秋日裡的天，燥熱的讓人心生煩悶。好似千萬只蟲緩慢的爬過身體，那種感覺雖不是痛楚，卻猶如鈍刀子來來回回的拉割，膩歪的人難受。
襲兒推開皇后內寢的門，如玥才往前走了一小步，一股熱浪撲面而來。
只覺得身上的毛孔砰然張開，一瞬間大汗淋漓，粘糯溼了衣裳。
“燒炭？”如玥當即就懵了，怎麼可能這樣的天氣裡，皇后的內寢竟然在燒炭取暖？恍惚間，她甚至不敢走進去，同樣是在深宮之內，莫不成皇后與她竟是活在兩個不同的世界。
冰火兩重天，也不外如此吧？
襲兒喏音微小：“貴人，您怎麼不進來？”如玥回過神來：“這樣的天氣，皇后娘娘……”襲兒雙瞳暗淡的光彩隱隱跳動，自己的心本也是靜不下來的：“娘娘只說冷，冷的四肢僵硬，若是不生火，娘娘會不停的顫抖。”
走近牀前，如玥不自覺揉了揉自己的雙眼：“娘娘您……”腦子裡忽然閃過四個字，形同枯槁。皇后慘白的臉色泛着揪心的青黃，眼底一團深深的烏黑。就連嘴脣也出奇的白，白的失了血色也就罷了。竟然連幾分溼潤都一併化作了乾裂，彷彿被炭火烤乾騰盡。
“你來了？”皇后費力的抽出了藏掖在絲綿被裡的手，竟一樣是白的令人心驚。如玥走上前來，正握住皇后的手。冰冷僵硬，果然襲兒說的一點不錯。如玥恐慌不已，那是一種瀕臨死亡的氣息，悄無聲息的向皇后靠近。
“娘娘，你不舒服，只管躺着就是。”如玥示意皇后不要起身。可皇后卻固執的想要支撐起身子做起來：“總歸不能這樣躺一輩子。趁還有些力氣，坐一坐也好。”
睨瞭如玥一眼，皇后笑道：“你今天的妝容很精緻，上去人也活力了許多。如花似月的年紀本就該這樣打扮纔好。”皇后悽婉一笑，像是讚美，但更多的則是無力。無力去感慨這樣的絕美年華，無力挽回，甚至連嚮往也是一種貪婪。
她再也不能追回那個時候了，就連皇上的心也一併失去。
甚至，早已經不記得，究竟是爲何事得罪了皇上。這許久的孤寂，心深邃的謎團，只怕唯有帶進棺材裡去了。
“謝皇后娘娘讚譽。”如玥垂首，與襲兒一併使力扶了皇后坐好。芩兒將軟墊擱好，又替皇后掖好了被角。一番手忙腳亂，皇后總算倚靠好了。
如玥還是覺得哪裡不對勁，少不了問襲兒道：“御醫今日可有來替皇后娘娘診脈？是怎麼說的？究竟皇后娘娘爲何會患上這樣的寒症？”
襲兒也曾無數次想要弄清楚這些問題，只是御醫束手無策，她能做的，僅僅是着皇后每日衰弱下去，有心無力。稍微思慮，襲兒答道：“御醫只說是月子裡坐下病根，這些年來皇后娘娘又操勞，費勁心力，所以難免會折損了身子。”
“日積月累，也難怪會拖垮了自己。”皇后苦笑笑，好似無所謂。“已經是油盡燈枯了，還有什麼辦法，不若好好安歇着舒心。還巴巴的喝那些苦藥做什麼？也省的御醫白白費力，終歸是挽留不得。何況眼着就要入冬了，本宮怕是熬過不去這個冬日了。”
或許明年的春暖花開，再與她無關了。
草樹知春不久歸，百般紅紫鬥芳菲。又該是一番多麼好的景緻，可惜她或者再也不到了。
“皇后娘娘，你不要說這些不吉利的話。”襲兒紅了眼圈，不忍道：“奴婢一定會好好照料您的身子，您必然有康健的那日。”
皇后喘了幾口重氣，才漸漸平復：“本宮的身子，自己個兒還不清楚麼。傷了根本，只怕扁鵲重生也無效力了。更何況是太醫院那些庸才。”
如玥似想起了昨日襲兒提到的石黔默，遂道：“臣妾聽襲兒姑姑說，太醫院的石御醫醫術精湛，也正是娘娘您着過眼的人，可有傳石御醫來診症？”
皇后微微闔眼，只道：“那是本宮爲你護下的人。斷然不會用，也用不得。倘若貴妃那裡知曉，豈會留下他爲本宮效力？”
“說了好一會兒話，娘娘也口渴了。奴婢去備兩碗紅棗羹來，請娘娘與貴人稍後。”襲兒告退，芩兒也緊隨了出去。
室內只剩皇后與如玥。
“熱麼？”皇后見如玥的額上滿是汗水，想來是不適宜在她身側一併烤火的。如玥微微頷首：“熱雖是熱了些，但無妨。”
皇后笑了，嘴角勾起。“本宮早就出這一點了，你性子倨傲，卻不跋扈。凡事都能忍耐。”不待如玥開口，皇后又道：“可是有一點你要曉得，該忍的時候忍，不該忍的時候不要去忍。讓那些不知深淺的人見，還當是你生性懦弱呢。後宮之，恩寵與威望並存，該立威的時候，也決不能手軟。”
如玥不知該不該贊同皇后的話，人前人後，皇后總是嚴慈風範，煞有介事。雖然也算公正言明，母儀天下。始終卻不及柔婉陰毒的貴妃更受人矇蔽。
皇上面前，也許會記得貴妃的柔和多過皇后的鐵腕。
人就是這樣奇怪吧，往往總愛憑自己的喜好來衡量旁人的好與壞。皇上始終也是個尋常人，怎會例外。不過是皇后參悟不透罷了。
“娘娘的話，如玥自當謹記。”如玥忽然想起了鎮寧方纔的囑託，不忍問道：“娘娘當真不願見喜塔臘大人麼？”
皇后搖了搖頭，漫不經心的捋着垂在胸前的一束長髮。“何苦在多一個人擔憂呢？”
如玥不知該說些什麼，只垂下頭默默不語。
“娘娘，不好了。”襲兒慌里慌張的走進來：“二皇子來了，嚷在宮門外，非要見您不可。喜塔臘大人也一同在，內侍們攔阻不得，八成是要闖進來了。”
“不，不行。”皇后哀慼滿面，恨不能一頭碰死：“我這身子還有什麼好的？綿寧是皇上嫡親的血脈，怎能讓皇上知道他這樣不懂事，割不斷母子情分，今後如何爲君？襲兒，你去，就說本宮懿旨，未經由皇后許可，決不允許他踏入儲秀宮半步，否則終身不再相見。”
“這如何能攔得住？”襲兒了犯難：“二皇子一向決斷，豈是旁人能攔得住的，只怕他今日是非要進來不可了。”
皇后本就身虛，聽襲兒這樣說更是着急的不行。禁不住氣息不穩，大口大口的喘咳起來。如玥緊忙扶好了皇后，一下一下的撫背爲她順氣：“娘娘莫急，襲兒姑姑攔不住二皇子，臣妾去就是。”
“你去……”皇后蹙了眉，又輕微頷首：“你去也罷。早晚也是你說與他聽。”這話意味深長，如玥只覺得渾身一凜，徐徐起身開口：“娘娘好生安歇，如玥勸阻了二皇子會自行回宮去。改日再來向皇后娘娘您請安。”
”嗯，也好。你記得，董佳梓淳不是那麼好招惹的。越是悶着頭不說話的人，心眼兒越是細小，只怕這會子恨透了你也未知。”皇后雖未出宮，後宮裡的事已然逃不開她的法眼。如玥心明瞭，唯有洞若觀火，未雨綢繆，纔不至於遭險時無還擊之力。
襲兒倒是沒有說錯，比之先前鎮寧闖宮的架勢，二皇子有過之而無不及。
芩兒跟在如玥身後，少不了提點一句：“小主憂着點心，二皇子的脾性總歸堅毅。若是勸不住，小主不必強求。以免傷了和氣，往後的關係就不那麼好處了。”
如玥成竹在胸，欣然道：“你放心，我既然允諾了皇后娘娘，就必然能攔住這個二皇子。”
二皇子立在宮殿正門口，煞有介事道：“本皇子要去皇額娘，你們這些內侍竟敢攔阻，是不怕掉腦袋麼？”
趕緊快走兩步，襲兒率先上前勸道：“二皇子安，並非內侍膽敢攔阻於你。實在是皇后娘娘的意思他們不得不遵從。何況方纔奴婢也與喜塔臘大人說的清楚，自會好好照料娘娘的身子。請兩位各自離去吧，再則這會子娘娘服了藥安歇着，實在是不便攪擾。”
“她是誰？”綿寧沒見過如玥，卻是驚奇她從皇后的宮裡走出來。“襲兒姑姑竟敢對本皇子信口雌黃，既然皇額娘已經睡下，她又怎麼會從宮裡走出來？”
“二皇子。”鎮寧見他出口不遜，連忙勸阻道：“這是如貴人，你豈能無禮。”“舅舅……”二皇子嘟囔道：“皇阿瑪的貴人多了去了，我又不是個個都見過，不知道她是誰又有什麼關係。”
鎮寧怕如玥下不來臺，緊忙致歉：“貴人請勿見怪，二皇子才過十四，到底年輕。這會子皇后娘娘又避而不見，難免憂慮心急，這纔出言不敬，還望貴人見諒。”言罷，鎮寧恭敬的朝如玥施禮恕罪。
如玥只柔和一笑，似不經心：“關心則亂，我豈能不明白二皇子的心情。只不過二皇子並不見得當真是光懷皇后娘娘，否則也不會這般失禮於儲秀宮外了。”如玥以眼神輕輕挑了二皇子，多有輕蔑不屑之意。
“你胡說，你竟敢詆譭本皇子對額孃的孝心，真是膽大包天。”綿寧從未受過這樣的閒氣，且還是妃嬪當面頂撞，急的臉騰的一下紅了起來。
如玥不以爲然，只笑道：“二皇子方纔一十四歲，莫不是說不過本貴人，就要動手了吧？”