阿誠到了北平，化名王琰，開始參與北平地下黨的文藝戰線及青年學生工作，對外他仍是北京大學西方文學系的學生。黨組織對他提出了一個要求，這讓阿誠哭笑不得，這個要求竟然是考試成績不能太突出。是啊，作爲一個家世顯赫的公子又有令人驕傲的成績，實在是太引人注目了。只是，到了期末要怎麼跟大哥大姐交待呢。
隨着局勢的變化，阿誠的工作越來越忙，他也顧不上這些了。按照組織的要求，他在學校讀書時儘量保持低調，只完成上課簽到日常考試和作業，甚至連教授的問題都不多回答一個，也很少跟其他同學來往。爲了便於工作，他在什剎海附近租了一處民房 ，跟師範大學一個叫林惠秋的女同學假扮夫妻掩人耳目。兩人共同努力在北平的大部分大學和中學建立了黨的支部或小組，發展了不少學界黨員和外圍進步學生。阿誠擔任了左聯外圍刊物《泡沫》雜誌社的社長，惠秋是該雜誌的主要編輯，他們不斷地通過進步文章吸引革命青年。
學期結束，阿誠的成績果然只排在班級的中上游，並不能引起任何人的注意。回到上海後，他跟大姐解釋“北平有很多東北流亡的學生，國破家亡的，分外努力，所以他成績就不突出了。大姐也沒多問，只說“我這關好過，你大哥回頭教訓你，我可管不了。”阿誠還嬉皮笑臉地說：“大姐，您要是管不了大哥，就沒人能管了。”
國內的抗日救亡活動越來越激烈，這個春節，上海的人們掀起了轟轟烈烈的“抵制日貨”活動。明臺這可來了精神，讓阿香把家裡所有的日本貨都翻出來，準備拿到街上去燒掉。結果被阿誠抓着衣服領子拖回了家裡。“你小子能不能給我安份點，外面那麼亂，你沒事湊什麼熱鬧。”明臺不依不饒“阿誠哥，你就是個一心只讀聖賢書的落後分子。現在全國都在抗日救亡抵制日貨，就你拖後腿。”阿誠倒被他氣笑了“你不拖後腿，你告訴我，除了把家裡東西拿出去燒掉，你還有啥本事？你要真心抗日，以後不許去日本館子，不許吃生魚片。”“不吃就不吃，我纔不在乎呢！”阿誠怕他繼續出去闖禍，留了一大堆功課給他，還威脅說“我晚上回來檢查，不做完不許睡覺。”明臺白他一眼“考試成績還不如我，還要來管我！”阿誠倒不知道怎麼說了，思考了半天，來了一句“我好不好有大哥，你就歸我管！”
正說着，明鏡慌慌張張地回來了“哎呀，我下午想去百貨公司給你添置幾件厚衣裳，沒想到學生們都在那裡鬧事，說什麼抵制日貨。我看他們好幾個都穿着日本洋布做的衣裳，還查封人家百貨公司，倒不如把自己查封了。”阿誠說“大姐說的對。這幫學生就是瞎鬧，您瞧咱們家小少爺也打算把咱家的日本貨都拿到街上去燒掉呢。”大姐一聽這個話，就往樓上跑“明臺，明臺呀，你又不聽我的話，跑到街上幹什麼去了！”
電話響了，是惠秋打來的。阿誠跟她講了上海現在抵制日貨的情況，還不忘交待她“咱們北平的學生活動不能這樣流於形式，還是要以揭發日本人的侵略事實爲主。當然，你一個人在北平要注意安全。”因爲怕人聽見，兩個人嘀嘀咕咕了好一陣。等他放下電話，發現大姐已經在他背後笑彎了眼睛。“我們家阿誠這是有情況呀。”阿誠的臉唰地紅了“大姐，什麼叫有情況呀。”大姐笑着說“有什麼不好意思的，是女同學嗎？家裡做什麼的？”因爲需要常跟惠秋保持聯繫，阿誠也就不瞞着大姐“是師範大學的一個女同學，在一次文學會議上認識的。父親是前清的舉子。大姐說“喲，還是個書香門第呢，我看不錯。”阿誠說“就是庶出，生母已經沒了，家裡太太對她有些涼薄。”大姐嘆口氣“我們又不圖人家嫁妝，這女孩子聽起來倒自立自強的。以後放假你就帶他到我們家裡來好了。
阿誠跟惠秋一起工作了半年，每天都忙忙碌碌，還經常裝成小夫妻。但阿誠一直當他是並肩戰鬥的戰友，並沒有思考過像惠秋這樣的女孩子，能夠跟自己的家庭決裂，把熱情都投入到革命工作中，是一件多麼有勇氣的事情。大姐的話，倒讓他對這個姑娘有了新的認識。一個人的時候，也會時常想起這個姑娘忙碌的背影。