太陽系，火星基地。
火星是太陽系中最像地球的一顆行星，曾經有科學家指出，在古遠的時代，火星是存在生命的，它和地球一樣擁有山川河流，還有和人類同樣的智慧生命生活着。在幾百年前，也就是地球文明發展到原始文明後期的時代，關於火星人（火星文明）的科幻小說、電影火極一時，當然這個猜想在如今已經被證實僅僅只是虛幻，因爲從後來登陸火星的科學考證中確證火星並沒有孕育過生命的痕跡，
不過現在，這顆荒蕪的行星已經成了第二顆星球，也是太陽系僅次於地球的供人們生活的行星。自地球文明進入宇宙文明後，對火星的開發就一直沒有停止過，而如今火星雖然還沒有被改造爲如同地球一樣的生命行星，但在火星上已有近半地區已被改造成了可供人們生活的區域，雖然這些區域還有着特殊防護罩等設施進行大氣隔離保護，但人們都相信隨着時間的推移，火星一定會真正成爲一顆和地球一樣的生命星球。
火星基地，這是地球文明開發火星之後所起的名字，但隨着火星的開發進度，火星基地已經和月球基地、冥王星基地，包括奧爾特星雲的各前進基地有着極大不同。用整個火星城市或者說“新地球”來形容火星基地更爲貼切些，但直到現在，無論是聯邦政府還是軍方都未有對火星基地改名的想法。
隨着地球文明的死敵——蓋亞文明的內亂爆發，卡巴卡斯逃亡太陽系後，地球文明針對蓋亞文明的一系列計劃開始展開。這些計劃中最關鍵的當然是軍事計劃，爲保證計劃的順利實施，聯邦政府和軍方特意從火星基地的南半球劃出一塊區域，以此爲整個計劃的後勤總部。
這塊區域包括三個城市，赫歇爾城就是這三個城市之一，赫歇爾城是以天文學史上大名鼎鼎的天文學家威廉.赫歇爾爲命名的，以紀念這位恆星天文學之父。
赫歇爾城總面積爲1211平方公里，坐落在火星南半球的一片平原上。這個城市雖然不是火星基地第一批建造已供人類生活居住的移民城市，可卻是火星基地上面積最大，設備最完善的城市之一。
爲保證針對蓋亞文明計劃的成功，赫歇爾城暫時被劃歸聯邦後勤總部。而聯邦政府的前進基地官員和宇宙艦隊的臨時前線指揮部也暫且設立在赫歇爾城。當然，等後續計劃展開後，這些指揮機構將轉移到太陽系外，不過到那時候赫歇爾城依舊會以重要後勤總部承擔它的任務。
湯姆已經從軍校畢業兩年了，他雖然有一顆成爲軍人的心。可在軍校的成績只是一般，不是他不努力，有些事光有夢想和信心是沒用的，還需要天賦和運氣。說到運氣，湯姆能夠進入軍校這對他來說已經是運氣了，可天賦這種東西卻是生來具有的，這可不是靠着後天努力就能達成。
說實在的，湯姆的天賦僅僅只是一般的普通人而已，再加上他不怎麼樣的學習成績，畢業後沒有分配到宇宙艦隊的戰鬥部隊。更沒有去戰艦上擔任一名軍官，作爲一個少尉，湯姆被分配到了火星基地後勤部，主要負責一些後勤上的瑣碎事，這種結果對他來說有些失望，可不管怎麼樣，每天起牀後換上筆挺的制服，看着肩膀上的軍銜還有胸口的徽標，至少可以安慰自己他總算成了一名真正的軍人。
再說，在火星基地的後勤部工作也不是什麼糟糕的事。對於許多軍人來講後勤工作要安全和休閒許多，這是一份在別人眼裡看起來很好的職位。而且，他的好朋友傑米也從商學院畢業了，傑米父親的公司在火星上有着重要分部。當聽說湯姆在火星基地的後勤部工作後，已經跟着父親學着接管公司生意的傑米就主動跑來了火星基地，這樣一來兩個好朋友倒可以時時見上一面。
後勤工作是繁瑣的，也是無聊的，湯姆在後勤部僅僅只是個低級軍官，日常工作大多和數據、裝備、食物等打交道。就像今天。湯姆指揮着士兵把奧爾特星雲前進基地所極需的一批物資裝運上大型運輸艦，然後完成移交工作。
這批物資是由火星基地的工廠生產完成，再由運輸艦隊送往前進基地，爲馬上展開的軍事行動做物資儲備。從火星基地向前線運輸物資相比地球有着極大便利，一方面火星的質量僅僅只有地球的一半多，再加上火星稀薄的大氣層，可以讓運輸艦隊更快更便利的把物資送達前沿。另一方面，地球上礦石材料和地球特有侷限性，在火星上卻不是什麼問題，也能更好更快地進行加工。再加上火星基地這百多年來的建設已經形成了一個完整的產業鏈，這些都是聯邦政府包括軍方最終把火星基地作爲臨時後勤總部的重要原因。
“辛苦了。”運輸艦隊進行物資交接的是一位上尉軍官，說起來他和湯姆還是軍校裡的同學，不過畢業後湯姆來到火星基地任職，而他這位同學直接進了宇宙艦隊直屬的運輸艦隊。雖然都是和後勤打交道，可是對方明顯過的比湯姆好，僅僅兩年的時間對方的軍銜就掛上了上尉的肩章，而湯姆依舊只是個比大頭兵稍好些的小少尉。
“這是應該的，物資數據沒問題吧？如果沒問題請在這簽字。”湯姆的臉上掛着很普通的笑容，他和這位同學的關係很普通，而且特別討厭這傢伙每次來的時候穿着上尉軍裝趾高氣揚的那副樣子。
尤其是當他根據條例向對方敬禮的時候，這傢伙故意擺出的一副漫不經心的樣子更讓湯姆恨的牙癢癢的。不過軍隊就是軍隊，至少現在人家是長官，湯姆心裡再不舒服也必須按照條例完成任務。
上尉笑眯眯地接過電子板，裝模作樣地核對了下數字，其實上面的數字雙方已經經過智腦覈對過了，他這麼幹完全就是要在這個老同學面前表現下自己而已。看完了數字，上尉隨手簽了字，然後把電子板遞還給湯姆。
“對了湯姆，下一次我不會過來了。”湯姆覈對了下簽名，點點頭敬禮後剛準備離開。上尉突然說了一句。
帶着不解，湯姆轉身向對方望去。
“我接到命令，等這批物資送達前沿後就要去第二艦隊報道，第二艦隊的弗蘭奇艦長那邊缺少一個參謀。上級讓我過去擔任……。”
上尉的嘴角掛着得意的笑，在那麼滔滔不絕地說着，說了會了還特意問湯姆知道不知道弗蘭奇艦長是誰，還給湯姆“補習”了一下宇宙艦隊各主力艦的序列，而他要去報道的地方就是其中之一。
“哎……真是麻煩呀。讓我衝鋒陷陣還馬馬虎虎，可讓我擔任主力戰艦的參謀官這可太傷腦筋了，可是上級的命令又不能不執行，你說是不是湯姆。有時候想起來還是覺得你好呀，呆在這遠離戰火的後勤部，每天就和這些物資打打交道，雖說升官慢些可安全自在是不是？行了，時間不早了，以後有機會再聊，再見！”
上尉見湯姆的臉色漸漸轉黑。很是知趣地停下了口，然後回了一個極其瀟灑的軍禮，接着轉身登上一旁的小型穿梭機，轉眼間小型穿梭機就飛了起來，然後飛快地朝着運輸艦那邊而去……。
黑着臉的湯姆心情異常糟糕，對方分明就是在自己面前顯擺，順便再打擊自己一下。早知道這樣，當初自己就應該拒絕來後勤部工作，就算去宇宙艦隊當一名戰鬥兵也比現在的處境強。
回到辦公室，把門一關。湯姆就再也忍不住摘下帽子用力甩在桌上，接着就是一連串的罵聲。狠狠自我發泄了一通，湯姆的心情才漸漸平靜下去，可當他回頭看見窗外來往的運輸車輛。還有自己辦公桌上的電子檔案等設備，心中一股鬱悶怎麼都揮之不去。
難道自己成爲軍人的理想就在這些無聊的工作中渡過麼？此時此刻湯姆第一次感覺自己對曾經的理想有了那麼一些懷疑和否定。這樣的工作他已經受夠了，眼看着和蓋亞文明的軍事行動即將展開，可他卻在遠離戰場數十光年的後方幹着這些無聊的工作。也許到戰爭結束，他的同學，包括他最討厭的剛纔一位都成爲優秀的軍官。甚至還可能直接指揮一艘戰艦。而他卻在這裡苦苦熬着，等到退役的時候恐怕也最多就是一個少校。
一想到這結果，湯姆的心裡都極其不甘，他絕對不想自己軍人的生涯就這麼過去，如果是這樣的話，他的理想又有什麼意義呢。
站在窗前，默默看着這千篇一律異常熟悉的一切，過了許久湯姆回過身，從桌上拿起帽子重新戴上，接着打開桌上的終端，給基地主官，也就是他在後勤部的頂頭上司寫申請書。
其實這樣的申請書湯姆已經不是第一次寫了，從他來到這裡後這已經是第四份申請書了，但前三份申請書都是石沉大海沒有任何迴音，也不知道這一次是否和前三次一樣還是……。不管怎麼說，在軍隊中他也僅僅只有這一種辦法，至少這是一個希望吧。
一字一句，花了整整一個小時的時間湯姆寫完了這份申請書，裡面內容並不複雜，只是要求把自己調往前線，就算無法調入主力作戰艦隊，那麼去前線擔任其他職位也可以。總而言之就是一句話，湯姆想成爲一名真正的軍人，一名翱翔在宇宙中的戰士，而不是在這個地方消磨時光。
寫完，仔細看了一遍，最後點下了發送鍵，這份申請書發了出去。做完這一切後，湯姆整個人輕鬆了不少，雖然他自己也知道這個希望不大，可做總比不做來得好吧。
接下來的日子依舊和以前一樣平淡，每天都是重複枯燥的工作，申請書發出後上級也沒任何回覆，也許和之前的結果一樣依舊石沉大海。這點湯姆已有預料，他現在只能繼續堅守崗位，期盼着奇蹟的出現。
大約過了一個多月後，這天當湯姆剛完成一批物資的發送回到辦公室的時候，一推門進屋就頓時愣了愣，因爲他的辦公室裡居然有三位高級軍官在。
“長官！”
稍愣後的湯姆連忙立正、敬禮。這三位高級軍官其中一位他認識，是基地的王中校，而另外兩位他卻從來沒有見過，其中一個也是中校，另一個居然是上校。
“稍息！”王中校擡手回了個禮，然後下達了稍息的命令。湯姆放下手雙腳微微分開，左手拿着記錄數據和簽收的電子板，神色有些緊張地看着對方三位長官，心裡有些打鼓，這三位在自己的辦公室幹什麼？難道是上級派來的調查員？來覈實自己工作的？雖說湯姆從來沒有貪污過一絲一毫物資，可面對這三位長官，他依舊感覺到很大的心理壓力。
“他就是湯姆少尉？”另一位中校輕聲問道，王中校點點頭，對身邊這位中校說了幾句話，因爲聲音太輕湯姆並沒有聽到內容。
“坐吧。”中校聽後微微點頭，接着朝一旁的椅子指了指，雖然這裡是他的辦公室，不過在長官面前湯姆還是道了聲謝，然後以軍人的軍姿坐在這張椅子上。
“我們今天是來覈查一件事……。”這爲中校開口說道，他的目光極其銳利，相比王中校他更像是一個真正的軍人，而且他的眼睛彷彿能夠看透人心一般，在你身上一掃就能讓你感覺到全身上下都被對方給看得一清二楚。王中校坐在一旁沒有出聲，至於那位軍銜最高的上校同樣也是如此，不過他卻以另外一種平淡的目光打量着年輕的湯姆。
“覈查？”看來自己沒猜錯，對方是上級派來的調查員，像後勤部們經常有調查員介入，這種情況是正常的，不過湯姆卻是第一次面臨這樣的調查，雖說心中無愧，可依舊不免得有些緊張。(。)