鳳至有些不好意思，若是七檀沒帶她去偷聽她自然可能像靳明淵說的這樣，可她什麼都知道了，自然什麼也不再擔心。
“我昨夜讓你回來，你沒生我的氣麼？”靳明淵有些不能理解，當時儘管隔着一扇門，他卻彷彿能感受到鳳至的震驚與傷心，可是沒想到那個七檀一來，她倒當真跟人家走了！想到這裡靳明淵忽而輕笑一聲，眼眸中有淺淡風暴裹挾着笑意而來。“你昨夜跟那個七檀幹什麼去了？”
鳳至無端打了個寒顫，她十分敏銳地捕捉到靳明淵語氣淡然得不正常，連忙道：“他帶我找了個地方，偷聽你們說話！”
靳明淵一愣，而後反應過來，“你都聽到了？”
鳳至點頭，“那個焚均……她是揚靈的母親嗎？”
這已經無需隱瞞，靳明淵點頭，跟她說起焚均描述得語焉不詳的那次大火：“……她將你帶到棲鳳宮，屏退所有宮人。將你送走之後，又親自點了火，那時幾乎所有人都以爲那火是你不懂事故意放的。”其中自然還有許多構建陰謀必不可少的細節，但是靳明淵不願意將之告訴鳳至，污穢，也無聊。
焚均無疑沒有失敗，彼時鳳至不過六歲，卻揹負上了任性惡毒弒殺皇后的罪名，即便他和老師親自下令阻止謠言流傳，即便這些年來京中那些人誰也不敢再提起，當年知道那件事的人心底依舊認爲鳳至有罪。
尹姑娘在鳳至和靳明淵用過早膳後如期出現在房門外。手上拿着一本和昨日沒多少差別的冊子。靳明淵接過，隨便翻了翻，而後收下。
尹姑娘道：“先生想見見兩位。”
鳳至早就想見見那個在尹姑娘口中出現過無數次的“先生”了，昨夜和七檀提起還遭到果斷的拒絕，此時自然沒有意見。相反還樂意之至。但她也沒忘記該做主的是靳明淵，她不知道他想幹什麼，不想壞了他的計劃。
靳明淵瞧見鳳至眼巴巴地看着他，不由失笑，應道：“到這裡這麼久了，自然該去見見主人家。”
鳳至以爲那個先生那麼神秘，住處應該也挺隱蔽，然而尹姑娘只是將他們帶到了村子盡頭一個極其普通的院子門前，爲兩人推開了院門，做了個邀請的姿勢。
猜測錯誤讓鳳至有些鬱悶，跟着靳明淵正欲踏入院子，一個瘦弱的黑色人影忽然從裡邊衝了出來，喉嚨中還發出古怪的聲音。
靳明淵拉着鳳至迅速側身一避的同時，一把拽住了那個不管不顧要衝出院子的人。鳳至一看，卻是震驚，這是……銀莊？！
即便這人臉上水泡遍佈，膿水橫流，她還是能認出來，這是銀莊！先前鬱也說剛開始見過銀莊，後來銀莊就不在了。難道她是一直被關在這院子裡？
“既然早說好了，就要認命，你現在跑什麼呢？就算你跑出去了，沒有老夫配的藥，你以爲你還能活得下去？”一個鬚髮皆白眉目慈祥的老頭負手從院中走來，這些話顯然都是對銀莊說的。然而銀莊彷彿已經失去了理智，不管不顧地死勁掙扎，彷彿身後是地獄。
靳明淵忽然鬆開了挾制住銀莊的手，銀莊得以脫身，連忙向外跑。那老頭臉色一變，一個閃身追上來，抓住銀莊狠狠往院中一扔，而後不看那爬也爬不起來的狼狽少女一眼，向着靳明淵冷笑道：“你這小子！既然抓住了，怎麼又要放開？難道是看老夫我不順眼不成？”他臉上的慈祥神色被冷厲陰狠取代，冷笑道：“不愧是聞人九圳的弟子！和他一樣令人生厭！”
說罷也不管兩人，袖子一甩就轉身回了院子。鳳至聽他語出不遜，氣得咬牙，正欲開口說兩句，靳明淵卻衝她輕輕搖頭。示意不可，而後拉着她往院子中走。
“一別多年，師叔這脾氣，還是一點沒變。”靳明淵開口寒暄，顯然認得這老頭。鳳至聽他叫“師叔”，才恍然明白這是聞人九圳的師弟。只是看這白髮蒼蒼的模樣……說是聞人九圳的師叔她倒是更願意相信。
尹姑娘沒跟進來，似乎已經走了，還妥善地從外面關了院門。
老頭在院中的石凳上坐下，聽見靳明淵這話，冷哼一聲，眉眼間隱隱流露出幾分得意，他問道：“靳小子，你來這地方，爲的是老夫我剛鑽研出來的那秘法？”
靳明淵也不扭捏，大方承認：“是。師叔猜對了。”
老頭冷笑不停，“聞人九圳不是很厲害麼？你竟然還要來求我？”
靳明淵面不改色，彷彿全然沒察覺到老頭話語中對老師的詆譭，他道：“不是來求師叔，而是來和師叔做一場交易。”
“交易？”老頭眯眼。
鳳至隱約想到了什麼。果然便見靳明淵從懷中拿出了那張隱隱有些破敗的布帛，遞向老頭。老頭接過，手一抖，將之展開，瞧見上面陳舊古樸已經有些年頭的四個字。瞳孔驀地一縮，眼中那懷疑神色徹底散去。他將布帛緊緊捏在手中，冷着臉問靳明淵：“這東西，你從哪裡得來的？”
靳明淵自顧自拿起石桌上的茶壺，慢悠悠倒了一杯茶水遞給鳳至，方道：“師叔何必管它從哪裡來的，只要師叔想要這東西就夠了不是嗎？”
“你就這麼將它給了我，不怕我反悔不還給你？”老頭試探着問，立即就說中了鳳至心思，剛纔見靳明淵好不防備將東西交出去的時候，她是很想將他手攔下來的。這老頭一看就不是什麼善類，即便頂着一個師叔的名頭，也不能隨便相信啊！雖然當時靳明淵給了她一個安撫的眼神，阻止了她即將伸出去的手，但是心中的擔憂並未放下。
如今聽老頭這樣問，只聽靳明淵答道：“弟子信師叔不會做這種事。”
老頭訕訕地哼了一聲，直接將布帛揣進了懷裡，面對鳳至瞪大的眼睛，他道：“既然你這般信老夫，老夫就先收下了。那秘法自然也會給你的。只是現在時候未到。也不用擔心，老夫不是那種言而無信的人！”
說罷還若有所指地瞧了鳳至一眼。
恰在此時地上的銀莊爬了起來，喉間急促的古怪聲音卻越來越劇烈。她跌跌撞撞跑到老頭身邊，直接跪在了地上，似乎不能說話。但那顯然是求饒的意思，老頭卻不爲所動。
“她怎麼了？”鳳至皺眉問道。
老頭悠悠道：“那姓花的小姑娘你們想必也是認識的，她想讓老夫治好她的臉。想讓老夫答應，自然要給出讓老夫心動的報酬。”
“她不是已經將鬱也交給你們了嗎？”鳳至輕蹙眉頭，尹姑娘根本沒提到銀莊也參與了進來。
老頭不屑地冷哼。“一個人哪裡夠？老夫當初還提出將這小丫頭也換給我，那花小姑娘可是同意了的。”他端過靳明淵給他倒的茶，輕輕抿了一口，悠然而笑，將銀莊腦袋擡起來。使她慘不忍睹的面貌全部暴露在三人視野中，驚歎道：“我給她用了藥，先前覺得這小丫頭身無武功身形瘦弱，指不定兩碗藥就將她喝死了。沒承想卻遇見了驚喜，她這情況可比其他人好太多了。只是臉上出了些問題。等過些日子她臉好了，我就給她換一張臉，肯定比她原來那張好上數倍！”
老頭聲音帶笑，隱約有些驕傲，鳳至卻聽得身子發寒，想到了七檀，銀莊最終也會和七檀一樣嗎？她沒想到銀莊爲花之燕做了這麼多，還是被她心心念唸的小姐賣了。初到青蓮鎮時聽在耳中的溫和讚歎彷彿還在耳邊，在那些性子溫和慈愛的長輩眼中花之燕是個純善懂事又有些靦腆的姑娘，八年時光。怎麼就將人變成了如今這個模樣呢？
靳明淵瞧見鳳至異常的臉色，輕輕捏了捏她手，以作撫慰。老頭卻誤以爲鳳至對銀莊生出了憐憫心腸，道：“聽說這小丫頭以前是伺候你的，聞人九圳那人，最愛教他徒弟一些虛僞無用的道理，你身爲他女兒，想必學到的也不少，肯定是不願意見着這小丫頭被我折磨吧？你其實可以救她，辦法簡單得很。”說着怪異一笑。指了指銀莊臉上流着膿水的水泡，“只要你肯將她臉上這些膿毒吸出來，我就將她臉恢復成以前模樣，還會放了她，讓她跟你們走。”
老頭說完。竟然當真將銀莊往鳳至這邊一推。銀莊已經被折磨得癲狂了，聽見老頭這樣說，喉間隱約發出哭嚎的聲音，一個勁地往鳳至身邊挨，抓住她衣襬不斷地磕頭。
鳳至猶在震驚當中。靳明淵已經微沉了臉色，道：“一個背主的奴才罷了，哪還有讓主人冒險救她的道理？”老頭說得簡單，可他看得分明，銀莊臉上的傷並不簡單，定然是服用猛烈毒藥所致。那膿水分明有毒，誰也不知觸碰到會不會出事，更何況還是要去吸？
鳳至低頭望着銀莊，少女含淚的眼滿滿都是乞求。鳳至抿脣，半晌之後，她擡頭望向神態悠然的老頭，“是不是隻要有人願意爲她吸這膿水，你就會放過她？”