鐵手明白。
那是私情。
私情無關公事。
誰都會有私情，只要不防礙公事，那都是人家的自由。
所以他只問：“因此你瞭解小趾。”
陳風威說：“我覺得她好像……”
“好像什麼？”
“好像不是小趾。”
大凡男女之間發生親密關係之後，自然有另一層更深的感應，有些舉止，只有經過這種親暱的關係才能體會，所以特別能覺察出對方的異舉。
陳風威又補充：“……但她又是小趾。”
“哦？”
“只不過，她說話的神態都不一樣了……”
小趾仍是小趾，不過，那已不是那個跟他有過親蜜關係的小趾了。
“況且……她還很……”
“很什麼？”
這次由鳳姑來問。
由女人家來問女兒家的事，也比較方便。
“很香。”陳風威紅着臉，紅得連瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。”
“香”字令鐵手心念一動。
“小趾在跟你說話的時候，”鐵手即問，“並沒有正面向着你，是不是？”
陳風威張大了口，眼角里既很擔憂，也很震訝：“是。那兒種植了好些藥草叢中，跟我說話……卻似不大認得我那樣。”
他忍不住要問：“你……鐵捕爺，您是怎麼知道小趾她沒……沒靠近我說話呢？”
鐵手鐵眉深鎖：“我擔心她恐怕不是小趾。”
“您……您的意思……意思是……”
鳳姑冰雪聰明，她問杜怒福：“好不好傳令下去，四處搜一搜。”
杜怒福道：“好。”
陽光因牆破而直接照進來，鳳姑心裡一戚，她看見杜怒福本來黑亮卻略爲稀鬆的頭髮，竟已全白！
陳風威仍顫聲道：
“搜？……搜什麼！？……”
萬萬不可他們搜的不是什麼，搜的正是陳風威所擔憂的，而搜到的也正是陳風威所憂慮的：
屍體！
——小趾的屍首！
她已給人毒殺多時！
陳風威傷心極了。
他也像樑癲一樣，要去追殺蔡狂。
杜怒福最能體味他的心情。
他要李涼蒼、張寞寂、王烈壯截阻陳風威的莽烈行動。
鐵手沒有攔阻。
他只用一句話止住了陳風威。
“既然小趾早已死了，那麼，佈局殺養養的，就不一定是蔡狂了。”
鳳姑道：“小趾今天真有些不對勁，一直都躲在暗處，慚愧的是我們都未能及時指認出來。”
鐵手是昨晚纔到七分半樓。初見小趾，自然難辨真僞。可是鳳姑等卻不然。她與養養素來交好，常見小趾，卻未及時辨別，致生慘禍，不免深疚。
鐵手道：“杜夫人遇禍之際，顯然是入廚之際。至少，第一碗麪是她親手煮好的，因爲那股風味，誰都吃得出來，但誰也烹調不出來。我看了剛纔廚房的情形，第二碗麪，下在鍋裡，早已煮爛軟了，可見對方是在第一碗麪端出來後，趁樑癲蔡狂爭鬧之時，才下殺手的。她下毒手前，還先脅養養下手諭去取金梅瓶，然後再把蔡狂叫進去：現在問題只在蔡狂是不是合謀？他知不知道此事？他背上褡褳運出去的是不是金梅瓶？”
鳳姑道：“如果當時養養正受脅持，只好把金梅瓶託交蔡狂運走，蔡狂對養養言聽計從，必不見疑。”
鐵手道：“所以，兇手就成功的轉移了我們的視線，讓我門以爲殺人者便是蔡狂，而致自相殘殺，我們萬萬不可上了對方的當！”
鳳姑道：“不過，樑癲已經追出去了。”
鐵手道：“長孫盟主也趕過去了。”
竈怒福道：“有這麼長的一段時間，一陣營擾，兇手也早已能夠成功逃離此地了。”
鐵手道：“怕只怕兇手既然處心積慮，圖謀當不止此而已。”
杜怒福道：“你是說……”
鳳姑轉了轉巧目。
鐵手點了點頭。
三人心契。
鳳姑道：“現在，最重要的關鍵就是：找出那個假扮小趾的人來。”
鐵手道：“我有一道線索。”
“線索？”
“我聞過那香味。”
鐵遊夏確曾嗅過那道如蘭似麝的香味。
那是在淚眼山下，越色鎮中，久久飯店裡。
——正當鐵手要辭別了李鏡花，匆匆的要離開久久飯店之際，一個身着黑棗色勁裝的女子，一幌身就上了樓，因爲揹着月色，映着燭光，只亮着兩點燭眸。
經過的時候，那女子掠過一陣香風。
暗香像流動的黃昏。
淡得像一場忘記。
鐵手記住了這香氣。
那香味。
他鼻子敏感，一向喜歡有香味的事物，尤其女人。
他立刻趕去久久飯店。
一進越色鎮的，他就看到一個人，樣子十分豔美，但向他走過來的時候，卻虎虎生風。
鐵手這才知道：原來當一個漂亮男子生氣的時候，要比他和氣的時候來得更好看。
——大概兩口子又吵架了吧？
鐵手這樣想的時候，也可以想像得到李鏡花噘着嘴跟人吵架的樣子，那就像一朵驕做的開在籬笆上的牽牛花。
——既然她那麼好看稚氣，李國花也真是的，何不讓讓她？
鐵手想到這裡，就乍見一朵花。
不是牽牛花。
而是木槿花。
——大紅的花！
血花！
出手的當然是李國花。
鐵手猝不及防，他沒想到李國花會暗算他。
在七分半樓內內外外這麼多人當中，鐵手最不懷疑的就是李國花。因爲在養養出事之際，想來他已在越色鎮跟李鏡花會面。
“血花”劈面攻至。
鐵手及時雙臂迎面一交，一個大仰身。
血花半擊空。
半炸在臂腕上。
發飛散。
鐵手臂功奇強，“血花”還炸不破，但額前驛馬天際部位的頭髮，竟給削鏟了一大片。
李國花已揉身猛撲，十指急啄，又快又利，制住了鐵手身上十一處要穴。
鐵手閉住了氣，看着仍在空中飄散的落髮，苦笑道：“你幹嗎要暗算我？”
李國花鐵住了臉，兇悍得更像一頭美麗的怒豹：
“你把鏡花怎麼了！？快把她交出來！”
“什麼！？”
“別裝蒜，信不信我殺了你！”
“你殺了我，就更找不到小相公了。”
“果然是你抓走了鏡花！”
“如果你只是懷疑，又爲何對我下此重手，萬一殺錯了人，豈不冤枉！”
“我跟你交過手，心裡分明，不是你之敵。我明知道‘開謝血花勁’炸不死你，所以就盡力施爲，只圖把你制住於‘麻雀神指’下。”
鐵手緩緩的舒了一口氣，道：“現在我明白了。”
然後他帶點遺憾的道：“只可惜，你的‘麻雀神指’也制不住我。”
一說完，他就振起，夾着一聲驚雷般的大喝。
李國花爲之震倒。
倒地的李國花駭然道：“你……你沒有穴道！？”
“我也是人，當然也有穴道，可是，我是諸葛先生的弟子，內力學自於他；”鐵手道，“他老人家早已把周身穴道練成全身聚勁之處，把至弱煉爲最強了。”
然後他正色道：“我沒碰過李鏡花。她是在我上淚眼山後出事的。”
李國花恨恨的道：“你既然沒有做這樣的事，卻來這般戲弄我！”
鐵手肅容道：“我不是戲弄你。只因爲七分半樓出了事，我們正在查明是誰所爲，所以，我要弄清楚你暗算我的目的，才能分明是敵是友。我纔剛在七分半樓下來，不信，儘可以向鳳姑查證。”
“出事了……？”李國花詫然，他離開淚眼山只不過半天不到的事，走的時候明明還是好好的，就連樑癲蔡狂也言了和，“……出什麼事了？”
鐵手道：“敵人已精密佈局，展開行動，現在事態緊急，你先告訴我，小相公出了什麼事？”
千萬不要要萬千李國花每次都輕易的懷疑鐵手。
但每次也都輕易的信任他。
——有些人是喜怒不形於色，有些人是喜怒無常，有些人卻是大喜大怒、七情上臉；有的人疑人不用、用人不疑；有的人一面信人一面疑人；有的人卻將信將疑，時而疑而不信，時又信之不疑。
李國花是個性情中人。
他易信人，亦易疑人。
他信大將軍，而後又疑大將軍，便是一例。
他現在只關心李鏡花的安危。
他立即帶鐵手到了久久飯店。
掌櫃哈佛，一見鐵手，忙又打躬作揖，但神情也十分疑慮。
鐵手先不理他，走入醜字號房，只見裡面傢俱打散一地，凌亂一片。
這原不出奇。
因爲鐵手親眼看見李鏡花進房之後，大發脾氣，邊罵李國花，邊摔碎房裡的事物。
觸目驚心的是：
血！
血跡。
牆上、地上，乃至於天花板上，全都血漬斑斑！
房裡當然沒有人了。
——李鏡花到哪兒去了？
（房裡是誰流的血？）——千萬不要是……
鐵手問哈佛：“剛纔誰進來過？”
哈佛仍哈着腰道：“鐵爺出去之後，這兒就似是沒人進出過。”
李國花說：“剛纔我問他，他也是這樣說的，所以我才他一照面就向鐵手下了毒手，使鐵手左右“邊地”額際給刮掉了一大片頭髮，心裡難免仍有點歉意。“你說清楚了，‘似乎’是什麼意思，這可事關重大！”鐵手道，“這兒無人進出入，是你們沒注意還是親眼看清楚了：要不然，房裡的人到哪兒去了！？就算萬一是死了，也總有個骸首啊！”
李國花立刻啐道：“千萬不要要萬千，萬萬不可要萬一！鏡花她貌美無暇，不可能出事的，不會不幸的！”
他雖是歷過風Lang的好漢，但在江湖上掄拳頭啃刀尖踩火炭的人，又注重小相公，故也不免心生忌諱、諸多禁忌，要討個好吉兆。
哈佛忙道：“其實，我們都……都沒有多加留意。李小相公本領這麼高，我們誰想到會出事的！不過，李女俠武功那麼好，一定不會有什麼意外的！”