華妃明眸皓齒，臉上也未曾有努意，澹然道：“當日皇后娘娘並不在宮，而是陪同了皇上出宮祈雨，既然如此，又何損之有。皇后何必如此震怒呢！”
因着華妃是纔來養心殿的，並未經歷之前的口舌之戰，以至於整個人輕鬆朗靜，與殿內緊張低沉的氣氛格格不入。
皇帝難免多了她幾眼，溫和道：“昔日鎮寧的長姊住在那裡，許是哀思難抒，才情不自禁的走到了那裡吧！”
鎮寧聞言心頭一喜，遂道：“當日奴才不用隨皇駕出宮，便如皇上所言情不自禁的走到長姊昔日的寢宮處。正巧遇見華妃，娘娘也覺得詫異，問及奴才爲何膽敢擅自步入深宮之地。正在說話間，芩兒姑姑就來請娘娘去翊坤宮救人了。”
“不錯，臣妾本是心急，腳下一不留神邊崴傷了。可芩兒十分着急，臣妾心知耽誤不得，便委託鎮寧大人前去瞧瞧。”華妃的語氣顯然急促了些，連聽她說話的人也明顯能覺察到那時的刻不容緩。“若是這樣，便要治罪於鎮寧，豈非是受本宮所累了。”
華妃盈然拜倒，懇請道：“皇上吩咐臣妾協理六宮諸事，可當日臣妾因傷並不能親身前去。且說即便不是鎮寧，臣妾也總要派人前往。反倒因爲是會功夫的御前侍衛，才總算救下了玉貴人和沛雙。”
如玥隨聲附和道：“皇上，華妃娘娘所言不虛。若不是鎮寧也是有功夫的，想來玉貴人早已性命不保了。何況當日信妃震怒，臣妾苦苦哀求都不得入內，即便真是華妃前來，也未必就能打開翊坤宮宮門走進去。皇上您也親眼瞧見了，淳嬪敞開宮門，也是人救下之後的事了。”
如玥觸動情腸，聲音哽咽：“現在回想當日的情形，臣妾依然心有餘悸。皇上，信妃娘娘與玉貴人根本沒有什麼宿怨，娘娘下手都如此絕決，臣妾當真是害怕極了。”
信妃冷笑了一聲，反問道：“如貴人做事，果決狠辣，不留情面，哪裡有一點畏懼的樣子。此時此刻，怕的應該是本宮纔對。依你所言，本宮亂用極刑，毒害妃嬪，又亂定御前侍衛闖宮罪名，豈非活不聊了！”
皇帝不悅的冷哼一聲，才道：“鎮寧乃先皇后的幼弟，朕也從未將他做外人。闖宮之事雖於禮不合，卻意在救人。若此，朕非但不該罰他，反而當賞。常永貴，賜朕的皇馬褂！”
華妃飛快的與如玥對了個眼色，二人均鬆了口氣。
鎮寧欣然謝道：“多謝皇上，奴才必當牢記今日教訓，再不敢貿然做出不合禮儀之事。還請皇上安心便是。”
皇帝頷首，寬慰道：“關了這幾日子，你也乏了，出宮歇歇去吧。”
“是。奴才告退！”鎮寧一拱手，施禮謝過。由始至終都沒有華妃、如玥一眼。盡顯光明磊落
之態，跟在領路的內侍身後，捲袖生風的退了下去！
“皇上，委託鎮寧救人之事既然已經弄清楚了，臣妾也總算安心了。畢竟沒有因爲臣妾一時的焦急，而致使旁人無辜遭冤。”華妃恢復了甜美靜和的樣子。
皇帝微微頷首道：“安心便好，朕也希望後宮事事相安，人人相安。”
樂喜兒帶着幾個人，從慎刑司將那名西華門護軍帶了上來。只見他身上的衣衫早已襤褸不堪，撕破之處一條條血紅的鞭傷，皮肉翻滾，殷紅滿目。紫萄只了她一眼，便心疼的淚流滿面。
“你叫什麼名字？”如玥先聲奪人：“爲何會被送去慎刑司受責？”
“回小主的話奴才庫爾，乃是西華門……的一名護軍……可是奴才實在不知所犯何罪……皇上，奴才冤枉啊！”庫爾受了大刑，又幾日水米未進。縱然身子強健，顯然也是吃不消的。
紫萄聽他此時有氣無力的回話，更是心疼的不行，可除了哭泣，她又有什麼法子呢！
“紫昭，你還不肯從實回話麼？”如玥直接將矛頭指向了紫昭。“皇上皇后在此，你若還是不肯如實將犯下的過錯，究竟受何人唆使一五一十的奏明，可別怪本宮也將你送進慎刑司嚐嚐滋味。”
紫昭不住的叩首求饒，連連道：“如貴人明鑑，奴婢只是將紫萄與庫爾之事稟告了信妃娘娘。其餘的吩咐，都是聽從信妃娘娘的安排才爲之的。奴婢實在沒有隱瞞什麼，求皇上、貴人開恩啊！”
“也就是說，抓住庫爾脅迫紫萄的注意是你敬獻於您家主子嘍！那包毒藥，也是你交給紫萄的，沒錯吧！”如玥將她含糊其辭的話，說了個明明白白。
皇帝聽了，劍眉蹙成一團，卻始終沒有出聲。
紫昭揚起頭筽額上已經磕出了血水，一雙眼用力閉緊，艱難的點了點頭。
庫爾停了如玥的話，不由得提高了分貝：“皇上，對奴才用刑的內侍曾經說過，若是奴才的相好紫萄不老老實實按信妃娘娘的吩咐辦事，就讓奴才血染慎刑司。”
“相好？”淳嬪刻意找茬道：“侍衛與宮婢私通，本就是宮規所不允許的。虧你還敢當着皇上皇后的面，說的這般意正辭嚴，當真是不知死活。”
“淳嬪成日裡溫順，似乎今日的話多了些。”皇帝不冷不熱的說了這樣一句，卻如一聲驚雷炸在淳嬪心上。
“臣妾失言了，請皇上恕罪。”淳嬪巴掌大的小臉驚得失了血色，猶如一株白梅黯淡枝上，早已被此時的沉寂湮沒。
“你知道就好。”華妃道：“後宮裡這樣的事兒自然是越早處置完越好。偏是你還有功夫在這裡節外生枝，不是存心給皇上添堵麼！”
如玥也是這個心思，可無奈自己的身份始終不及淳嬪，纔沒有多嘴！索性是從華妃口裡說出來的，更令淳嬪羞愧的無地自容。
“那依你，這件事當如何儘速處置呢？”皇帝稍微思忖，問華妃道。
“皇上恕罪，臣妾是途纔來。頭尾不清，自然不敢斷章取義。”華妃自謙而笑。“可臣妾覺得如貴人熟知整件事的來龍去脈，自然比臣妾更合適替皇上皇后分憂。”
“這怎麼能行？”皇后不悅道：“暫且不說本宮在這裡，就連你們也是妃位的正主。如貴人還不及嬪位，豈能處置後宮之事。”
“皇后言重了！”華妃梨渦欠笑，望着皇上道：“是不是嬪位，皇上說了纔算。且上一次六宮封賞，如貴人可沒有這份殊榮。只怕是皇上您刻意想留待此時，方纔名正言順吧？”
“不錯，朕正有此意！”皇帝微微一笑，對如玥道：“晉封如玥爲如嬪，稍後令內務府擇吉日冊封。”
“謝皇上恩典。”如玥當仁不讓，與華妃唱起了雙簧。嘔得皇后險些咬斷了自己的舌頭。
華妃微挑水彎眉，衝皇后得意道：“冊封典不必急在這樣一個憋屈的時候。皇上吩咐了，內務府的奴才們自然要擇個最吉利的時候。只是說到底，左不過也就是個形式罷了，皇上心裡當如玥你是如嬪，你便是。想來旁人也不會有成見吧！皇后娘娘您說是不是這個理兒？”
“一切依從皇上吩咐。”皇后極力讓自己笑的自然得體，可心的綿綿恨意卻越翻滾越厲害。
“既然皇后娘娘也同意臣妾來權宜此事，那如玥便當仁不讓了。”說話時，如玥轉過頭剜了淳嬪一眼。才接着道：“紫昭居心叵測，搬弄是非，惑亂宮廷崗紀，即刻拖下去杖斃。紫萄、庫爾因私情觸犯宮規，本該處死。但念在紫萄你懸崖勒馬，總算沒有闖下大禍，本宮就將你與庫爾即時驅逐出宮，再不必留在紫禁城伺候。至於小東子，照主子吩咐辦差，犯錯也懵然不知，只領杖責三十，再打發去下院打雜也就是了。”
如玥的話音落了，養心殿內靜寂無聲好長一陣的沉默。
皇帝不出聲，便等同於默許。還是常永貴最先反應過來：“你們還愣着做什麼，還不將人拖出去。”
紫昭這纔回過味兒來，撕心般求饒：“奴婢冤枉啊，求如嬪娘娘饒命啊……如嬪娘娘饒命啊……”
這一聲聲的如嬪震人心魂，如玥卻紋絲不動，絲毫沒有一絲憐憫。
“紫萄也捨不得離開小主……”紫萄哭成淚人，卻心知如玥是爲了她好，除了愧疚，她唯有滿心的感激。
“如嬪好雷厲風行的手段啊！”皇后不禁嘲諷。
如玥充耳不聞，心頭的恨意卻如弦上代發的弓箭，早已忍無可忍。遂對皇帝福身道：“宮人的處置如玥總算能做主，唯獨信妃，還請皇上聖斷！”