呼嗚……
時已冬至，寒風南下，僅僅只是數日的時間，就將大地吹得白雪皚皚，滿目蕭瑟之意愈濃。
可即使是在這樣的環境下，各地的戰火也依舊未曾停歇，災劫帶來的火焰焚燒大地，無數人流離失所，不知道在這個冬日裡會死去多少人。
山間小道上，鍾馗獨自一人走在滿目雪白的大地上，他身上穿着厚厚的棉服，可還是有些難以抵擋冬日裡的寒風。
“今年的冬天比往年加起來還要冷。”
他喃喃自語的唸叨着，穿過一片掉完葉子的枯林後，這纔回歸至官道上。
他背上負着劍，腰間有一個大大的布袋，布袋鼓鼓囊囊的，裡面像是裝了不少東西。
“這次抓捕了大量遊魂，還有三隻作惡的祟鬼，而且還成功斬殺了不少行屍，帶回陰司應該能換不少冥錢！”
在外遊歷了不少時間的鐘馗，如今也算得上正式出道了，就算獨自一人面對不聽話的遊魂厲鬼也能夠順利解決。
當然了，對上厲鬼大部分情況下還是得由李平安出面。
“因爲戰爭的原因，現在路上遇見的遊魂越來越多了，光是依靠我，根本沒辦法將他們全部帶回陰司。”
想到這裡，鍾馗神情有些難看。
自從上次青州的事情後，他就收到了陰司的下一道命令，讓他前往梁州。
同時他也得知陰司動向也在跟他一樣，以馬漢爲首的陰律司正在將陰司勢力向着梁州方向涉足。
隨着各地的戰火綿延，陰司的發展速度驚人，幾乎已經開始將觸手伸向了羅州以外的各個州府。
無論是青州、宣州、江州還是梁州，都成爲了陰司的發展方向。
這主要源於戰火帶來的大量傷亡。
例如常州紫姑神轄地內這般會吸納遊魂邪祟作爲祟兵的勢力終究還是少數。
更多勢力境內人死後多是將屍體一埋，草草處理後便了事，至於其死後是否會化作惡鬼擾世則沒有人去管，更沒有人去在意。
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因爲俗世裡邪祟本就多，這段時間裡天災人禍不斷，多出些邪祟鬧事在不少人心裡也是正常，只要大家晚上關好門窗，好好祭拜神龕即可。
剩下的，就看自身運氣了。
而就是在這樣一個關口，陰司勢力開始在各地飛速發展着。
它們的主要工作便是驅鬼除祟，還不需要人們供奉獻祭牲祀，很快就贏得了許多百姓的好感。
而普通人對待好感的方式也十分純粹，那就是將家裡供奉的神龕通通都換成了陰司之主的神龕。
至於神龕樣貌嘛，則是根據每個人心裡所想而變化。
“噼啪~”
忽然，一陣動靜從邊上高隆的雪地後面傳出，應該是有人踩斷了落在地上的枯枝。
“是誰！”察覺前方動靜，鍾馗低聲喝道。
鍾馗停在原地，右手下意識握緊身後的劍柄，凝眉望去。
這段時日裡，他不僅遇見了衆多鬼祟，其中亦有人禍。
他曾見到有人在破廟中易子而食，以雪爲水，在廟中燃起篝火，將對方的孩子當成飽腹的食物，與餓鬼無異。
當時見到這一幕，對他幼小的心靈造成了極大的衝擊。
而對方在看到他獨自一人後，更是惡狠狠得舉着柴刀朝他衝了過來。
對方明明已經餓得皮包骨，身上就算穿着好厚衣也掩蓋不住虛弱。
可就算是這樣，也給人一種強烈的瘋癲病態之感，僅是看一眼，便彷彿陷入到了對方扭曲的惡念中。
若不是李平安及時出手嚇退了對方，鍾馗怕是得陷入不小的困境。
如今的他對付鬼尚有些手段，但對付人，卻經驗不足。
果然，在鍾馗出聲不久後，便有一夥人從雪堆後面走了出來。
這些都是一些高大的男性，衣着襤褸，手腳在積雪中被凍得發紅，可即使是這樣，也依舊掩蓋不了他們眼神中的貪婪和惡意。
他們目光先是落在鍾馗衣服和腰間的袋子上，緊接着就是人。
樑王治下的梁州比起邪靈真君下轄好不了多少，其中最大的原因便來自兵災。
樑王擁兵自重，手底下掌握着大量軍隊。
但這些軍隊好壞不一，與邪靈軍廝殺一場過後，若打的過，便會從戰場周圍的農戶家中強行擄掠女子慶祝一番。
若打不過，依舊會從戰場周圍的農戶家中劫掠錢財，並且還是打着爲百姓好的旗號，讓受害者聲稱他們是自願‘捐贈’軍資。
如此以往，梁州受兵災迫害的百姓便越來越多，混亂便也越來越多。
在確定鍾馗只是孤身一人後，攔路的這夥人便快速的朝鐘馗走了過來。
爲首一名瘦高漢子眼含綠光，盯着鍾馗尚還有些嬰兒肥的臉蛋，惡意如海嘯般洶涌而出。
他們不敢反抗樑王的軍隊，便只能將手伸向比自己更加弱小的人。
“其他的我不要，手和腳必須歸我。”瘦高漢子話語陰狠，轉眼間已經將鍾馗身體的歸屬訂好。
他的話引起旁人一陣大笑，特別是當他們看到鍾馗並未轉身逃跑時，笑聲就更大了。
在他們看來，鍾馗顯然是被嚇得動不了了，這樣的情況他們已經見過好幾回。
上次是一對姐弟，對方家人死在兵災中，只留下了這對兄妹。
他們一夥人得知後闖進對方家中，那對姐弟也是這般被嚇得不敢動，最後被他們一起烹食。
隨着這夥人越來越近，鍾馗眼神也變得越發冷冽。
他能聞到這些人身上所散發出的臭味，那是一種源自人心底最純粹的惡，比起那些惡鬼還要令他厭惡。
就在其中一人大手即將抓來之際，鍾馗原本看起來僵硬的身體突然動了。
所有人只聽見‘蹭’的一聲，長劍出鞘，劍光如同水銀傾瀉，隨後便有映紅的血花綻放在白皚皚的雪地上。
那人伸出的手臂被鍾馗齊肩斬斷，溫熱的血液濺在這鐘馗半張面無表情的臉上，讓他瘦小的身軀在此刻衆人眼中不斷拔高。
瘦高漢子見鍾馗斬斷一人手臂，臉上卻沒有任何表情的模樣，心中暗道不好。
在俗世，年齡並不代表一切。
看上去七八歲人畜無害的孩童，亦有殺人之力。
此時只見鍾馗持劍在手，兇悍的氣息從他不算高大的身軀中散發出來，一時間嚇得這夥人後退了幾步。
“一羣雜碎，再過來我一個個削了你們！”
鍾馗眉間陰翳，竟有些最初林北玄降臨俗世時的模樣。衆人見他氣勢駭然，面面相覷之下，卻是沒有一個人敢上前。
瘦高漢子見過些世面，知道眼前這小娃娃怕是有門道在身，不是他們這些普通人能招惹的。
於是在對峙一段時間後，他就招呼着衆人緩緩退去。
期間，一名小弟見狀問道：“老大，我們真的就這麼放過他嗎？”
瘦高漢子斜了眼身邊的小弟：“不然呢？上去送死？”
“這小子看上去不簡單，從他剛纔斬斷老七的手臂來看，像是殺過不少人的。”
“這麼小年紀就殺人不眨眼，怕是比咱們之前見到的那個燒瓷人還要不好惹。”
聽到這話，小弟愣了半晌後道：“這些學手藝把式的身上的確有些本事，可那燒瓷人最後還不是被咱們給搶了，對方會些奇門詭術不假，但咱們人多勢衆，難道還會怕這七八歲的小娃娃？”
“哼！”瘦高漢子冷哼一聲：“你懂個屁，千萬別覺得年紀小就好對付，你忘記王老二當初是怎麼死的了？”
“咱們這些人對付一些普通人還行，可對付這些開府問命的奇門中人，最後怎麼死的都不知道。”
一夥人一邊說着，感嘆着他們這次空手而歸，只能吃前幾日的剩飯。
然而他們沒注意到，在他們身後不遠處，白茫茫的雪霧中，一道瘦小身影悄無聲息的跟了上來。
一夥人很快回到老窩中。
這是一個山峭下的洞穴，洞穴邊用簡易的枯枝搭起一個棚子，用來遮擋風雪。
洞內陰暗潮溼，幾個身穿着破舊單衣，渾身髒兮兮的女人相互擁抱在一起，沒有禦寒衣物的她們只能用這種方式取暖。
她們眼神麻木，從她們露出手臂上的青紫不難看出，之前應該遭受過不少凌辱。
見到瘦高漢子一夥人回來後，她們麻木的眼神轉而被畏懼所取代。
“他媽的，怎麼洞裡火都熄了，你們難道不知道出去找柴生火嗎？”
回到洞內的瘦高漢子氣不打一處來，將今天失敗的怒火轉嫁到這幾個女人身上。
幾個女人畏懼的蜷縮在一起，被瘦高漢子拳打腳踹也不敢還手，只是發出嗚嗚的哭泣聲。
她們的衣物全被這夥人搶走，身上一件單衣如何敢在眼下這茫茫風雪中出去拾柴，那跟找死無異。
好在這時一個小弟眼疾手快的取來昨天剩下的柴火點燃，讓洞內溫度恢復上來了一些。
這時，洞內的昏暗的景象才被逐漸映照的明亮。
在洞內中央，映入眼簾的是一口大鍋，大鍋架在石臺上，裡面殘留着他們昨天吃剩的剩飯。
漂浮着淡淡油花的冰冷液體中，是兩具不大的人形屍骨。
“賀老大無須動氣，鍋裡這些吃食還夠我們吃幾日的，我現在就把鍋熱上。”
聽到這話，瘦高漢子臉上的表情這才稍微舒緩了些。
他走到一個女人身邊，拽起對方的手就要進入洞內角落準備施暴。
旁邊的小弟見狀哈哈大笑，似乎已經忘記了今天捕獵失敗的不快，準備加入戰場。
可是突然，不知是誰聽到了什麼動靜，轉頭朝洞外望去，便見到一個身影正站在門口，靜靜的望着這一幕。
“老……老大！”
聽到小弟的叫喊，賀老大施暴的動作一停，擡頭望去，隨後就看到鍾馗一步步慢慢走進洞中，手中長劍在地上摩擦，發出刺耳的響聲。
鍾馗目光冰冷，先是從那幾個女人身上掃過，最後落到中央的那口大鍋中。
在他的視野內，在那口大鍋旁的角落裡，一對姐弟相互擁抱在一起，嚶嚶哭泣着。
他們像是察覺到了鍾馗的目光擡起頭朝着鍾馗望去。
並非所有枉死之人都會變成厲鬼，大多是死後化作不甘的遊魂漂泊世間。
他們雖心有怨恨，卻沒有足夠的力量報仇，被惡人的煞氣一衝就散了。
眼前的姐弟便是如此。
鍾馗見到這一幕，心中怒火頃刻間就達到了頂峰。
他知道如今世道紛亂，成爲了人性中惡意不斷滋生的土壤，有些人比鬼還要恐怖。
他讀懂了賀老大看他的眼神，所以便跟了上來。
眼前的景象他雖然有所預料，可當真正看到時，仍舊會抑制不住心中的怒火，想要將其發泄出來。
於是，他接下腰間布袋，將自己這段時間抓捕的厲鬼全部放了出來。
霎時間，本就陰冷潮溼的洞穴內憑空颳起了一陣陰風。
“給你們一炷香的時間，除了那幾個女人外，我要其他人全部都死。”
“辦得好了，我會上報陰司，讓你們在煉獄中少受些刑罰。”
鍾馗話語一出，三隻厲鬼相互對視一眼，隨後猛地衝向賀老大等人。
賀老大原本還想要跟鍾馗交涉一番，可在聽到鍾馗話後，心中頓時膽寒。
他還沒來的及穿褲子，便覺有一陣陰風拂面，身體變得冰冷而僵硬，一隻披頭散髮的厲鬼朝他迎面撞了過來。
“啊！！”
……
鍾馗持劍站在洞外，聽着洞內不斷傳出慘嚎聲，臉上沒有半點表情。
“你就不怕這麼做被判官知道後受處罰？”李平安盤着腿漂浮在鍾馗身邊，淡淡道。
“惡人還需惡鬼磨，如果我親自出手反而是壞了陰司的規矩，但這些人是被厲鬼所殺，跟我有什麼關係？”
“就算你把這件事情上報給陰司大人，我也有理。”
聽到鍾馗篤定的回答，李平安不禁哈哈大笑：“我可沒說我會將這件事情上報，而且我估計就算我上報了，也沒人會處罰你。”
就在兩人短暫對話的功夫，洞內的聲音已經漸漸停歇。
鍾馗重新走入洞內，三隻渾身血淋淋的厲鬼站在中央，向鍾馗拱了拱手。
連厲鬼都沒想到，自己有一天竟然還會做着除暴安良的工作。
鍾馗一眼掃過地上那些屍體，將他們的魂魄抽離出來，裝進布袋中，隨後走向那兩名遊魂姐弟，緩緩伸出自己的手。
“我帶你們去投胎！”