遊戲已經過去一週。最後，還是沒有辦法從外部解決問題。更糟糕的是，沒有任何由外部傳進來的訊息。
玩家們也差不多該認清事實，然而接受事實卻是更殘酷的打擊。
所謂的RPG遊戲，就是藉由不斷死亡、獲取經驗來提升自己能力的遊戲，現在死了居然不能復活，而且是真實死亡。那麼還有誰願意到危險區，安全的呆在城鎮就好。
但茅場晶彥卻給了一個希望，只要通關一百層便能夠回到現實。
僅僅六天，當大部分玩家還在絕望中彷徨的時候，城裡已經開啓了通往第二層的傳送陣，這意味着第一層已經通關。
漆黑中照入了一束光芒，讓玩家看見了希望，堅定了方向。同時除開葉悠公佈的資料外，還有印刷版的《艾恩葛朗特攻略》流傳出來，上面有一些葉悠沒有的細節和技巧，形成互補，讓新書玩家能夠更快的適應SAO的機制。
不得不說，人是非常善於習慣的動物。當第一層亮起通往上層傳送陣的光芒，就像注入體內的強心劑，讓玩家重新燃燒鬥志。
就像火被點燃一樣，玩家們陸續開始行動起來，尋找夥伴，召集團隊，走出城鎮，克服恐懼，與怪物搏殺，開始慢慢形成公會的雛形。在原本可能需要花費兩個月，才能調整過來的狀態，奇蹟般的縮小到了一週。
不過仍有一半的玩家呆在起始之鎮，等待外界救援的玩家。幸好起始之鎮約佔了第一層十分之一二的大小，號稱可以媲美東京的一個小區，即便五千人同時居住也不顯擁擠。
他們的做法是十分符合人類的生存本能，就算拋開需要用性命戰鬥這點不談，這裡的一切對他們來說都是虛構的，在外界坐在椅子上或者躺在牀上呼吸的，纔是真正的自己。爲什麼非要在一個由數據構成的幻想世界努力不可。
第二層，烏爾巴斯。
這是一座坐落在山上的都市，把直徑約300米的環狀山中間掏空，只留下外圍的城鎮。從五千米外的草原遠眺，十分的具有壯闊異域的視覺效果。
除開固定的NPC外，街上的人羣也逐漸多了起來。
葉悠登錄遊戲一看到黑貓，就熱情的打着招呼，彷彿什麼事情也沒有發生。這讓黑貓眉毛一挑，心情不是很美麗，總覺得自己做了這麼多天的準備，全部白費了。這就讓葉悠非常愉悅。
此刻，大家聚齊準備前往練功區刷怪。時間只有一年，非常的緊迫。
“這裡真的只有五百多人？”看着人頭涌動的街道，空臉色發白的問道。這種充滿了人氣息的街道，實在太難應付。在第一層時，他就藉着升級爲名，一直在人跡罕見的精英怪區域。
“哥......這裡是......遊戲......”白也是緊緊抓住空的衣袖，進行強烈的自我催眠。
空右拳錘在左掌上，然後蹬下身子舉起雙掌，和白來了個幸福的掌擊，“是啊，這裡是遊戲世界，根本就沒有什麼好怕的。說到底，我們現在還躺在家裡的榻榻米上。”
亞絲娜和neet姬在後面，她們兩一直在一起。亞絲娜對於neet姬在遊戲方面一直輸給空白的不甘心，稍微有一點了解。但是上次見證了她的單刷boss，如果在這裡進行PK的話，說不定能贏
於是用手肘戳了戳公主的肩膀：“neet姬，爲什麼不在這裡進行PK呢？”
“沒把握。”neet姬只是簡單的回答。
在這個世界就算擁有須臾之力，但由數據代碼構成的身體也跟不上思緒。而且她想要戰勝的是空白兩個人，只是其中一個的話，沒有什麼意義。neet姬宏圖大志，要擊潰的，是空白！
因此在找到絕對的勝機之前，neet姬已經不想再嘗試敗北的滋味了。
一如既往的，來到了練功區。
neet姬已經15級了，如果有出等級排名的話，她肯定是第一。艾恩葛朗特第一層比較適合1~10級，在往上升級的話，怪提供的經驗值就不夠了，需要耗費大量的時間和精力，得不償失。但因爲neet姬單刷boss的緣故，等級一下子蹭到了15級。
第二層的練功區，不像第一層那麼清冷。願意來到第二層的，大多數都是爲了攻略這個遊戲。
但他們和葉悠這邊不同，充滿戰鬥前的緊張感。僅從握住刀劍的把柄緊繃手臂就能看出，他們到底是懷抱着多麼大的決心，出來以命相搏。
同時這些玩家也是異常謹慎，大多遵循雙標準和高等級的原則。雙標準是指一個人能面對的怪物，需要兩人同行；高等級是指自身等級必須比怪物等級高。
面對如此小心謹慎的他們，葉悠他們沒有絲毫嘲笑之語，反而傾之深深敬意。因爲，他們的每一場戰鬥，都是真真實實的堵上了自己的性命，就算是被逼無奈，但也是懷着常人無法想象的覺意。
“吶，妹妹喲，我怎麼覺得有點慚愧呢。”看着那些慎重前行的玩家，空突然停住了腳步。
“......嗯......同感。”白缺乏表情的點這頭。
“什麼慚愧？”黑貓似乎不太理解空白在說什麼。葉悠和neet姬則是沉默不語。
“你看啊，這座完全在現了真實世界的虛擬潛行，也許我這一輩子也接觸不到，而我現在確確實實的站在了這裡。”空張開手臂，用力的深呼吸，數據模擬的芬芳沁入鼻息。
“......？”黑貓滿臉不解的看着空白，亞絲娜停在neet姬的身邊，同樣頭投來不解的目光。
“——這不是前所未有的恩賜嗎!”彷彿要擁抱這片世界般張着雙手，一度以遊戲作爲人生全部，現在並且以後也會持續下去的空，緩緩閉上眼睛，平靜的說道：
“這是何等的幸運。有生之年居然能夠踏入這樣的世界，遊戲的世界！而我卻懦弱的躲在安全的地方，用着毫無誠意的手段，秉持着連普通玩家都比不上的覺悟，卻厚顏無恥的進行着這場遊戲盛宴。”
空與白眼睛對視，兩人突然笑了起來。
繼續說道：“真的是——羞愧難當啊！”
“呃......你到底想說什麼。”黑貓看着空白的眼睛，那裡面閃耀的光芒讓她愣在原地。
“——我不做人啦！”
空白異口同聲。
“抱歉抱歉!因爲一直想說這句臺詞，所以沒忍住。”空抱着後腦袋笑道。
然後嚴肅的看向葉悠：“我想和他們一樣，在攻略完成前，揹負起死亡在這個世界前行。”
空和白，空白兩人如此說道：“死了的話，那也就是死了。”
“喂，你在說什麼傻話？”黑貓無法理解空白的做法，居然會有人主動將性命置於鋼絲線上。
亞絲娜也是滿臉錯愕。空白的意思是，要自己主動加上微波放射裝置嗎？這裡死了，現實中也會死？
“雖然有想過這種可能性，但沒想到這麼快就讓你這出這種決定。”葉悠笑了笑。
“能做到嗎？”
“雖然我很想說不能，但這個時候說謊，等同玷污了你們的覺悟吧。所以——可以！”
聽到肯定的言詞，空白臉上不禁浮現出純真的笑容。