“你知道東番的針路，那就簡單了！”陳四五聽了眼前一亮，笑道：“還是老法子好，安心！”
“嗯，那就這麼定了！”周可成苦笑了一聲，他之所以想要改用新式導航辦法航行除了可以走直線，節約時間以外，還有一個更重要的原因——由於黑潮的影響，臺灣海峽內部存在一個從南向北的洋流，由於其海水較尋常海水顏色較深，故古人又稱之爲黑水溝。其洋流速度可以達到兩到三節，考慮到古代帆船的速度也不過略高於這個速度，這對於古代想要渡過海峽前往臺灣的福建移民來說，是一個巨大的障礙，其間黑潮洶涌，海難頻生，極爲艱險，在閩南與客家均有民謠《渡臺悲歌》，稱“六死三留一回頭”，意即十人當中，有六人死於“黑水溝”，三人留臺，一人因受不了臺灣的荒蠻而重返大陸。所以早在唐宋年間華人就大量往來於東南亞各地，而直到明代後期，福建居民纔開始成規模的對距離更近的臺灣進行移民開發。假如可以實現導航方式，那麼將來就可以直接從寧波直接往返於臺灣東北角，然後沿着海岸線前往臺灣各地，無需冒通過大黑溝的風險。
陳四五自然不明白周可成心裡的算盤，在他看來既然直到通往東番的針路，又何必去冒更大的風險呢？於是白鳥號沿着海岸線一路而下，在海風的驅使下穿過閩浙兩省曲折的海岸線，很快就抵達了海壇島——也就是今天的平潭島，全國第五大島嶼。此時船上的淡水將盡，食物也只剩一半，於是周可成下令停泊兩日，補充飲水食物，也讓船員們休息一下，爲接下來的橫渡做好準備。
南京，秦淮河畔。
正當周可成忙着準備橫渡海峽，前往臺灣的時候。在千里之外的南京城裡，一頂兩人擡的轎子，從秦淮河畔轉出來，匆匆的過了貢院，順着熱鬧繁榮的街道，一路往西而去。
天氣晴朗，溫暖的陽光從蔚藍的天空上灑下來，將街道左側房屋的影子，投在行人們的肩膀、頭上；而右側的店鋪則沐浴在耀眼的陽光裡。這些密密麻麻的店鋪，多半都有兩三百年的歷史了，古香古色的鎏金牌匾上寫着“綢絨老店”、“川廣雜貨”、“西北兩口皮貨”、“東西兩洋貨物俱全”“內廊樂賢堂名書發兌”等各色字號招牌，讓人看花了眼。街道上，乘轎子、騎馬騎驢、步行的人熙熙攘攘；兩邊的店鋪裡，客商們操着各地口音的官話，與店鋪裡的夥計掌櫃討價還價；而門前掛着燈籠，供着時鮮花卉的茶社裡，閒散的人們吃着點心，喝着茶水，琴聲、說書聲、歡笑聲混雜在一起，形成一種無法形容的熱鬧氣氛。
“到底是留都呀，數年未來，越發繁盛了！”老人放下轎簾，頗有感慨的嘆道：“秦淮風光，江淮豔色，倒也久久未見了！”
“老爺！”轎外傳來僕人的聲音：“今夜的局已經訂好了，在桂花齋，有何十娘、崔嫩作陪，現在距離晚上會面時還有點時間，是直接去舊院那邊還是先回寓所那邊休息一下呢？”
那僕人口中的舊院指的是秦淮河畔鈔庫街以南的一小塊地方，南京本地人稱其爲舊院，乃是秦樓楚館的薈萃之地。整個南京，不，整個江南最有身價的妓女都在這一帶比屋而居，何十娘、崔嫩便是其中兩位，以當時的行情這兩位出場作陪，其費便不下百兩白銀。這老者皺了皺眉頭，問道：“香二孃呢？爲何沒有請香二孃來？”
“老爺！小人已經去問過了，只是香二孃說她今夜有了安排，是京城的工部的一位老爺！”
“沒用的東西！”老人低喝道：“你難道不知道今夜是何等緊要的事情嗎？行院中人的話也能當得了準的？無非是銀子罷了，你再去一趟，告訴那位香二孃，便說是我林希元林茂貞邀她前來，她若是肯來，我願出黃金二十兩！”
“是，是，老爺我立刻就去！那現在您是去舊院那邊還是回寓所？”
“去舊院那邊吧，不然天黑了人多讓有心人看到不好！”
“是，老爺！”
轎內老人吩咐完畢後，重新閉上眼睛養神起來。他姓林名希元，子茂貞，福建泉州同安人，正德十二年的進士，官至南京大理寺丞，從仕途看他並不是太順利，但其致仕返鄉之後卻招攬亡命之徒，違反海禁，從事海上貿易，成爲當地首屈一指的大富豪。由於其有功名在身，又有多年仕途累積而來的關係，每當當地地方官想要打擊時，他就將收錄而來不利於該地方官的傳聞集成一冊，寄給該官員，以示威脅。那個年代風評乃是評價地方官是否升遷的重要指標，尤其是像林希元這種縉紳，更是手眼通天。面對這種壓力，絕大部分地方官也只能睜一隻眼閉一隻眼。但朱紈的出現改變了這一切，以對方在朝中的勢力、官職以及個人操守來看，林希元的那些老辦法顯然是沒有什麼效果了，因此這位已經致仕返鄉近十年的老縉紳才故地重遊，與人私會。
轎子過了貢院，穿過武定橋，便看到一個門樓，過了門樓，便看到一條清潔的石板長橋，這裡就是著名的金陵舊院了。街頭有水井，街道兩旁排列着窗明几淨的小店鋪。與方纔路過的那些店鋪不同，這裡的店鋪不賣別的，只賣那些考究精美，香豔風流的小玩意兒——名酒佳茶、湯果小吃、笛簫琴瑟、金玉首飾、香囊繡襪什麼的，價錢也貴的驚人，專做那些一擲千金的銷金客的買賣。在那些店鋪間有些小巷子，從這些小巷子進去，便是一個個院落，一扇挨着一扇窄小的院門。這些窄小的院門平日裡總是虛掩着的，半開半閉，站在門外也能看到裡面青石鋪就的小路天井，一明兩暗的堂屋，架子上的鸚鵡，臺階上的貓兒狗兒，這裡便是妓家。南京城裡最有名、也是最昂貴的一羣小娘子們便住在這裡。