位於長島東北部100公里左右的馬薩葡萄園島有着‘明星後花園’的稱號，但實際上，這座小島上的居民幾乎容納了億萬富豪、電影明星、政治家、藝術家等所有類型的美國上流社會精英羣體。
艾瑞克爲了讓辛迪和她腹中的小傢伙接下來幾個月不被外界打擾，特意在馬薩葡萄園島購置了一座莊園。
最近幾天，雖然媒體和公衆因爲螢火蟲體系的一系列事件而喧囂異常，艾瑞克卻離開了曼哈頓，趕來島上的莊園陪辛迪小住。
不過，即使能夠推掉大部分工作，但有些事情總還是難以躲開。
道富環球基金總裁大衛·韋斯特和華爾街另外一家資產管理公司貝萊德基金ceo拉里·芬克在小島中部的一處莊園外下了車，望着前來迎接兩人的金髮德國女郎，不由暗自羨慕了一番，他們很自然地將凱瑟琳·諾依曼當做了艾瑞克金屋藏嬌的一隻漂亮花瓶。
凱瑟琳·諾依曼將兩位客人迎進莊園別墅客廳，給兩人端上咖啡，才解釋道：“兩位請稍等，威廉姆斯先生陪克勞馥小姐去檢查身體，馬上就能回來。”
大衛·韋斯特和拉里·芬克也是突然拜訪，紛紛點頭表示不介意。
凱瑟琳·諾依曼說完，又禮貌地詢問了一番兩位客人是否還有其他需求，就安靜地退出了客廳。
兩個中年人低聲聊了片刻，院子裡便傳來一些交談聲，知道艾瑞克返回，便一起站起身。
艾瑞克帶着小腹已經鼓起的辛迪走進來，大家寒暄一番，辛迪主動離開客廳去了樓上，三個男人再次落座，開始談起正事。
最近一段時間，關於螢火蟲集團旗下三葉草基金在納斯達克市場崩盤之前套取大筆資金的消息已經逐漸傳開。
雖然這筆收入並沒有體現在螢火蟲集團的第二季度財報中，不過，即使能夠利用一些財務手段，繼續將三葉草基金的營收狀況隱匿一個季度，但明年的最終年度財務報告，肯定還是要披露這些。
螢火蟲集團的外部股東數量不多，但也不算少。
儘可能捂了一段時間，隨着媒體上的相關消息越來越多，艾瑞克對於最終隱瞞這筆收入的詳細數據也已經不抱期待。他現在只希望拖得越久越好。畢竟，明年初，很多人應該已經從納指崩盤的傷痛中走出來，到時候再聽說三葉草基金從納斯達克股市套現數百億美元資金的消息，產生某些反應的機率也會少上很多。
不過，擬定好的不分紅計劃卻沒有改變。
只是，隨着很多投資人在納斯達克崩盤中損失慘重，急需要補充資金，艾瑞克也沒有放棄這個可以趁機回購螢火蟲集團股票的機會。他在上次與大衛·韋斯特的碰面中就表示，只要螢火蟲集團的小股東願意賣出手中的股票，螢火蟲集團可以同時清算今年的利潤。
雖然諸如巴菲特的伯克希爾·哈撒韋等股東依舊沒有賣出手中螢火蟲集團股票的意思，但還是有一部分小股東選擇了出售。
大衛·韋斯特和另外一位小股東代表拉里·芬克今天剛來便是討論這件事。
說起來，拉里·芬克代表的貝萊德基金（blackrock）可以直譯爲黑岩基金，與道富環球類似，這家基金同樣脫胎於美國另外一家大名鼎鼎的投資公司黑石集團（blackstone）。
男人們在樓下聊着，辛迪上樓之後，來到別墅二樓一間起居室，捧着一本雜誌舒服地靠在沙發上隨意翻着，偶爾擡頭打量幾眼灑在二樓落地窗外露臺上的金色陽光。
雖然已經是初秋，傍晚時分的夕陽看起來依舊有些熾烈，但作爲比長島還要舒適的避暑聖地，處在馬薩葡萄園島上的這棟別墅裡卻絲毫不顯得燥熱。
身後傳來細微的腳步聲，辛迪擡起頭，見凱瑟琳·諾依曼捧着一個小托盤走進來。
等女郎將托盤放在她面前的茶几上，辛迪從托盤裡的瓷盤中取了一塊點心小口吃着，又示意凱瑟琳·諾依曼在旁邊坐下，道：“艾瑞克說以後我也可以參與elite的打理呢，你這幾天幫我出出主意？”
凱瑟琳·諾依曼姿態端正地在旁邊的單人沙發上坐着，搖頭道：“威廉姆斯先生買下elite並不是一個好選擇。這家公司的問題很多，機構臃腫，過度擴張，財務混亂，而且，還存在着很多道德方面的隱患。”
“我以前也在elite待過，當然知道它的問題。實際上，我還明白，問題的根本就出在約翰·卡薩布蘭卡身上。這麼多年來，elite發展到了極致，他這個創始人也已經沒有什麼上進心了。elite最近幾年被img的模特部門飛快追趕，就是因爲約翰的管理思路已經跟不上時代的發展，”辛迪這麼說完，又突然轉了話鋒，道：“不過，你也應該知道啊，就和那些富豪喜歡買球隊一樣，艾瑞克買下img和elite，顯然也只是對這兩家公司的個人興趣。這兩家公司的規模對外人來說或許很龐大，但在他面前可不算什麼。”
凱瑟琳·諾依曼道：“這樣的話，應該先把約翰·卡薩布蘭卡換掉，才能夠對elite進行整改，讓它重新煥發活力。”
辛迪臉上搖頭道：“這可不行，艾瑞克沒想過把約翰換掉。你應該也瞭解他的性子了，艾瑞克更喜歡用溫和的手段去改革一家公司，就像，嗯，溫水煮青蛙。”
凱瑟琳·諾依曼微不可查地點點頭，不再說話。
辛迪慢條斯理地把手中的一塊點心吃完，側過身來，伸手將凱瑟琳·諾依曼鼻樑上的黑框眼鏡摘下來，饒有興致地欣賞了一番氣質突然就發生明顯改變的女郎，笑道：“你是不是很困惑，爲什麼艾瑞克這樣一個有着很多性格缺陷的人卻能夠取得現在的成功？”
凱瑟琳·諾依曼撥了下被辛迪摘掉眼鏡後落在額前的金髮，依舊沒有說話，碧藍的眸子卻帶着些好奇地望過來。
辛迪把玩着手中的黑色鏡框，道：“其實啊，等你在這個圈子裡待久了，你就會發現，很多有錢人遠遠不像你想象中的那麼聰明，有些人甚至可以說非常蠢。他們偏偏就能積累數量龐大的財富，或許因爲家世，或許因爲運氣，又或者其他種種。如果你非要找一個理由，那麼，簡單來說，這就是一個不公平的世界。”
凱瑟琳·諾依曼漂亮的臉龐上露出思索的神色。
辛迪打量着女郎的表情變化，笑了笑，伸手又將那隻黑框眼鏡給她戴回去，掩住凱瑟琳·諾依曼身上的外放氣質，道：“所以，就算你很聰明，甚至遠遠比其他很多人都聰明。但是，如果你想要出人頭地，很多時候，還是要學着讓自己看起來不那麼聰明的。我們可是女人啊，在這個男權社會，就更應該明白這一點。”
凱瑟琳·諾依曼皺了皺眉，似乎想到了什麼不那麼美好的回憶。
辛迪卻更加放鬆是扭了扭身子，舒服地斜倚在沙發上，繼續望着身旁的女郎道：“其實，如果不是我堅持，你根本就得不到錄用。你這麼聰明，肯定也能夠猜出一些原因。但你還是來到了我身邊，這就是你的機會。你是一個有野心的女孩，但想要實現，首先，你就要完全忘掉自己的野心，百分之百把自己放在你現在所處的位置上。”
凱瑟琳·諾依曼目光微微閃了閃，還是很快低聲道：“克勞馥小姐，我明白了。”
辛迪很是滿意地點點頭，道：“那麼，接下來你首先要做的，就是幫我在img和elite這兩家公司上爭取更多主動權，相比漂亮花瓶，艾瑞克骨子裡其實一直都更喜歡能力出色的女人呢。”
樓下客廳裡，艾瑞克並不清楚兩個女人的私密對話，暗含交鋒地和大衛·韋斯特兩人足足討論了一個小時，纔將事情基本上確定下來。
根據大衛·韋斯特兩人帶來帶方案，完成這次收購，艾瑞克大概能夠回購螢火蟲集團5%左右的股份。
在價格上，艾瑞克還是做出了一定的讓步。
算上需要支付的分紅，這次回購的總花費將達到75億美元，比最初的預計多出了5億美元。
完成這筆回購之後，艾瑞克本人對螢火蟲集團的持股份額也將再次上升到78%左右。
大致敲定了回購方案，送走大衛·韋斯特兩人，艾瑞克來到別墅自己的書房，拿起電話通知了洛杉磯的卡森伯格，讓他負責跟進接下來事情。
掛掉電話，艾瑞克打開電腦，查看起螢火蟲集團和螢火蟲投資兩家公司最近一段時間的財務數據。
如同外界預料的那樣，上週的減持計劃之前，螢火蟲投資公司持有的現金總額確實達到百億美元之巨，確切金額爲136億美元，比很多華爾街分析師統計的數據還要高得多。
螢火蟲集團那邊，預留稅款之後，只是三葉草基金，給螢火蟲集團帶來的自由現金流規模就達到363億美元。
兩者相加，將近500億美元的現金儲備，看起來似乎很龐大，但是，如果考慮到未來一段時間螢火蟲體系的擴張支出，這筆錢還是遠遠不夠用的。
隨着納斯達克指數的進一步下跌，目前，螢火蟲集團和螢火蟲投資都已經開始暗中執行下一步的擴張計劃。
螢火蟲投資接下來的主要收購目標爲sprint。
目前，sprint這家全美第三大電信運營商，股價已經從幾個月前最巔峰的1090億美元市值滑落到現在不足400億美元。
雖然sprint的股價依舊存在着下降空間，不過，螢火蟲投資卻已經開始入場，不斷吸納sprint的股票。
克里斯計劃將sprint的持股份額擴大到30%，再對這家公司發起收購。
那麼，按照sprint目前的市值，在螢火蟲投資原有的10%持股份額基礎上，想要額外吸納另外20%的股票，需要投入的資金在70億到80億美元之間，這就已經佔據了螢火蟲投資現金儲備的很大一部分。
而且，一旦正式發起收購，想要買下sprint另外70%的股票，保守估計至少也需要再動用200億美元左右的現金。
螢火蟲集團的那筆錢已經確定完全留在好萊塢，因此，到時候，螢火蟲投資就必須對外進行高達200億美元的鉅額融資。但那還僅僅只是一個開始，完成了sprint的收購，想要讓這家公司進一步擴張，螢火蟲體系依舊需要持續對其進行輸血。
另外，螢火蟲集團那邊，公司同樣已經開始同時吸納康卡斯特和孩之寶兩家公司的股票。
對於規模較小的孩之寶，螢火蟲集團打算今年之內就全部拿下。
孩之寶目前的市值徘徊在20億到25億美元之間，螢火蟲集團做出了最高30億美元的預算，只要能夠在今年內買下孩之寶，數十億美元的財務支出也可以間接爲螢火蟲集團帶來很大一筆稅務減免。
但對於康卡斯特，需要考慮的事情就太多。
熬過了九十年代的有線電視產業擴張期，雖然隨着納斯達克崩盤，同屬於新科技行業的康卡斯特未來幾年的日子並不會太好過，但這家公司的運營狀況卻是逐漸穩定下來，利潤規模逐漸上升，這也是康卡斯特想要進一步吞併at-t旗下的遠程通訊公司進一步擴張自身的原因。
企業發展勢頭一片良好的情況下，康卡斯特股東和管理層面對收購邀約的積極性就會降低很多，甚至可能表現出抗拒。
而且，雖然有着美國在線和時代華納的合併案例在前，但以螢火蟲集團現在的體量，想要吞併康卡斯特，反壟斷問題依舊是公司需要面對的一道重要關卡。
此外，艾瑞克其實也更想發起一次連環收購，同時將康卡斯特和遠程通訊拿下來，整合成一家巨無霸級別的有線電視運營商，一旦計劃成行，螢火蟲集團看似龐大的現金儲備，轉眼也就顯得捉襟見肘。
艾瑞克坐在書房裡考慮着這些事情，偶爾靈光閃現給克里斯幾人打上一個電話，直到窗外夜幕降臨，辛迪才敲了敲門，走進來詢問艾瑞克晚餐想吃什麼。
和辛迪聊了幾句，等女人離開，艾瑞克打開書房的燈光，聽到電腦裡新郵件的提示音，於是好奇地打開。
郵件是洛杉磯那邊發來的，內容是剛剛過去的暑期檔好萊塢影片票房分析報告。
進入九月份，北美暑期檔已經收尾，想想最近幾個月精力一直都放在納斯達克市場和螢火蟲投資這邊，艾瑞克也就專門將長達二十多頁的票房分析報告打印了出來，簡單地裝訂了一下，拿起來離開書房向樓下走去，打算趁着晚餐之前的時間將報告大致看上一遍。
幾乎沒有任何懸念，今年暑期檔的票房冠軍最終落在了《鋼鐵俠》身上。
從5月初上映以來，四個月時間，《鋼鐵俠》已經基本上瀕臨下檔狀態，整個北美只有寥寥幾十家影院還在持續放映。截至上週，影片的累計票房爲3億8770萬美元，雖然遺憾地沒能突破4億美元大關，但也足夠讓暑期檔其他影片羨慕不已。
此外，這個暑期檔最讓人意外的，無疑是藍天工作室的《怪物史萊克》創造的票房逆跌奇蹟，這也是暑期檔唯一一部實現票房逆跌的作品。到目前爲止，這部投資只有6000萬美元的動畫電影，只是北美票房就高達2億6670萬美元，在整個暑期檔票房榜單中排名第三。
第二名的是環球影業的《木乃伊3》，目前的累計票房爲3億1130萬美元，算是暑期檔第二部票房突破3億美元的電影。
不過，在前三甲之外，這個暑期檔還有很多影片票房表現非常引人注目。