真人爲何來此？手裡還捧着琉璃碗跽坐在側微仰面頰的十一娘呆怔着想。
“真人請稍坐，奴便即通稟娘子。”陪同瑩陽真人入內僕嫗恭謹相請。
瑩陽真人微微頷首，目光恍恍掃過十一娘，大抵是覺得小丫頭乞討般捧着個碗發呆的模樣稚拙有趣，才又轉回眼鋒，漠然打量兩息，說話時，一邊雋長舒揚黛眉輕挑：“飲爲何物？怎魂不捨守模樣。”
還是熟悉那人，表面疏冷，說話從不依俗禮，即使是對陌生，也不講客套謙辭。
就連眉妝，也還是慣愛一種，數十年無論風尚輪換，兀她一成不變。
大周貴女妝容百千，只說畫眉，便有粗直重烏之闊眉、黑短豎立如蟲翅之蛾眉、尖翹梢撇八字低之愁眉、纖修拋彎別樣清麗之柳葉眉，如是等等。
而瑩陽真人，從不愛香粉朱脂，唯喜收羅各種螺黛。
從始興眉石，到各色銅黛、青雀頭黛、蘇煙黛乃至時下價值十金一顆之波斯螺子黛，刻花螺甸、雕鏤精絕。
然而這琳琅滿目眉黛，卻只爲成就一形。
便是這時眼前，一雙清秀開朗、淡雅嫵麗，卻不失鋒藏英姿遠山眉。
十一娘似乎又見那落筆千金一雙纖巧指掌，輕執玉杆兔毫，略沾辟雍瓷硯裡，幾點調露蘊開墨液，色澤已經不是那般濃稠了，才能描得如此淡秀眉色。
妝成，銅鏡裡那張容顏卻無喜色，拋擱玉毫，轉身背向。
她的恩師瑩陽真人，看似萬千追奉，實則寂寞如雪。
乍遇舊師，心潮起伏，十一娘卻很快摁捺悲喜交駁之情，取淨盞執玉壺，斟桃漿呈上：“貴人請飲，不似別處甜膩、清爽略酸。”
瑩陽真人微微一怔，心說這孩子倒與我口味一般，卻沒多理會，只接過琉璃盞小飲潤喉。
蕭氏幾乎是立即迎了出來，瞧見來者果然是瑩陽真人時難得笑意殷勤——這位從前即便在太后跟前，可都是寡言沉默。
瑩陽真人卻不待蕭氏見禮寒喧，硃紅大袖輕輕一揮示意無需客套，主動說明來意：“我是受人央求推辭不得，聽說蕭娘子有孕在身卻體虛不適，纔來看望。”
蕭氏只覺欣喜：“阿姐聽聞真人駕臨，只覺受寵若驚，不敢慢怠，忙於更衣梳整纔好迎客，還望真人諒待。”
瑩陽真人卻已經起身：“哪需這般拘禮，若反讓蕭娘勞碌，我不是來看望，倒是來折騰人了。”
就往臥內行去，蕭氏自然緊隨在後，事發突然，這時她也沒心思交待十一娘如何。
十一娘明知自己不該擅入，可又實在因爲恩師突至驚喜不已，只盼與舊師多處一時半刻，是以只略微猶豫，便也悄無聲息跟了進去。
只見瑩陽真人剛看一眼正忙着在僕嫗服侍下換上見客穿着的蕭姨母，連忙急走幾步，張口就說：“站也站不穩，還窮講究，快去榻上躺好！”
蕭姨母大概是從未經歷過這等“外交”模式，整個人愣怔當場，還是蕭氏見機識趣，擺擺手示意不知如何是好的僕嫗出去，親手扶了姐姐幾乎是強摁至榻上。
瑩陽真人一步上前，跽坐榻側牽過蕭姨母手腕就凝神聽脈。
十一娘站在稍遠屏角，打量真人專注神色，許久才垂眸，脣角輕抿，老師依然如此，面冷心熱。
她又聽真人總算開口，語氣卻和軟下來：“難怪我剛從洛陽歸來，籬下居士就聞訊而至，險些下跪請求，央我務必請託凌虛師伯替他家娘子看診，蕭娘情形果然堪憂，本身氣血兩虧，卻還心積憂愁，難怪成了這般模樣，若再不妥善保養，這胎固然難以保全，母體也會大受損傷。”
蕭姨母這纔回過神來，牽掛的卻是另一件事：“果是外子請得真人駕臨？”面容上流露出悲喜加交神色。
蕭氏哭笑不得，卻還不待她細詢，瑩陽真人就笑了出來：“可不是，我還從未見過李籬下這般潑賴，竟是我不鬆口，他就混在我上清觀不走，爲了央我答應，竟然連籬下居都舍了出來。”
京都無論文士抑或紈絝，無不知李籬下視樊川別墅更勝性命——當初有一狂生，好容易請託獲邀，赴請時卻不知收斂，飲得大醉後發起瘋癲來，竟引火燒廬，多得衆人撲救及時，倒沒造成毀損。李籬下大怒，當場拔劍欲與狂生拼命，好歹被衆人勸阻，那狂生自此之後便被李籬下視爲“血仇”，每每遇見都不免惡言相向，更甚於當初引薦此狂生者，本爲籬下居士好友，卻也就此斷交，李籬下視他等同陌路。
得知這回爲了保她母子平安，李郎竟能割捨籬下居相贈，蕭姨母更是悲喜加交，竟不顧真人在前落下淚來，話說出口，卻仍是怨尤：“他既能如此，爲何不聽我央求，遣散那些侍妾美婢。”
蕭氏實在覺得姐姐太不像樣，連忙打斷：“依真人之見，可有良方調養，能保家姐母子平安。”
“我於醫術也只略通，凌虛師伯卻是受太后詔見，應會在宮中盤桓數日，需得待他得閒，纔好替令姐診斷，只藥劑調養固然不可少，要緊還是心緒開解，有孕在身，本就經不得過多憂鬱……便罷，我既看在籬下居這份重禮上，應允了李郎，便當竭力。”瑩陽真人說道：“蕭娘可願隨我往上清觀，一方面能得清靜調養平息愁鬱，再者待師伯事了出宮，也便於替蕭娘診治。”
蕭姨母還未出聲，蕭氏卻已喜不自禁，恭身一禮道：“有勞真人照撫，家姐之幸。”
蕭氏委實擔憂憑姐姐性情，怕是會趁這時機乾脆逼迫姐夫遣散侍妾，夫妻兩說不定又會爭吵，更加造成姐姐憂鬱怨憤，哪還能安心保養，瑩陽真人有這世間難得通透明白智慧，有她點撥開導，姐姐說不得就能開悟，懂得珍惜自身。
更有凌虛子妙手回春醫術，姐姐這回纔有望挺過生死攸關。
及到回府，蕭氏仍爲這事慶幸，而韋太夫人得知兒媳在這要緊關頭還不忘去李府，也料到蕭姨母恐怕有些不妥，心中牽掛，聽聞蕭氏歸來，便喚人來問詳細，聽得蕭姨母竟爲一句“子女雙全”爭風吃醋全然不顧自身後，韋太夫人也覺氣惱：“真是荒謬，女人自己都不愛惜自己，又怎得旁人珍重？莫論旁人，便說是我，若爲這類閒事自傷，怕是早在你阿翁過世前，就已經嗚呼哀哉！”又聽瑩陽真人願意開導，求凌虛子診治開方，韋太夫人這才頷首：“如此，行舟也不必過於擔心，別看瑩陽真人表面疏淡，實爲冷麪熱心，她既承諾，勢必盡力。”
又嘆息一聲：“瑩陽真人至情至性中人，雖爲情之一字，甘願終身不嫁，卻也是世間難得通透人，我這一世真心羨慕者不多，真人便是其中之一，多少人能有她這樣果斷，得此清清淨淨自由自在一生……有她開導，你姐姐許能明白幾分。”
蕭氏笑道：“媳也是這般慶幸。”
韋太夫人沉吟一刻，又才說道：“清明即在眼前，家祭雖要準備，也莫忘往慈恩寺，爲裴後做場法事，這一轉眼，也三年了，宮裡雖然定有祭禮，我們卻也要略盡心意。”
蕭氏先稱喏，又問道：“阿家是否依然心存愧疚，媳卻以爲，雖裴公當年有所囑託，然則後事，卻非阿家能夠挽回。”
韋太夫人搖了搖頭：“我只愧沒有保全你阿嫂，至於裴後，她深陷禁宮，我也無能爲力……只我對裴後心存感激，當年我韞兒……”
提到貴妃閨名，韋太夫人眼中忽然掠過一抹厲色，瞬息卻又平靜下來：“韞兒最早爲皇子媵，她性情又過於執拗，從不肯違心服軟，這要是後來太子妃換作個氣量狹窄之人，只怕少不得一番磨折打壓，也虧裴後大度，能容韞兒冷傲，也不忌憚韞兒出身，衣食用度十分寬容不說，也毫不在意韞兒諸多失禮言行。”
說完這話，韋太夫人卻像突感疲倦一般，再不願多言，獨自歸於居臥後一間靜室。
她默坐一陣，展開一幅卷軸，卻是已經故世的柳正畫像。
“我實在懊悔，當初怎麼就沒早下決心，柳正，你不該活這麼長……”