《黑客帝國3》的製作和宣發總成本超過2億美元，全球4億美元票房，根本不足以讓安柏林影業收回預算成本，斯皮爾伯格等人只能期待影片的後續dvd和電視周邊彌補損失。
雖然這個暑期檔，安柏林影業的另外一部低成本影片《美國麗人》以1500萬美元的製作成本獲得了北美1.3億的票房，可以說大獲成功。但包括《黑客帝國3》在內的安柏林影業整體電影業務卻依舊呈現出嚴重虧損狀態，這也再次加速了安柏林影業幾位合夥人的分道揚鑣。
此外，這個暑期檔，分別來自本·斯蒂勒和亞當·桑德勒兩位喜劇明星的《我爲瑪麗狂》和《老爸向前衝》都獲得了意想不到的票房成功。
《我爲瑪麗狂》以2300萬美元的製作成本，創造了北美1.7億美元的出色票房成績。
《老爸向前衝》的製作成本雖然略高於《我爲瑪麗狂》，達到3400萬美元，但影片的北美票房依舊高達1.6億美元，同樣屬於以小博大。
兩部影片的成功，也宣告着繼金·凱瑞之後，好萊塢另外兩位喜劇大咖的崛起。
另一方面，從各家電影公司的票房表現來看，螢火蟲集團《鋼鐵俠》和《賽車總動員》兩部電影北美票房累計超過5億美元，輕鬆排名第一。
福克斯和環球緊隨其後，福克斯的《我爲瑪麗狂》和《怪物史萊克》兩部影片北美票房累計4.3億美元，環球的《木乃伊》北美票房雖然突破3億美元，但另外一部主打愛情片《諾丁山》票房纔剛剛過億，兩部影片北美票房累計4.2億美元，表現略遜於福克斯。
接下來的華納、米高梅、派拉蒙、哥倫比亞四大製片廠，暑期檔上映影片的北美票房累計都滑落到了3億美元以下，表現都只能算是中規中矩。
而且，與往年北美熱門檔期總是還能有幾部獨力製作公司影片躋身榜單的情形不同，今年只有安柏林影業以《黑客帝國》和《美國麗人》兩部電影北美累計2.6美元的票房，成爲唯一一家勉強可以與七大電影公司並列的獨力製片廠。
之所以出現這種情形，與最近幾年海外電影資本逐漸收緊對好萊塢的投資不無關係，同時也是七大電影公司與各家傳媒集團整合後進一步壟斷電影宣發資源的結果。
可以想見，安柏林影業解散之後，七大電影公司壟斷好萊塢的局面也將徹底形成，短期內不可能再有後來者打破這種壟斷。
隨着暑期檔的收尾，年底檔期也不再遙遠。
艾瑞克執導的《地心引力》上映時間是11月19日，距離現在只有兩個多月時間，影片八月底就已經放出了第一款八秒鐘的概念版預告片。
分佈在全球的imax和3d影院改造工作也全部進入到了最後的調試階段。
算上一些地產購置和周邊軟件更新等額外支出，螢火蟲集團前後爲整個‘4200’計劃的投入資金已經超過19億美元。
雖然螢火蟲集團的目的是爲了推廣3d和imax影片格式，不過，在外界看來，這更多卻是艾瑞克這位螢火蟲集團老闆爲了自己的新作而做出的任性之舉。
畢竟，公衆並不清楚螢火蟲集團的詳細推廣計劃，媒體也往往喜歡用更能吸引眼球的言辭來吸引讀者。爲了一部製作成本只有1億美元的電影，前後投入了19億美元的鉅額資金，無論從哪方面來看，都足夠與揮霍之類的字眼聯繫起來。因此，外界普遍不看好螢火蟲集團推廣3d和imax的舉動。
不過，如此龐大的支出，還是輕鬆地爲《地心引力》吸引了大批眼球，讓這部影片成爲1999年度最受期待的電影。
陪着辛迪在馬薩葡萄園島住了幾天，艾瑞克便回到曼哈頓。
此時已經是螢火蟲體系向at-home和微軟提起訴訟後的第二週。
由於螢火蟲體系的兩家公司提供的專利證據都確鑿無疑，at-home公司的股價持續暴跌了一週多時間，當初超過76億美元的市值已經持續滑落到最近的17億美元，跌幅之深讓人歎爲觀止。
面對雅虎的訴訟，at-home公司董事會在一陣混亂之後，做出的第一反應就是向微軟求援，還特意放出微軟即將收購at-home公司的消息以圖挽回股價頹勢。
只是，原本還在與at-home公司接觸的微軟這次卻第一時間就否認了關於收購的消息。
畢竟，雙方都心知肚明，這次事件本就是微軟與螢火蟲體系的一次對撞。如果此時微軟鬆口收購at-home公司公司，那就等於完全將at-home公司這個包袱背了下來。
雅虎向at-home公司公司提出的索賠金額爲10億美元。雖然有着數十億美元的市值，但即使把at-home公司榨乾了，也絕對湊不出10億美元出來。
但是，微軟可是能夠輕鬆拿出10億美元出來的。這個節骨眼上，微軟顯然不會蠢到把自己當肥羊往競爭對手嘴裡送。
至於螢火蟲電子對微軟zune播放器的訴訟，雖然案件的審理並不是一朝一夕能夠完成，不過，螢火蟲電子提起訴訟一週後，舊金山地方法院還是向微軟發佈了一項禁令，要求微軟在案件審理結束之前，暫時停止發售zune播放器。
微軟方面雖然第一時間就提出了異議，但還是臨時取消了原本打算向北美各家電視臺投放的zune播放器電視廣告。
作爲同樣經常依靠專利壟斷打壓競爭對手的公司，微軟顯然明白，他們想要發展搜索引擎和數字音樂播放器業務，就絕對繞不開螢火蟲體系的專利壁壘。
因此，微軟高層很快就與螢火蟲體系取得了聯繫，希望能夠達成和解。
比爾·蓋茨剛開始依舊不想再與艾瑞克打交道，而是讓微軟總裁史蒂夫·鮑爾默與艾瑞克通過幾次電話。連續幾次都沒有任何結果，大門同學顯然也明白過來，不得不再次飛來曼哈頓。
上西區，被艾瑞克的保鏢引領着來到一處普通公寓外，比爾·蓋茨不由地打量着這棟明顯不怎麼上檔次的建築，很是疑惑艾瑞克爲什麼會在這裡有一處住宅，爲此還不由在心底小小地鄙視了一番。
只是，當公寓門打開，看着眼前即使穿着平底拖鞋依舊要比他高出一截，有着一張總是帶着笑意的漂亮臉蛋和修直長腿的靚麗女朗，大門同學剛剛升起的那點愉悅感頓時消散一空。
“你好，蓋茨先生，”女孩也沒有介紹自己的意思，只是微微側了側身，道：“艾瑞克已經在等着你了。”
蓋茨並不知道卡門·凱絲骨子裡習慣與陌生人疏離的性子，再加上這些年受盡了人們的恭維，此時理所當然地將女孩的態度認作了怠慢，然後很自然地將怨氣挪移到艾瑞克身上。
走進公寓，看着姿態悠閒地坐在客廳沙發上翻看雜誌的艾瑞克，想起最近的一系列糟心事，大門同學就恨不得上前踹某人一腳。
當然，這種念頭他也只會想想，且不說要在漂亮女人面前保持風度，以他和艾瑞克兩人的年齡和體力差距，和眼前的青年衝突起來，倒黴的只會是他自己。
“嗨，比爾，”艾瑞克起身與蓋茨握了下手，就朝對面示意了下，道：“坐吧。”
這麼說着，艾瑞克看到卡門·凱絲要轉去廚房，開口阻止道：“卡門，不用了，比爾很快就會離開。”
卡門·凱絲停住腳步，輕輕嗯了一聲，就主動轉去了臥室。
比爾·蓋茨聽着艾瑞克的話，表情明顯有些不太好看，這是連表面功夫都不願意做了嗎？
吸取了前兩次的教訓，艾瑞克還是真懶得再做什麼表面功夫了。
反正也不能喝。
隨着卡門·凱絲的身影消失，氣氛僵持了幾秒鐘，還是蓋茨先開口道：“艾瑞克，你到底想怎麼樣？”
艾瑞克放下手中的雜誌，望向對面，道：“比爾，其實是你到底想怎麼樣。在微軟這邊，螢火蟲已經毫無保留地表達了自己的善意，我也一直都希望能夠與微軟保持合作的關係，但結果呢？我幫微軟解決了你們面臨的最大麻煩，微軟回報給螢火蟲的卻是想要撕毀合約。”
蓋茨反駁道：“微軟並沒有撕毀合約，現在的每一份windows系統上面，依舊預裝着雅虎瀏覽器。”
“那是因爲微軟的企圖失敗了，”艾瑞克盯着蓋茨，道：“所以，你要否認司法部突然發起的聽證會與微軟沒有一點關係嗎？”
蓋茨猶豫了下，還是道：“這件事是史蒂夫主持的。”
艾瑞克聳聳肩：“我不關心這些，所以，你隨便拉出誰來頂缸都無所謂。”
蓋茨也想學着艾瑞克做出一些灑脫姿態，最終卻只是直了直腰身，道：“好吧，艾瑞克，我覺得我們還是談談現在的事情該怎麼處理。”
艾瑞克直接問道：“那麼，微軟的條件呢？”
“at-home和zune獲得相應的專利，作爲回報，”蓋茨頓了下，帶着一些志在必得道表情，道：“微軟可以不追究雅虎迷你音樂商店設備在操作系統方面對微軟軟件專利的侵權，我們同樣可以對雅虎做出一定的專利授權。”
艾瑞克聽蓋茨說完，忍不住笑了下，道：“所以，只有這些？”
“艾瑞克，你要知道，雅虎正在開發的平板電腦設備，在操作系統方面，無論如何也絕對避不開微軟的專利。所以，這是一件雙贏的事情。”
艾瑞克記憶中，微軟確實向安卓操作系統大肆收取各種專利費用，這主要是微軟windows系統積累的軟件專利池實在是太龐大了，凡是軟件操作系統，基本上都避不開微軟的操作系統專利。
當然，這其中也有例外，那便是蘋果。
蘋果的圖形界面操作系統比微軟出現的還要早，同樣積累了大量的專利，再加上一系列抄襲之類的黑歷史，微軟很少在專利方面找蘋果的麻煩。
“如果只是這樣的話，”艾瑞克嘴角露出一抹明顯的冷笑，道：“比爾，恭喜你，你成功耗盡了我的最後一絲耐心。我原本以爲你親自趕來，會帶來一些足夠誠意的條件，但你卻只是在威脅我。所以，螢火蟲體系不打算與微軟和解，你現在就可以回西雅圖，準備對迷你音樂商店提起訴訟。同樣，我向你保證，無論是搜索引擎領域，還是數字音樂播放器領域，微軟都別想插足一分。”
艾瑞克這麼說，蓋茨顯然也來了性子，加重了語氣道：“那微軟將來也同樣可以讓螢火蟲電子的平板電腦遭到禁售，艾瑞克，你應該想想這種後果。”
“你似乎忘記了一點，”艾瑞克道：“在操作系統方面，雖然windows已經一家獨大，但這個世界上並不是只有windows一個操作系統，無論怎麼洗白，windows終究都是抄襲了蘋果的麥金塔。所以，離開了微軟，螢火蟲電子同樣可以從蘋果那裡獲得操作系統的專利授權。恰好，螢火蟲投資還持有着蘋果很大一部分股權，如果有必要，我甚至可以全盤收購蘋果。”
“蘋果系統早就已經過時了，”蓋茨提高聲音反駁道：“你應該知道微軟爲什麼要留下這家公司，如果螢火蟲收購蘋果，微軟立刻就可以向這家公司發難。”
“我只要得到專利就可以了，哪怕蘋果倒閉了都無所謂，”艾瑞克依舊語氣平淡地應對着，還帶着一些笑意，道：“而且，如果螢火蟲真的完全買下蘋果，那麼，windows同樣也就可以說是需要使用到螢火蟲體系的專利了。”
“那喬布斯呢，你覺得那塊石頭會願意你們收購蘋果嗎？”
“喬布斯當年被趕出過蘋果一次，當然可以再次被趕出去。這麼多年了，大家都應該明白，在資本面前，他並不算什麼，我很欣賞喬布斯的才能，但如果有必要，螢火蟲肯定會以自身的利益爲重，”艾瑞克說完，再次指了指房門方向，道：“所以，比爾，你現在可以離開了。”
蓋茨從來都不是什麼好脾氣的人，騰地一下站起身，但還是頓住，道：“艾瑞克，你這麼做對大家都沒有好處。”
“如果我向微軟妥協了，難道就有好處？”艾瑞克嘲諷地看了眼蓋茨，道：“你剛剛的態度讓我徹底明白到一件事，螢火蟲與微軟永遠都不可能密切合作，我以後也絕對不會再抱有這種奢望。即使螢火蟲這次與微軟達成和解，那麼，下次呢？我相信即使我們有着合作聯繫，微軟同樣還會再次向螢火蟲體系發難，歸根結底，微軟實在是一家不怎麼值得讓人信任的公司。”