一場細雨之後，蟬鳴更加喧譁。
掖庭獄的旁邊就是後面的冷宮。
冷宮旁邊就是妃嬪們燒香的地方。
真是奇怪的悖論。
人窮燒香；志短算命。
，香火繚繞，人聲鼎沸，菩薩也更是顯得忙碌了，每天這麼多人求神拜佛，要求升官發財的，要求丈夫不變心的，要求生兒子，要求子女出息的……水蓮總是很奇怪，千頭萬緒的事情，菩薩忙得過來麼？
她的腳步在裡間的一棟小院前面停下。
一個寂寞的身影走出來，身後跟着兩名宮女。
她看到水蓮的時候停下腳步，目光只盯着她的肚子，但是不如昔日那樣充滿了妒忌和羨慕
她甚至根本不看她，一直低着頭。
水蓮暗歎一聲，站在原地。
珍珠憔悴得非常厲害，一個月下來，她幾乎老了十歲，甚至連衣服都換成了灰濛濛的衫子——就如當年她在四合院裡陪着重病歸去的水蓮，主僕二人，顏色盡失，從此生活變得一片晦暗。
花季年齡，卻經歷了一個人的一生。
從一次次的絕望裡穿行而過，看到寂寞的人生路從此開始。
大規模地遣散妃嬪活動纔剛剛拉開序幕，她們尚且有大家族替她們爭取，反抗，但是，她沒有。她只是一個宮女，任何時候被遣散出去都無人過問，所以，陛下打的主意便是將她混合在裡面，以免引起一些不必要的波動。
居高臨下，能看到南城外面的臺階和寬闊的馬路，石板鋪成，上面停着一架馬車，駕車的是一名老車伕。
珍珠對這名老車伕很熟悉。。
她的面色十分蒼白，只靜默一會兒就走過來，經過水蓮的身邊時，也沒有停下來。
眼看就要走過去了，水蓮低低叫了一聲：“珍珠。”
她還是沉默，並不回答。
“珍珠，我希望你能有一個好歸宿。”
“皇后娘娘，這天下已經是你的了，你不但母儀天下，還懷了龍胎，奴婢現在還有什麼好說的呢……”
水蓮長嘆一聲：“我只是告訴你，你回家之後，也許還可以有一段嶄新的人生。”