西北方過來的中國艦隊是順風，在發現了俄美艦隊後便立即調整了方向，轉向正東，目的是攔截向東北方向航行的俄美艦隊。這樣的行爲，已經近乎於開戰了！
從望遠鏡中看去，順風的中國艦隊迅速靠近，從桅杆到船帆到船身，身影由模糊到清晰，讓安娜女王號戰列艦上的人們的呼吸都變得沉重起來。
六艘三級戰列艦！看見高大的桅杆和幾乎遮蔽天空的船帆，俄國海軍軍官們立即就認出了對手的艦型。這是六艘擁有80門大炮的三級戰列艦，而俄國東方艦隊現在只能拿出三艘同樣級別的戰艦。對手有一倍的數量優勢，而且……還有幾道煙氣從中國人的艦隊中升起。連涅維爾斯科伊上校都感到呼吸滯重了。
“司令官閣下，我想……我們很難逃走，必須要一戰了！”
俄國艦隊中連一艘蒸汽帆船都沒有，這也就意味着俄國艦隊的航速必然慢於對方，特別是在微風、無風、逆風的情況之下。要逃走，是非常困難的。
“還可以退往那霸，依託那裡的十座海岸炮臺和海軍要塞進行抵抗。”涅維爾斯科伊上校思索了一下，又給出了第二個選項。這兩年多來，俄國東方艦隊和琉球總督府無時無刻不在加固那霸的防禦，昔日的商港現在已經變成了一座要塞。而且琉球的石材很多，勞動力也不缺，對構築要塞炮臺非常有利，短短的時間內。十座炮臺和一座海防棱堡要塞已經拔地而起了。
“可是我們守不住整個琉球大島。”弗蘭格爾搖了搖頭。“琉球人不支持我們。他們要麼親華要麼親日，一有機會就會反抗我們。而我們的兵力太少，控制不了整個琉球大島，只能龜縮在那霸要塞附近。到時候法國軍官會指揮明日兩國陸軍把要塞打下來的，東方艦隊可就要完蛋了。”
琉球大島上有三個港口，但是隻有那霸港被要塞化了，另外兩個港口全都是不設防的。有琉球人的支持，中日兩軍很容易在那裡登陸。然後費不了太多力氣就能把俄軍壓縮到那霸港的要塞裡面。在弗蘭格爾看來，中日兩國的軍官或許不知道該如何打下一座棱堡，但是對沃邦元帥的法國老鄉們來說，那霸的棱堡根本就不堪一擊，要不了兩個月就能打下來，到時候那霸港內的艦隊就只有死路一條了。
“那就只有打了！”弗蘭格爾的決心以下，“俄羅斯海軍不懼怕任何敵人，更不會害怕剛剛學會航海的中國人！上校，傳我的命令，全體戰鬥準備。成一列縱隊前進，轉向西南……讓中國人來追我們！”
大明號舵臺。薛定粵也在和麪孔永遠板着的謝立德.阿思本中校討論對敵之策。
“美國人已經打旗子表示中立了，太好了，這一戰就穩操勝券啦！”
“什麼？俄國艦隊在調轉航向？不，不不，他們不會逃走的，因爲他們根本跑不掉。”
“去那霸？去那裡等死嗎？這不是俄國熊的作風，我認爲他們是在引我們去追擊，然後找機會再次轉向……俄國人的船上沒有蒸汽機，所以他們一定會搶上風，死也不會讓出來的。”
“我估計，他們會在琉球大島附近再次轉向，可能會利用琉球大島爲掩護再次轉向東北以搶佔上風位置。”
阿思本中校雖然不是什麼好人，但確實有真本事——朱皇帝這裡好人不大多，但是有本事的人可真不少！就看見他用鉛筆在一張海圖上面畫了幾道線條，就把俄國艦隊可能的航線給清楚描繪出來了。其實就是在琉球大島的周圍繞個圈子，從島子的西南角打個彎，沿着島子靠近太平洋的那一面海岸線折返向東北。然後在島嶼的東北角再次向南轉向。
“他們是要搶佔t字陣位？”看着阿思本畫出的航線圖，薛定粵的眉頭微皺。
“當然是t字陣位了，這是他們唯一的機會，搶佔t字陣位，然後集中火力轟擊大明號。只要打垮了這艘大明號，他們就能進退自如了。”
大明海軍到底是世界海軍俱樂部裡面的新丁，打亂戰肯定不是百年海軍俄羅斯的對手。所以一旦失去統一指揮，在兵力上處於劣勢的俄國艦隊就有機會取勝，至少也能安然撤退。不過這套如意算盤是瞞不過阿思本的——實際上俄國人的選項也不多，除了解散艦隊四散逃命和躲進那霸港等死，也就只有這個法子了。
“可以組成兩個縱隊，六艘鐵甲艦組成一個攔截縱隊，抄近路直接去琉球大島北端攔截俄國艦隊，其餘艦隻組成一個追擊縱隊，跟在俄國人屁股後面追！”
阿思本稍加思索就拿出了應對之法：“我猜想俄國人沒有見過鐵甲艦，這是我們全殲俄國艦隊的機會，或許俄艦隊司令官會圍攻六艘落單的鐵甲艦，這樣就給了鐵甲艦抵近開火的機會，到時候就用爆破彈幹掉它們！”
除了鐵甲艦之外，霍奇斯基爆破彈是大明海軍的另一個殺手鐗。首先霍奇斯基彈不是圓形的而是圓錐形的，具有很強的破甲能力。其次填裝在這種炮彈中的硝h澱粉是相當猛烈的炸藥，一枚32磅霍奇斯基彈在戰列艦內部炸開也有可能將之擊沉，如果是68磅炮彈幾乎肯定能擊沉一艘三級戰列艦！
“現在就看老毛子夠不夠機靈了！”薛定粵摩拳擦掌道。他這個南洋艦隊司令官的官升得挺大，可是爵位卻不高，只有一個伯爵！相比之下，陸軍的師長几乎都是侯爺了。他們海軍這些年都在打醬油、跑運輸，頂多就是抓幾個海盜，實在沒有立功的機會啊！這一次，怎麼樣都要打個侯爵出來的。
和阿思本預料的一樣，在海面上轉了個彎的俄國艦隊果然向琉球大島西南角掛滿帆而去。雖然轉向花了不少時間，讓中國艦隊追到了距離俄國艦隊不過四五海里之外，但是在這個時代，火炮的射程最遠不過一個海里多一點，所以俄國艦隊還是比較安全的。
“男爵閣下，敵人分兵了。”
一直舉着望遠鏡在觀察明軍艦隊動向的涅維爾斯科伊上校沉默了一下，接着又道：“這是……這是什麼船？怎麼沒有船帆，難道完全用蒸汽作爲動力的戰艦？”
“沒有船帆？”弗蘭格爾也拿起望遠鏡看過去，就見六個黑漆漆好像棺材一樣的東西漂浮在海面上，組成了一個單獨的編隊。六個“棺材”的確都沒有船帆，不過卻有煙囪，還正在噴吐黑煙。
弗蘭格爾道：“真的是完全用蒸汽機推動的，不過速度好慢啊，頂多只有6節，可能還要再慢一些。上校，你說這六艘蒸汽船是幹什麼的？”
“運兵的吧？”涅維爾斯科伊皺了皺眉，“它們的船艙看上去很大，一定可以裝不少人，看方向……應該是琉球大島東北部，那裡沒有佈防，他們想怎麼登陸都行。”
“隨他們去吧。”弗蘭格爾苦笑着搖頭，“我們就這點人，顧不了琉球了……保住艦隊是第一位的。”
他看看涅維爾斯科伊：“上校，傳令下去，如果到天黑還沒有分出勝負就解散編隊撤退，再次匯合的地點是夏威夷。馬休.佩裡准將已經答應讓我們去夏威夷暫避了。”
此時的夏威夷並不是美國領土或殖民地，而是一個名義上獨立的半殖民地。英法美俄四國都在不遺餘力地爭奪這個羣島。而美國更是志在必得，一再拒絕英國所提出的夏威夷永久獨立方案。這次馬休.佩裡邀請俄國艦隊在不走運的時候前往夏威夷，顯然是別有用心的。(未完待續。。)