雙河鎮是一個普通的小鎮，桂花巷子裡住着的，也是平平常常的一羣人。
林家家主林俊仁原是外地來的，因相貌堂堂，又考了個童生功名，故此得他先生推薦，來到離家幾百裡外的雙河鎮縣衙，當上了管文書的書吏。
雖在衙門裡當差十多年，終因根基太淺，沒有正經的吏員品級。
娶的妻子方氏，倒是模樣俊俏，且是父輩便來此落腳的本地人。
夫妻倆自成親起，便在離衙門不遠的桂花巷子，租了兩間空房自居。
後因屋主人舉家搬遷至外省，見他小夫妻不易，便好心的將這套小院半賣半送與他們。有了產業的林家，便也算是在此地立住腳了。
如今林家夫妻育有一兒一女，長子林鵬，今年十五。女兒十二，便是美娘。
這孩子打小就討人喜歡，倒不是因爲生得好看，而是性格實在乖巧。平日裡從不跟其他孩子胡鬧，不是幫家裡幹活，就是安靜做針線。
得了她好的鄰居不止一家，所以知道這孩子被洪水捲走時，許多嬸子大娘還掉過眼淚。
如今林家要把這生死不知的小女兒配陰親，許多鄰居雖覺得不通情理，但也不是不能理解。
這樣未婚夭折的孩子，便尋回來，也是入不得祖墳，只好當個孤魂野鬼的。
若能配個陰親，便算是正經有個人家。往後這一生一世，好歹有個香火供奉了。
所以就算不少人心裡嘀咕着，這親事辦得太草率了些，可想想多年鄰居，尤其念着美娘往日的好處，卻還是回屋數了些錢，打算上林家送份禮。
林家的鄰居葉氏，便是如此。
她性子粗爽，跟文縐縐的林家夫妻，是半句話也說不上來的。偏她女兒葉蓉，跟美娘極好，還跟她學過打絡子。
就瞧着這份情義，葉氏雖不喜這結陰親的事兒，還是回屋數了十幾文錢，想想又添了十來個，包起來打算給林家送去。
林家門前，那支小小的迎親隊伍已經進了屋，因沒有新娘屍首，道士正揮着桃木劍，晃着鈴鐺作法招魂。
住西頭的周大娘，踩着林家門檻，唾沫橫飛的跟人說話。
“__這掉進洪水裡的，哪裡還能找得回來？”
“那孟家莊的劉老爺可是家大業大，只因爲答應過爹孃，要給他早死的小兄弟娶個好媳婦，才挑挑揀揀看上了美娘。”
“要說咱們這樣人家，娶個媳婦二十兩銀子夠夠的了。可人家就爲了結這門親事，足足出到六十兩，六十兩呢！這樣好親事，可是打着燈籠都難找！”
葉氏聽得眉頭直皺。
她雖沒讀書，但心地還算明白。
出這樣高價，又找了這麼些年，別是那劉家，有什麼事故吧？
且周大娘素日便是個無利不起早的性子，連親生女兒病着找回來，都能狠心趕出去，怕是哄林家的吧？
想及此，葉氏趕緊拉着林方氏到一旁，悄悄說了自己的擔心。
可林方氏抹着眼淚道，“有什麼法子？一場洪水，家裡不知破了多少財。且相公也在洪水裡泡病了，大夫說傷了元氣，要吃人蔘那些好東西補一補。可我們這樣人家，如何吃得起？且大郎身子骨也不牢靠。若他們有個什麼，我可怎麼活呢？”
旁人聽了，很是同情，可葉氏心下卻有些狐疑。
她跟林家離得近，院牆又不高，前兒還瞧那林家父子，一頓吃了兩大碗，哪家病人這好胃口？
可林家這幾天，天天煎藥也是真的，那藥香隔着老遠都聞得到。於是她也不好說什麼，只拿了錢，打算給了林方氏就走。
誰知就在此時，忽地冒冒失失闖進個少年郎，差點把她撞倒。
葉氏不悅，那少年卻興沖沖嚷道，“林家嬸子，你別哭了！快看呀，這是誰回來了？”
葉氏猛地一擡頭，差點嚇得跌坐在地！
“美，美娘？”
眼看失蹤多日的小美娘，竟毫髮無傷的走了進來。圍觀鄰居們不是驚喜，而是驚嚇！
這，這難道是請來的法師，道行太高，把陰靈招出來了麼？
“你，你快出去！道長，快趕她出去！”
眼看林方氏，這個親孃都嚇得魂不附體，還是葉氏膽大。
瞧着夕陽餘暉，分明映着小姑娘的身影，當下兩手一拍，歡喜的上前拉人，“別自己嚇自己，是活的。瞧瞧，還熱乎着呢！”
那送美娘回來的少年，鎮上開食鋪的黃家大郎，摸頭笑道，“分明就是活人，你們倒是把我嚇着了，我__”
他纔想說剛在街上遇到美娘，坐着好大馬車回來的盛況，才特意趕來報信。忽地就見美娘她爹，一直自稱在“養病”的林俊仁，額頭上繫着根布帶，噔噔噔大步流星的從後院趕了出來。
可見到死而復生的女兒，他沒有半分歡喜，卻是先拿懷疑的目光，從亭亭玉立，一身新衣的女兒身上，落到滿臉喜色，想要開口的黃家大郎身上。
然後滿面怒容，咬牙切齒，劈頭打了美娘重重一掌。
“小畜牲！你不死在外面，還回來作甚？”
他心思狹隘，此刻想的不是旁的，地是女兒這數十日不歸，還得黃家小子這樣照顧，只怕早已不清白了。
這樣丫頭，還要她何用？
這一巴掌，把所有人都打懵了。
還是葉氏俠義，擋在美娘跟前，憤怒的道，“你幹嘛？孩子好不容易回來，你打她做甚麼？”
“這是我們家的事，你少管！”林俊仁心中認定，女兒早已失貞。與其嫁那出不了幾個聘禮的黃家，不如依舊送與劉家。
於是趁着旁人沒開口，他快快的跟劉家人道，“橫豎庚帖已經換過，這親事便算是成了。我女兒既已回來，你們便接了去吧！”
鄰居們齊齊倒吸了口涼氣。
見過涼薄的，沒見過這麼涼薄的。
女兒死裡逃生，才進得家門，一句話不問，就要把她嫁人？
還是把個如花似玉的小女兒，嫁給死鬼做老婆。這，這究竟是哪門子的爹喲！
此時，美娘終於動了。