豫北的風雨，終究是留在了身後。
當青蓮再次踏上通往茅山上清宗的青石古道時，已是三日之後。
張家村那驚心動魄的一夜，以及那逃遁無蹤、留下無盡隱患的嬰煞，如同沉甸甸的磐石，壓在她的心頭，令她歸途的腳步，都帶着幾分揮之不去的凝重。
連日的奔波與鬥法，尤其是最後佈下那覆蓋全村的血脈鎖魂陣，對她自身精純的茅山罡氣消耗甚巨。
此刻的青蓮，面色較之平日，更多了幾分不易察覺的蒼白，那一身洗得發白的靛青道袍上，也沾染了些許風塵與難以洗淨的淡淡血腥氣......那是張少英本命血蠱破滅時濺出的污穢。
然而，當視線盡頭，那隱於雲霧繚繞之間、古樸而莊嚴的山門輪廓漸漸清晰。
當那熟悉的、混雜着草木清氣與淡淡香火氣息的空氣鑽入鼻孔時，一股如同倦鳥歸巢般的微弱暖意，終是在青蓮那古井無波的心湖中，悄然盪漾開來。
這裡......是茅山，是她的根，是她修行悟道、斬妖除魔的起點與歸宿。
無論在外經歷了何等兇險詭異之事，只要回到這裡，那顆因見慣了世間陰暗而略顯疲憊的心，總能得到片刻的安寧與洗滌。
“哎呦！這不是咱們的青蓮師妹回來了嗎？”
一聲略顯咋呼的嗓音，帶着幾分憨厚的驚喜，打破了山門的寧靜。
青蓮循聲望去，只見一個身形微胖、穿着灰佈道袍的青年道士，正樂呵呵地從旁邊的一條岔路小跑過來，手裡還捧着一疊剛出爐、熱氣騰騰的符紙，正是平日裡負責符籙繪製與分發的二師兄......樂道。
樂道師兄性子隨和，待人和善，最好口腹之慾，修爲雖不算頂尖，但在符籙一道上頗有天賦，在師兄們中間口碑極好，無論是誰下山“辦事”，他總會將剛剛寫就的符籙送與大家。
此刻看到青蓮風塵僕僕地歸來，他那圓臉上立刻堆滿了笑意：
“師妹，瞧你這模樣，又是剛從哪個窮山惡水裡跟妖魔鬼怪大戰了三百回合回來？快快快，先去齋堂喝碗熱粥暖暖身子，看你這小臉白的......”
說着，他便要上前，想幫青蓮接過身上那個半舊的布包。
面對師兄的熱情，青蓮那清冷的臉上難得地漾開一絲極淡的笑意，如同冰雪初融，轉瞬即逝。
她微微側身，避開了樂道伸來的手，聲音依舊清冽，卻比在山下時柔和了幾分：“多謝師兄掛念，貧道無礙，剛從豫北處理了些事情回來。”
她簡略地迴應，並未詳述其中兇險......降妖除魔本就是分內之事，箇中甘苦，無需向旁人過度渲染。
只是那眉宇間一閃而過的疲憊，以及提及“處理事情”時，眼底深處那一抹難以言喻的沉重，還是被隨後趕來的另一人敏銳地捕捉到了。
“樂道，莫要聒噪。沒看到師妹面有倦色麼？”
清脆而略帶英氣的女聲響起，一位身姿挺拔、眉目銳利的年輕女冠緩步而來。
她身着與青蓮同款的靛青道袍，但腰間懸掛着一柄桃木劍，步履間自有一股凌厲之氣，正是青蓮的三師姐......道嫣。
道嫣師姐性情剛直，嫉惡如仇，在茅山劍術上的造詣極高，是年輕一輩弟子中的佼佼者。
她目光如電，上下打量了青蓮幾眼，柳眉微蹙：“師妹，你這次下山似乎頗費心神，可是遇到了棘手之事？”
青蓮對這位師姐向來敬重，知道她雖外表嚴厲，實則心細如髮，最爲關心同門安危。
她微微頷首，語氣平靜地答道：“確有波折，但事情暫且了結，只是留下些許手尾，需稟明師尊，由他老人家定奪。”
她心中清楚，嬰煞之事非同小可，必須第一時間告知師父，不能有絲毫延誤。
若讓此煞成了氣候，那隻消抵擋七日的血脈鎖魂陣，便是村民最後的保障，讓她不敢有片刻鬆懈。
“既如此，你便趕快去見師尊吧。”道嫣點了點頭，不再多問，只是眼神中掠過一絲關切，“若有需要，隨時知會我等。”
“正是正是！”樂道也在一旁連連點頭，“師妹若是有什麼差遣，儘管吩咐師兄！”
這份來自同門的、不加掩飾的關懷與支持，如同涓涓細流，悄然溫暖了青蓮略感疲憊的心。
她對着兩位師兄師姐微微頷首致意，不再多言，調整了一下氣息，便邁開腳步，徑直朝着後山師尊清修的天虛廬舍方向走去......
山風拂過，帶來松濤陣陣，與遠處修行場上傳來的劍器碰撞的鏗鏘之聲交織在一起。
茅山的一切，都還是那般熟悉而令人心安。
然而，青蓮的心緒，卻並未因此完全放鬆。
張家村的經歷，讓她更加深刻地體會到這九州大地之下，潛藏着多少不爲人知的詭異與兇險，也讓她肩頭的責任感，愈發沉重。
天虛廬舍，位於茅山後山一處僻靜的山坳之中，廬舍簡樸，僅有幾間青瓦石屋，掩映在蒼翠的竹林之間，透着一股返璞歸真的清幽與淡泊。
這裡便是青蓮的師父，茅山上清宗當代掌教，玄虛真人的清修之地。
青蓮在廬外靜立片刻，平復了一下呼吸，這才上前，恭恭敬敬地對着緊閉的柴扉行了一禮，朗聲道：“弟子青蓮，下山多日，今日歸來，求見師尊。”
“進來吧。”
一個蒼老而平和的聲音自廬內傳出，聽不出任何的喜怒哀樂，卻自有一股令人心安的威嚴，足以盪滌世間的一切邪祟。
青蓮長吁一口氣，緩緩推門而入，只見廬內陳設簡單，除了一張蒲團、一張矮几、一盞青燈之外，便只有四壁的書架，上面堆滿了各種泛黃的道經古籍。
“弟子青蓮，拜見師尊。”青蓮再次躬身行禮，姿態謙恭。
此時一位身着紫色道袍、鬚髮皆白、面容清癯的老道人，正盤膝坐在蒲團之上閉目養神。
此人便是玄虛真人，雖已年過百歲，但精神矍鑠，氣息淵深如海，正是當代茅山派的定海神針。
青蓮立於一側，然目中所見，似有一團氣流在玄虛真人的周身運轉......師尊卻已得化臻之境。
此便是道教所修先天一炁，自然表裡洞澈，有如萬頃冰壺，從虛無中來，皆自往虛無中去......