窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。鄧玉娘去京城不久，河州那邊就有親戚找上門來了。來人叫張涌，論輩份和張海一輩。
張家在河州是個大族，族衆上萬，並不是每個張家人都和張海一樣，是富貴熏天的牛人。擺小攤的，做佃戶的，甚至當乞丐的，都有張家的人。這很正常，張家就是再有錢，也顧不過這麼人來。
張涌和張海雖說是兄弟，但已經出了五服，嚴格說起來，應該沒什麼關係了。張涌混的還算不錯，家裡養着兩條半大的船，專做江面上的生意，日子還過得去。不過，這點小生意，還入不了張海的眼。張涌也就是每年祭祖的時候，能在隊伍後面遠遠地跟着最前面的張海給祖先叩頭行禮，除此之外，別無交集。
前段時間，河州連降大雨，大水淹了河州城。張海到處是產業，不愁沒地方安身，但張涌就慘了，所有的家當全在城裡，水災一起，連個安身的地方的沒有了。他自己倒好說，大不了上船上待着，可家裡上有老，下有小，天天住在船上可受不了。現在誰都狼狽，指着家族照應顯然不靠譜。
正當張涌一籌莫展之時，一艘掛着“盛唐”旗幟的海船悄悄靠上了碼頭。張涌和汪橫以前私交不錯，一眼就認出了汪橫的船來，心中怪道：“這明明是老汪的船，怎麼換上了盛唐的旗幟呢？”厲家要謀汪橫船的事他是知道的，但厲家的船行不叫盛唐，而且他也從來沒有聽說盛唐的名號，心中忍不住好奇，便偷偷捱了過去。
可巧有幾個水手正好下船，張涌認得是老汪的夥計，輕輕叫了聲，朝着他們招了招手。其中一個水手認出他來，笑着走過來，給他請了安，道：“張老闆一向可好。”張涌急急地問：“閒話少說，老汪呢，你們的船怎麼掛着盛唐的旗子？”
水手回頭看了一眼迎風飄揚的盛唐大旗，轉頭笑道：“張老闆還不知道吧，我們現在已經投了盛唐商行了。我家老闆在義州好好的，聽說咱河州遭了水災，他老人家特別開恩，讓我們來接家人，一塊去義州逃難呢。”
“哦，原來是這樣啊。”張涌點了點頭，又問：“這盛唐商行是什麼來頭，以前怎麼沒有聽說過？”
水手笑了笑道：“這就怪了，您老還不知道盛唐商行嗎？這可是你們張家的買賣，盛唐的東主就是張家主的親生兒子。”
“混帳話，張傢什麼買賣我還不清楚嗎，從來就沒聽說過張家還有個盛唐商行。”雖然張海刻意往外散了些消息，但擴散面也僅限於高層，象張涌這種身份的自然不可能接觸到這樣的信息。所以當時就變了臉色，道：“你們這是讓人騙了。”
“不會錯的。”水手很肯定地回答道：“盛唐的東主有張家家主令牌，我們老闆親眼所見的，這還能有假？”
“家主令牌？”張涌一下子有些蒙了，張家家主令牌雖比不得玉璽聖旨，但也不是什麼人都敢僞造的，就算是作假，也只能是偷偷摸摸的，敢拿出來招搖的，八成是真的。心裡更加疑惑，接着問道：“那你們東主叫什麼？”
“我們東主的名諱，單字一個衝。這個張老闆應該知道啊。”
張涌更是摸不着頭腦了，張海有兩個兒子，大兒子叫張凌，現在在平州做轉運使，小兒子叫張冰，一直在河州打理家族的生意，怎麼突然又迸出個張衝來？但看那水手言之鑿鑿的樣子，又不象有假，只好擺了擺手，含糊地道：“先不要說這個了，老汪現在怎麼樣？”
“我們老闆現在過得可滋潤着呢，張老爺待人大方，別說老爺，就是我們這些苦力，工錢都漲了好幾成。對了，現在盛唐商行正缺人手，我勸老爺也去那邊吧，你們是一家子，還能虧了你。”
張涌沒有回答，只點了點頭，道：“我還有事，你們也去忙吧。”便匆匆辭了那幫水手，直奔張府去了。
張府的前廳裡已經聚滿了過來求救的張氏族人，張涌好半天才見到一個以前相熟的管事，急忙上前，將管事拉到一邊，小聲問道：“我問你個事，你知道張衝嗎？”
管事立即變了臉色，緊張地四下打量了一下，見無人注意，這才壓低了聲音，正色道：“我說四哥，別怪兄弟沒提醒你，當心禍從口出。”說完意味深長地朝着張涌點了點頭。
張涌知道大宅門裡的水深得很，雖然管事沒有直說，但神色已經非常明白了，急忙連連點頭應道：“是是是，我知道利害。”
出了張府的門，張涌便趕到剛纔那個水手的家裡，也顧不得體面了，站在過膝水中，扯住那人細細地問了張衝那邊的情形。出來走了一頭，心裡還是有些不踏實，又找了幾個同那水手一起的人問了，所有的人都對張衝讚不絕口，心裡便隱隱有了主意。趕回船上，看着窩在船上的一家老小，一夜沒睡，思來想去，第二天清晨才下定了決定，跟着汪橫的船一路北上，到了靜海。
河州的大水，讓一直對災情睜一隻眼閉一隻眼的朝廷再也坐不住了。國庫里根本沒有足夠的賑災糧，這讓太子大爲光火，直接在朝堂之上將戶部尚書罵了個狗血淋頭。尚書大人爲官多年，算上太子這代，也是三朝元老了，從來沒受過這麼大的屈辱，一口老血噴出去，當場就暈倒在了金鑾殿。
尚書倒了，但賑災的事一刻也耽誤不得，劉大人在兵部尚書朱桂的力挺下，臨危受命出任河州賑災使，太子毫不吝嗇地在劉大人的鼻子前面掛了一個大大的胡蘿蔔--只要這個差事辦好了，戶部尚書的位子就是他的了。
鄧玉孃的消息一傳回來，張衝便緊急下令，將盛唐商行的各處囤的糧食湊了差不多十萬石，供劉大人調派。劉大人得知，心內大喜，急忙告知朱桂。朱桂自然也是喜出望外，當即令兵部行文，着沿途安排重兵護送。
不到半月，糧食安全送抵河州。張衝特別準備了二千石糧食並紋銀五千兩，由尚誠親自帶着，專門送到張海府上。即使大災之年，張家也不差這點糧食和銀子，但張衝表示的心意，還是讓張海覺得心裡暖暖地，不由對老管家點頭嘆道：“衝兒是個好孩子，這點真隨他娘。”老管家笑道：“那是自然的，聽說義勻兩州的旱災不輕，拿出這麼東西來，也夠難爲這孩子的了。”
劉大人的尚書一職應該是沒有懸念了，但當多災多難的時日，尚書可不是那麼好當的，十萬石糧食對於一個國家來說，連杯水車薪的規模都算不上。
面對已經見底的糧倉，張衝也沒招了。糧食是地裡長出來的，老天不給面子，誰都沒有辦法。大河給他出了主意，說諸國，氣候炎熱，降水豐沛，糧食一年三收，四收，甚至五收的都有，所以糧價極低，完全可以從那邊運糧過來。
這當然是個好辦法，但船怎麼辦？張衝只有一艘船，全部裝滿糧食，也不過一萬石左右。雖然只收糧食，海程較短，一月可以往返兩次，但也不到三萬石，只靠他一家的力量支持賑災和戰爭，很顯然是個笑話。目前，最可行的是聯合更多的船行，合起夥來，才能成事。
商家趨利，現在糧價雖高，但大家也看明白了，朝廷現在可沒憋着好屁，要是誰不開眼，真的把糧運過來，只怕這邊船一靠岸，那邊就有官兵等着卸貨了。到時候丟了糧食還是小事，再被戴上個囤積居奇的罪名，那可是要蹲大獄的。所以，無論是張衝安排人，還是親自出面，沒有一家船行願意去觸這個黴頭。
“不管了，先把咱的船派出去，能運多少運多少。”火要燒到眉毛了，張衝只能是走一步算一步了。
尚誠剛剛從河州趕回來，氣都沒來得及喘一口，便被張衝拉了過來。聽完張衝的話，尚誠也沒什麼好主意，點頭嘆了口氣道：“事到如今，也只能如此了。”剛要站起身來，傳令去請汪橫，下人卻突然跑進來，道：“汪老闆求見。”
“說曹操，曹操到。”張衝笑了笑，揮手道：“快快有請。”
汪橫進了屋，先與張衝、尚誠見了禮，便開口笑道：“昨日，我一個好友從河州那邊過來，我的這個好友也是老爺一族的，論起來和老太爺是一輩上的，名字叫張涌，只因家裡遭了災，無處落腳，所以想來投奔老爺，我念着他與老爺是一家，不敢做主，特地來討句話，老爺要不要見一見他？”
張衝聽了一楞，便細細地問起來，聽說張涌帶了兩條船過來，心中大喜，連聲道：“既然是本家伯父到了，哪有不見的道理。你且等我一下，待我換了衣服，與你一道過去拜望。”
張涌的船就泊在靜海衛的碼頭上，張衝帶了幾個隨從，與汪橫騎着快馬，不一會功夫便到了靜海衛。兩下一見面，張涌暗中細細打量着張衝，覺得眼前這個年輕人眉目之間，與張海倒很有幾分相似，心中更加確定這小夥子就是張海的兒子。