胥吏一愣，一怔，又回過神來，取出一件信物給他。那是醇親王的信物，一柄匕首。這是他6歲生日的時候皇帝賞賜於他，削鐵如泥，希望他做一個勇武的男子。
結果，他用這把匕首逃跑，又被亂箭射死。
皇帝看了半晌，只揮手，讓衆人退下。
胥吏退下了。
二王爺也跟着退下，無聲無息的。他走到門口，卻忽然聽得皇兄的聲音：“是誰要故意置醇兒於死地？”
二王爺心一跳，迴轉身，跪倒在地。
“皇兄，是臣弟沒有保護好醇兒的安全，臣弟罪該萬死……醇兒受人慫恿，犯下不可饒恕的大罪……都怪臣弟……”
“保護他還有什麼意思？唉……去罷，去罷……”
他沒有再說什麼。
二王爺出去的時候，老太監幫他關上了房門。
裡面，傳來他重重的咳嗽之聲，一口血便噴出來。
送藥的老太監驚呼：“陛下……陛下……您……”
他搖手阻止了這忠心老僕的呼叫。
“得馬上傳御醫……陛下，這可不行，您必須靜養……”
“傳令下去，加速趕回京城。”
“陛下，您已經熬不住了……”
“回去再說。”
老太監連奉勸都不敢了。
“傳向無忌和江侍郎二人。”
“是。”
這是皇帝病中第一次秘密召見大臣。二人一看到他的光景，不覺大驚失色。短短几天，這個曾經雄姿英發的皇帝已經顴骨深陷，兩鬢斑白。
二人跪倒地上。
太監把密函交到他們的手上。
二人看完，交換了一下眼色。向無忌是幾朝臣了，也不轉彎抹角，直言不諱道：“陛下，醇親王忽然被亂箭射死，顯然是幕後主使人怕陛下見了他，供出幕後之人來。他們這樣做的意圖是什麼？明知道大戰在即，卻故意擾亂您的身心……”
江侍郎也道：“廢太子唯一可以爭取的便是陛下的恕罪。他一個孩子，怎會忽然滋生逃跑的念頭？”
皇帝強支撐着坐起來，他的顴骨上一斑紅痕，倉皇一如鬼魂。“傳令下去，今日就啓程，速速趕回京城。”
“陛下，萬萬不可……”