離開補給站已經三天了，萬毅一開始真以爲是林建學故意折騰自己，把他精心準備的戶外用品丟掉了一大半，除了一些小零碎，比如電筒、水杯、指南針、襪子等等，其它全換成了那種傻傻粗粗，瞧起來和民工裝備沒什麼兩樣的破爛玩意。甚至連他的鞋都沒能留下，輕便的沙地鞋轉眼變成了又厚又重的翻皮靴子，走起路來很不舒服。
可隨着時間的推移，萬毅才漸漸明白過來林建學這麼做並非是整他，而是爲他好。別瞧萬毅的那些名牌貨價值不菲，可實際上作爲名牌戶外用品雖然算是不錯，但像在他們這種勘探隊中，這些東西幾乎是華而不實的玩意。
先說他的始祖鳥揹包和衝鋒衣吧，這個牌子在戶外用品中算得上是很不錯的了，可是這號稱納米技術的衣服和揹包輕便雖然輕便，但在條件艱苦的野外反而沒有那身看起來不起眼的工作服實在。舉個最簡單的例子，就在昨天他們穿過了片胡楊林，而且還在胡楊林中停留和取樣檢測，如果他當時穿的是原來那身衝鋒衣的話，恐怕等做完這些工作早就成身破爛了，可厚厚的工作服在樹林裡鑽進鑽出，除了變髒些外再留下幾道淺淺的劃痕外，絲毫沒有損傷。
還有他腳上厚重的翻皮靴，隊員王小山告訴他，在野外作業經常會碰上各種複雜地形，在沙漠中也有不少毒蟲，如果不穿這種鑲了鋼板的靴子，假如是普通的鞋別說走這麼長的路了，一旦被毒蟲鑽進鞋裡或者咬穿鞋底，那麼結果可想而知。
更重要的是，草原和沙漠中還經常有野生動物出沒。像萬毅之前的那些戶外裝備顏色也太過鮮豔，很容易引起動物注意，因爲這是在條件困難的西北，不是江南的山水中，如此鮮豔的裝束在野外活動是非常不安全的，反而是那些看起來不起眼的裝束更加適合。
古人云。讀萬卷書，行萬里路。萬毅此時此刻終於明白了這話的道理，短短的三天時間，他甚至覺得比他在大學三年裡還學得多，不僅從林建學和其他勘探隊員身上學到了寶貴的野外生存知識，同時也在實際中瞭解到了地質勘探工作的艱苦。
一開始，張立雲覺得萬毅肯定堅持不下來，但想不到萬毅在短短三天時間就完成了角色的調整，雖然他和普通勘探隊員相比無論是經驗還是能力都差得遠。但他這股不怕吃苦的勁頭倒讓起初瞧不起萬毅的張立雲有些刮目相看了。
今天，勘探隊完成了預定區域的工作，傍晚時分他們在選定好的區域安營紮寨。在野外紮營是非常有講究的，第一天的時候萬毅就鬧了笑話，他按照自己在戶外的經驗覺得奇怪，因爲在勘探隊紮營的地方離一條河流比較遠，而且也未選定上風口，而紮在了下風處離河流2裡遠的一處地方。
當時他就提出了疑問。按照他曾經戶外活動的經驗，最好的紮營處應該是靠近水源、背風、遠崖、近村、背陰、防雷這幾種。可勘探隊除了近村不可能外，遠崖也沒這必要，對於背陰反而是選在向陽處，至於防雷就更不用說了，選址時候根本就沒考慮這個。
萬毅提出了他的疑問，頓時就引起了所有人鬨堂大笑。等這路一直負責照顧他。而且關係算不錯的王小山小聲向他說明後，萬毅的臉一下子就紅了，原來在沙漠和草原周邊紮營不僅要考慮普通紮營的要求，還得考慮到其它因素，比如說水源附近。這地方是動物經常出入的場所，無論是食草動物還是食肉動物，它們都離不開水源，一旦直接紮營離水源太近很容易發生危險。
至於下風位置，也是避開動物的嗅覺，以確保安全，背陰和向陽，這兩處也要隨着不同地形和環境進行變換，沙漠中的熱量大，一些生活在地下的毒蟲往往會藏在背陰處，而在這時候，紮營就要考慮到這點，如果在溫度不是相差懸殊的情況下，儘量選擇向陽處反而比背陰方向更加安全。
扎完營，太陽也開始漸漸落山了，在野外勘探隊的工作是辛苦而枯燥的，忙碌了一天，每天也只有睡前的幾小時是休閒時刻。鍋裡煮着肉乾，手裡拿着能保存好久的饃，再就着罐頭的蔬菜和煮好的奶茶，這就是一頓很豐盛的晚餐了。
用完晚餐，幾人圍坐在篝火旁，西北的日夜溫差極大，中午最熱的時候將近30多度甚至可能達到40度，而夜裡的時候這溫度會最低到幾度左右，所以夜裡的保溫必須做好，以免生病。
“給，再喝杯奶茶暖暖身子。”王小山把一個壺遞給萬毅，萬毅道了聲謝謝，給杯子倒了杯奶茶捧在手裡小口喝着。這奶茶限於條件只是用最普通磚茶煮的，但是奶味醇香，喝上一口一天的疲倦彷彿都被驅散了。
“我說大秀才，不錯啊！幾天功夫就有我們哥幾個的風采了。”坐在萬毅右邊的吳軍笑着和他打趣，現在的萬毅除了皮膚還沒像他們幾個那麼黝黑粗糙外，整個人的打扮已經和普通勘探隊員沒什麼兩樣了，就連一頭原本整齊的頭髮也因爲風沙的原因亂成了一團，而且在野外，就算你每天洗頭都沒用，剛洗完的頭被風沙一吹等於白洗，而且接下來他們就將漸漸深入沙漠，在沙漠中水源是非常重要的，每滴水都不能白白浪費。
萬毅笑笑，對於這話他覺得是對自己的認可和讚賞，而且這些天他明顯感覺得出原本對他不冷不淡的隊員們漸漸和自己有了些親近。
道了幾句客氣話，萬毅虛心向隊員們請教接下來的注意事項。因爲之前他們只不過是在沙漠周邊，而接下來要進入沙漠，沙漠被人稱爲死亡之海，萬毅畢竟第一次踏入這死亡之海，心中難免有些忐忑。
“其實沙漠也沒想象中那麼可怕，只要做好準備還是很安全的。”王小山安慰道。
吳軍在一旁也拍着他肩膀道：“是呀，我們每年要在沙漠裡來回幾個月，不都沒事麼？再說了，我們林隊可是老行家了，這片地區他可以說了如指掌，你小子就放心吧。”
聽了這話，萬毅頓時鬆了口氣，可誰想秦守義突然插了句話：“你別聽這兩小子胡扯，沙漠怎麼可能沒有危險，小萬，進入沙漠你一定記住，必須跟着我們的腳印前進，要是不小心掉進流沙河裡也千萬別慌，更別盲目掙扎，因爲你越掙扎下陷的就越快。”
“流沙河？”萬毅一愣，這名字怎麼這麼耳熟呢，轉念一想他就想起來了，這不是《西遊記》裡沙和尚呆的那條河麼？記得書裡是這麼描寫流沙河的：八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。