“好啦，大夥兒能夠逃出生天，也算是有緣分，何必趕盡殺絕呢？現在最要緊的是搞清楚人家要怎麼發落咱們！”
旁邊一人見狀，趕忙出來打圓場，他這話說中了衆人的心事，也無人再爲這爭吵。半響之後一人答道：“他們在我等臉上打上烙印，莫不是要發配滄州？”
“噗！”旁人聽了笑出聲來：“你聽水滸聽糊塗了嗎？還發配滄州，滄州可就在京師邊上，哪有這等好事？”
那漢子聞言大怒，反駁道：“老子說的也就是那個意思，未必一定是滄州，你這麼有學問，爲何不去考狀元，還來做賊？”
“都莫要吵了，也不看看這是什麼地方！”旁人趕忙喝道：“不過這話倒是不錯，他們在我們臉上打上烙印，多半是要把我們送到某個地方去做苦役！”
“不錯！”
“定然是如此！”
衆人交頭接耳，臉上都露出苦色來，倒是董大坐在一旁，不動聲色。那丘何已經認出了董大，問道：“董大掌櫃，你覺得如何，拿個主意出來吧？”
“我能有什麼主意？”董大答道：“這次能保住性命就是萬幸，我董大也是窮苦人出身，服苦役也好，別的也罷，別人能熬過去，我也能熬過去！”
“這個——”丘何他本想拉攏董大，卻不想對方說出這樣一番話來，不由得大失所望。董大冷哼了一聲：“看在昔日的情分上，我奉勸列位一句話，人在房檐下不得不低頭，別忘了咱們是怎麼落到今日的境地的！”
董大這番話就好似一桶冰水迎頭澆了下來，衆人回想起幾天前那迎頭的鉛彈，滿天的火海，不由得打了個寒顫，紛紛閉嘴，各自躺到草鋪上歇息不提。到了晚飯時分，從外間進來七八個人來，簇擁着一個書吏，一個個詢問姓名、年紀、籍貫、有什麼手藝，一一記錄在案。有個膽大的問道：“這位老爺，敢問一句要怎麼發落小的們？”
“怎麼發落？”那書吏冷笑了一聲：“你們還不知道自己做的好事？”
“小的們知道自己罪大惡極！”那漢子強笑道：“不過那位大人寬宏大量，給我等養傷，想必也會給一個改過自新的機會！”
“什麼大人小人的？”那書吏臉上露出了譏諷的笑容：“你們該不會以爲我們是官府的吧？你們這羣呆貨，我們要是官府的船，你們這些挨千刀的早就被砍了腦袋去領賞了，還想在這裡喝粥？”
“啊！不是官府的人？”衆人大吃了一驚。
“當然不是，你們都不看旗號嗎？朝廷的是日月大旗，我們蘭芳社用的是南十字星旗，難怪被打成這樣！”
“蘭芳社？你們不是朝廷的人？”
“自然不是朝廷，朝廷哪有這麼好的船，這麼厲害的炮？”那書吏傲然的向營地門口指了指道：“你們都記清楚了，這面南十字星旗便是我們蘭芳社的大旗。”
衆人隨着書吏手指的方向看去，只見門口那根旗杆上飄蕩的旗幟上果然繡着南十字星，有的人想起了幾天前的慘狀，不由得打了個寒顫，低下頭去。
那書吏見衆人噤若寒蟬的樣子，越發得意：“你們也莫要太過驚惶，眼下蘭芳社正在用人之際，只要是有手藝的，不但能夠脫罪，還可以過上好日子。”
“會背針路算手藝不？”那丘何小心的問道。
“哪裡的針路？”
“兩廣下安南、上福建的針路我都熟！”丘何趕忙說：“俺當海賊以前就是跑船的，上水下水，看天辨風也都熟得很。給俺一條船，便是升龍城、北大年、馬刺甲也都去得！”
“嗯嗯嗯！”書吏一一記了下來：“好，下一個！”
“我會木匠、還會箍桶！”
“會木匠，會箍桶，下一個！”
看着一個個俘虜們興高采烈的報上自己的技能，董大又是彷徨又是不安，他親眼目睹了在火攻船之下，這個蘭芳社至少有兩條船因爲着火而爆炸，而自己是火攻船指揮官若是被揭穿了，肯定下場苦不堪言。
“你會什麼？”
正當董大在那裡七上八下，書吏已經走到他面前問道，他下意識的擡起頭，一臉錯愕的樣子。這書吏還以爲他被嚇糊塗了，隨口問道：“知道針路嗎？”
“會！”董大下意識的點了點頭，旋即反應過來趕忙連連搖頭：“不會，小人不懂得什麼針路！”
“你是消遣老子嗎？到底會還是不會！”
“不會，小人不會！”董大連忙答道：“小人在船上不過是個幹雜活的，哪裡懂得針路！”他一邊回答，一邊低下頭，唯恐被旁人認出自己指證。
“那木匠呢？”
“不會！”
“繩匠呢？”
“不會？”
那書吏一連問了七八門手藝，董大都把腦袋搖的和撥浪鼓一樣，他唯恐自己被倖存的海賊識破舉報，自然越是不引人注意越好。可這樣一來那書吏有些着惱了，問道：“你該不會是個什麼都不會的廢物吧？”
“廢物？”這個敏感的詞彙一下子刺激到了董大心中某個敏感的點，海上可沒有資源養廢物的，他趕忙答道：“小人不是廢物，會種地，也會打魚！”
“種地打魚！”書吏在記下這兩樣技能，有些憐憫的看了看董大：“這可算不上什麼本事，可惜了，比起他們你可要多吃幾年苦頭了！”
“小人這等罪人能夠保住性命就是萬幸，吃苦頭只當是贖罪了！”
“嗯，有這等見識倒是不易！”書吏笑道：“不過話說回來，這幾年時間裡你吃飯穿衣也都不用發愁了，只不過晚幾年掙工錢而已！”