茫茫雪原他都直接放棄，直到這處丘陵地時才停下來勘察地形，花了三天功夫把這裡摸了個透，人都瘦了一圈。
“沒什麼好辛苦的，二哥，我聽大眼他們說，這一路上咱們都沒有動那些賊軍，這是要給他們來下狠的？”
陳昇頗爲興奮地問道，要知道他可是在這地方鑽林穿雪，二十多人費了偌大的心力才找出了幾個最適合埋伏賊軍的地方，眼下終於能派上用場，自然是高興不已。
“那賊將有些本事，若是小打小鬧的騷擾，反倒是遂了他的心意。”
和陳昇一邊回帳篷裡，高進一邊把這幾日對賊軍的觀察和思索都告訴了陳昇。
大帳裡熱氣騰騰，家丁們把裡面擠了個滿當，大家都曉得跟了賊軍一路，高爺終於下了決心，要和賊人見仗了。
臨時用木板搭起來的桌上，攤開了一卷羊皮紙，陳昇在上面用炭筆畫出了這丘陵地的大體地形，自打塞外開始，高進除了教他們學文字算術兵法地理以往，就連這繪圖也一併教了，只不過大家天賦有高低，比如像陳昇，學了幾個月就像模像樣的，而像王鬥楊大眼之流，拿着炭筆畫出來的依舊是一團污糟。
這也是爲什麼高進讓陳昇先行出發勘察適合埋伏的地方，很快那丘陵地形的主要幹道都被畫了出來，陳昇在上面三處地方畫了圈，“這三處地方最適合咱們伏擊賊軍，而且也方便撤離。”
火光下，衆人看着那三處伏擊地點，都是露出了若有所思的神情，因爲這三處地方正好位於那丘陵地山道前後兩段，前二後一。
“說說吧，你們覺得在哪兒埋伏最合適？”
看着沉默下來的衆人，高進開了口，他相信陳昇挑的這三個地方絕對是最適合打埋伏的，只是落在這地圖上，前兩處埋伏地太靠近丘陵山口，後面那處則離出口太近。
“二哥，那賊將謹慎，咱們若是在前面埋伏，他萬一分隊派大軍進谷。”
楊大眼總算是長進不少，衆人裡他第一個開口說道，其他人也都是紛紛點頭附和起來，“是啊，這兩處地方太靠前了，若是賊軍膽小……”
高進看着這一幕，臉上露出喜色，這些夥伴們終於開始學會用腦子分析戰局了，若是換了以前早就是選處地方幹他孃的就是！
“所以說，咱們最適合埋伏的地方，實際上只有這一處地方。”
高進的手落在了那靠近後方丘陵地出口的圈上，看向四周的一衆夥伴和底下家丁，“那咱們就在這裡狠狠幹他孃的。”
“對，幹他孃的！”
大家早就憋了一路，此刻見二哥終於下了決心，也定下了埋伏的地方，都是高呼起來。
“明日，咱們先跟阿升去埋伏的地方仔細瞧瞧，大家到時候再商議下要如何埋伏？”
隊伍裡攜帶了兩門虎蹲炮，開花炮彈十枚，鳥銃人手一杆，只是這丘陵地形低矮，能不能妥善運用這些火器，高進都要親自實地勘察過才行。
既然做了決斷，高進就不再會反覆，他本以爲這一仗能輕鬆些，卻沒想到遇上個用兵謹慎的賊將，那羣烏合之衆居然有了些兵樣。
衆人散去後，只有陳昇留了下來，他看得出來二哥和平時有些不一樣。
“阿升！”
看到陳昇，高進沒有再強做出一副胸有成竹的樣子，因爲他就是想瞞也瞞不過陳昇。
“二哥是在擔心這一仗咱們……”
“這一仗贏的肯定是咱們，只是這傷亡？”
高進看着陳昇，打斷了他的話，河口堡百廢待興，古北寨這一仗若是可以，他並不想打，時間在他這一邊，等到了春天，河口堡和古北寨的青壯都能完成完整的訓練，只要兵甲跟上，他根本就不怕眼下這等賊軍，可是偏偏就卡在這當口，他越是想以最小的代價獲取勝利，可越想越是苦惱。
“二哥，多想無益，咱們只有贏了，才能談今後之事，這還是您教我的。”
陳昇這般說道，然後他臉上的神情變得冷酷起來，“更何況，打仗哪有不死人的，河口堡的青壯，這個冬天要不是有二哥你，只怕也會凍餓死不少，他們既然吃二哥的，用二哥的，就合該爲二哥賣命，這活下來的自有富貴，便是死了的，二哥也會撫卹他們家人，他們只怕還巴不得能打這一仗呢！”
聽着陳昇的話語，高進心裡好過了些，他自笑了起來，“你說得對，阿升，先把眼下這一仗打贏了才能談將來！”