月光皎皎。
小姑娘探手，從插在窗戶上的一大蓬艾草裡，取出一隻荷包，眸中閃過一絲微哂。
徐賢妃賞的銀鐲子，漢王賞的銀票，俱在這裡了。
而方纔，就在她洗澡的時候，林方氏翻遍了整間屋子，尤其是她的包袱。卻怎麼也想不到，她竟把最值錢的東西，就這麼隨手扔在最顯眼的地方。
尤其這蓬艾草，還是林方氏自個兒插上的。
見美娘出來撞破，虧她還有臉說，那天並不是故意不救美娘，只是給嚇傻了。可若不是有這麼一出，美娘豈有這樣運氣，給漢王府搭救？
說來美娘還該感謝她，要不是她素來“行善積德”，老天怎會如此關照她的兒女？便是落到洪水裡，也一樣平安無事。
就算進門時林俊仁打了她一巴掌，也是關心太過。就象大人尋回調皮跑丟的孩子，不也會狠狠打上幾巴掌麼？
至於結陰親，那是被周大娘騙了，全家人還是很愛美孃的。
囉囉嗦嗦，話裡話外，就一個意思。
要是美娘還得了什麼好處，趕緊拿出來呀！
美娘懶得聽她鬼扯，直言要睡，林方氏這纔沒趣的走了。
捏着這隻荷包，小姑娘深深覺得，瑞姑說的半點沒錯。
女子立世不易，父兄靠不住的時候，什麼才能傍身？
銀子。
唯有銀子！
但這些東西捏在手裡，到底是死物，怎麼才能用起來，又不被家裡人發現呢？
噗！
一枚小小的石子落在窗戶上，逆着月光的院牆上，不知何時爬上一個蓬頭垢面的瘦小黑影。
暗夜裡，令人心驚。
美娘卻是不怕，只低低問，“你怎麼來了？”
院牆上，是一個變聲少年的粗嘎聲音，“聽鎮上人說你回來了，我就想來瞧瞧。你，還好吧？”
逆着光，少年的面容看不真切，但那雙小獸般機敏的眼睛裡，亮閃閃全是關懷。
瞬間，淚水漫上眼眶。
美娘心中一片酸暖，她回來這麼久，沒人問過她一聲好不好。只有他，只有這個毫無關係的外人還記得。
“你，你怎麼哭了？”
“沒事兒。”擡手抹去眼淚，小姑娘還是忍不住哽咽了，“也就是你，還記得問我一句好不好……”
牆頭上的少年默了默，然後，從懷裡掏摸出一物。
“湖裡新結的蓮蓬，我剛摸了兩個，只摳了一顆蓮子嚐了嚐。可嫩呢，芯兒還黃的，甜絲絲的。給你吃，別哭了啊！”
美娘含着淚，微笑着點了點頭。
她不傷心了，因爲真心不值得。
看少年頭髮還溼漉漉的閃着水光，也不知在湖裡費了多少工夫，才尋摸到這樣兩隻野蓮蓬。纔想說些感謝的話，忽地聽到一陣嘰裡咕嚕。
是少年的肚子。
噗哧，
美娘笑了。
帶着沐浴芬芳的俏麗小臉，在皎潔的月光下，象極了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。
“你等着！”
快快跑進廚房，美娘把今兒剩的一包點心拿出來，想想又摸上兩隻雞蛋，“拿去吃吧。”
少年不客氣的接了，“是王府裡的麼？我都聽說啦，聞着就香！”
他還想說幾句，忽聽鄰家的狗，警覺的低低吠叫起來。
“我走了。你好好的，別傷心了呀！”少年跳下牆頭，瞬間跑遠。
月光下的小姑娘，一顆顆剝着嫩嫩的蓮子，直甜到心裡。
稚嫩的面上，雖猶帶淚痕，卻更似經過風吹雨打的花骨朵，漸漸堅定，昂揚。
她會好好的，還要越來越好！
雞鳴三遍，天光拂曉。
雙河鎮縣衙裡，心裡擱着事的王縣尊，早早起來了。
通房丫頭玉蘭，趕緊打來一碗綠豆小米粥，“老爺怎起得這樣早？這粥是昨晚燜在爐上的，一早還燙得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。”
“不急，也沒那麼餓，先擱着吧。你把昨兒我要你置辦的禮物，拿出來瞧瞧。”
玉蘭忙到屋角開了箱，捧着東西出來，“這些荷包是給老爺打賞王府來人用的，其餘土儀昨晚都已送到前堂，按老爺吩咐，並不貴重，主要是給王爺和娘娘瞧瞧咱們這兒的特產。這兩匹布，是給林家女兒預備的，依老爺吩咐，揀了顏色鮮嫩的。只拿不準要不要給塊綢子，還等老爺作主呢。”
王縣尊見準備得周全，甚是滿意。
“綢子倒不用，太好的怕留不住。拿這兩塊布就好，回頭老爺再補你更好的。”
“瞧老爺說的，連奴婢都是老爺的。您要用就拿去，還補什麼呀？”
看她懂事，王縣尊更加滿意，不免感慨起來。
“人非草木，孰能無情。你跟了我這五六年，回頭老爺離任，必也給你安排個妥當歸宿。只那林俊仁——哎，真是天妒紅顏，那小姑娘，實在可惜！”
玉蘭本不是王家人，是昔日同窗見他上任沒帶家眷，恐身邊無人照料，才從家中擇了個頗有姿色的丫鬟送他。
這幾年雖一直讓她喝着避子湯，但王縣尊也是真心爲玉蘭打算，讓她好再嫁。也給了她不少值錢東西，足可置辦一份厚厚嫁妝了。
玉蘭看他真挺喜歡美孃的，忍不住道，“那老爺何不幫林家姑娘，說戶好人家？想那林家，也不敢回絕。”
王縣尊搖頭道，“哪有這麼容易？林家鬧出這樣醜事，誰肯找那麼個糟心的親家？擱你你願意麼？”
那確是不大願意的。
玉蘭嘆道，“那林姑娘將來可怎麼辦喲？”
王縣尊也嘆，“看造化吧。她將來若能找個強勢的夫家，就不怕孃家作怪了。”
閒話一時，天光大亮。
王縣尊用過早飯，便親自去送趙嬤嬤一行。
不想有人去得比他更早。
美娘昨兒雖託了王縣尊幫忙送禮，但還是一早過來，買了兩壇酒並一些點心熟食，給趙嬤嬤她們帶着路上吃。
跟小翠交待，“路上天熱，別嫌麻煩喝生水，還是燒開了再喝。姐姐心細，多看顧些。”
又跟車伕老張說，“這酒雖是給大叔預備的，可每餐不許多喝。知您酒量好，只怕天熱喝了上頭。若大叔喝了不適，倒是我的錯了。”
老張無妻無子，雖自由灑脫，卻少些溫暖。得美娘這樣關懷，頓時聽到心裡去了，十分不捨。
小翠更紅着眼圈，問趙嬤嬤，“咱們真不能帶美娘走麼？”
趙嬤嬤很爲難。
林家夫妻再不好，到底是美孃的親生爹孃。
且是正經平民，他們不賣女，如何帶她走？
再說徐賢妃又不是大度人，真帶回去，能容得下麼？
美娘懂事道，“小翠姐姐別擔心，我會好好的。往後有機會，說不定我還能去看你們呢！”
趙嬤嬤道，“美娘啊，往後你要遇到難處，可來王府找尋我們。若能幫的，我們一定幫。”
若她這還是客套話，老張卻爽快掏出一塊王府令牌，“這牌子丫頭你拿着，往後便是老張不在，你拿着進王府也容易些。還有你託我的東西，老張定給你妥妥送到！”
王縣尊暗挑大拇指，美娘這事辦得漂亮。
不過是送些吃喝，卻白賺一塊令牌，這本事可不是人人有的。
見他們說完，此時他才上前，送上土儀打賞，又命長隨將他們送出雙河鎮才罷。
這邊迴轉縣衙，本想讓美娘一併去把布拿上，可孟家莊的劉老爺，卻已經趕着來贖孫子了。
跟女兒出來的林方氏，還不知趣的想要跟着，美娘卻把她一拉，表示還有事要辦，扯着她娘先行離開了。
至於那布，給林俊仁不就好了？
這土財主來見縣太爺，不放點血怎麼行？跟着不討人嫌麼！
王縣尊越發滿意，打算務必要替美娘妥妥了結此事。