謝承信手上、臉上多處燒傷，再加上肩膀被砸中，整個人被纏了許多的布巾，看着格外的駭人。
謝承讓、謝承翰都趕了過來，見到大哥這般模樣，謝承翰先哭出聲，然後乖順地半跪在腳踏上，向大哥噓寒問暖。
謝承讓目光則落在周夫人手中的經卷上，他也才聽說，謝承信爲了這個差點搭上了性命。
周夫人紅着眼睛：“以後莫要再這樣……”
謝承信應聲。
周夫人接着道：“若是你與你舅舅出了事，可讓我怎麼活？”
謝承讓勉強露出笑容：“母親不要擔心，郎中都說了，很快就能好。”
周兆昌自始至終都沒言語，只是伸手拍了拍謝承讓的脊背。
等到謝易芝前來看了情形，周夫人才讓衆人散去，好叫謝承讓歇一歇。
周兆昌沒有離開，而是去了側室與姐姐說話。
周夫人嘆氣道：“你好不容易過來一趟，卻遇到這些事。”她沒出嫁之前，對這個幼弟照應的尤其多，長姐如母這話，放在她們姐弟身上也差不多。
“其實是信哥兒讓我來的。”周兆昌道。
周夫人就是一怔。
周兆昌道：“信哥兒說惹了阿姐生氣，讓我來勸一勸。”
周夫人不免又想到方纔的兇險，更加自責起來。
周兆昌趁機開口：“信哥兒沒那麼聰明，但心性良善，有這樣的嫡長子是阿姐的福氣。”
周夫人沒有說話，顯然從心底裡還是喜歡謝承翰。
周兆昌身爲男子，明白阿姐爲何會變成這般模樣？女子嫁人之後相夫教子，日後有沒有好前程，全都系在夫婿身上。
現在謝易芝身居高位，阿姐也要處處哄着他歡喜，漸漸地就忘記了自己的喜好，長子不能得來謝易芝的誇獎，在阿姐這裡也就沒了用處，相反的三子能讓謝易芝高興，她也會對三子格外在意。
仔細想一想，阿姐何嘗不可憐？好像努力抓住了些什麼，其實根本就是任人擺佈，可她偏偏沒有覺察。
周兆昌低聲道：“如若是我，我也會勸阿姐，莫要再冒險生產。”
這話又挑動了周夫人的心絃，她驚詫地看着弟弟：“你也……不想我好？”
周兆昌任由周夫人審視，半晌他嘆口氣：“長姐想一想，弟弟爲何要害阿姐？謝家的家財與我沒有半點干係。”
周夫人一愣。
周兆昌道：“阿姐你糊塗啊，你是正妻又有兩個嫡子，誰能撼動你的地位？可若是你爲了生產出了事，這個家裡再擡進來一個夫人，她再生下嫡子……將來這謝家就不知道是誰的了。”
“我不知曉是誰給你出了這樣的主意，讓你拼了命也要再生產……但此人心術不正。”
周兆昌沒說其心可誅，已經給了很大顏面，因爲他覺得可能會與謝易芝有牽連。
周夫人想要辯駁，卻張了張嘴不知怎麼說。
周兆昌道：“信哥兒，翰哥兒，我瞧着都比我強，我都能入仕，他們自然也能，將來……”
“不一樣，”周夫人終於想了明白，“謝家……老爺可是掌管西府，謝氏子弟總得延續下去。”
周兆昌道：“姐夫跟阿姐說的，謝家已經將樞密使攥在了手裡？子孫世襲罔替？”
周夫人道：“當然不是。”
周兆昌面容更加肅穆：“大梁做過樞密使的官員有那麼多，他們的子弟也都進了樞密院？果然如此的話，哪裡有姐夫掌權的份兒？”
“阿姐覺得兩個嫡子都不成事，再生第三個就一定能行？”之前謝承信也說過同樣的話。
周夫人下意識地牴觸這些。
“我覺得，”周兆昌道，“阿姐是掌家的夫人，要做的事有許多，現在阿姐被迷了心，是該清醒清醒了。”
周夫人靜謐半晌，嘆了口氣：“我知曉你們是爲了我好，但我的心思誰又能明白？我將這個家管的不夠好？哪個女子不是辛辛苦苦誕下兒女？我能讓家中和睦，還不是處處周全？”
“老爺這般待我，我也不能讓老爺受委屈。”
周兆昌望着阿姐，信哥兒找到他的時候，他還沒覺得問題有多大，現在他明白信哥兒爲何這般着急了。
周兆昌沒有繼續說下去，而是道：“信哥兒受了傷，我不放心，就留在家中住幾日。”
周夫人以爲弟弟被說服了，暗中鬆口氣道：“那自然好，我們姐弟也能好好說說話。”
周兆昌勸說周夫人去歇着，自己回到內室去看謝承信，剛剛關好門，牀上的謝承信就睜開了眼睛，他目光清亮，顯然很是清醒。
周兆昌沒有意外，因爲他們兩個都目睹了佛像裡掉出來的東西……
“沒睡？”周兆昌道。
謝承信沒有迴應，因爲他知曉舅舅想說的不是這個。
“舅舅也看到了，那佛像……是不是摩尼光佛？”
周兆昌之前沒見過摩尼光佛，但最近汴京屢次抓到妖教徒，衙門與他們說了許多有關邪教的事。
周兆昌點點頭：“應當是。”
謝承信停頓了半晌：“家裡許多事都有蹊蹺，現在又冒出一個摩尼光佛……我懷疑家中真的有妖教徒。”
周兆昌眉頭緊皺：“聽說，妖教徒茹素。家中可有人這樣？”
“有，”謝承信頷首，“二妹妹就是如此。”
周兆昌面露驚訝。
既然提起了謝文菁，謝承信追問：“舅舅，你能不能告訴我，二妹妹到底是怎麼回事？她是母親的女兒？”
之前周兆昌沒準備說實情，可現在眼看着謝家有問題，再瞞下去對謝家和阿姐不利。
“你母親確實曾生下一個二女兒，但那孩子沒足月，只活了半個時辰，”周兆昌嘆口氣，“我剛好來探望你母親，所以這些事我都知曉。”
謝承信沒有插嘴，等待着周兆昌的下文。
“至於被送去鄉里的那個，”周兆昌道，“是你祖母讓人在韶州找回的……你二叔的骨肉。”
周兆昌說着皺眉：“這就是奇怪的地方。”
“謝文菁是你二叔的女兒，她無論如何也不可能與妖教有牽扯。”
謝承信不禁問：“爲何？”
周兆昌道：“因爲你二叔和二嬸死在妖教手中，她與妖教有不共戴天之仇。”
這話一出，屋子裡又陷入安靜之中。
過了好一會兒，謝承信才幽幽地道：“那如果，她被換了呢？”