在山花崗阻擊戰打響之後，蔡鍔就將指揮部從奉節縣搬到巫山山脈中，距離前線的距離並不遠。蔡鍔手中的兵力雖然不少，但幾乎都是新兵，龐大的數量並不能彌補新軍絕大多數是新兵的事實。所以，蔡鍔親臨前線，第一是爲了鼓舞士氣，第二也是爲了就近指揮，方便了解前線第一手的戰場情報。
前線的情報源源不斷的匯聚到蔡鍔的手中。看着山花崗上三師一旅一團的求救電報，蔡鍔面沉如水。
“新民，敵人發動幾次攻擊了？”
“將軍，這已經是第四次攻擊了。敵人攻勢很猛，北洋大軍已經到來，這樣死守下去我怕一團撐不住！”彭新民說道。
“這點我知道！但是咱們是新兵部隊，第一場大戰必須要打出光彩來，只有這樣後續的戰鬥才能進行下去。給三師師長羅佩金髮報，讓他將陣地上的兵力增加到兩個團，同時命令部隊注意防護敵人的炮兵。”蔡鍔也清楚新軍的弱點，和北洋相比，重火力嚴重不足，雖然蔡鍔統一西南之後，新軍也組建了兩個團的炮兵，可惜西南所謂的炮兵絕大多數可以成爲迫擊炮兵。整個新軍擁有的重炮只是些滿清遺留下來的凹炮。殺傷力實在有限，彈藥還不充足。在加上其非常笨重，不方便攜帶，所以，這次只是將炮擊跑帶來了，其中的凹炮全都留在了成都。明白了自己的弱點，蔡鍔當然會極爲注意敵人對炮兵的使用。
轟——轟——！
戰場上突然出現重炮的怒吼聲，蔡鍔臉色一變，接着神情變的堅毅。真是怕什麼來什麼，剛說了敵人的重炮敵人就用上了。從這一點也能看出吳佩孚的將兵能力，能夠在這麼短的時間將重炮這樣不方便攜帶的武器弄到最前線，這就說明了他的能力極強。
“要求羅佩金，不惜一切代價給我死守山花崗。”蔡鍔面沉如水，絲毫沒有憐憫之情，他清楚隨着自己的這道命令，會有無數的西南優秀男兒死在這個後世註定著名的地方。但是現在的形式卻要求他必須這麼做。如果新軍因爲敵人的重炮後撤了，恐怕敵人的重炮就會成爲西南新軍的噩夢。對於新軍的成長極爲不利。所以，不管付出怎麼樣的代價，蔡鍔都要讓新軍從源頭上克服對重炮的恐懼症。
有一句話說得好，老兵怕機槍，新兵怕炮。在民國這個時代，就算中國戰場上最先進的榴彈炮口徑也不過剛剛破百，炮彈也主要是開花彈，殺傷力遠遠不能和後世相比。而且老兵們都知道撞上炮彈就是想跑都跑不了，那都是命，一切看自己的運道，這種事情想開了也就沒什麼好怕的。當兵上戰場本來就是將腦袋別在褲腰帶上。
羅佩金接到蔡鍔命令，滿臉橫肉的臉上出現猙獰的神色。
“命令一旅全部給老子頂上去！告訴一旅長。老子隨後就到。要是他給老子丟了陣地，老子擰下他的腦袋！”羅佩金知道蔡鍔的性格，在軍隊上一言九鼎，說過的話就會兌現，如果自己因爲恐懼而撤軍了，就算自己是蔡鍔手下的老人，也休想逃脫軍法的制裁。蔡鍔治軍極嚴，再加上其出色的統帥藝術，使的他在新軍的威望無人能敵。
“隨老子去一旅的指揮部！”羅佩金也豁出去了。一旅的指揮部已經接近戰場了，很容易被捲入進去。而且現在的形式明顯對新軍不利。而且敵人大軍已到，隨時可以發動大規模的攻擊。
北洋軍臨時指揮部！一杆大旗飄揚在指揮所附近。上寫一個“曹”字耀耀生輝。曹錕身上很有舊軍人的習慣，就比如爲宣誓自己的地位而在指揮部面前豎起一杆大旗。原本吳佩孚是堅決反對這麼做的。畢竟這樣暴漏指揮所的位置很容易遭到攻擊。一旦西南只能將山炮來勁，將曹錕的指揮部納入射程，一炮就可以改變整個戰場的形式。所以，吳佩孚勸解蔡鍔。
但是曹錕卻出乎預料的堅持。吳佩孚勸說無果，也就只能聽之任之。還好現在西方戰場上的情況還未曾傳到東方，飛機參戰還限於非常小的規模，否則曹大帥這種行爲就是典型的傻B行爲。這麼醒目的一個靶子，敵人當然不會放過“子玉，怎麼樣，這小山頭還沒有攻下來？”曹錕神色難得凝重的說道。
“大帥，敵人增加了兵力，目前在這座小山頭附近西南新軍至少有兩個團的規模。咱們急切間能夠動用的火炮有限，恐怕無法給步兵有利的支援。”山花崗的地形並不適合大部隊展開，尤其是從吳佩孚攻擊的一方。吳佩孚也想要集中大軍發動雷霆攻勢，可惜部隊展不開也只能乾着急。
“子玉！不要着急，我剛剛得到消息，北線的李純幾乎沒有遭到抵抗，現在部隊正在輕裝前進，等到李純攻入四川腹地，蔡鍔必然驚慌，佈防也會出現破綻，到時候就是咱們的機會！”曹錕笑眯眯的說道。
“大帥，會不會有詐？蔡鍔做事細密，恐怕不會出現這樣大的紕漏。”吳佩孚皺着眉頭。
“好了子玉，你不要再考慮北路軍的情況了。你現在唯一要做的就是要全力打好眼前這一仗！我聽說湖南皖系的兩路軍隊都受到了阻擊，他蔡鍔有多少軍隊能夠分派。所以，咱們只要拖住蔡鍔的大軍，不讓其分兵去其他方面，對咱們就是大功一件。”曹錕不在乎的說道。李純率領的地方督軍聯軍雖然也是直系的力量，但是戰鬥力實在一般，只能稱爲烏合之衆。蔡鍔不放在眼中也是很可能的。
轟隆隆！激烈的白刃戰在山花崗上展開，這是衝入新軍陣地的北洋軍正在和新軍士兵進行白刃戰。反覆爭奪腳下的陣地。一方是有着優良傳統的北洋，一方是爲了保護家園的西南新軍，雙方針尖對麥芒，都有不得不堅持的榮譽，打的不亦樂乎。殘肢斷體，鮮血橫流，整個山花崗都被鮮血染紅了。
最終新軍憑藉人數的優勢打退了北洋的第五次進攻。
“旅長有命，一團二團全部撤出陣地！”旅部的傳令兵來到戰場上，宣佈了新軍高層的命令？
“撤退？這是誰的命令！我們這是爲了保護家園，怎麼能後撤，我們還沒戰敗呢！”一團長古唯一臉色扭曲的大吼道。這纔打了多長時間，他的一個團就剩下不到一半了。要不是後來有二團的支援，他們團恐怕已經全軍覆沒了。那麼多的好兄弟一眨眼睛就成爲殘肢碎肉，古唯一覺得世界上沒有比這更加殘忍的事情了。
“這是將軍的命令！”傳令兵嚴肅的說道。古唯一一怔，不再說什麼，轉頭去調集人手，搜救傷員，發佈撤退命令了。古唯一相信蔡鍔，相信蔡鍔這個撤退的命令不是畏懼敵人勢力大，而是有其他的佈局。
經歷了戰場的廝殺，存活下來的士兵精氣神完全發生了蛻變。身上有着一股殺氣，一股煞氣。這種氣質就是老兵應該具有的氣質，殺戮是一個新兵向老兵蛻變必須經歷的過程，這個過程誰都無法替代。蔡鍔相信，等到那些傷愈歸隊的老兵回來，他就可以以這些老兵爲骨架，打造一支真正強大的軍隊。
這場山花崗阻擊戰，蔡鍔最大的目的有兩個，第一是挫敗敵人的進攻銳氣，第二就是趁機練兵。新軍中老兵太少了。滇軍北上之後，蔡鍔手裡幾乎全失新兵了，這樣的部隊就算是由蔡鍔這樣的名將指揮，也同樣感到撓頭。
新軍撤退的非常麻利，凡是能夠救治的傷員全部帶走，屍體就沒有辦法，有些重創無法離去的士兵自覺的留下斷後，讓古唯一留下眼淚。新軍士兵也想帶上他們的袍澤戰友，但是現在的條件卻根本不允許。他們只能忍痛放棄。
“和兄弟們告別吧！老子今天發誓，我們還會打回來的，不會讓兄弟們曝屍荒野的！”古唯一看着陣地上縱橫交錯的身體，其中新軍佔據了大部分。這些都是他的袍澤，他的兄弟。沒想到開戰第一天就埋骨青山了。
經歷了五次大規模衝鋒，北洋第二鎮，第一協第一標的士兵也極爲疲憊，再加上新軍表現出來的熱血讓他們對自己的前途蒙上了一層陰影，士氣受到了不小的打擊。
嘟嘟嘟……北洋的軍號響起，這是催促第一標的士兵發動攻擊的號令。士兵們心中雖有不滿，但是卻也不敢違抗軍糧，吳佩孚治軍嚴格，違抗軍令只能是死的下場，部隊中的憲兵隊也不是吃素的。
北洋軍硬着頭皮，鼓起心中的勇氣，在炮兵的掩護下，發瘋般衝向山花崗。讓他們詫異的是，山崗上竟然只傳來稀稀落落的槍聲。
“殺啊！新軍沒有子彈了！”進攻的北洋軍士氣大振，一股腦的衝入到陣地。但是讓他們愕然的是，整個戰場上除了幾個重傷頻死的傷兵還在扣動手中的扳機，其他新軍士兵已經消失的無影無蹤了。
“報告大帥，副帥！敵人潰逃了。山花崗已經落入我軍手中。
“太好了！終於要離開這鬼地方了！”曹錕興奮的說道。
“到底是怎麼回事？爲什麼戰場上的槍聲如此稀疏？”吳佩孚皺着眉頭說道。