淡粉矮牆，稍隔一池瀾漾，幾樹棠棣花枝探牆而過，又似乎將兩個院落溝通聯繫，但一牆之隔，牆右蘭竹修翠，確是不同牆左棠棣嬌芳，高閣樸雅，也大有別於鄰院亭榭精緻，劉若蘭一邊慢步於長廡，一邊瞻顧景緻，她想她終於可以步入上清觀這一處匾題長青的院落，再不需要小心翼翼徵得觀主瑩陽真人的許可了。
她對長青苑嚮往已久，因爲她知道這裡是賀湛的居院。
這時她甚至在想，德宗帝對瑩陽真人這位族妹的確愛惜非常，上清觀名爲修道之所，多少構建用心，處處舒適典雅，雖不如皇家行宮富麗堂皇，也遠非世族宅邸能比，她當年第一次來此拜訪，便滿懷讚賞與欽羨，當然也不無妒嫉，尤其是被瑩陽真人毫不客氣拒於門外之後。
大約瑩陽真人從沒想到過，有朝一日，連長安城都會易主，賀姓宗室，再也不能高人一等罷？
可惜那個高高在上的宗室女，假坤道先一步避難洛陽，否則這時看她大受折辱，一定無比痛快。
不過劉若蘭當然要斂藏這樣的情緒，她今日來見心上人，可不是爲了興災樂禍。
眼見得廳堂漸近，劉若蘭卻不得不站住腳步，因爲終於有了僕從阻攔她。
“我來見表兄，爾等還不讓開？”她微微擡起下巴。
“京兆尹可是再三強調，讓郎君閉門待罪。”僕從沒有退讓。
“柴取之令，可限制不住我！”劉若蘭豎起眉頭，但三思之後，還是不再強硬，微微一笑：“先稟知一聲表兄吧，是我來看望他，見與不見，表兄自己度量。”說完便微側了身，從長廡下望向左去，見與矮牆之間，石徑繞環潭池，臨水幾叢矮竹相間，案席未及撤去，膝案上杯盞倒置，牙席邊斟壺橫臥，這時似乎發生了一場宿醉，劉若蘭想像着有若芝蘭玉樹的男子，酒醉後頹頹有若玉山將傾的模樣，就忍不住靨熱心跳，她走過去，手觸牙席，這裡當然沒有了人體的餘溫，她又執起空盞，湊近脣邊，深吸一口氣，確又無法嗅覺那清酒的餘香，但已然讓這婦人，心蕩神搖。
又說賀湛，聽聞“劉娘子”三字已然蹙緊眉頭，但他這時不能拒見。
劉氏既然能夠大搖大擺爭得圍禁的突厥兵許可進入上清觀，說明她被奇桑授予特權，至少出入行止不受限制，而賀湛這時，太想知道長安城的情形了，他沒有其餘途徑，只能利用劉氏。
不過回爲柴取的獻降，賀湛對此夫婦的厭鄙更增一層，尤其當他自寢居而出，眼見劉氏坐在他昨晚悶飲的牙席上把玩他用過的酒盞時，險些沒能忍住作嘔的噁心感，他垂着眼，站了數息才調整好情緒，但也只是將厭鄙牴觸斂藏，他知道應該怎麼和這些人周旋，不需要笑面迎人、阿諛奉承，他更加懂得何爲欲擒故縱，忍辱是一定的，然而不需逢迎，因爲逢迎只會讓劉氏心滿意足後對他喪失興趣，結果他便是自取其辱，卻無法達到目的。
所以在劉氏眼中，賀湛的確如她料想那般萎靡不振，沮喪頹唐。
她也佯作不察，“表兄”喚出，那聲音柔媚有若無骨。
“阿若還記得表兄允諾之羨桃源，特地登門來討。”手腕伸出，指掌間仍然把玩着那件瑪瑙羽觴，顫顫似要跌墜入賀湛的衣襴。
牙席只有一張，賀湛當然不肯與劉氏共坐，這時他也懶得顧君子之禮了，直接盤膝坐在了草地上。
自然也不肯伸手去扶瑪瑙觴，只冷冷擡起眼瞼來：“娘子以爲，此時賀某還有心情與娘子把盞言歡？”
劉氏收回手，微微偏斜面頰：“表兄大可不必懸心安危，有我在，必不讓人損害表兄分毫。”
賀湛幾乎沒忍住嗤笑：“看來柴取獻城有功，當真是飛黃騰達了，劉娘子這時言語竟也如此闊氣。”
“表兄又何必擡舉柴取那窩囊之徒呢？”劉氏果然大不在意這番譏誚，巧笑嫣然：“奇桑可漢固然爲蠻狄胡夷，先不論其驍勇善戰，智計見識也非比普通，實爲雄略之主，三兩句話，便洞察柴取乃無能之輩，固然獎賞他識時務，並不會就視他爲俊傑，更何況如今還有長平公主輔佐獻策，更加如虎添翼。”
“長平公主？”賀湛忍不住狐疑。
“便是謝六娘，表兄莫非忘記了，共治議和時，韋氏已封謝六娘爲長平公主。”眼下，劉若蘭已經自恃突厥之臣，對大周太后口口聲聲以韋氏稱呼了。
“我還真忘記了長平這個稱號。”賀湛冷笑。
“長平公主如今已經入主大明宮，正是在公主勸諫下，可漢方纔沒有爲難留京諸貴，暫時限制諸位自由，不過也是因爲尚未規整京中秩序，其實對諸貴並無惡意，並十分希望諸貴能夠臣服，表兄一直聰明智慧，相信懂得何爲大勢所趨，韋氏棄長安不顧，寧願偏安金陵，莫說長安，只怕淮河以北盡都難以顧及，表兄當明哲保身，可不能再以周臣自居了，不過表兄畢竟是宗室之後，情感上一時難以接受亦非罪怨，就算不願屈降稱臣，只要不與突厥敵對，逍遙自在並非不可，妾確能擔保表兄爲富貴閒人，故而眼見表兄如此萎靡，心疼之餘又覺毫無必要。”
劉氏竟能道破淮河南北及韋太后偏安金陵，這萬萬不是出於她的見識及口吻，賀湛心中一動：“劉娘子與謝六娘難道早有交情？”
女人嗔怪道：“表兄對妾，可見一直未曾上心呢，妾與長平公主從來投契，交好有若莫逆。”
“從來投契”其實頗有誇大之嫌，劉若蘭的家族可不能與京兆謝相提並論，她縱然有心攀交謝瑩，閨閣時候也沒有太多機會，只不過後來嫁了人，尤其是謝瑩身爲豫王世子妃時，劉若蘭因與她“喜好相投”，引見了不少風流紈絝，兩人這才投契起來，再兼這回柴取獻降，劉若蘭從中起到巨大作用，謝瑩對她也就更加親近幾分。
劉若蘭的種種特權，雖一方面來源於粟田馬養，關鍵當然是謝瑩的賜予。
“賀湛如今淪爲俘囚，莫說肖想富貴二字，只要相對自由，稍遣困禁之鬱，都是求之不得了。”賀湛越顯頹廢。
那緊蹙的眉頭，灰喪的神色，然則卻讓那俏面風姿更添一種難以言說的魅惑，將劉氏看得兩眼發直，只恨不能將一顆心都掏出來獻上，以搏男子稍振精神些微柔情，她連忙寬慰：“有妾伴隨，表兄即可自在，又何愁難解困禁之隨？”
“娘子當真可助我出上清觀，遊逛一消鬱苦？”
“只要不出長安城，當然可以。”劉氏忙不迭地獻殷勤，甚至力邀賀湛出外遊玩。
賀湛終於才斂藏譏損，說話不再嗆人，臉上卻依然沒有笑顏，只在劉氏再三邀請下，棄馬而與她共乘一車，兩人果然也沒受到突厥兵衛的阻止，大剌剌駕車而行。
賀湛也不肯與劉氏多話，默默觀望四周情勢，坊道兩畔，各大府邸，皆有兵衛圍禁巡防，尤其京兆顯望府邸，禁嚴更重，不過看上去的確未開殺戮，尚算平靜。
經過柳氏宗宅，賀湛方道：“我想拜會太夫人及柳世父，未知娘子可否通融？”
“這……”劉氏爲難道：“阿若固然能夠體諒表兄與晉王妃手足之情，與京兆柳歷來親近，然而……太夫人爲韋氏之姐，晉王妃如今執政太原，於時勢而言影響甚大。”
“太夫人與柳世父如今可還平安？”
“表兄放心，正因爲京兆柳非比普通，長平公主輕易可不會捨棄。”
賀湛度量：謝瑩應是打算利用十一娘之親長，用作要脅。
這當然不妙，不過至少太夫人一家三口暫時沒有性命之憂，情況還不算糟糕。
賀湛又問：“當日在京兆府衙，崔公、薛公等長者昏迷不醒，未知眼下是否康復？”
劉若蘭答：“飲食之中，不過混入蒙汗藥而已，於身體並無太大損傷，崔公、薛公等應當無礙。”
賀湛便沉默下來，一刻後方道：“我想去外郭看看。”
“外郭乃平民居住之處……”
賀湛看向劉氏：“表妹連這也無能爲力？”
一聲“表妹”，讓劉若蘭心如小鹿亂撞，一時之間意亂神迷，於是越發脈脈含情，不忍拒絕這力所能及的要求，嘆一聲：“表兄若真想去，妾也願意陪同，不過外郭更多兵衛駐防，表兄可不能輕舉妄動，否則……”
“我自然不會讓表妹爲難。”賀湛側面，看向大道一側。
這處是謝相府，也是當年裴公府宅，不過這時似乎已經被突厥貴族霸佔，坊門之內，車載糧帛無數，蠻狄甲衛高聲談笑，看過來的目光頗帶着些輕篾與不滿。
忽聞馬蹄聲震，一彪人馬當面弛來，當先一騎，錦緞長袍遍繡金線，儼然便是謝相府的新主人，這下連劉氏都慌不迭地喝停車駕，拉着賀湛避在道旁，禮讓突厥貴族先行。
兩手交叉，避讓一側，賀湛垂臉閉目。
這就是亡國之恥，必須向蠻狄屈降的悲憤，沒有身臨其境，就無法真正體會其中的哀慟，但慶幸這不是終局，慶幸還有希望，賀湛緊緊咬着牙根，可是他不敢睜眼，因爲他的眼瞼從來沒有如此的酸澀，但他這時，連悲泣竟覺羞恥。