太原城
向來大軍圍城，城中百姓必然驚慌失措，惶惶不可終日。但對於久歷兵禍的太原百姓來說，這其實算不得甚。遠的就不說了，單說如今的涇原經略安撫使王稟王大帥昔年鎮守太原時，敵酋粘罕以重兵圍城急攻不下，後來又以完顏銀術可使“鎖城法”相困，前後歷大半年之久。時太原城中，守軍傷亡慘重，物資極度缺乏，吃完糧食吃粗糠，吃皮革，乃至吃樹皮，吃樹葉……
到後來西軍名種師中引軍解太原之圍時，城中軍民只十餘三四，可謂慘烈！及至河東淪陷，在女真人的高壓統治之下，太原百姓被迫剃髮易服，無論生命家產都得不到任何保障，這樣的日子過了十多年。試問，經歷了這種種磨難，太原人民又豈會因官軍圍城，光復在即而感到害怕？
相公，他們倒覺得害怕的是女真人，以及那些替女真人作走狗的撮鳥。不是麼？城中百姓多有父兄子弟被金軍徵去作苦力者，他們私下裡傳言，說金軍日前慘敗於榆次，兵力匱乏，士氣低落，無論將佐士兵，都終日惶惶，不知幾時完蛋。這都是因爲虎帥扔大兵而來，連戰連捷，一路直撲太原的關係。不消許久，必能一舉攻破太原城，盡驅北夷！這城裡遷來了好多戶女真人，等虎帥大軍一進城，咱就操起傢伙有冤報冤，有仇報仇！
與百姓的談定相比，金軍將士們就不安得多了。且不說榆次的慘敗，差點鬧個全軍覆沒。這退到太原城以後，也不敢說就安全了，上頭下令把所有出口都封死，想出城？你直接從城上往上跳吧。這背水一戰的架勢便是擺得十足，但究竟怎麼樣，還得打起來才曉得。但一想到是跟紫金虎的軍隊開幹，誰有擊敗強敵的信心？站出來看看？
完顏亮自兵敗逃回，再不敢造次，一應軍務悉委僕散忠義。而後者，也是殫精竭慮，企圖保住這個河東重鎮。
初八中午，完顏亮剛吃了飯，準備出去巡巡。儘管安排佈置都是僕散忠義在幹，但他作爲河東軍事長官，樣子還是要裝一裝地。一身戎裝，鎧甲鮮明，帶着威武的衛士剛出衙門口，就撞見僕散忠義領着幾名主要將領匆匆而來。
“安撫這是要往哪處去？”僕散忠義問道。
“去巡城，怎地？有事？”完顏亮問道。
僕散忠義深吸一口氣，又從鼻孔中噴出，隨着胸膛的起伏，他道：“安撫記得韓常否？”
“這反國之賊，如何不記得？”完顏亮皺眉道。
僕散忠義冷哼一聲，搖了搖手中那件東西，道：“此時，韓常就在城外。”
完顏亮聞言一驚：“他也來了？那豈非……”
僕散忠義不等他說完，便舉手製止，隨後示意到裡間再說。完顏亮又只得原路返回，到了節堂上，他到底是主帥，坐了帥案後，僕散忠義等一班戰將立在下頭。只見忠義快步上前，將一封書信遞到案桌上，同時解釋道：“方纔宋軍投書城中，這是其中一封。”
完顏亮拿起來一看，這是一篇以韓常的名義，用漢字寫成的文書。蓋因城中守軍絕大多數都是河東人氏的緣故。完顏亮雖是女真人，但卻從小學習中原文化，漢語不一定說得有很多流暢，但漢字卻是不成問題的。
韓常這篇文，可視爲告太原將士文。他既降了宋，立場自然就變了，是以宋人的身份號召太原守軍，開城投降。原因很簡單，他歷數西軍渡過黃河以來的攻勢，極力鼓吹西軍兵強馬壯，士氣百倍，不可戰勝。而太原城池雖堅，卻也無法抵擋徐郡王雷霆一擊！勸太原將士珍愛生命，遠離災禍，即時開城獻降，徐郡王必然優待。
完顏亮不等看完，就將文章扯得粉碎，怒罵道：“這背國求生之徒，安敢如此！”
“安撫，罵不能解決問題。韓常原爲河東安撫使，太原城防是他一手佈置，此時他在宋營，盡知我虛實。如今又傳此文，亂我軍心，局勢危急！”僕散忠義鄭重提醒道。
完顏亮咬着牙，堅決道：“縱使城破身死，亮也絕不對徐虎兒示弱半分！”
看他這份氣概倒不俗，可僕散忠義卻始終記得在榆次時他搶先逃脫，因此冷冷道：“有安撫有句話，將士們就定心了。韓常在書信中稱，只限今日，否則，明日便要強攻。因此，末將想請安撫出面，激勵將士。”
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完顏亮頻頻點頭：“這是自然！走，你等隨我巡視城防，勉勵將士！”語畢，大步而出，僕散忠義等將佐緊緊相隨。
騎馬走在太原街市上，完顏亮赫然發現，不少百姓居然開着門窗，從門口窗臺打量着他。儘管這些人也是禿頂結辮，穿着金服，但他們的眼神里根本沒有絲毫敬畏之意！他甚至能感覺到這些人目光中透露出來的仇恨！
至城下，衆將都下馬，完顏亮走在最前頭，不時揮手舉鞭向將士致意。可那些士卒只木然地望着他，沒有任何反應。一路走來，完顏亮眉頭越皺越緊，等到上城後，他走不動了。
因爲當他靠着女牆，憑城而眺時，深爲眼前的景象所震駭！太原四周，連營遍地！幾乎一眼看不到頭！那宋營里人來人往，旌旗飄揚，巨大的攻城器械已經出現在營外！只晃眼一看，便能分辨出砲車、鵝車、飛橋等等。太原已經被圍死！而明天，徐衛就將發動猛攻！
見他神情有異，停滯不前，僕散忠義催促道：“安撫？”
“嗯？哦，走。”完顏亮定住心神，緊攥着刀柄前行。那城頭上，金軍將士正緊張地作着準備，恐懼就寫在這些人的臉上，根本掩飾不住。他們此行，本來激勵士兵，可越走，完顏亮越覺得悲觀。
榆次那一仗，給他的印象太深刻了。上一次，他跟隨叔父兀朮南下征戰，不是沒見識過宋軍。在他的記憶裡，宋軍倒不像傳說中那麼不堪，還算是有些戰力，但也僅限於此，根本談不上精銳之師。直到跟西軍一仗幹下來，他才知道什麼叫摧枯拉朽！簡直讓人打得找不着北！
但沒奈何，太原是底線，現在城池已經封死，城在人在，城亡人亡！想到這一點，他強打起精神，讓自己煥發出堅毅果敢，去激勵將士。十多裡周長的城頭，完顏亮和僕散忠義硬是走完全程，有沒有激勵到將士不知道，反正，他們所到之處，只要將頭往外一轉，就看到宋軍連綿的營壘……
初八這一夜，金軍將士註定不能安眠。白天宋軍投書的消息，已經在城中傳開，甚至大概內容將士們也都知道了。他們曾經的最高長官，太原城防的設計者和佈置者，如今就在宋營裡，此刻怕是就伴在虎帥身旁，擬定作戰計劃。這對於他們來說，不啻於一個噩耗！連韓安撫都投降了宋軍，難道我們的末日真到了麼？
完顏亮一夜沒睡，他有些後悔自告奮勇到河東來坐鎮。更後悔不該不聽諸將勸告，盡起主力去跟徐衛對陣。現在說什麼都晚了，城池已經堵死，誰也別想出去，接下來，就只有盡人事，安天命了。
在寢室中一直坐到天亮，連早飯都還沒有吃，便有戰將跑來報告，說宋軍大起砲車，準備轟擊城池了。完顏亮聞訊，當即奔赴城頭，此時天剛亮，東方的朝霞被即將升起的太陽映照出一片血紅色，看着讓人不安。
而不安的，則是城外的景象。似乎一夜之間，城外就砲羣林立了。完顏亮登上的是西城，而西城外，汾河東岸，一座座聳立的巨砲，如同一頭頭猛獸，令人望而生畏！他粗略數了一下，只目力所及範圍內，就有砲車近百座！如此算來，宋軍用來轟擊城池的巨砲該有多少？
太原城雖然堅固，但城池並不廣大，周長只有十幾裡。這跟周長五十多裡的東京城比起來，相差甚遠。數百座砲一齊轟擊……
此時，還可以看到那些巨砲旁邊，堆積如山的石彈，宋軍士卒正在砲車旁作着最後的準備。據說，西軍除了常規器械以外，最拿手的，就是火器，又尤其是徐衛的虎兒軍，最擅此道。有一種火器，叫驚天雷還是什麼的，砲起火發，聲聞百里！聽說是無堅不摧，無固不破！今天，徐衛會拿出他的看家本領麼？
正走神時，忽聞護衛大聲吼道：“安撫當心！”
他一擡頭，初時還沒有發現異常，但定睛一看，卻見半空中騰起一個黑點，正朝着他所在的方向落來！那黑點越來越大，不是砲彈是什麼？周邊的守卒有些驚慌，有人已經開始貓腰想往女牆下面躲了。
完顏亮緊咬着牙，一動不動。那石彈呼嘯而來，正好落在護城河中！濺起的水柱竟達數丈之高！從護城河到宋軍砲車所在，何止三四百步？而看那石彈的大小也絕對不輕，宋軍巨砲竟能將如此之大的石彈拋射如此之遠，其器械之精良，名不虛傳！
宋軍這是在試砲，好校正砲車的位置和方向，爲隨後的千砲齊發作準備。完顏亮在城頭上捶了一拳，神情凝重地下了城去。
在隨後例行召開的軍事會議上，守軍高級將領濟濟一堂，都聽僕散忠義再次申明作戰要點：“一旦宋軍發砲，太原城中佈置的砲羣就發起反制，以砲制砲。”
此時，一將突然道：“卑職曾聽從陽涼北關逃回來的軍士說，陽涼關被攻破，一個重要原因就在於宋軍的巨砲威力驚人！不僅打得遠，而且打得準，其發射的，也不是石彈，而是火彈，其聲如雷，無堅不摧！我軍的砲車能否成功反制？”
僕散忠義還沒有說完，完顏亮搶道：“方纔在我城上察看，正逢宋軍試砲，那砲車所在距離城池，恐有三四百步之遠，然石彈卻落入護城河之中，可見其巨砲威力，名不虛傳。”
三四百步？這麼遠？僕散忠義有些懷疑。他並沒有跟西軍交過手，所以也不知道徐衛器械的厲害。但他卻知道自己的器械有多少斤兩，城中最大的砲，是十三梢砲，要五百人一起操作，可將數十至百斤的石彈拋射三百步之遠。但這種巨砲數量有限，最多的，還是七梢砲。如果宋軍的砲車真有那般射程，那“以砲制砲”的戰術恐怕就……
爲不使將士們泄氣，僕散忠義道：“無妨，隨機應變吧。能制便制，若不能制，宋軍砲擊之後，總要近前攻城，到時我軍的砲車便可大發神威！”
衆將聽在耳裡，也不作聲。
“敵砲擊之時，各軍注意隱蔽，城頭，城腳，最不易被擊中，可令士卒藏身。倘若敵石彈逾城而入，那麼靠近城牆的各處街道民居就是最危險的地帶，儘量不要靠近。砲擊相信會持續一段時間，各部務必堅守崗位，有撤離職守者，殺無赦！”
此話一出，滿堂肅然。
僕散忠義語畢，看向完顏亮：“安撫還有什麼訓示麼？”
韓常神情嚴肅，起身道：“諸位，局勢已然至此，我等除與太原城共存亡之外，沒有其他辦法。我來時，聖上再三囑咐，河東之重，以太原爲最，太原若丟，河東必危。河東有失，則燕雲受累。爲此，我等必抱定一死之決心，與敵周旋，一息尚存，也絕不輕言放棄。我完顏迪古乃，與諸位同生死，共患難！”
這幾句話倒說得慷慨激昂，連僕散忠義也微微色變。諸將受他鼓勵，都精神一振！
僕散忠義隨後道：“時間不早了，你們都還沒有吃早飯，速速去飽餐一頓，宋軍怕是不久就要開始砲擊城池。”
衆將告辭而去，僕散忠義本待要離開節堂，完顏亮卻在後喚道：“僕散安撫留步。”
忠義止步回身，只聽完顏亮道：“太原城，就拜託你了。”語畢，竟對他一禮。
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