艾瑞克能夠察覺到羅琳的緊張和忐忑，並沒有帶她去別墅的會客室，而是來到後院的草坪。
七月份的倫敦，日間的氣溫也只有二十攝氏度左右，綠樹圍繞的庭院上空是一方灰藍的天穹，雖然沒有洛杉磯的陽光明媚，但也少了盛夏時節的悶熱，盎然的生機中卻沒有讓人難耐的躁動不安。
草坪上擺放着一套休息用的桌椅，艾瑞克帶着喬安妮·羅琳一起坐下，克里斯蒂娜端了一壺咖啡過來給兩人倒上，然後轉身返回了別墅內。
關於喬安妮·羅琳和《哈利波特》的資料都已經放在面前桌子上，感受到喬安妮·羅琳的情緒，艾瑞克並沒有急着談起正事，隨意道：“j.k.羅琳，j應該是你名字的首字母吧，那k呢？”
剛剛隨着艾瑞克的動作拘謹地端起咖啡杯的喬安妮·羅琳聽到他的問題，立刻又放下杯子，解釋道：“k是凱瑟琳的意思，我沒有中間名，凱瑟琳是我祖母的名字。”
艾瑞克感受到眼前這個可憐的小女人肯定是被最近發生的一系列事件給衝蒙了，想了想，說道：“你知道嗎，喬，其實，好萊塢是一個很容易讓人心理失衡的地方。”
感覺到自己忐忑的心思被艾瑞克窺破，羅琳很有些不好意思，不知道該說什麼，只是輕輕地點了點頭。
艾瑞克也沒有期待女人能夠做出什麼迴應，繼續道：“在好萊塢，有人花25萬美元買到的一個劇本，電影製作成本1500萬美元，全球卻拿到了1億2000萬美元的票房，票房收益是製作成本的八倍，電影名字叫做《致命武器》；也有人花175萬美元的天價買下一個劇本，用8500萬美元來製作，最終票房卻一敗塗地，甚至牽連製片公司差點破產，這部電影是《幻影英雄》。而且，更有趣的是，這兩部電影的編劇是同一個人。”
羅琳認真聽着艾瑞克的話，感覺自己似乎明白了些什麼，卻又搖頭，輕聲道：“威廉姆斯先生，我不是太懂。”
“叫我艾瑞克吧，”艾瑞克端起咖啡喝了一口，道：“我只是想要告訴你，在好萊塢，嗯，或者在任何地方，一個人想要讓自己過得輕鬆，就應該活的理直氣壯一些。就像我剛剛說的兩部電影的編劇，他叫沙恩·布萊克。當初的《致命武器》，憑藉全球票房和後續的錄像帶等渠道收入，製作方華納兄弟至少賺了一億美元，沙恩·布萊克只拿到了微不足道的25萬，或許就會有人覺得，他肯定難過的想哭。隨後，當卡洛克影業以175萬美元高價買下他的《幻影英雄》劇本並因此差點虧損到破產時，也會有人覺得，作爲編劇，沙恩·布萊克也應該感到不安纔對。但事實並非如此，沙恩·布萊克一直都過的很好，他到現在都還是好萊塢的金牌編劇，並且在繼續與華納兄弟合作《致命武器4》。”
或許是艾瑞克的話起了作用，坐在對面的羅琳微微坐直身體，只不過，在與艾瑞克的目光短暫對視了一秒鐘後，女人又很快底氣不足地躲閃開來。
艾瑞克笑了笑，道：“關於《哈利波特》呢，其實，我本可以給你開更低的價格，比如，10萬英鎊，這是大部分劇本或者小說版權的平均價格。但是我並沒有這麼做，因爲我看好這個故事，我希望把它做成迪斯尼旗下一個知名的奇幻品牌，甚至像米老鼠和唐老鴨那樣，所以，我給出了一個自己認爲值得的價碼。將來，不僅僅只限於小說和電影，這個系列還會囊括音樂、玩具、主題樂園等一整條產業鏈，如果成功的話，螢火蟲集團將從這個品牌內賺到十億甚至百億美元的利潤。”
剛剛將咖啡杯端起的喬安妮·羅琳聽到艾瑞克的描述，端着杯子的手忍不住抖了下，再次將咖啡杯又放下，驚訝地看向艾瑞克。
看着女人的模樣，艾瑞克輕笑道：“現在是不是又覺得，如果螢火蟲真的利用這部小說賺了100億美元，你卻只能拿到100萬英鎊，哦，或許是整個系列的幾百萬英鎊，你會很虧？”
喬安妮·羅琳剛剛只是感覺艾瑞克描繪的前景有些不可思議，聽他這麼說，心底確實不由自主地產生了一些吃虧的感覺。她本能地想要否認，但面對艾瑞克明亮的目光，還是輕輕點了下頭。
“看吧，很多事情都是這樣。我剛剛說過，一個人想要過的輕鬆，就應該活的理直氣壯一些，但這其中最重要的一點，就是不要盲目地高估自己在某些事情裡的重要性。”
喬安妮·羅琳聽到艾瑞克這句暗含敲打的話，連忙搖頭，否認道：“艾，艾瑞克，我沒有。”
“吶，螢火蟲想要完成這個計劃，還需要你繼續創作接下來的故事，所以，我先說說我的計劃，”艾瑞克沒有理會女人的否認，道：“首先，哈珀柯林斯出版社會接手《哈利波特》系列的全球發行，爲了在電影製作之前給這個系列打下足夠的人氣，螢火蟲集團也會盡可能地利用手中的傳媒資源對這本小說進行包裝。或許其他同類型小說賣出幾十萬冊就能算是暢銷，但我希望《哈利波特》系列的銷售規模是千萬級別的，甚至更多。在這個過程中，你會得到你應得的，小說銷售一千萬冊，你就能成爲千萬富翁，如果整個系列銷售規模達到一億，你會進一步成爲億萬富翁。但接下來，《哈利波特》系列的電影、玩具和樂園周邊等利潤，則是螢火蟲所應得的。”
喬安妮·羅琳並不笨，她明白艾瑞克這番話的意思。如果沒有螢火蟲利用自身的傳媒資源對這本小說進行品牌運營，《哈利波特》最多也就只能像那些普通的暢銷書一樣，賣出幾十萬冊，給她帶來幾十萬英鎊的版稅，或許依靠出售影視版權也能再賺一些，但絕對達不到艾瑞克描述的那種輝煌。想通這些，喬安妮·羅琳剛剛心裡的一些不平衡也開始消散，不過，她還是小心地問道：“那，艾瑞克，如果，如果失敗了呢？”
艾瑞克聳聳肩：“螢火蟲每年影視製作方面的預算超過10億美元，其中至少有8%都花在收購劇本或者小說漫畫影視改編權方面，所以，就算真的失敗了，也無所謂。”
喬安妮·羅琳也不再糾結這個問題，100萬英鎊，對她來說或許是一筆鉅款，但對於螢火蟲集團來說，卻並不算什麼。
艾瑞克看着羅琳放鬆下來，微笑着打開面前的文件夾，道：“那麼，現在，我們談談小說內容的事情。我看過你的小說大綱，你計劃中要寫五部，但我覺得，七部似乎更合適一些，我已經幫你想好了七部小說的標題。你已經完成的第一部手稿，我希望能將後面的幾萬字拆分開，作爲第二部小說的內容，第一部根據內容，就叫《哈利波特與魔法石》好了。”
喬安妮·羅琳聽到艾瑞克完全沒有詢問自己的意見就要對她的小說‘動刀’，張了張嘴，覺得自己有必要表示一下作爲小說原作者的堅持。
只是，看到艾瑞克擡眼望過來，又揚起手中的鉛筆指了指自己身旁示意她坐過去，女人心裡剛剛升起的一絲抗拒心理頓時煙消雲散，乖乖地搬起椅子坐到了艾瑞克身邊。眼前這個男人與她交談的過程中語氣雖然始終很溫和，但對方在權勢和財富中蘊養出來的氣場根本不是她一個小女人能夠抗拒的。
除了第一冊的修改意見外，艾瑞克又根據記憶中的電影情節與羅琳詳細討論了一些小說大綱中需要修改的細節。
時間不知不覺過去，等事情談完，時間已經來到了傍晚。
“那麼，你有一個月的時間對第一冊故事進行修改，接下來的發行工作會由哈珀柯林斯出版社負責，螢火蟲這邊也會給予配合。”艾瑞克看了看手錶，擡頭對旁邊的羅琳道：“時間不早了，我讓人給你安排客房吧，恰好今晚戴妃要舉辦一個慈善酒會，你也可以一起去看看。”
由於長時間坐在艾瑞克身旁，男人身上傳來的氣息讓羅琳難免生出幾分心猿意馬，年輕、富有、帥氣、強勢……這男人身上的每一種特點幾乎都對女人有着強烈的吸引力，更何況，她已經單身好久了。雖然艾瑞克一副毫無所覺的樣子，羅琳卻不可能自己欺騙自己，她能夠想象自己臉蛋上可能已經帶着紅暈，聽艾瑞克要留她在別墅過夜，羅琳終於難以掩飾地露出慌亂神色，連忙搖頭道：“不，不用，艾瑞克，我已經訂了今晚飛回愛丁堡的機票，傑西卡還在朋友家，我不太放心。”
艾瑞克打量了女人幾眼，見她坐在椅子上的身體不自覺地向後挪了下，不由笑道：“好吧，看來我嚇到你了。”
羅琳雖然知道艾瑞克在和她開玩笑，還是連忙搖頭：“沒，真的沒有。”
“呵，既然這樣，我讓人送你去機場吧，”艾瑞克也不挽留，羅琳只能算是氣質型的女人，完全不是他的菜，將面前的幾疊文件收拾了一下，交給羅琳，艾瑞克起身朝外走去
羅琳將文件抱在懷裡跟在艾瑞克身後，微垂着眼簾，心裡倒開始有些後悔自己剛剛拒絕的太過乾脆。
司機載着羅琳離開別墅，站在艾瑞克旁邊的克里斯蒂娜眼神靈動地打量着自動合上的大門，又轉向艾瑞克身上。
艾瑞克伸手在女孩腦袋上揉了下，道：“瞎想什麼？”
“呵呵，沒有呢，”克里斯蒂娜抱住艾瑞克的手臂，道：“時間已經不早了，艾瑞克，我幫你挑好了禮服呢。”
“才六點鐘，急什麼，”艾瑞克搖頭笑道：“先去做點吃的吧，空着肚子過去肯定要被餓上一晚上，昨天北美的票房數據應該發過來了，我去看一下。”
克里斯蒂娜聞言乖巧地去廚房準備吃的，艾瑞克則回到書房，打開電腦開始查看郵件。
昨天是週五，《皇家賭場》的上映進入第二週，同時，首周1.17億美元的超高票房也讓整個好萊塢爲之側目，連艾瑞克自己都沒有想到《皇家賭場》的首周票房會這麼逆天。
但緊接着，問題也就來了。
這一週上映的兩部新片，《絕地戰警2》和《冰河時代》，都與螢火蟲有着非常密切的關係。當初之所以會安排這樣的檔期，也是考慮到007系列以往的北美票房都不算太高，幾方之間並不會形成太強烈的競爭關係。
但現在，包括艾瑞克在內，很多人的心情都有些糾結。
一方面，大家都期待《皇家賭場》的次周跌幅能夠越低越好，由於這一週來影片在媒體和觀衆當中持續發酵的口碑，《皇家賭場》保持較低跌幅的可能性還是非常大的。但另外一方面，《皇家賭場》的首周票房成績就已經高達1.17億美元，甚至超過了上一部《黃金眼》北美1.06億美元的票房總額，那麼，《皇家賭場》的票房跌幅太低，《絕地戰警2》和《冰河時代》這兩部新片將受到直接衝擊。
苦笑着搖了搖頭，艾瑞克打開洛杉磯那邊發來的票房統計郵件。
昨日的週五單日票房排行榜上，《皇家賭場》毫不意外地以1861萬美元票房高居榜首，相對於上週同比跌幅只有39%。
這些數據是艾瑞克的助理辦公室發過來的，還帶着專業的註解。
附帶的分析中，由於《皇家賭場》的話題度隨着票房和口碑一路走高，工作日票房比例相對於其他影片也大幅提升，按照《皇家賭場》的第二週首日票房數據，這一週影片的整體跌幅將保持在35%左右。這就意味着，《皇家賭場》第二週票房，依舊將高達7600萬美元上下。
七月初正是北美票房的爆發期，北美單週票房規模達到2億美元左右。但現在，《皇家賭場》雖然已經是上映第二週，但一部影片依舊要分走總票房三分之一的份額，不用往下看，艾瑞克就能猜測其他影片特別是真人電影的票房數據並不會太好。
首周1.17億，次周7600萬，兩週時間，《皇家賭場》的總票房就將超過1.9億美元。雖然真人大片無法保持動畫電影那樣持久的銀幕生命力，但哪怕按照平均40%的周跌幅，《皇家賭場》的北美最終票房預計也將達到3億到3.5億美元之間。
北美60年代的平均票價在0.8美元左右，1997年的平均票價是4.6美元，相當於60年代的5.7倍。
這樣算來，1964年一度被稱爲計入通脹後007歷史上票房最高續集的《金手指》，當時北美5100多萬美元的票房，換算到現在也就2.9億美元。《皇家賭場》3億到3.5億美元的北美票房預期，哪怕計算通脹因素，也絕對會取代《金手指》，成爲007歷史上北美票房最高的續集。
至於海外，由於統計難度的較大，上週票房數據延遲了一天時間纔拿到初步結果。
雖然艾瑞克上部電影已經是四年前，但當初《侏羅紀公園》全球首次突破10億美元的記錄還歷歷在目，在利益的驅使下，各國片商都竭盡全力促成《皇家賭場》的同步上映，影片最終的海外同步票倉達到36個。
上週，在英國同樣破紀錄的2130萬英鎊（摺合3195萬美元）帶領下，海外36個同步上映的票倉累計票房也順利突破一億美元大關，達到1億3610萬美元。雖然海外票房市場受到各方面因素影響，票房數據比較難以預測，但毫無疑問，《皇家賭場》將是艾瑞克繼《侏羅紀公園》後，又一部有望衝擊全球票房10億美元的電影。
不同於當年的《侏羅紀公園》，艾瑞克在《皇家賭場》上映之前，對這部影片的票房預期一直都只有6億美元左右。現在，影片突然又展現出了全球10億的潛力，如果說心中沒有一點興奮，那肯定是假的。
只是，掃了眼接下來幾部影片的票房數據，艾瑞克忍不住想，自家公司內部的高層們心情肯定不會太好。上個星期，《皇家賭場》的首週末票房剛剛出爐，艾瑞克與遠在洛杉磯的弗蘭克·威爾斯通過電話討論即將開放的泰坦尼克號展覽館時，對方有意無意地提起《皇家賭場》，語氣就顯得很是幽怨。
對於這一週的兩部新片，上映之前，業界普遍更看好擁有第一部人氣打底的《絕地戰警2》，影片的第一部在新線影業的運作下，全球票房接近兩億美元。也因此，《絕地戰警2》的成本從第一部的1900萬美元直線上升到了6000萬。
只不過，週五首日，排行第二位的卻並不是《絕地戰警2》，而是藍天工作室的《冰河時代》。
這部動畫電影在上映之前就已經積累了不錯的口碑，被業界評爲‘動畫版的《三個奶爸一個娃》’。要知道，《三個奶爸一個娃》可是1987年的北美票房冠軍，《冰河時代》能夠拿到這種評價，也間接說明這部動畫電影在試映階段的受歡迎程度。
《冰河時代》第一部的情節確實也在很大程度上借鑑了《三個奶爸一個娃》的構思。而且，這種劇情模式不但獲得了評論界的讚許，同樣得到了觀衆的認可。上映首日，《冰河時代》就拿到了1346萬美元的票房，雖然無法與《海底總動員》首日超過2000萬美元的票房相比，但首日票房數據卻超過了一個月前《獅子王2》的1280萬美元。
按照預計，《冰河時代》的首周票房將接近6000萬美元，同樣會超過《獅子王2》同期。
在艾瑞克看來，《獅子王2》的質量其實要比更加成.人化的《冰河時代》還要出色一些，首日票房被《冰河時代》反超，歸根結底，還是當初《獅子王2》宣傳上受到螢火蟲和福克斯聯合掣肘的緣故。維亞康姆六月底就開始公開與cbs展開收購談判，顯然，雷石東是打定主意要彌補維亞康姆在電視渠道方面的短板。
《冰河時代》之後，緊接着的《絕地戰警2》首日票房只有652萬美元，勉強排在第三名。之所以說是勉強，因爲第四名的《海都總動員》，雖然上映已經進入第四周，但週五單日票房依舊高達629萬美元，兩者票房數據相差只有區區20多萬美元。
首日652萬美元，預示着《絕地戰警2》首周票房也將只有2500萬美元左右，實際票房數字甚至比新線最初的預期低了整整1000萬美元。
顯然，這1000萬美元的差距，大部分都是受到了《皇家賭場》次周票房依舊強勢的影響。兩部影片同屬於動作電影，觀衆受衆有着很大程度的重合，《皇家賭場》的口碑和票房雙雙爆棚，話題度更是直線攀升，《絕地戰警2》卻是一部黑人主角電影，兩者相爭，觀衆會選擇哪一部，根本就沒有太大懸念。
如果沒有《皇家賭場》，哪怕《皇家賭場》的票房沒有那麼逆天，憑藉第一部積累的口碑和人氣，《絕地戰警2》北美票房破億問題還是不大的。但現在，根據首周2500萬美元的預期來看，《絕地戰警2》北美票房大概只能走到7000萬美元上下，由於黑人主角電影的海外市場短板，哪怕海外票房能夠保持上一部的水準，相對於6000萬美元的製作成本和2000萬美元的宣發預算，公司想要在票房上收回成本的可能性也不會太大。想要實現盈利，更是隻能期待未來的錄像帶和電視轉播權收入。
不難想見，即使大家都明白，米高梅現在幾乎算是螢火蟲體系的一份子，但想要螢火蟲集團內部高層接受這種現實，還是一件很難的事情。想到這裡，艾瑞克又忍不住搖了搖頭，雖然心裡暫時還沒有下部電影的想法，但爲了安撫大家的情緒，最近肯定還是要將自己下部電影肯定會迴歸螢火蟲的消息放出來了。