山西壽陽，祁家大院。
花廳之內，空氣一片沉悶。這座新建成的花廳本是極爲疏朗軒敞的，還非常時髦地安裝了落地玻璃窗，可以將外面花園的一片潔白雪景一覽無餘。再配上一席精緻的酒宴，這個場景，似乎是在飲酒賞雪，談論風雅。但是屋子裡的這些人，卻一個個面色陰沉，帶動得整個氣氛都變得有些陰冷潮溼了。不過看看這些都穿着做工考究的長衫馬褂，頭戴瓜皮小帽，鬚髮花白的人們，就知道他們必然對這個世道是很不滿意的。這些人，都是山西忻州府、太陽府等地的士紳名流。放在前清那會兒，個個都是有功名在身，在地方上都是跺一跺腳，地面都要抖三抖的人物。
而現在，這些人物同樣了不得大人物。和南方的那些士紳不一樣，他們這些人，個個都是手握團練武裝，算是在太平天國運動成長起來的土豪劣紳！山西省大概是大明朝廷控制力最薄弱的省份了，這個省是得自太平天國，但是在大明進來之前，天國在山西的統治也侷限於大同、忻州、太原、臨汾、壽陽等幾個大城市，廣大的農村和中小縣城，都被這些團練武裝頭子所控制。苗沛霖帶兵進入山西之後，也只是接管了一些大城市，對無力完全控制的地方則只能睜一眼閉一眼只當沒看見，有時候還扔出幾頂官帽子拉攏一下，總算把日月同輝旗在全省的縣城城頭上掛了起來。至於地方上的實權，還是把握在這批地頭蛇手中的。
可是這樣的好日子終究是不長久的，隨着大明在全國統治的鞏固。清理地方團練武裝的諭旨終於在光復4年年初發了下來。和科舉改革的諭旨算是一前一後。科舉改革土豪劣紳們還能忍受。反正他們已經不是和平士紳，財產權力的基礎不再是科舉，而是手中的槍桿子、刀把子！但是清理地方團練的諭旨，卻踩到了這些人的老虎尾巴。
今天這場酒宴的主人是祁宿藻，他是前清軍機大臣，大學士祁寯藻的六弟，道光18年進士，朱濟世廣東起兵的時候他是廣東鹽運使。廣州光復之前和賽尚阿一同北上，之後就留京任職，太平軍北伐至河南後受命同徐繼畲一起回籍辦團練。憑藉着祁家在壽陽縣的聲望，很快拉起一支兵馬，和太平軍在壽陽縣境內打了幾仗，居然連戰連捷，正打算顯一番身手，用太平軍的鮮血來染紅自己頭上的頂子的時候，一個晴天霹靂就砸了下來：北京被太平天國攻佔，道光皇帝被俘。大清朝失去天下正朔！不過祁宿藻仍然沒有灰心，畢竟歷史上的唐朝首都長安也兩度陷於賊手。最後都被奪了回來。
可是到了1850年，更大的噩耗不斷傳來，先是道光皇帝投降太平天國，受封恭順王！緊接着又是退居關外的大清天德皇帝被朱濟世打敗，投降大明受封渤海公。這樣的事情幾乎等於給已經躺進棺材的大清朝又釘上了幾根棺材釘，再想出來可真是難如登天了。不過最讓人灰心的消息卻是太平天國東王楊秀清在河南兵敗昇天，潼關以東包括山西在，全部被大明王朝統治！到了這個時候，祁宿藻的心終於也涼到了極點，拒絕了兄長祁寯藻的建議，沒有去拖家帶口去西安，而是留在壽陽當他的土豪劣紳。因爲和祁寯藻的關係，他也沒有出仕大明，而是繼續以布衣之身在鄉辦團練，手裡面捏着幾千精壯漢子，在壽陽縣說一不二，苗沛霖派下來的縣官根本就是個牌位，沒有他祁六老爺點頭，什麼事情都辦不成。雖然不比先前在朝爲官那麼風光，但也是一方豪強。同他情況類似的山西土豪還有很多，基本上各個縣都是如此。
朱濟世對士紳的拉攏政策其實是不斷變化的，大致上取兩江算一個分水嶺，之前朱皇帝是在巴結士紳，只要肯投靠過來，一般都能得到優待，而且越早投靠待遇越高。而在取兩江之後，朱皇帝對待士紳就越來越冷淡，到了打敗楊秀清奪取中原以後，士紳差不多就成了朱皇帝的整治對象了。
其實不整一下也不行，在朱皇帝看來，中國農村的地富反壞們是分成兩類的，一是靠經營土地發家的小地主和富農，這些人是農村的主要生產力，建設資本主義農村就靠他們，所以是保護的對象；二是靠着官場上的門路和特權發家的士紳，他們對農村生產是沒有什麼促進的，而且還壟斷了農村的大部分權力和財富，有他們存在，大明的資本主義農村根本建立不起來，所以他們就成了朱皇帝打擊和遏制的對象了。
而大明的士紳在這個時候也分成了兩類，一類是較早“參加革命”的，如湘湖、廣東和江南的士紳。他們中間最有活力的一部分人，不是被消滅就是加入朱明集團當了官。許多人還得到了封爵，成爲大明貴族的一員。朱濟世之前對東南八省土地田賦的清查整頓就是遏制這部分人，試圖將他們的財富和注意力從農村轉向城市。
第二類就是八省以外的士紳，他們“參加革命”較晚，或者乾脆沒有參加，成了朱明統治集團邊緣的人物。對科舉設置年齡和參考次數限制，並且加入西學內容，目的就是在整治這部分人。因爲士紳，都是要有功名在身，如果長期得不到功名，是沒有辦法留在士紳集團中的。而失去士紳身份的地主，要麼轉化爲普通地主和農業資本家，要麼就進入城市開始新生活。但是也有一類情況比較特殊，就是在亂世當中崛起的手握武力的地方豪強，後世的國g兩黨給這些人按了一頂帽子，叫“土豪劣紳”。
現在統治山西的苗沛霖集團和以祁宿藻爲代表的山西團練頭子，都屬於“土豪劣紳”，不過前者是擁護朱皇帝的，後者則是不大擁護朱濟世的。所以朱皇帝對他們的態度又截然不同。現在山西各府各縣的主要官職，就被擁朱的苗黨所壟斷。山西的土豪劣紳基本上都是在野派，如果再失去手中的團練，可就真的沒有辦法再把持地方了。
本來，這些山西土豪對科舉和憲政還有些期望，認爲可以通過考試把外來的苗黨排擠出去，實現“晉人治晉”，也就是換他們來做官，至少可以把山西各地的縣官拿下。可是朱皇帝卻用一紙詔書，將所有28歲以上的山西土豪都排擠在了科舉之外，如果單是如此，這些山西人大概還能忍受，但是同時朱皇帝又下旨要遣散他們手中的團練！更加可恨的是，太原傳出消息，苗沛霖和手下的官員將領已經將戶籍從安徽、河南、江蘇、山東等地遷到了山西！
“這算什麼道理？別處都是本地人做本地官（只到縣官），怎麼到了山西就改成淮人治晉了？”山西平遙來的豪紳趙洪猷忽然發起了牢騷，他是道光年的舉人，年紀也輕，不到30歲，照例可以去考山西科舉，只要高中，當個平遙縣令應該沒有問題。可是苗沛霖卻一聲令下，將他自己和手下的七八萬官兵都入籍山西，成了“晉人”，也就是說山西地方上的縣官根本不會在科舉之後離職。趙洪猷即使能高中，頂天就是個八九品的小官，搞不好就被一幫淮人壓一輩子了！(未完待續。。)