這裡穩下了白蘋，朱顏前腳剛出屋子，劉自新便從竹園門外快步進來，面上似乎蘊着一絲欣喜。
朱顏會意，微微抹起一個笑，與他一道走入後面的竹園。
葉影碎碎，似乎還能聽到不久前悠揚的琴聲，眼前也還飄着那人優雅潔淨的白衣。
朱顏暗暗嘆息，輕搖了頭，可惜她終究是個俗人，不能像永無一般行止如同浮雲，一切隨性。之前，她要讓徐綢珍過上好日子，現在，她還要顧着白蘋、劉自新和他的太婆，還有竇安那個“小徒弟”。
然她終究不過一介弱女，父親還曾是前朝重臣，她能有的出路，便是紓走過的那條路——經商。記得老師曾說過，學醫是好事，即便在亂世亦能保自己一條生路，只因是人，總得生病，醫者也就永遠被需要。
只是他終究忘了，在這世上，錢卻也是極重要的，除非那個人，孑然一生，不必顧念任何人，也不在意任何世俗的看法——就像永無那般。
朱顏不由勾着脣微微冷笑，所謂的“一簫一劍平生意”，又有多少人能做到？她自問沒有那樣的灑脫，不如還是做一個俗人吧。
劉自新不知她神色變幻不定，輕輕咳一聲，開了口，“姑娘要我去辦的兩件事都已經談妥，是否需要親自去見一見？”
朱顏訝然回神，抿着脣看向他，不禁又是一笑。初初見到他時，她是初來乍到，勤勤懇懇地在院中洗衣，不想就衝進來這麼個凶神惡煞，一上來除了開口討債便是輕薄無禮，好生惹人厭煩。
當時見他身上衣料雖是極好，臉上神情卻扭着，只叫人看不下去，如今他自願留在這院中改過自新，換上了粗布衣裳，擺正了臉上神情，反倒是人模人樣了。
“姑娘，白浪鎮西街恰有一處鋪面待盤，就在蒙學館附近，雖然不是個人來人往的地方，但不算太差。”劉自新被她看得有些發毛，只以爲自己臉上有什麼，斂了眉一一告知朱顏想盤的鋪面的事情，一雙眼睛卻是死死盯着自己的布鞋，不肯挪開看一看朱顏那清麗的面龐。
“一年的租金是多少？”朱顏微眯了眸子，自己手頭如今約莫也有了三百兩銀子，有些是自己做的女紅和畫的扇面得的，但大頭還是診病所得，特別是邊府和周府，出手着實闊綽得緊。
劉自新痞痞地笑了笑，擡手擦擦額角，被朱顏一個眼風掃過來，連忙立正了，新兵彙報一般老實，“那鋪子本是按年收租，但賣主要離開此處，而且再不回來，因此就直接打算賣了。”
朱顏挑了挑眉，若是直接買下一間鋪面，似乎也是不錯，臉上又漾開一笑，“先報價錢，我再考慮。”
“五百兩。”劉自新壓低了聲。
“呵，你不必一句一頓，我只知道爲人看病，這些物價地價，只怕還是劉大哥清楚。”朱顏抿着脣笑，她雖不想服軟，但自己對這些東西本就不瞭解，硬着頭皮開口，倒不如坦白承認。
劉自新一愣，隨即也是笑了，面前這個姑娘，不僅貌美，又得一手好醫術，連心思都這般細密機靈，幸好她並不記仇，否則自己被她算計了去，只怕是怎麼死的都不知道。
“這個價很好，比市價低上不少，自新希望姑娘能買下。”
朱顏輕笑一聲，攏了攏被風吹散的頭髮，“劉大哥是否與那賣家相識？”
劉自新驀地愣住，還的確是認識，這一來，更確定了這丫頭看似溫和心善，實際絕不好惹，低頭見她似無惡意，點了點頭。
朱顏不語，她信這句話。這個傢伙並不是個好人，但他的身上就有那麼一股子游俠氣，重孝，也重恩，朱顏信他不會欺瞞於她。
纖手輕輕點了點自己精緻的下巴，小巧得很，但線條一點不僵硬，彷彿白玉精心打磨而成，配上那一截手指和泛着粉色光澤的指甲，更是美不勝收。
輕笑着晃了晃頭，一縷髮絲隨着清風飄動，“劉大哥，這鋪子我想要了，但我可以告訴你，我如今手頭最多隻能拿出三百兩來……那批收購樟木的人，可曾談妥？”
朱顏仍是抿脣，眨了眨大眼。五百兩，她拿不出來，還得指望着那兩百畝的香樟樹能賣個好價錢。
“談過了，那些樹我帶着他們去看過了，都很滿意，姑娘的要求他們也答應，每畝恰是五百兩的價……”劉自新估摸着她對這些價也是不懂的，急忙解釋開了，“我託了個可信的朋友與我一道去，這個價還算公允的。”見朱顏似笑非笑地睨他一眼，心頭略略一跳，埋了頭不看他，“若是可以，姑娘還是儘快把交易定下來。”
“好，只要他們付清了銀子，就可以去砍樹了。”朱顏噙着笑，劉自新是個混混出身，所謂可靠的朋友，多半也不會是什麼好貨色，估計兩人該是半哄騙半恐嚇地把事情談成了。不過她現在也懶得去做什麼好人，眼不見爲清靜，他不說，她也去揭穿他。
劉自新見她雖是心中瞭然，卻一句話也不多問，心下愈加佩服面前的小姑娘，也對肖娘當時的指點感激萬分，這丫頭，絕對不是久居人下之人。
“姑娘，那些樹根樹枝樹葉什麼的，是明日運回來，還是過幾日？”
那些人買兩百畝香樟是爲了木材，但好好一大片的香樟林長到這麼大也着實不易，肯賣的人家寥寥無幾，所以朱顏趁勢提出，木材可以出賣，樹根和細小的枝葉卻得歸自己所有——這樣一來，提煉樟腦和樟油的原料，就有了。
“你原來住的地方，那些鄰居都是什麼人？”
“他們都是沒地的窮人，整日價在鎮上碼頭蹲着看能不能賺些前餬口，要不就是街上看看有沒有招臨時的勞力……”劉自新自己說着，也醒悟過來，“姑娘是想僱他們把那些廢料運回來？”
朱顏笑了笑，臉又沉了，“那是寶貝，不是廢物。”手指輕輕敲了敲面頰，“你給他們一場賺頭，他們會不會感激你？”