靳明淵說過會派人來接鳳至，是以鳳至在揚靈給她安排的那院子中胡亂逛了許久，聽到禁衛稟報府門前來人了，她才慢悠悠地往外面走。不成想掀開車簾正欲上馬車，竟然看見了靳明淵！
見鳳至呆愣住，靳明淵笑笑，一把拽住她手，將她拉上馬車，道：“看見朕很意外？”
鳳至老實點頭，她以爲這種小事，就是叫賀歲來都有些小題大做，沒想到靳明淵竟然會親自來。
靳明淵將她攬在懷裡，俯首輕聲問她：“累不累？”
鳳至搖頭，她今天什麼都沒做，當然不累。遲疑須臾，她還是將許秀才的事情告訴了靳明淵。
“……他以前一直都住在青蓮鎮上，開了一間書局。身有殘疾，又軟弱無能，就連加入御龍宗，都像是被人找上門才迫不得已。這樣普通的一個人。若非今天宋師兄叫他師弟，我還不知道他竟然是我爹的學生。”
靳明淵道：“許師弟出身寒門，卻心性極高，幼時尤其愛和幾位師弟相比。依你所言，想來是他當年隨老師遊歷失蹤之後，又遭遇了意外，導致腳跛無法醫治，纔不敢回來。”可他心有不甘自卑成癮，會因此而誤入歧途是在預料之中。
第二日依舊是揚靈來接鳳至，他特意爲鳳至備了馬車。
鳳至笑道：“下次不用這麼?煩，我自己也能過去，你若非要來接我，牽一匹馬來也是一樣的。”
靳揚靈不好意思地眨了眨眼睛，微微點頭。
到了神威府後，鳳至問他：“今日忙不忙？”總覺得她到這地方並沒有什麼用。
靳揚靈本來想說並不忙，讓鳳至到那院子裡歇歇就好，然而話還沒脫口他便意識到這並不妥。先前他備馬車的細緻安排讓鳳至否定了，他便想到鳳至並不願意讓人看輕，便改口道：“我要去巡邏，您可以和我一道。”
鳳至聞言皺着的眉頭果然舒展開來，道：“可以。”
帶了二十來個禁衛，一起出了神威府，靳揚靈將手中的刀遞給了鳳至。
鳳至一愣，並未立即接過，困惑地擡眼望他，便聽少年道：“這是我的刀，可以先給您用，我換一把。”說着舉了舉另一隻手，鳳至一看，果然他還握着另一把刀，卻是隻看外形就比他遞過來的這一把要粗糙許多。
鳳至想就是拒絕他也不一定會將刀收回去，索性就直接接了，道了一聲謝。
靳揚靈澄澈地眼眸裡浮起歡欣笑意，又連忙偏過頭去，彷彿害怕被她看見似的。
巡邏並不是一件累人的事——當然鳳至是這樣認爲的，只是按着路線在街上慢悠悠地走，並且隨時警惕着周圍環境，卻並不是什麼時候都能遇見刺客，是以大多時候手中的刀都是沒用的。
臨近午時，一直關注着鳳至的靳揚靈見她仍舊未露疲態。心中頓時升起一股莫名其妙的自豪，卻開口道：“我們可以回去了。”雖然這個時刻的確是巡邏衛隊交換的時間，但其實在往日裡他這個時候是不會回去的，可今天有鳳至在，雖然鳳至依然神采奕奕，但他並沒有繼續下去的打算。
鳳至並沒有反對，應了一聲好，卻忽然看見對面有一個人正朝她走來，甫一看清來人是誰她便是一愣——鬱也？
他很明顯是來找鳳至的，因爲他視線一直都在鳳至身上。甚至在離衆人十來步遠的地方，他便駐足不前了，只望了她一眼，而後垂下眼瞼，立在了一個賣小飾品的攤位前。
他莫名其妙的反應讓鳳至有些無奈又有些摸不着頭腦，擡腳正欲上前去，卻被靳揚靈一把拽住了袖子。鳳至訝然回首，靳揚靈抿了抿脣，忽然低聲道：“昨夜刑部大牢有人劫獄，若非我在大牢外早有佈置，韓天雙已經被人劫走了。”頓了頓，他又道：“劫獄的那人逃走了。”
他在這時候說這種話，鳳至再遲鈍都知道他在懷疑鬱也，並且認爲鬱也此時來找她是居心不良。可是不管如何她都想過去看看。
“我會小心的。”鳳至笑了一笑。
靳揚靈皺眉，他沒想到鳳至依然要過去，沉?了好一會兒，他才道：“那您把刀帶上，我就在這裡，不會走遠。”
“好。”鳳至應着，低頭瞧了依舊被拉住的袖子一眼，好笑地擡眼，“那便放開我吧。”
靳揚靈面色赧然，連忙將手縮回，速度之快彷彿鳳至的袖子會燙人一般。
鳳至邁步朝着鬱也走去，面上不露一分異樣。走到那沉?的青年面前，看見他擡眼，她纔開口問道：“鬱師兄是來找我的嗎？”
鬱也點頭，“是。”又道：“去茶樓坐坐？”
鳳至順着他方纔視線一看，茶樓也不遠，不過幾步路的路程，也就點頭應了，回頭跟還站在不遠處的揚靈指了指茶樓，便跟隨鬱也過去了。
進了茶樓，鬱也依舊找了一個角落的位置——他似乎偏愛這光線並不強的地方。茶樓雖然處在繁華地段，卻並不像個高雅場所，喧鬧得跟個酒樓一般，與一般的茶樓全然不同，彷彿只是個歇腳解渴的地方。鳳至四處望了望，堂中都是布衣百姓，想來那些達官貴人沒人會來這種看起來不倫不類的地方。
鬱也見鳳至四處打量。便解釋道：“掌櫃這茶樓已經開了幾十年了，一直都是這模樣。”小二送上茶具，鬱也端坐在鳳至對面，親自爲她泡了一杯茶。
鳳至有些詫異，剛纔見旁人都是小二泡好了端上來，沒想到到鬱也這裡倒要親自動手。不過想想也便明白了，怎麼說也是聞人九圳教導出來的弟子，自小錦衣玉食，想來他也是瞧不上那掌櫃與小二不入流的泡茶手藝的。
接過他遞來的茶，稍稍冷卻後鳳至端起來剛送到脣邊，忽然又頓住，將茶杯放到桌上，她擡頭望向對面的人，問道：“不知師兄找我所爲何事？”明明昨天還恨不得遠遠地逃離她，今天竟然就自己找上來了。
鬱也忽然輕輕嘆了一口氣，他擡起眼來，望了被鳳至放在桌上的茶水一眼，道：“我知你嗅覺靈敏，尋常藥物騙不過你，但這茶水中的藥是盛世給我的。即便你不喝，那飄散出來的味道也足以讓你渾身無力。”
鳳至連忙站起身來急急往後退。鬱也也不攔她，直到守在外面的靳揚靈發現異常，帶着人要衝進來，才站起身來，迅速閃到鳳至身後，而後一根細長的線往鳳至頸側一拉，將她困在了他胸膛與細線之間！
鳳至方纔雖然發現了那茶水有問題，卻並未想到茶水發出的味道那一層，此時雖然強撐着站立，身體中力氣卻在一點點流失，是而她根本躲不開，只能任由鬱也將她挾制住。將目光一側，纔看清原來他手中竟然是一根琴絃。
靳揚靈帶着禁衛衝進來，茶客四散而逃，鬱也一點也不急，發現鳳至在看他手中那根琴絃，他輕聲道：“我以前的武器是一把劍，雖然老師認爲那並不適合我，但我依然喜歡用。直到遇見她，我才換了武器。這根琴絃是她從老師送給她的那把琴上取下來給我的。”
聽他這樣一說鳳至便明白了他說的是花之燕！
“鬱大人這是什麼意思？”靳揚靈帶人將兩人圍困在中央，少年的聲音比臉色更冷。
鬱也不搭理他，鳳至擡手示意他稍安勿躁，方問鬱也：“你這樣算計我，都是爲了她嗎？你想用我去換她？昨夜劫獄的的確就是你？”
鬱也垂着眼，並不回答鳳至這些問題，他澀聲道：“我知道我這一輩子是註定了要對你心懷愧疚，既然如此，我至少該想辦法保住她。她不是什麼好人，但她曾經待我好，我總該回報一二。”
鳳至除了聽出來他要救花之燕之外，其餘都是一頭霧水，“……你到底在說什麼？”
鬱也卻已經不願繼續，他擡眼，對靳揚靈道：“去將韓天雙帶來，我就放了她。”
靳揚靈揚起手來，正欲示意身旁禁衛依言而行，鳳至卻忽然道：“等等。”感覺到鬱也忽然拉緊了琴絃，鳳至忙道：“何必要將人帶過來？你將我帶過去不也一樣嗎？只要我還在你手裡，你想何時離開都不成問題。”
“……好。”遲疑須臾，鬱也終究是答應了。
鳳至對靳揚靈微微笑了笑，示意他不用擔心，而後任由鬱也押着她走出茶樓。出了茶樓，鬱也迅速收起琴絃，直接拎起鳳至就躍上了屋頂，踏着屋檐牆壁向着刑部大牢的方向而去。他似乎認定了鳳至此時沒有力氣，並不如何防備她。
忽聞身後有異動，鳳至艱難回頭去看，便見靳揚靈緊緊綴在後面，殺意凜然的目光緊緊鎖在鬱也身上。發現鳳至回頭望他。他微微皺起了眉頭，眉眼之間盡是擔憂與愧疚。見他忽然拔出了手中的刀，鳳至暗暗感受了下，方纔趁鬱也拎起她的時候往口中塞了一顆藥，現在力氣已經恢復了些許，便微微朝靳揚靈點了點頭。
靳揚靈見狀雙眸一亮，舉起長刀追上鬱也便攻了上來。與此同時鳳至使勁一掙，鬱也回身招架靳揚靈，難免對鳳至有所疏忽，便讓她掙脫開來。然而鳳至本來便氣力不繼。即將落下的地方卻是堅硬的石板路，鬱也迅速抽空瞧了一眼，嚇得微微瞪大了眼睛。當下也顧不得身後的靳揚靈，追着鳳至身影就要去拉她，拉住她手將人拽緊懷裡時冷不防鳳至一把抽出手中的刀，極其迅速地架上了他脖頸！
那是先前靳揚靈交給鳳至，鳳至一直握在手中，卻不曾被鬱也在意的刀！
兩人落在地上，鳳至氣力不足，微微踉蹌了一下。鬱也下意識扶了她一把，於是錯失了良好的逃脫機會。靳揚靈追上來，冷着臉站在了鳳至身邊。
鳳至無疑是詫異的，方纔鬱也明明可以逃脫，卻並沒有那麼做，那麼他挾持她有什麼意義？他真的想救花之燕？
鬱也方纔下意識扶她的動作讓她動容，可是有些話她還是想問清楚——
“你說你註定要一輩子愧對我，爲什麼？”先前她還想不要揭人傷疤，現在卻不那麼想了，鬱也舉動太過奇怪……
鬱也望了她一眼，而後無望地閉上了眼睛，並不回答她的問話。
鳳至又問：“你不是想用我換韓天雙嗎？爲什麼又這麼輕易就放過我？”
鬱也這次回答了，他說：“隨心罷了。”
隨心？
鳳至自然不懂，“什麼意思？鬱師兄，我看得出來你並不想傷害我，可是又爲什麼要做這些？”
爲什麼要做這些？
鬱也也啞然，他爲什麼要做這些呢？鳳至明明什麼都不知道，那時她還因病痛而昏迷着，那些他所認爲的罪孽只是他一個人的心魔。他其實可以忘掉那件事，鳳至還會是他的小師妹。可是每每午夜夢迴，那段想要極力忘記的記憶都會洶涌而來，他便如何也忘不掉，在很多很多年以前，在面臨災難的時候，他將那個小小的孩子獨自扔下，一人逃生。
他生性早慧，老師又將他教得太好，他沒法將自己當成一個孩子來寬容。即便後來老師及時趕到，將鳳至救回，可是在他心裡，他的師妹早就死了——因爲他的自私與怯懦，她已經在火海里被燒成灰燼。
當年國師趁老師不在縱的那一場火，毀去的不僅是半個聞人府，還有他剛剛開始的一生。
可是這些他不敢跟鳳至講，於是他說起另一些事：“當初老師突然便不讓我們和你接觸，師兄們都很好奇，卻不敢違逆老師的意思，只有我悄悄潛進你的院子。可是在看見那人的時候，我就已經知道，那不是你。”他垂着眼。聲音微微沙啞，“可是她待我很好，這些年她一直待我很好。”他又強調：“比你待我還要好。”
若是以前倒也罷了，她什麼都不記得，這些曾經的故人和她彷彿都沒有關係。可是前不久她纔剛剛記起和鬱也有關的事，如今的認知裡他還是當年那個細心照料她的小師兄，聽他這樣同她說起另一個取代了她多年的人，鳳至面上不敢隨意顯露，心裡卻還是有些難過。
鳳至怔忪之間，架在他脖頸上的刀微微退了退。她以爲鬱也如今的狀態。是已經完全妥協了，不會再有反抗的想法，是以有了放鬆。然而在下一刻鬱也就驀地擡手打落了她手中的刀，那根鋒利得稍一觸碰就會流血的琴絃再一次被拉在她脖頸兩側。鬱也的臉上再無先前的淺淡悲哀與無望神色，他目光無悲無喜，望着目眥欲裂的靳揚靈，道：“去將韓天雙帶過來。”
靳揚靈緊緊抿脣，神色不甘並且憤怒，鳳至卻出奇的冷靜，她輕聲道：“揚靈。去吧。”
靳揚靈只得咬了咬牙，轉身奔出了狹窄的巷子。
“抱歉，我——”
“不用抱歉，你說過，她待你很好。”鬱也的聲音聽來的確夾雜着愧疚，但鳳至不願意聽他說，再抱歉又如何？他心裡都已經有了取捨。
鬱也於是沉?，不再說話。
靳揚靈回來得很快。
花之燕的臉上依舊纏着繃帶，只是那繃帶不知多久沒換了，盡是血污。
她一身的狼狽。
可是抓着花之燕的人卻不是靳揚靈。
神與冷厲雙目之中閃過猩紅。他將花之燕一腳踹在地上，毫不憐惜地將腳踏在她身上，對女子帶着嗚咽的慘叫充耳不聞。他看向面色不好的鬱也，道：“上次在靈山寺放過你，是因爲你是我師兄，我不介意給你一次悔過的機會。可是沒想到你不僅不思悔改，還將你那殺人的武器用在我阿姐身上！”
鬱也眼中有暗潮涌動，聲音更沙啞了幾分，纏繞指間的琴絃卻並未鬆動半分，他道：“將她扶起來。還給我。”
那一聲“還給我”，聽在鳳至耳中讓她莫名的難過。童年那麼多記憶，她偏偏只想起這一個人，偏偏他還選擇背叛她，理由也是那樣簡單，只是因爲旁人待他比她好。
神與一把將花之燕扯起來，直接推向鬱也。與此同時鬱也一把將鳳至推開，抱住花之燕之後躍上牆頭，瞬間就沒了蹤影。
“阿姐！”神與扶住鳳至，面帶擔憂，“你沒事吧？”
鳳至望了望表情和神與如出一轍的靳揚靈，道：“沒事。”只是有些鬱悶，她爲什麼總是遇上被背叛這種事？
阿九如是，許秀才如是，就連剛剛想起來的童年故友，都是這樣。
見鳳至果然沒事，放鬆下來的神與又恢復了以往面對鳳至時的嘲諷面目，他冷聲道：“你怎麼每次都這麼蠢？什麼時候能放機靈一些？”
鳳至對這一面對她就嘮叨起來的弟弟十分無奈，連忙點頭，“是是是。我太蠢，下次一定會注意。”
一旁靳揚靈不服氣，替鳳至抱不平，他道：“舅舅，母后她其實很聰明——”
“當然聰明，”神與截斷他的話，似笑非笑，“小時候捉迷藏爲了不讓我找到你，將你扔到墨水池子裡染得一身?的事我也還記得呢。”
靳揚靈神色先是一青，繼而又是一紅，迅速覷了鳳至一眼，偏過頭去不說話了。
鳳至僵着臉，神與說的往事即便她並不記得，聽到耳中還是覺得莫名的尷尬……
事完了，神與便要回聞人府，他道：“雖然父親可能會很生氣，但到底是他教出來的孽徒，怎麼說都要跟他說一聲。”言語間對聞人九圳教出來的徒弟似乎都很不滿意——當然靳明淵可能除外。
神與走了，鳳至卻不免想起許秀才，便向靳揚靈問起。靳揚靈小心翼翼地瞧了她一眼，方道：“送到聞人府去了……”
意思就是聞人九圳已經知道了。
失蹤多年的弟子終於找回來，卻是被人押到他面前的，聞人九圳想來心情並不美麗，尤其如今神與又帶去了他再一個弟子的消息。
晚間鳳至憋不住跟靳明淵說了鬱也的事，末了很是鬱悶地道：“我想起來的那些記憶裡我對他明明也很好……”
靳明淵好笑地將她腦袋按進懷裡，安慰道：“小時候的事哪還能作數？你看看你我如今不也——”說到此處他忽然意識到什麼，連忙打住不說了，鳳至卻是聽見了他後半句話，連忙擡起頭。問：“我們以前關係不好嗎？”不是說她不過五歲就被扔到他身邊了嗎？
靳明淵掩飾一般咳嗽了兩聲，很想轉移話題，奈何鳳至好奇心一起，雙眼都在冒光，不肯輕易放過他，“快跟我說說啊，也許聽你說了我能想起一些事情來！我們以前關係不好嗎？你以前很不待見我嗎？”
靳明淵一噎，他哪敢不待見她？明明該反過來！
可是以前那關係也的確不能說是好，他那時並沒有帶孩子的經驗，老師將人扔給他。他又不敢懈怠，偏偏鳳至小時候還挺嫌棄他，在其他師兄面前乖巧可愛，一遇見他就跟個小炮仗似的，他管教起來難免就嚴厲了些，導致兩人關係更僵了。被管教得久了，鳳至便也有些怕他，漸漸的不再頂撞，跟個小鵪鶉似的，卻半點不見孩童該有活潑機靈。每次讀完書習完字，他說可以了，其實很期待她也跟他撒撒嬌，跟他討要一兩句誇獎，可是她就是什麼也不說，就規規矩矩地站在他面前，眼巴巴望着他，地等着他說出可以離開的話。等他當真說了，她的確會笑得眉眼彎彎，卻是看也不看他，不是去找鬱也就是去找盛世，若是兩人不在就直接往陸合驕那邊跑，撒起嬌來那惹人疼惜的小模樣時常看得他暗自咬牙，沒少被陸合驕嘲笑。
靳明淵心性沉穩，可每每想起那些過往都忍不住心酸又遺憾，現在自然不可能跟鳳至說。見她鍥而不捨一再詢問，便道：“當然沒有，你小時候總愛粘在朕身邊，朕又哪敢待你不好？”
他從沒說過這麼丟臉的謊話。