袁宣清見她神情嫺靜，在花架的掩映下更顯得嬌俏可人，略頓了頓，這才問道：“之前託令堂帶與姑娘的那冊書，姑娘收到了？”
“《信史》？”朱顏笑着點頭，狡黠地瞥他一眼，“朱顏已經研讀過那冊史書，不僅敘事精煉，措辭古雅，對於人物的刻畫亦是入木三分……想必，是出於公子之手？”
袁宣清笑了笑，亦不掩飾自己的驚訝，着意地將朱顏打量了幾眼，“朱姑娘竟是如此慧眼，宣清聽聞姑娘亦是前朝臣子之後，那十餘年前，姑娘尚且年幼，故而冒昧贈與此物，希望姑娘對舊事有所瞭解，而不要輕易染了仇恨。”
“仇恨？”朱顏抿脣，朝代興替與否，她並不放在心上，遑論“仇恨”二字？
“哦，無事，一時感慨罷了。”袁宣清見她不解，隨即笑笑，岔開了話，“今日端午佳節，想來姑娘與那些姐妹也不常相聚，宣清便不擾姑娘了。”
朱顏分明見了他瞬息的猶疑，但暫且不願揭穿，便嫣然一笑，自袖中抖出一隻三角糉子樣的香囊，這原是爲小童們做的，多餘了幾個，如今既然蒙袁宣清授書，總是得有些謝意纔好。
“袁公子，不論如何，多謝公子贈我史書，以解期年之困惑。這隻香囊是朱顏親手所制，雖然必定比不上京中繡工手藝，亦算是朱顏一片誠心，便當作上次的謝禮，還請公子笑納。”
袁宣清就她手中看去，是一隻杏黃色的香囊，上面細心地壓着金線，一縷紅絲繩盤結，一直繞到頂端，抽出一個盤長結。其餘的角上均綴着大紅的流蘇，這樣精巧的手藝，只怕連內工都未必比得上，這個姑娘，真是太過謙虛了些。
拿過手中，一縷冰片的香氣混雜着白芷、薄荷等藥材的氣味兒投入鼻中，“姑娘有心了，若我推辭不收，反倒顯得見外不已。”
“蒙公子不棄，朱顏告辭。”朱顏笑着斂袖作禮，緩緩繞過那一架木香，喚了白蘋回去，剛纔那丫鬟亦上前帶了袁宣清往另一面去。
回到那邊屋中，徐杏芳和徐菱芳姐妹兩個和其他小姐都已經不在，唯有徐蘅卿、周如心和紓還在裡面相候。
“顏表姊，你可總算回來了，這便要入席了，我們快過去吧。”徐蘅卿見她進來，上前親親熱熱地挽了她的手臂。
朱顏微微一笑，意味深長地看了她一眼，“蘅表妹，平日還是小心身子，別蹦蹦跳跳的，摔着了不好。”
徐蘅卿霎時俏臉一紅，帶着埋怨掃她一眼，越發黏上去撒嬌，“顏表姊……”
“蘅妹妹，別鬧了，過去吧。”紓始終斂着眉看她，語氣卻還算溫和。
“能否再少待片刻？”朱顏的目光落在周如心身上，“周小姐，你平日除了氣悶之外，是否還有其他不是？”
“其他？”周如心沒想到朱顏會忽然問她，愣了愣，竟然忽然地紅了眼圈兒，“朱顏姐姐……其實我也知道自己身子不好，他們揹着我說我是活不過二十歲的……”
一旁的丫鬟慌了神，急忙苦勸，“小姐別胡思亂想了，那起庶出的丫頭嚼舌根，你哪能相信他們？！”
她一邊安慰着周如心，一邊轉頭向朱顏作禮，“小姐平日還會莫名心慌，一走得急了，便覺得喘不過氣。朱姑娘，他們都說你的醫術好得很，能不能……小姐太可憐了！”
朱顏眨了眨眼，雖然她對周家沒什麼好感，但這位小姑娘着實看着可憐，自己既爲醫者，也不能坐視不管，“我有一份食譜，簡單得很。”
“……您請說。”沒想到是食譜，丫鬟愣了愣，但聽說她之前用一碗甜粥治好了竇家小兒的頑症，想必的確有些玄機吧？
“去心的紅棗、蓮子各二十粒，幹葡萄與幹黃豆各三十粒，洗淨以後浸泡半日，與黑米一道煮成粥。每隔一日吃一頓便好，也不止小姐能吃，像是老夫人沒事吃上一碗，也是很好的。”
丫鬟急忙點頭，幾乎就要跪下叩謝，朱顏連忙上前拉住她，“姑娘快別客氣，朱顏一個醫者，救人乃是本分，如何受得起？”
紓點頭不語，微微笑着，聲音溫和，慢條斯理，“朱姑娘醫術好，心地也良善，朱四伯伯在天之靈也能寬慰。”
幾人正向着正廳去，白蘋腳下一頓，立刻站住，“大夫人好，兩位表小姐好。”
其他人一齊擡頭，面前的便是大舅母楊氏和她那兩個寶貝女兒。
“大舅母好。”徐蘅卿急忙上前，怎麼說自己也該略盡地主之誼，“大舅母匆匆出來，是要去尋什麼？”
“菱兒丟了個玉墜子，正在找呢。”楊氏強扯了一臉的笑，目光堪堪落到立在後面的朱顏和紓身上，恨恨地瞪了一眼。
這一黑一白，都是絕色冷豔的女子，雖說年歲已經長了，但誰說不是自己女兒杏芳的競爭對手。而且，紓教導親弟經商，家財頗豐，這個朱顏又開始學醫術，怎麼看都比自己的女兒有優勢。
最可恨的是，她隱約聽聞京城來了位年輕公子，竟然在剛纔私下與朱顏會面，真是氣死人了！她一個與人定過婚約，死過未婚丈夫，甚至現在還住在人家家裡的女子，憑什麼能得到那等人的垂青？
徐蘅卿注意到她的目光狠毒，急忙笑着岔開，“白蘋，要不你陪着三位去找找，可好？”
白蘋和順的點了點頭，回身含笑，“大夫人，兩位表小姐，請跟我過來。”
盤長結就是最常見的那種中國結，很大的一個，雖然好像是有些累贅了，不過感覺這樣的話，顯得比較正式一點。
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