科學院的食堂是24小時營業的，這當然是因爲這裡是聯邦科學院，在這裡的科學家、研究員們一旦工作起來就沒什麼時間概念了，往往忘記了正常用餐的時間，從而導致錯過用餐而影響健康。所以，考慮到這點的科學院行政人員就把食堂從最初的定時改爲24小時營業，這雖然增加了食堂管理的難度，可同樣受到了科學家和研究員們的歡迎，無論是深夜還是凌晨，科學院的食堂經常會有三三兩兩，帶着倦色的科研人員趕到食堂用餐。
現在的時候是食堂人最多的時間段，畢竟科學院裡還是有一些科研人員習慣於保持良好的作息時間，再加上普通行政人員等等，當孟林走進食堂大門，發現已有不少人在排隊取餐了。
用餐方式基本是自助的，食堂的食物琳琅滿目，可以說之前地球上各國的口味基本都能在這裡找到。喜歡吃米飯的自然有米飯供應，愛吃牛排的也可以拿一塊大眼牛排，慣於麪食的，這裡有各種各樣的麪食製品，就算連非洲黑人常吃的那種玉米糊糊這裡同樣也有供應。
在一側拿了個盤子，孟林跟着排隊的人挑選了些自己愛吃的食物，等盤子裡裝滿，他端着盤子找了個空位坐下吃了起來。
剛吃沒幾口，就感覺有人似乎站在他身後，孟林也沒注意，只以爲對方是想詢問自己身邊的空位是否有人。他嚼着嘴裡的食物含糊不清地說了聲這裡沒人。而對方卻沒任何動作，反而從他身後走到身側。
“小孟？”
“老李？！”
聽到招呼聲，孟林擡頭一看。這才認出了對方是誰，那站在自己身側端着盤子笑眯眯瞧着自己的人不就是李曉麼？
“哈哈！還真是你，我前面瞧背影就覺得像，你怎麼來這了？”李曉和孟林是老相識了，當年他們同在西北基地工作，再加上兩人和蘇逸辰之間的關係，算是很不錯的朋友。不過後來各自的工作有所變化。戰爭爆發後，李曉留在了西北基地。而孟林卻去了冥王星，這一分別就是許多年，雖然雙方平日裡有所通訊，可算下來也有許多時間沒有見面了。
李曉樂呵呵地在孟林身邊坐下。老朋友見面雙方都很高興，孟林告訴李曉自己這次來是參加課題討論會的，同時詢問李曉怎麼也會在這？要知道李曉在孟林回地球之前就去了火星基地，協助火星的建設，難道火星基地的工作已經結束了？
“早着呢，建設火星哪裡這麼容易，火星又不是冥王星，所有事都要一點點幹呀。”李曉笑着回答道，火星的建設雖然很快。而且隨着火星基地的擴張，一個新的火星城已經拔地而起，人類從地球向火星移民的工作也早就開始。現在在火星上居住的人類已經超過了2000多萬人，根據預計這個數字將在幾年後達到一個億，等到那時候火星就會成爲和地球一樣的又一顆生命行星。
可就像李曉所說的那樣，改造一個行星可不是那麼容易的事。人類要把火星改造成爲又一個地球，這恐怕還需要許多年的努力。在這過程中，火星城是以類似太空城方式建造的。整個火星城被保護在一個力場區內，這個力場區等於替代了打氣層的作用。以免受火星城被隕石撞擊，另外防止火星城的初步生態環境遭受破壞。
至於火星本身的大氣層改造還需要許多時間和努力，改造一個行星的大氣層結構這不是件容易的事，雖然目前地球的科技已經勉強達到了這一步，可要成功是需要循序漸進的，這是怎麼都急不出來的。
“我這次是休假，手上的項目剛剛完成，好不容易有了空餘的時間就順便回地球一趟。”李曉喝了口湯，吃着飯菜笑眯眯地說道。
“休假？休假跑這來了？”孟林可不信李曉這話，李曉是什麼性格的人他還不知道？這話簡直是蒙人呢。
“哈哈，我就知道瞞不住你。”聽了這話李曉頓時笑了起來，搖搖頭道：“休假的確不假，可我來這也是順便辦點事，對了，老院長要退的事你知道了吧？”
見孟林點點頭，李曉繼續道：“所以呀，趁這次回來順便看看老院長，據說他這一退就徹底退下來了，以後再要見面的時間就不多嘍。”
“徹底退下來？不是說委員會會授予田老名譽院長着終身委員的職務麼？”孟林頓時一愣停下了手中的筷子。
“我們老院長是什麼人你還不清楚？”李曉搖頭嘆道：“這些都被他推了，老院長說既然要退就退個乾淨利落，別幹那些佔着茅坑不拉屎的事，這些虛名要了也沒用。”
孟林默默想了想，最終也長嘆了口氣。沒錯，田老就是這個性格，早年的軍人生涯讓他擁有和普通科研工作者不同的性格，這種性格作風帶着強烈的軍人味道。對於田老這個決定，孟林心中既感慨，又佩服。
同樣，李曉的話也提醒了他，這一次來聯邦科學院總部他倒忘記了去拜訪一下田老，當即詢問李曉是否已經去看過田老了，沒想到李曉回答他已經和田老約好今天晚上去他家，這不正準備吃好飯出發呢。
一聽是這情況，孟林連忙說他也要去，這個建議倒不是什麼問題，對於田老兩人熟的很，多一個孟林也不是什麼事，當即李曉一口答應。
用完了餐，再坐着聊了幾句，半小時後看看時間差不多了，兩人起身離開食堂，坐上李曉的車趕往田老的住處。
田老住的地方也屬於聯邦科學院總部。不過這裡是生活區，四處很是幽靜。雖然一路過來沒有任何警衛在，可其實當他們的車輛進入生活區的時候。智腦就通過掃描確定了他們的身份。
田老的家一幢灰色小樓，這幢小樓還是當年聯邦科學院成立後不久所建造的第一批建築。這些年來，隨着聯邦科學院的發展生活區有不少更多更好的建築陸續建成，按照田老的身份和級別換一個更好的住處不難，可每次科學院的行政人員提出後都被田老給拒絕了，所以田老一直就住在這裡。
到了地方，下了車。在門口驗證了身份，智腦控制的大門緩緩自動打開。田老是一個不喜歡搞特殊的人。他的家裡除了自己外只有兩個工作人員，一是田老的秘書，二是田老的保姆。雖然現在許多家政工作都可以通過機器人完成，可念舊的田老依舊固執着使用自己的保姆。按照他的說法家裡有人在就有人氣，這種感覺是冷冰冰的機器所無法比擬的。
“杜阿姨，田老在家吧？”進了門，一位頭髮花白的婦女迎了上來，李曉他們一眼就認出了她就是田老家的保姆，這個杜阿姨在田老這裡已經工作十多年了，可以說等於田老的半個親人。
“在的在的，老爺子在和人下棋呢。”杜阿姨笑着說道，伸手指了指屋裡的書房。
“杜阿姨您去忙吧。我們自己過去，麻煩您了。”
“不客氣，你們隨意呀。”杜阿姨笑着點點頭。似乎廚房那邊還煲着湯，一股若有若無的香味淡淡地傳來。
田老的秘書已經下班了，田老在和誰下棋呢？帶着疑惑，孟林和李曉往屋裡走去，穿過客廳來到書房，書房的門並沒有關。一眼就瞧見田老正坐在棋案前手裡掂了枚棋子，眉頭緊皺着在苦苦思索。
而在他的身邊有一位老人旁觀着。這位老人讓孟林和李曉見了頓時一愣，因爲他們都認識這位老人是誰，他就是當年781中心的第一任主任，田老的前任，之前的中國科學院院士——林東。
林東的氣色明顯比十多年前好得許多，他在幾年前通過克隆技術更換了心臟，從而徹底擺脫了困擾已久的疾病，再加上這些年醫療技術的突飛猛進，更使人的健康和生命得到了大幅度的延續，如今的林東看起來比當年甚至還要年輕幾分，臉色紅潤，精神煥發，一點都瞧不出是一位已經年已80多歲的老人。
而和田老對弈的也是一位老人，只不過孟林他們看不見他的正面，只能瞧到他的背影。這位老人的頭髮已經白多黑少，瞧起來和田老他們差不多的樣子，只是身材沒有當過兵的田老那麼高大。
“有了！”苦思中的田老猛然雙眼一亮，手中掂着的棋子往棋盤重重一拍，落子後頓時哈哈大笑起來：“老子直搗黃龍，瞧你怎麼辦！”
對方只是默默地看着田老落子的位置也不說話，和得意洋洋端起杯子喝着茶水的田老不同，這位老人只是伸出兩指從棋盒內掂起一字輕輕地落在另一個位置。
田老似乎早就考慮好接下來的步驟，只見他每一顆棋子落下都如同在戰鬥中大刀闊斧那樣高舉高落，瞧着很有氣勢。而那位老人卻是異常平靜，每落一字都是那麼隨意，可是幾招過後田老得意的表情漸漸在臉上凝固起來，掂在手裡的棋子突然間變得如同萬鈞之重，怎麼都落不下去。
“哎……您又贏了。”這句話無奈從田老口中說出，田老沮喪道：“鬧了半天剛纔那破綻是您故意漏出來的，就等着我朝裡面鑽呢？”
“哈哈哈，老田啊老田，我早就說了你下不過，瞧瞧，你不信吧？現在總信了？”旁邊的林東樂得哈哈大笑，一副幸災樂禍看熱鬧的樣子。
“你行？你行你呀下！別站着說話不腰疼，看人挑擔不吃力。”田老沒好氣地衝着林東一瞪眼，林東擺出一副早知道你會這樣說的樣子，腦袋頓時搖成撥浪鼓：“我下？我纔不下呢，明知道下不過再去找虐？我有病呀我？”
“哼！下不過就下不過，連上戰場的勇氣都沒有，要是打起仗來我瞧你老林準是個叛徒。”
“我這是有自知之明，再說了，學生下不過老師這有什麼希奇的？這個事我早幾十年就曉得了，哪裡像某些人一樣明知不可爲還偏要爲，不到黃河不死心呀。”林東根本就不受田老的激，樂呵呵哦反刺了他一句。
兩個人你一句我一言的就像是小孩子吵架似的，所以說老小孩老小孩，人老人就和孩子一樣的性格，在他們之間得到了充分的體現。
站在門口的孟林和李曉也忍不住偷笑起來，他們還是第一次瞧見這兩位老領導的另一面，不過和孟林有所不同，當李曉聽到林東所的那番話時心裡頓時一動，難道和田老下棋的老人居然是……？
“咦，這不是小李和小孟麼？你們什麼時候來的？”笑鬧了幾句，林東纔看見了站在門外的李曉他們，連忙招呼着他們進來。
“林老您好，我們剛來。”李曉和孟林先和林東道了聲好，接着又對田老問候。
“來了就直接進來嘛，還站在門口瞧我們熱鬧是不是？”田老責怪地說道，可是語氣中卻沒有任何真正責怪的意思，甚至臉上也是笑呵呵的。
此時此刻，那位一直沒見到臉的老人聞聲轉過了身，同樣笑着說：“你這主人不厚道，來了客人也不接待下還怪客人站門口不進來。”
“哈哈哈，您說的是，對對對，是我照顧不周。”令孟林很是驚訝，田老在這位老人面前卻顯得一副後輩的樣子很是客氣，而且還主動道歉起來。要知道他們剛纔可是親眼瞧見田老和林東兩人又是擡槓又是不服氣的樣子，可是現在怎麼就？
孟林不認識這位老人，可李曉卻認識，當看見這位老人的面容時李曉連忙上前：“萬老，好久沒見您了，您近來可好？”
“還不錯，這些年過得舒舒服服，從來沒有這樣好。小李呀，我們也好些年沒見了吧？算算時間大概有……九年了吧？”萬長春笑眯眯地看着李曉，李曉連連點頭：“萬老好記性，的確九年沒見了，時間過的真快啊！”()