劊子手是一個讓百姓又敬又怕的職業，傳說中他們和別人坐在一起，就會不自覺盯着人家的脖子看，琢磨着怎麼幹淨利落地砍下腦袋，光是想想也讓人毛骨悚然，難怪沒有朋友。
一個好的劊子手需要長時間的磨礪，才能準確地一刀砍下腦袋，要是功夫不到家，就會砍到骨頭上，而不是從骨縫劃過，砍頭還要挨第二道，這就是所謂的倒血黴。
今天的十字街頭，三十幾個犯人排成一大溜兒，衙門裡的劊子手根本不夠用，不得不把學徒也叫了過來。披上大紅的坎肩，和老師傅們一起抱着鬼頭刀，準備行刑，可想而知有人要倒黴了。
趙文華將案卷上報了之後，不到三天時間，嘉靖就親自勾決了一杆案犯。
其中罪責最大的是按察使何茂才，他受賄賄賂，出賣軍情，貪贓枉法，欺君罔上，罪行累累，本該絞死，最差也是腰斬。但由於他發瘋了，處罰再嚴重也不明白，就判了斬立決。至於是天心仁慈，還是有什麼厲害交換，讓他閉嘴就不得而知了。
何茂才沒有重判，其他人也跟着撿了便宜，應三元勾結倭寇，斬立決，其餘各家，凡是和倭寇有聯繫的，家裡主事的，管家，賬房，一律都砍頭。至於其餘受到牽連的，有打板子的，有發配的，有罰銀子的，不必細說。
需要砍頭的都送到了刑場上，這也算是浙江今年少有的大案，尤其是涉及通倭之罪，百姓們咬牙切齒，早就聚集在周圍，想要親眼看到這些畜生的下場。
殺人都會選在午時三刻，這是一天中影子最短的時候，也是陽氣最重的時候，鬼魂會立刻消散，不纏着無辜之人。
時間到了。只聽着監斬官一聲令下，劊子手端起酒碗，喝了一大半，留下一口酒。噴在了鬼頭刀上，隨即把大刀高舉。疾如閃電的刀鋒，咔嚓一聲，人頭落地，鮮血狂噴。
乾淨利落。場下的百姓嚇得一閉眼，有人拍着手叫好，一顆接着一顆人頭落地，到了十幾名之後，情況就糟糕了，小學徒一刀砍不下腦袋，受刑之人在地上痛叫，有人甚至把刀子嵌在骨頭裡，抽不出來。鮮血淋漓，到處都是。好不悽慘。老師傅們破口大罵，小學徒只能咬着牙，奮力取出刀，再瘋狂劈下去，好半晌才把腦袋砍下來，恐怖至極。
雖然這些人通倭罪該萬死，可是落如此下場，還是讓人膽寒心跳。
……
唐毅並沒有來看殺人，倒不是害怕砍腦袋，而是王忬的任命最終下來了。他要送老岳父北上。
鑑於王忬軍功卓著，朝廷加兵部左侍郎右副都御使，總督薊遼軍務。薊鎮和遼東，都是大明的軍事重鎮。尤其是俺答連年入寇，薊鎮扼守京師北大門，重要性不言而喻。
嘉靖的安排顯然是出於對王忬軍事能力的信任，而且薊鎮和遼東比起東南的一灘渾水要輕鬆許多，只是軍事鬥爭而已，不會摻和種種利益瓜葛。顯然薊遼總督更適合王忬的性格。
不過唐毅並不放心，臨別之時，碎碎說道：“舅舅，嚴嵩和嚴世藩小肚雞腸，又喪心病狂，您老一定要學會保護自己，多和徐閣老親近，出了麻煩，他能保住您的。”
“徐閣老？”
王忬猶豫了一下，不解地說道：“徐閣老連徒弟師父都能拋棄，而且也不及李太宰強勢，行之你怎麼看好他啊？”
我會說我看過明史嗎？
唐毅搖頭說道：“李默雖然看起聲勢浩大，實則虛有其表，根本不是徐閣老的對手，當然更不是嚴嵩的對手。就拿處理應大猷的事情上，他的急躁性格就暴露無遺。”
原來趙文華將案子呈上去之後，李默立刻憤怒了，他不明白張經爲什麼會允許這種奏摺上來。
他只是讓張經控制打擊範圍，爲什麼會全盤退縮李默哪裡知道，東南士紳集團同氣連枝，就好像捕魚的大網，漏了一個窟窿，所有魚都會溜走。
事到如今，李默也沒有辦法，只能把氣都撒在應大猷的身上，發動手下的御史言官，猛烈彈劾應大猷，說他治家不嚴，何以執掌一國的刑名，更有人攻訐他行賄貪墨，昏庸無能，禍國殃民……
面對洶涌的彈劾攻勢，嚴嵩上奏革去應大猷的官職，即刻送回家鄉，永不敘用。嘉靖欣然批准，經過廷推之後，何鰲接掌刑部。
在很多人看來，李太宰又拿下了嚴黨的一員干將，是大獲全勝。可是唐毅不這麼看，接任刑部尚書的何鰲和嚴嵩同樣關係密切，可以說肉還爛在鍋裡。而且隨着應家的倒臺，應大猷名聲臭了，去職是早晚的事情。
如果唐毅處置此事，他就會把應大猷放過，留着一個有污點的刑部尚書，無論應大猷做什麼，都會動輒得咎，不但沒法幫着嚴黨做事，還會招風惹雨，釣到更大的魚。
反過來利用這段時間，完成卡位佈局，等到時機成熟，不光拿下應大猷，還把刑部一起搶到手。
就算嚴嵩再不情願，也沒有辦法阻攔。
可是李默沒有隱忍，而是採取的強攻態度，只會過早暴露實力，引來嘉靖的猜忌。
不要忘了，夏言是因爲什麼倒臺的，就是結交邊臣，李默和張經之間的結合，可要比當初夏言和曾銑更有威脅，嘉靖絕對不會坐視不理。
彷彿是爲了驗證唐毅的判斷一般，就在調王忬北上的聖旨下來同時，又給了趙文華一道旨意，任命他作爲祭海大臣，巡視東南。
這個任命頗爲有趣，抗倭是靠錢糧軍隊，嘉靖不會天真到有了媽祖的保佑，東南就能風平浪靜，天下太平吧！
顯然嘉靖看得出來，嚴黨不堪用，同樣的李黨不讓人放心，所有隻好讓雙方互相監督，或者說是對掐，王八蛋和龜兒子的關係，在士人眼中很重要的清廉，放在皇帝那裡，就是如此操蛋。
作爲一個後來者，沒有得到老闆的賞識，想要扳倒前輩，難度之大，簡直不要說。唐毅對李太宰越發不看好，想想歷史上王忬就因爲站隊錯誤，才弄到身首異處，唐毅不由的打了一個冷顫。
“徐閣老或許不講人情，或許看起來懦弱無爲，但是呢能取代嚴嵩的，必定是此人！要想自保，只能抱徐閣老的大腿！”
別看唐毅年紀小，可是他縱橫捭闔的本事早已讓王忬歎爲觀止。
他押寶徐閣老，絕對有道理，兩方本就是親戚，如今又多了姻親關係，正是親上加親，蜜裡調糖，唐毅絕對不會害他。
王忬鄭重地點頭，“我記下了，行之放心就是！”
……
你方唱罷我登場，從王總督換成了張總督，東南的倭寇並沒有消失，反而愈演愈烈。失去了固定的倭巢，倭寇轉而採用獨狼式的攻擊。
一時之間，台州、紹興、寧波、溫州，遍地烽火，偏巧此時浙江正在鬥法，軍隊癱瘓，損失慘重。所幸盧鏜指揮得當，全殲兩股倭寇，總算撐住了大局。
倭寇的壓力也是張經低頭的重要原因，老頭子知道東南總督最重要的使命還是抗倭。
他雖然放過了很多大族，但是贓款一點沒放過，全都充入軍餉。有了錢，狼士兵就動了起來，加上盧鏜、湯克寬、俞大猷等人的努力，倭寇被殺得落花流水。
從浙江飽嘗敗績的倭寇並沒有善罷甘休，而是將矛頭指向了南直隸。大股的倭寇入侵松江和蘇州，其中以蕭顯爲頭目的一部四百多人的倭寇尤爲殘暴。他們攻破南江、川沙兩地後，盡屠當地居民，並在松江城下紮營，氣勢十分囂張。隨後此部倭寇包圍嘉定、攻擊太倉，燒殺搶掠，壞事做絕。
張經頭疼得要死，幸好盧鏜在南直隸練過兵，熟悉情況，他只能調遣盧鏜所部進駐蘇州……
每天都聽到各種不好的軍情，唐慎變得非常憤怒，尤其是倭寇進攻家鄉，更讓他怒不可遏、
“殺，殺，殺！”抓着大筆，寫下一個個猙獰的殺字，心中的怒火讓每個字都要燃燒起來。沒有任何一個血性男兒能夠忍受家鄉被搶掠，燒殺的恥辱。
唐慎恨不得能立刻帶兵出戰，讓倭寇知道他的厲害。
不過可惜的是鄉勇的編練纔剛剛開始，由於張經對鄉勇缺乏興趣，支持不夠。暫時只招募了一千多人，武器也嚴重缺乏，急得唐慎滿嘴冒泡。
唐毅也知道老爹的憂心，他也只能盡力替老爹疏通。這不唐毅又趁着心學聚會的時候，找到了錢德洪和王畿。
“師伯，你們可都說鼎力支持編練鄉勇的，不會臨陣變卦吧？”
錢德洪瞪了唐毅一眼，笑罵道：“我們是說謊的人嗎？不過編練鄉勇要投入不少，各家都要商量，我只能保證，年內會有一萬人馬。”
“一萬！”
扣除留守的人員，差不多一次能出動三千以上，足夠應付中等規模的倭寇入侵。只要看到效果，何愁沒有更多人加入！
唐毅喜上眉梢，又有些疑慮，“師伯，此事當真？”
王畿笑眯眯說道：“我們加起來都過了兩個甲子，還能騙一個小娃娃不成？”唐毅頓時喜上眉梢，想來以心學的號召力，和老爹的名望，還有自己手上的財力，做到這一點，並不算困難。
“小侄多謝兩位師伯。”
“慢着。”王畿突然笑道：“我們幫你，你小子也要投桃報李才行。”
“哦？您有何吩咐？”
王畿苦笑了一聲，“實不相瞞，我有個學生，他……唉，實在不好說，還請行之幫老夫開導開導他，我這裡先謝過了！”
說着王畿竟然不顧身份，深深一躬。。