柳二郎怔怔地望着自家爹，仔細琢磨爹說的那番話，半晌才道：“父親是不是早就知曉，我們辦的小報有問題？”
柳會曾從鼻子裡哼一聲，既是笑自家兒子傻，又是對夏孟憲那些人手段的不屑。
“你爹官職雖然不高，但入仕之後，卻一直沒有被捲入黨爭之中，靠的是什麼？若非沒幾分眼力，早就被碾壓的渣都不剩了。”
柳會曾道：“從你辦小報開始，我就看出不對，已經讓人暗中查那刻印小報的書局。”
柳二郎不解地道：“既然如此，父親爲何沒有阻攔？”
“因爲我收到了王晏的名帖。”柳會曾在柳二郎的攙扶下坐起身，接過茶水抿了一口。
柳二郎驚訝地道：“王晏送名帖也是爲了汴京小報？”
柳會曾看了柳二郎一眼：“連你都猜出來了，爲父自然也能想明白。”
柳二郎臉上發紅，只覺得自己愚蠢至極，當時居然沒有察覺到半分。
柳會曾說到這裡，忽然想起一個人：“要說你那小友當真不錯，屢次三番來勸說你，可你就是被名利衝昏了頭，不肯聽他言語。”
柳二郎知曉父親指的是左尚英。
柳會曾接着道：“我受傷之後，他也曾登門來探望，一直打聽你的消息。等明日得了空，你要去看看他。”
柳二郎想到自己對左尚英的態度，不禁羞愧地低頭道：“兒子記住了。”
柳會曾停頓片刻接着往下說：“王晏已經注意到小報的事，那麼我暗中調查書局，他必然也清楚。”
柳二郎順着父親的話往下想：“父親查那書局，是想要阻止我，王晏若也是這個意思，根本不用送名帖到父親手中。”
柳會曾緩緩點頭：“王晏早就猜到了夏孟憲的計策，又或者說，從一開始，這根本就是王晏爲夏孟憲等人設下的局。”
“如果我願意配合他，就讓你繼續做那個餌，若不願，就強行將此事攪合了，也能保住你平安，不過……”
“這樣一來，不免要錯過投效王晏的機會……”
柳會曾將茶杯遞給柳二郎。
屋子裡一時安靜，柳會曾想到當時的情形，他一邊看着兒子越陷越深，一邊要立即做決定，不由地嘆了口氣：“我選擇跟隨王晏，就等於押上了全家的性命。”
“但我……也沒有遲疑太久。”
“我入仕以來，從未明確迴應過是否支持新政，我不想站在新舊兩黨任何一邊，王晏雖是王相公之子，卻與王相公並不一樣，他贊成新政卻不激進，不會一味袒護新黨，我與他在政見上更加相合。”
“所以這次……其實是你們陪着我經歷了一次危險。”
柳二郎感覺到父親話語中，帶着一抹愧疚，他想要說些什麼，就感覺到肩膀上一熱，父親伸手拍了拍他。
柳二郎搖頭道：“不是……小報是我自己要做的，是我牽累了家裡。”
柳會曾露出一抹笑容：“既然選擇了，就要承擔，於你於我都是一樣。”
柳二郎想起他被誣陷借小報向藩人傳遞消息時的情形，要麼將罪責推給謝大娘子，要麼連累家人以及黃宗武、胡應等人一同下獄，那時他才明白，接過小報意味着什麼。父親也是一樣。
如果輸了，搭上的是全家的性命，贏了，自然皆大歡喜。
柳二郎道：“若我陷害了謝大娘子……”
“那你就輸了，”柳會曾聲音溫和了許多，“我會靠着這次的功勞，讓王晏免了你的罪責，但從此之後，你也別想再入仕，只能做一個沒用的閒人。”
柳二郎鼻子發酸，說到底父親還是爲他着想，即便他犯了大錯，父親也會設法護他平安。
“但我對自家兒子，還是有幾分自信的，”柳會曾道，“你可能會一時被眼前的名利衝昏頭，但你絕不會去害人。”
柳二郎整個人忽然伏下來，就像小時候那般，將頭埋在父親懷裡：“我也差點就動搖了。”
“誰都會這樣，”柳會曾道，“到登聞檢院之前，我也有一絲遲疑。”
柳二郎平復心情，重新起身：“以後父親還是別做這樣的事了。”
“那怎麼行？”柳會曾道，“什麼樣的位置做什麼樣的事，你以爲王晏做的那些就不危險？他也一樣會難以抉擇。”
“他可是王相公之子，本朝的文魁，什麼都不用做，將來就能順順利利入閣，可現在這樣一弄，不知要如何被人議論。”
“說他癲狂，罵他奸佞者不再少數。本朝已經許久不向士大夫動刀了，經此一事，屠刀一開，會震懾很多人，也會留下許多仇恨。他日一旦被這些人攥住把柄，定會被人置於死地。”
柳二郎道：“可父親還是願意追隨王晏。”
柳會曾點頭：“既然爲官，就要有自己的主張，也想要做出一番政績，否則讀那些聖賢書又有何用？”
“之所以從前我沒有投靠王晏，一來是王晏沒想那麼快掌控權柄，二來爲父也覺得，王晏還欠點火候。”
柳二郎抓住父親話語中的關鍵：“現在王晏火候到了？因爲他出面對付夏孟憲？”
柳會曾道：“不是說，王晏與夏孟憲等人爲敵，他就火候到了。是他氣候已成，才能向夏孟憲這樣的人動手。”
“王晏掌管權柄，也會推行新政，只不過與王相公的法子不同。他到底要如何做？與王相公相比長處又在哪裡？只要這點看不清楚，我們不會貿然行動。”
柳二郎道：“現在父親看清楚了？是因爲……”
他仔細地想着，慢慢的一個念頭浮出水面。
“是因爲謝大娘子。”
柳會曾道：“新政應當惠及百姓，施行的時候，自然也要從百姓中興起。謝大娘子在大名府和南城碼頭做的不就是這些？這纔多久，就已經有許多百姓願意支持她，可見這條路是對的。”
“新政利弊如何，百姓會給出結果。若是將這些都交給官吏，官吏只會惠及自身，變着法的欺壓百姓。也就是說，就算新政要試着施行，也得有地方能試，有人願意開口說實話。而非紙上談兵。”
“再者，無論做什麼都要有銀錢，夏孟憲靠着商賈，王相公靠着世家，王晏靠什麼？現在有了謝大娘子幫忙，至少這臺子是搭成了。”